Chapitre 23

Le travail d'équipe semblait venir naturellement aux nouveaux Animorphs.

C'était une bonne chose.

« Rrrrooooooow ! »

Timmy sauta à la tête d'un Hork-Bajir. Collette mordit la jambe du Hork-Bajir.

« Gaaallaaafff ! »

Le Hork-Bajir bascula en arrière, ses lames fendant l'air. Timmy et Collette se dépêchèrent de passer à leur prochaine cible. Laissant le Hork-Bajir tombé, ensanglanté, se défendre contre un Taxxon vorace.

« Hhhhrrrooowwwrrr ! »

James ! Le rugissement stupéfiant du lion remplit le garage, menaçant de faire éclater les murs.

James frappa un Taxxon avec sa patte massive. Les entrailles se répandirent des longues blessures que ses griffes avaient infligées. Puis il se retourna, sauta sur un Hork-Bajir, enfonça ses dents dans le cou cuirassé jusqu'à ce que le Hork-Bajir reste immobile. Suffoqué. Sa gorge arrachée.

Kelly aida Marco à se frayer un chemin à travers les Taxxons menaçants. Des cornes percèrent leurs corps en forme de sacs, répandant leur contenu nauséabond sur le sol. Masse et muscle poussèrent les restes hors de notre chemin.

<Oui !> Rachel. <Bottez-leur les fesses, les gars. C'est votre chance !>

Lentement mais sûrement, James mena son équipe plus loin dans le garage, suivi de près par les équipes de Craig et Erica. Tailladant, claquant, mordant. Faisant leur chemin à travers les Taxxons, esquivant les lames des Hork-Bajir, glissant sur le sang qui s'accumulait.

<Andalite de pacotille !> Visser Un agita sa lame de queue au-dessus de sa tête, provoquant Ax. <Tu feras un hôte charmant pour quelque Yeerk méritant. Du moins, si tu survis aux prochaines minutes.>

Fwap !

Ax évita facilement le coup prévu.

<Tu perds de ton habileté, Visser,> railla Ax.

Jake se tourna et rejoignit Ax.

<Alors ! Il faut deux rebelles pour me combattre !>

<Ta vantardise est stupide,> rétorqua Ax. <Tu as amené des camions remplis de troupes pour combattre seulement quelques-uns d'entre nous.>

De nouveau, Visser Un balaya sa lame vers la gorge d'Ax. Elle manqua de quelques centimètres.

Jake rassembla ses jambes sous lui et bondit. Atterrit brièvement sur le dos de Visser Un. Enfonça ses griffes, puis se lança.

Visser Un jura et se retourna. Chancela et se redressa.

<Est-ce mon imagination,> dit-il, essayant de paraître indifférent, <ou êtes-vous plus nombreux cette fois-ci?>

<Nous sommes nombreux,> mentit Jake. <Nous l'avons toujours été.>

<Dites-moi combien vous êtes et je vous laisserai vivre,> cajola Visser Un. Ses quatre yeux en alerte.

<Libérez les parents de l'hôte de Tom et je vous laisserai vivre,> répliqua Jake.

<Ta prétention est divertissante. Bien sûr, je sais que le tigre est le frère de Tom. Laisse-moi te dire, humain, que tu regretteras ta prétention. Tu regretteras tout.>

Et puis Visser Un commença à se métamorphoser. Je devais avertir les autres. Ce combat allait devenir encore plus laid.

Je reculai.

Tseeeeew ! Tseeeeew !

Tirs de Dracon de toutes parts.

Cri, pleurs, gémissements.

Sang giclant...

<Tout le monde ! N'oubliez pas de vous éloigner et de démorphoser si vous êtes blessés !> criai-je.

Tseeeeew ! Tseeeeew !

Je devais trouver James. Me tenais sur les pattes arrière du loup.

C'est alors que je vis Tom. En haut d'une pile de planches de bois empilées contre le mur. Pointant un rayon Dracon !

Tseeew !

Un rayon frappa Kelly à l'épaule. Elle poussa un rugissement de rage et tourna la tête massive du taureau pour voir qui avait tiré sur elle.

<Kelly, non !>

Trop tard !

Un Taxxon la heurta de côté ! Ses jambes fléchirent sous elle et elle s'effondra. Le Taxxon enfonça les dents aiguës de sa gueule rouge dans la chair du taureau.

<J'arrive, Kelly !> criai-je.

Un Hork-Bajir étendit une lame de bras, essayant de me trancher la poitrine. Pour m'arrêter. Je sautai par-dessus la lame comme si c'était une barre.

Le Taxxon était toujours penché sur Kelly, une salive immonde dégoulinant sur sa chair. Aspira le sang sombre du taureau.

Marco ! Heurtant son corps de gorille contre le Taxxon ! L'envoyant s'étaler contre le Hork-Bajir qui avait tenté de m'arrêter. Le Taxxon s'empala sur les lames du Hork-Bajir.

« Tiens bon, Kelly, » cria Marco.

« Je... je saigne, » murmura-t-elle.

Un euphémisme. La blessure causée par le rayon Dracon était pire que je ne le pensais. Et le Taxxon avait ouvert une immense surface de chair. Kelly perdait du sang et des forces rapidement.

« Peux-tu te lever ? » demandai-je.

« Grraaaath ! » Un Hork-Bajir, s'avançant vers nous, lames en l'air.

« Je m'occupe de celui-là. »

Marco rugit. Le Hork-Bajir s'arrêta net, confus.

« Lève-toi, Kelly ! »

Avec un gémissement d'effort, Kelly se mit debout.

« Je ne peux pas... »

Et elle tomba lourdement.

Elle était blessée. Elle avait besoin de se démorphoser.

Ou elle mourrait.