Chapitre 26

Je suppose que quelqu'un a fini par raconter à Rachel et Ax ce qui s'était passé. Ce n'était pas moi.

Je suis rentré chez moi, je suis monté dans ma chambre et j'ai fixé le vide pendant longtemps. Ma mère m'a appelé pour dîner et j'ai marmonné en mangeant.

Puis je suis sorti dans le jardin et je me suis assis sur mon vieux portique rouillé de quand j'avais quatre ans et j'ai regardé le ciel devenir sombre. Les étoiles sont apparues et, bon sang, je les détestais. Elles n'étaient pas belles, elles étaient mortelles. C'est des étoiles que venaient tous mes problèmes.

Ma mère est sortie après un moment. Elle a fait semblant de vérifier si l'herbe avait besoin d'être arrosée. Mais bien sûr, elle venait me voir.

"Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu réfléchis à de grandes pensées ?"

"Non. Je traîne juste."

Elle a croisé les bras sur sa poitrine et a regardé le ciel comme je le faisais. "C'est une belle nuit. Regarde les étoiles."

"Oui."

"Quelque chose te tracasse, Jake ?"

"Non."

"Eh bien, si quelque chose te tracassait, tu pourrais probablement me le dire sans que je t'embarrasse trop."

"Je sais, Maman. C'est rien."

Elle a soupiré. "Eh bien, je suppose que ça devait arriver tôt ou tard. Tu es devenu un vrai adolescent. Maman est trop déconnectée pour parler."

Elle ne l'a pas dit méchamment. Plus comme une blague.

Je lui ai fait un sourire. "Ça doit être ça," ai-je dit. "Ça doit être ce truc d'adolescent."

Elle a haussé les épaules. "Tu sais, quand j'avais ton âge et que je me sentais contrariée, ma mère, ta grand-mère, disait toujours : 'Tu ne sais pas ce qu'est le malheur, tu n'es qu'un enfant.' Comme si tout ce qu'un enfant ressentirait serait moins difficile ou douloureux que ce que ressentirait un adulte."

"C'est probablement vrai," ai-je dit, sans vraiment écouter.

"Non, ça ne l'est pas," a dit ma mère fermement. "À bien des égards, être un enfant est pire qu'être un adulte. Tu as les mêmes choses à gérer : amis, tentations, amour et haine, et tout ça. Seulement, tu n'as pas les deux grandes armes que les adultes ont pour les aider."

J'ai levé un œil vers elle. "Quelles deux grandes armes ?"

"Eh bien, la première est l'expérience. L'expérience ne te rend peut-être pas plus intelligent, mais elle te permet de penser : 'Hé, j'ai déjà vécu quelque chose de similaire, et j'ai survécu.'"

"D'accord, je demande : Quelle est la deuxième grande arme ?"

Elle m'a regardé droit dans les yeux. "C'est toi, Jake. Parce qu'en tant que ta mère, je peux te regarder et penser : 'Oh, mon Dieu, aussi mal que je me sente en ce moment, aussi mauvaises que soient les choses, au moins ce n'est pas aussi mauvais qu'être un adolescent.'"

J'ai ri. C'était un rire fatigué, faible, mais c'était quelque chose.

"Tu sais, X-Files passe à la télé. Tu adorais cette série."

Le lendemain à l'école, je me sentais toujours mal. C'est bien que ma mère et mon père se soucient de moi. C'est bien qu'ils compatissent. Mais ils ne comprennent pas, et ils ne peuvent pas comprendre parce que pour eux tout tourne autour de mon âge.

Comment peuvent-ils m'aider à prendre des décisions de vie ou de mort ? Comment peuvent-ils m'aider à continuer de prendre ces décisions quand j'ai fait des erreurs ?

Comment peuvent-ils m'aider à prendre des décisions qu'aucun être humain ne peut jamais prendre correctement - comme décider quoi faire avec Fenestre ?

J'ai cherché Cassie du regard. Nous étions restés en mauvais termes. Mais après un moment, j'ai réalisé qu'elle n'était pas là. Pas à l'école.

J'ai soudain su où elle était.

Je me suis dirigé vers le toit du bâtiment de l'école, jurant à voix basse parce que je savais que j'allais me faire attraper pour avoir séché le deuxième cours. Puis je me suis transformé en faucon et je me suis envolé.

J'ai perdu du temps en allant chez Gump, ce qui était stupide. Cassie aurait attendu qu'il ne soit pas à la maison. Alors j'ai cherché l'école primaire la plus proche et je m'y suis dirigé.

Les enfants étaient en récréation. Un petit garçon était à l'écart, tout au bout du terrain de jeu. Il y avait un chien avec lui. Du moins, une personne lambda passant par là penserait que c'était un chien. Je savais que c'était un loup.

Pendant que j'observais, le petit garçon a caressé le loup puis est retourné vers ses camarades.

Le loup l'a regardé partir, puis a sauté par-dessus la clôture et s'est dirigé vers des arbres à proximité.

<Cassie,> ai-je dit.

Elle a levé les yeux, surprise. J'ai atterri et commencé à reprendre ma forme. Elle a repris sa forme humaine aussi.

"C'était Gump, je suppose."

"Ouais."

"Qu'est-ce que tu lui as dit ?"

"Je lui ai dit que j'étais un loup magique qui parle. Il n'a pas vraiment cru ça. Je suppose qu'à son âge ils ne croient plus vraiment à la magie."

"Ouais, je suppose."

"Je lui ai dit de ne plus aller dans cette salle de chat. Je lui ai dit... " Sa lèvre a soudainement tremblé. "Je lui ai dit de ne pas parler à son père des Yeerks. Je lui ai dit de ne pas... " Sa voix était étranglée. Elle a serré les dents et a réussi à sortir les derniers mots. "J'ai dit à ce petit garçon de ne pas faire confiance à son père."

Des larmes coulaient sur son visage. Je suppose qu'elles coulaient sur le mien aussi. Une des choses que Cassie et moi partageons, c'est que nous faisons confiance à nos parents, contrairement à certaines personnes, je suppose.

"Quelle chose terrible à faire pour moi," a dit Cassie. "Quelle chose sale et dégoûtante à faire."

"C'était le mieux que tu pouvais faire," ai-je dit. "C'était tout ce que tu pouvais faire. Je suppose qu'il est difficile de combattre le mal sans en faire un peu en chemin." Peut-être y avait-il un petit "je te l'avais dit" dans ma voix.

Cassie s'est simplement éloignée. Je l'ai laissée partir. Tout ne peut pas être réglé. Tout ne peut pas être lissé.

Quelques jours plus tard, ils ont montré un incendie au journal télévisé. C'était une très grande histoire parce que c'était ce gigantesque manoir.

Le manoir appartenait au milliardaire Joe Bob Fenestre. Fenestre était sain et sauf. Personne n'a été blessé.

Je me suis souvenu lui avoir averti qu'il était en sécurité seulement tant qu'il restait dans cette maison. Maintenant, il n'était plus possible pour lui de rester dans la maison.

Le manoir a-t-il brûlé tout seul ? Ou quelqu'un a-t-il déclenché l'incendie qui a privé cette créature maléfique de sanctuaire ?

Si quelqu'un a mis le feu, il y avait une longue liste de suspects. Visser Trois. Cassie. Un des autres.

Moi.

Je suppose que vous ne le saurez jamais.

Je fais des erreurs. J'échoue parfois. Parfois je suis juste stupide. Parfois, il n'y a pas de bonne réponse aux problèmes auxquels nous faisons face, mais que pouvez-vous faire sinon continuer à essayer de trouver la réponse, de toute façon ? Que pouvez-vous faire d'autre ?

Environ une semaine s'écoula après l'incendie avant que j'aille chez Cassie. Elle était dans la grange, s'occupant des animaux malades.

Je ne lui ai posé aucune question, et elle non plus. Je l'ai aidée à mettre une attelle sur un cerf avec une patte cassée. C'était bien parce que, vous savez, c'était juste une bonne chose à faire, sans hésitation, sans doutes.

Et au bout d'un moment, Cassie et moi avons commencé à parler et même à rire. Les autres sont arrivés et nous avons parlé de voler. Mais au lieu de voler, nous sommes restés là et avons pelleté le fumier hors de la grange.

Nous étions six à pelleter le foin sale, et Marco faisait des blagues idiotes, et Ax a essayé de manger une bouse de vache, et Rachel se plaignait du goût pathétique de Cassie en matière de vêtements, et nous étions redevenus nous-mêmes.

Pour l'instant.