Chapitre 11

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"Je suis impatient de m'éloigner de ces fous au bureau." Papa fourra une poignée de sous-vêtements et de shorts dans la valise ouverte sur le lit. "Je suis content d'avoir gardé ces jours de maladie. Les gens deviennent complètement fous pour un stupide gadget électronique qui ne fonctionnera probablement pas de toute façon."

Je me tenais à côté de lui, dans sa chambre à la maison, l'aidant à faire sa valise. Papa sortit son appareil photo d'un tiroir et le jeta avec le tas de vêtements.

"Alors, Papa ? Quand on sera à Acapulco, je peux louer un Jet Ski ?"

"Ils polluent et font du bruit," répondit-il en pliant une chemise hawaïenne criarde, "Et ils sont dangereux. Tu veux être responsable d'affecter ton environnement de manière négative ?"

"Non, je veux juste filer sur l'eau à cinquante miles à l'heure et sauter une vague de trois mètres."

"On verra," dit-il.

"Pourquoi on ne peut pas attendre que Nora ait du temps libre ? Pourquoi doit-on partir maintenant ?" insistai-je.

"Je te l'ai déjà dit, Marco," dit-il en jetant un maillot de bain délavé dans le sac. "Parce que j'ai besoin de m'éloigner du travail un moment. Il est évident que cet appareil idiot sur lequel je travaille est important pour quelqu'un. Dieu sait pourquoi ! Mais je suis en danger à cause de ça. Enlevé et retenu prisonnier par des fous en costumes ? Je n'ai pas besoin de ce genre de stress. Que quelqu'un d'autre finisse le projet."

Ce fut la dernière chose que j'entendis mon père dire.

Il y eut un bruit terrifiant. La porte de la chambre s'arracha de ses gonds et quatre Contrôleurs humains déguisés en policiers se précipitèrent dans la pièce.

Papa se figea, l'air perplexe.

Et puis quatre faisceaux Dracon convergèrent sur la silhouette d'un seul humain. Pendant une fraction de seconde, je vis les vêtements, la peau, les cheveux, tout se vaporiser, laissant une carcasse noircie auréolée de lumière éblouissante.

Le corps s'évapora dans un nuage de fumée. Une trace brûlée sur le sol était tout ce qui marquait l'endroit où Papa s'était tenu.

Puis les quatre armes se pointèrent sur le garçon. Sur moi, Marco. Je n'ai même pas crié lorsque mon propre corps disparut dans les flammes.

Parce que ce n'était pas vraiment moi. Ce n'était pas non plus mon père, le gars que les Yirks croyaient maintenant mort.

Les Yirks partirent et je commençai à démorphoser. Je voulais voir la scène de mes propres yeux.

L'observer à travers le prisme déformé de la vision de cafard, la ressentir depuis sous la plinthe près du placard, n'avait pas suffi. Mon corps humain émergea de l'insecte.

"Tout est clair," dis-je rapidement. Les rideaux étaient encore tirés. "Vous allez bien, les gars ?" L'hologramme d'Erek scintilla et disparut. Il était allongé sur le sol près du lit. Brûlé et fumant.

Mais c'était M. King qui m'inquiétait vraiment, le Chee qui avait joué le rôle de mon père. Il avait été réduit à un amas d'images holographiques parsemées. Sous et entre les faibles projections de parties du corps humain, je pouvais voir des circuits endommagés. Le cadre mécanique élaboré était maintenant presque squelettique.

"Sa capacité de projection a été sévèrement endommagée," observa Erek en s'approchant.

"Peux-tu le réparer ?" dis-je anxieusement.

"J'espère. Mais je dois d'abord le ramener chez lui. Sa matrice structurelle est manifestement en danger."

"Et la tienne ?"

"Mes systèmes sont intacts à quatre-vingt-dix-neuf pour cent," dit-il facilement. "Les projections étaient-elles convaincantes ? Le programme pour simuler la destruction de toi et de ton père ?"

"Génial," dis-je. "Les Yirks ne nous chercheront plus. J'ai dit à Jake que je ferais tout ce qu'il fallait pour qu'ils nous laissent tranquilles."

Erek aida M. King à se relever. Je regardai par la fenêtre à travers la fente des rideaux. Une voiture de police était garée devant. Les quatre exécuteurs Yirks se tenaient nonchalamment sur le trottoir, parlant à Nora.

Ils la connaissaient. Elle les connaissait.

Une nouvelle agressivité contrôlait ses mouvements.

Il ne fallait pas être un prodige en mathématiques pour comprendre ce que cela signifiait.

Nora avait été prise.

Les Contrôleurs remontèrent dans la voiture de patrouille et s'éloignèrent, les lumières clignotant silencieusement.

Je ressentis un malaise dans l'estomac. Pas celui que l'on ressent quand on sent du lait périmé. Celui que l'on ressent quand on veut pleurer, mais que les larmes ne viennent pas.

Nora avait été une gentille dame. Aurais-je pu la sauver ? Quelqu'un aurait-il pu la sauver ?

Les Yirks ont dû l'emporter dans la nuit, alors que Papa me suppliait de le laisser rentrer chez lui pour la récupérer.

Je savais qu'elle était en danger et je n'avais rien fait.

C'était mal. Ce qui était pire, c'est qu'une partie de moi avait voulu qu'elle sorte de nos vies.

Mon estomac se serra davantage.

Non. Je n'avais pas voulu que cela arrive. Non.

Je pensais à mon père. Une personne peut-elle supporter une telle perte deux fois dans une vie ? La "mort" de la personne qu'elle aime le plus ? Celle avec qui elle prend le petit déjeuner chaque jour ? Celle à côté de qui elle dort chaque nuit ?

Non. Ça le briserait, comme la perte de Maman l'avait fait.

"Allez," dit Erek.

Nora sortit de notre allée, suivant les flics Contrôleurs dans sa propre voiture.

Erek et un M. King à peine dissimulé, sa forme androïde se révélant de partout, se traînèrent hors de la chambre et descendirent les escaliers.

"Je peux aider ?"

Erek rit.

"Tu peux soulever cinq cents livres ? Il est principalement un poids mort."

"Oh," dis-je déçu. "D'accord. Je vais ouvrir la porte. Comment allez-vous rentrer chez vous ?"

"Je vais projeter un hologramme autour de nous, une image de quelque chose qui se déplace lentement. Je fais un très bon camion-benne."

Les deux Chee trébuchèrent sur la terrasse arrière. Je jetai un coup d'œil dans la salle familiale.

Mon regard tomba sur une photo épinglée sur le panneau de liège au-dessus de la table de travail de mon père. C'était un instantané de moi et Papa, pris par Maman un jour ensoleillé, il y a plusieurs années.

Soudain, la réalité a frappé.

J'étais mort. Et c'était la fin... de l'école, des rendez-vous, des jeux vidéo. De tout ce qui était normal.

Le gamin sur cette photo avait préparé son dernier dîner de pizza surgelée. Était allé à son dernier cours de maths. Avait vu son dernier film au Cineplex.

Ce gamin ne traînerait même plus jamais dans son propre jardin. Parce que ce n'était plus chez lui. Il n'avait plus de maison.

Il avait fait le sacrifice nécessaire.

Je pouvais emporter la photo avec moi. Elle était assez petite pour tenir dans le bec du balbuzard pêcheur que je devais morphoser pour m'envoler.

J'ai fait deux pas vers le panneau en liège, puis me suis arrêté. Non.

J'avais mes souvenirs.

Ils devraient suffire.