Chapitre 2

---

"HhhhoooRRRAAWWRR !"

L'ours bondit hors du chariot.

"Hhhhrrroooowwwrrr !"

Deux éclairs orange et noir la dépassèrent - un tigre et un guépard sautèrent par-dessus la voiture de la CIA et plaquèrent deux des Contrôleurs. Le conducteur maniaque du chariot à bagages - un gorille - descendit de la cabine. Un faucon à queue rousse, plongea depuis le sommet du terminal.

Tu es complètement perdu maintenant ? Tu te dis probablement que cette fille est complètement folle. Les lumières sont allumées, mais il n'y a personne à la maison. Ne t'inquiète pas. Je te promets que tu comprendras dans un petit moment. Promis.

<Écartez-vous, Marines,> dit-il. <Le zoo a atterri.>

<On pensait que peut-être - juste peut-être - tu pourrais avoir besoin d'un peu d'aide,> appela Marco, marchant à quatre pattes sur le tarmac.

<Et le reste d'entre nous ressemblait à des animaux écrasés.> Rachel. Plissant ses yeux de grizzli à la vue courte et bondissant après Tête Chauve. <On a voté. On met notre argent en commun et on inscrit Marco à un cours de conduite.>

Tête Chauve se retourna. Il leva son pistolet.

<Rachel ! Le pistolet !> criai-je.

Elle se redressa sur ses pattes arrière. Plaqua Tête Chauve au sol d'un coup de sa patte massive. Saisit son arme entre ses dents et l'arracha de sa main.

"Vous ne pouvez pas gagner !" cria Tête Chauve. "Nous vous détruirons !"

Et puis il perdit connaissance. Grâce à Rachel.

BAM ! Kachooooong.

<Hé ! Quelqu'un peut dire aux Marines d'arrêter de tirer. On est de leur côté.> Marco se jeta au sol. Tobias plongea à couvert.

Ax était engagé dans une étreinte mortelle avec l'un des Contrôleurs. Ils roulèrent sur le tarmac, la désespoir humain contre la force féline pure.

Je rasai en direction de la voiture.

<Cassie ! Fais attention !>

BAM !

Jake bondit devant moi. Griffes. Dents. Métal d'arme à feu. Sang.

Je fis demi-tour, cherchant un endroit où atterrir. J'avais commencé ce petit combat, et maintenant mes amis se battaient pour leur vie pendant que je virevoltais comme une étrange pom-pom girl en zone de guerre.

Je devais trouver un endroit pour démorphoser. Un endroit caché des Contrôleurs. Je ne pouvais pas leur laisser voir que j'étais humaine.

Parce que oui, je suis humaine.

Mon nom est Cassie.

Mais vous l'aviez probablement déjà compris.

Vous avez probablement aussi remarqué que ma vie est un peu anormale. Vous savez, la communication par la pensée. L'épave de vaisseau spatial extraterrestre. Les hommes en noir psychopathes tirant sur mes amis de la planète des animaux à l'aéroport.

Mes amis et moi, nous sommes des Animorphs. Des métamorphes d'animaux. Nous pouvons acquérir l'ADN d'un autre animal, puis devenir cet animal. C'est la seule arme que nous ayons dans notre guerre pour aider à sauver l'humanité.

Et c'est une arme puissante, mais elle a ses limites. Demandez à Tobias. Il est un manuel d'utilisation ambulant pour l'une des principales limitations. Il est resté dans sa morphose de faucon à queue rousse plus longtemps que la limite maximale de deux heures, et maintenant il est ce que les Andalites appellent un nothlit. Il n'a pas besoin de se métamorphoser en faucon. Il est un faucon.

Nous ne pouvons pas non plus nous métamorphoser directement d'un animal à un autre. C'est pourquoi je ne pouvais pas simplement passer de la mouette au loup, ma morphose de combat habituelle, là sur le tarmac. Je devais redevenir Cassie, la Cassie humaine normale, et je ne pouvais pas prendre ce risque.

Parce que la métamorphose n'est pas une technologie humaine. C'est une technologie andalite, donnée par un extraterrestre mourant, un prince de guerre andalite nommé Elfangor. Les Yeerks pensent que nous, les Animorphs, sommes tous des Andalites, et nous préférons que cela reste ainsi. S'ils savaient que nous étions humains, ils nous trouveraient. Ils nous trouveraient, nous et nos familles, et nous tueraient.

Ou pire.

Ils glisseraient des Yeerks dans nos têtes. Ils feraient de nous et de tous ceux que nous aimons des Contrôleurs. Nous serions emprisonnés dans nos propres corps. Nous verrions nos mains détruire la planète. Nous entendrions nos voix cracher le mal et la haine. Et nous serions impuissants à l'arrêter.

Un Yeerk. Ça ne ressemble pas à grand-chose. Petit, gris, visqueux. Une limace surdimensionnée. Aveugle, presque sourd, sans bras ni jambes. Comme un cerveau sans corps.

C'est pourquoi il a besoin de votre corps. Il se faufile par votre conduit auditif et s'aplatit sur la surface de votre cerveau, enfouissant son être visqueux dans chaque crevasse, s'accrochant à vos souvenirs, vos connaissances, vos émotions.

Il prend le contrôle. Vous ne pouvez pas fuir. Vous ne pouvez pas crier. Vous ne pouvez dire à personne ce qui vous arrive. Et vous ne pouvez pas vous échapper. Vous ne pouvez même pas faire de plans pour vous échapper, car la limace connaît vos pensées dès que vous les pensez.

Les Yeerks ont déjà conquis les Gedds, les Taxxons et les Hork-Bajir. Maintenant, ils nous prennent. Les humains.

Et nous essayons de les arrêter : moi, ma meilleure amie Rachel, le cousin de Rachel, Jake, le meilleur ami de Jake, Marco, Tobias, et Ax, un Andalite, le petit frère d'Elfangor.

C'est tout. Équipe Terre : un oiseau, un extraterrestre et quatre enfants. La seule chose qui vous sépare de l'esclavage total.

Nous recevons de l'aide des Chee, une race d'androïdes programmés pour la non-violence. Ils ont infiltré l'organisation yeerk, The Sharing, et nous transmettent des informations quand ils le peuvent. Mais pour ce qui est du combat physique, c'est juste nous six.

Et en ce moment, nous n'étions que cinq.

Je volais bas, cherchant un endroit pour démorphoser.

BAM ! Ka-chooong.

"Restez à l'écart !" Un Contrôleur recula vers la voiture de la CIA, tenant son arme devant lui, la brandissant frénétiquement vers Tobias, les Marines, et Marco.

Ka-CHIK.

Marco se jeta en avant.

BAM !

<Aaaaaahhhh !>

Du sang suintait à travers les poils noirs et épais du bras de Marco. Il chargea quand même. Écrasa le Contrôleur contre la voiture. L'assomma d'un coup de poing puissant.

<Pour le registre,> haleta-t-il, <je n'aime pas ce type.>

Le Contrôleur tomba sur le trottoir, inconscient.

Jake se tenait sur la poitrine d'un autre Contrôleur.

Ax coinça un troisième Contrôleur entre deux bacs à cargaison.

Agita sa queue. Fendit l'air. Poussa un cri qui n'avait rien à voir avec un "miaou".

<Cet appendice fonctionne bien pour équilibrer le guépard quand il court, mais il est inutile comme arme.>

<Tu devras te contenter des dents et des griffes, Ax-man,> appela Jake. <Trop de monde. On n'a pas besoin de voir ta personne à fourrure bleue et à quatre yeux en couverture du National Enquirer.>

Ax répondit en assommant le Contrôleur d'un coup de patte rapide et très large.

Rachel ouvrit le couvercle d'un bac à cargaison. Un par un, Marco y jeta les Contrôleurs, puis retourna le bac pour que le couvercle soit contre le sol.

Les Marines étaient accroupis derrière le train d'atterrissage de l'avion, observant, pistolets prêts mais silencieux.

<C'était presque facile,> dit Rachel.

<Presque trop facile,> ajouta Marco.

Tobias et moi avons circulé au-dessus et sommes descendus. <On a de la compagnie.>

BAM ! BAM ! BAMBAMBAMBAMBAMBAM !

Une ligne d'hommes en noir avec des fusils automatiques commença à tirer depuis le toit du terminal.