Chapitre 19

« Yami, réveille-toi ! »

Yami était appuyé contre le pied du lit, la tête sur le matelas.

« Yami, nous nous sommes endormis. Tu dois te réveiller. »

Sa tête sombre hocha. « Pas de soucis. Je suis réveillé. » Il se frotta les yeux et se leva. Il fixa la jambe de son grand-père. « Oh ! »

« Yami, il est trop tard pour appeler un médecin. » J'avalai ma salive. « Si nous n'arrêtons pas l'infection - maintenant - il mourra. Et il n'y a qu'une seule façon de l'arrêter. » Je soutins son regard avec le mien, pour qu'il comprenne. « Nous devons nous en débarrasser. »

Yami acquiesça. Puis l'horreur s'enregistra. « Se débarrasser de… sa jambe. »

« Cela sauvera sa vie, Yami. Et une fois qu'il sera stable, je pourrai aller chercher un médecin. »

« Oui. Je vais chercher ma mère. » Il sortit en courant.

Je m'assis au bord du lit et examinai le visage usé et robuste de son grand-père. La supplication du vieil homme résonnait dans ma tête : Aidez-moi. Saviez-vous ce qu'il demandait ? Voudrait-il vivre avec une seule jambe ? Ou préférerait-il que nous le laissions mourir ?

Mais je savais que la question était inutile. Je ne le laisserais pas mourir alors qu'il y avait encore quelque chose que je pouvais faire pour le sauver. Je ne le laisserais pas souffrir de la misère d'être lentement dévoré par l'infection. Je ne le laisserais pas partir alors qu'il avait encore tant de choses à enseigner à Yami.

J'avais aidé mon père avec des amputations - un cerf, un coyote, un raton laveur. Tous percutés par des voitures. Et j'avais fait de la chirurgie sans mon père. Une chirurgie cérébrale, sur Ax. C'était la chose la plus difficile que j'aie jamais faite, mais je le referais sans hésiter. Pour sauver la vie de mon ami.

Un de mes bons choix, sans aucun doute.

Je tapotai la main du vieil homme et me levai. J'avais besoin d'une lame, une lame tranchante, capable de couper net à travers l'os d'un homme. Et je savais où en trouver une.

Je remis mon justaucorps et me concentrai.

Sschhoooooooop. Sschhoooooooop. Schoooop-schoop-schoop.

Des lames surgirent de ma tête, de mes poignets, de mes avant-bras, de mes coudes. Tout le reste de moi était encore humain. J'étais Cassie, le couteau-suisse humain.

Et j'aurais pu rester ainsi. J'aurais pu arrêter la métamorphose là et utiliser les lames pour effectuer l'opération. Mais j'avais besoin de plus que les lames. J'avais besoin de la force pour les utiliser, plus de force que mes jeunes bras humains ne possédaient.

Ssscccrrrrruuuuuuuunnch.

Mon cou s'allongea et s'étira, un cou de serpent s'étendant de mes épaules. Des épaules qui gonflaient. Des épaules massives et des bras assez puissants pour arracher un chêne adulte du sol. Je grandis. Les lames sur ma tête de serpent raclaient le plafond.

Cccuuuuuurrrrrrreeeeeeeeekkkkkk.

Mon corps se baissa alors que mes jambes se refermaient et remontaient. Mes hanches pivotèrent et mes genoux changèrent de direction. Mes orteils se soudèrent et se transformèrent en quatre griffes sur des pieds de tyrannosaure.

Sshhhhrrooooooooomp.

Une épaisse queue jaillit de la base de ma colonne vertébrale et heurta la table, faisant vibrer les bouteilles de médicaments. La peau devint épaisse et résistante. Des dents, semblables à des scalpels, émergèrent de mes mâchoires.

J'étais un Hork-Bajir. Et pas n'importe quel Hork-Bajir. J'avais maintenant deux morphoses de Hork-Bajir, mais j'avais choisi de devenir celui que j'avais acquis dans l'avion, le Hork-Bajir qui s'était vaporisé sous le rayon Dracon. J'étais une copie conforme d'un Hork-Bajir qui ne pouvait plus exister autrement que par l'ADN dans mon sang.

Et je n'étais pas un tueur, pas un terroriste naturel pour Visser Trois. Le Hork-Bajir était doux, curieux et un peu effrayé. Et il allait m'aider à sauver une vie.

La porte s'ouvrit brusquement, et je sursautai.

"Ma mère est dans le désert. Ma tante est allée chercher -" Yami me regarda avec horreur. Il se plaqua contre le mur.

<C'est moi,> dis-je. <Je suis toujours Cassie. Ici. À l'intérieur.> Je posai une main féroce sur ma poitrine.

"Ta voix." Yami pressa ses mains contre ses oreilles.

<Je sais,> dis-je. <C'est le meilleur moyen de communiquer avec toi pour l'instant.>

Yami abaissa lentement ses mains. "Tu peux sauver mon grand-père comme ça ?"

<Oui.>

Il hocha la tête. "Dis-moi comment aider."

Nous nous sommes lavé les mains, ou, dans mon cas, les griffes, et j'ai désinfecté mes lames de poignet. Nous avons surélevé la jambe infectée avec des couvertures, puis Yami a donné à son grand-père plus du médicament contre la douleur que sa mère avait préparé. Yami a trouvé une ceinture, et nous l'avons utilisée comme garrot autour de la cuisse de son grand-père. C'était délicat car je savais que l'artère principale était profondément enfoncée dans sa jambe.

J'ai fait une incision superficielle sous le genou, ne coupant que la peau tout autour de sa jambe.

J'ai essuyé ma lame sur une compresse stérile et pris une profonde inspiration. L'air dans la petite pièce était étouffant. Le Hork-Bajir n'était pas fait pour la chaleur.

J'ai expiré. <D'accord, Yami, sois prêt, parce qu'il va y avoir du sang.>

Je devais faire une entaille, nette et claire, directement à travers le muscle. Une coupe rapide provoquerait un spasme des artères et aiderait à contrôler le saignement.

J'ai positionné ma lame sur sa jambe. J'ai tranché, de haut en bas et autour. Le muscle s'est coupé proprement en deux. Le sang jaillit du vaisseau le plus proche de l'os.

<Là, Yami. Cette artère. Pince-la pendant que je termine.>

Yami acquiesça. Ses lèvres devinrent pâles. Il attrapa l'artère avec des doigts tremblants et serra.

J'ai repoussé le muscle pour révéler les deux os de la jambe. Une coupe les a sectionnés tous les deux.

J'ai rapidement repris ma forme humaine. Yami regardait. Son visage se déformait dans un cri silencieux, mais il ne disait rien. Il a presque défailli de soulagement lorsque ma forme humaine complète a émergé.

J'ai suturé les principales artères et veines, mais j'ai laissé les lambeaux de peau ouverts. Si je les fermais maintenant, la plaie ne se drainerait pas et l'infection reviendrait. Un médecin pourrait les suturer lorsqu'on arriverait à l'hôpital.

Le grand-père de Yami remua. Sa fièvre était tombée. Son visage était trempé, mais il avait perdu sa pâleur mortelle.

Il gémit et fit tomber son bras sur le bord du lit. Quelque chose de noir et lourd tomba au sol avec un bruit métallique.

Je le ramassai. C'était le morceau de chasseur Bug.

Alors que je fixais le métal, une ombre assombrit la pièce. Et je sus ce que c'était avant même de regarder par la fenêtre.

Le vaisseau Blade de Visser Three planait au-dessus des broussailles. Une trappe au bas du vaisseau s'ouvrit, et un Taxxon tomba sur la plaine rouge australienne.