Chapitre 28

Je courus. Ils me suivirent. Nous avons laissé les Yeerks faire face aux Helmacrons, qui, naturellement, papotaient joyeusement à notre sujet. <Fuyant comme des lâches tremblants devant la fleur même de la puissance Helmacron !>

<Je n'aime pas fuir,> grogna Rachel. Mais elle me suivit alors que nous avancions le long d'un axe de plume incliné.

C'était une longue course, mais soudain nous pouvions sentir un vent puissant souffler sur nous. Un vent comme un ouragan.

<Ax ! Sommes-nous arrivés ?> criai-je.

<Un moment... Préparez-vous...>

<Jake, Rachel, tout le monde,> dis-je, <quand Ax dira de sauter, sautez du bord de la plume. Nous sommes trop petits pour nous blesser en tombant. De plus, nous aurons un atterrissage en douceur. Dès qu'il ->

Soudain, la monstrueuse morphose du Visser se précipitait vers nous. <J'ai changé d'avis,> dit-il. <Je pense que je préférerais vous tuer !>

<MAINTENANT !> cria Ax.

Nous avons sauté. Chacun selon les limites de ses capacités. Mon corps de loup a plutôt bien sauté. Et puis je suis tombé. Tombant pour toujours, avec un grizzly pas très loin au-dessus de moi.

Au-delà de l'ours et du tigre, j'ai vu une scène choquante. Le Visser nous avait suivis ! Sa morphose semblable à une pieuvre tombait, les jambes s'agitant. Et derrière lui, comme autant de sauteurs suicidaires, venaient une douzaine ou plus de Contrôleurs-humains.

Bien au-dessus, aux limites de ma vision, j'ai vu une ruée de lemmings Helmacrons. Mais comme Ax bougeait légèrement, nous étions tous dispersés à travers le ciel. Nous, puis les Yirks, puis les Helmacrons.

Nous sommes tombés et tombés et . . .

POOMP !

. . . atterri.

Nous avons atterri dans une fourrure rugueuse. J'ai dégringolé entre deux poils et je suis tombé encore plus. Dans ma morphose de loup, je ne pouvais m'accrocher qu'avec mes puissantes dents. Alors c'est exactement ce que j'ai fait. J'ai serré mes dents autour d'un poil raide et élastique.

Une fois que j'ai vu que Rachel, Jake et Marco étaient tous en sécurité sur le sol de la peau en dessous de nous, j'ai lâché prise et je suis tombé.

J'ai atterri sur mes quatre pattes. Et instantanément, j'ai commencé à démorphoser.

<Tu vas nous dire de quoi il s'agit ?> demanda Jake, pas très doucement.

<Je ne suis pas totalement sûr,> ai-je admis. <Mais quelque chose m'est venu à l'esprit : Quand les Helmacrons nous ont rétrécis, ils ont aussi rétréci tout l'ADN à l'intérieur de nous. Toutes les morphoses ont été réduites à cette même échelle, n'est-ce pas ?>

<Et alors ?> demanda Marco.

<Et bien, il m'est venu à l'esprit qu'un nouvel ADN, un ADN nouvellement acquis, pourrait ne pas être rétréci.>

Jake était déjà à mi-chemin vers sa forme humaine. <Hé ! Tu es en train de dire que -> Sa pensée-parole cessa alors qu'il effectuait la transition hors de la morphose.

J'étais presque complètement humain, accroupi sous un énorme poil. "Oui," dis-je. "Du moins, j'espère. Nous devrions être capables d'acquérir cet animal sur lequel nous sommes et de le morpher. Taille réelle !"

Je suis tombé à genoux et j'ai pressé mes mains contre la chair. Mais avant que je ne puisse me concentrer, quelque chose d'horrible a bondi sauvagement au milieu de notre groupe.

"Aaaahhhh !" ai-je crié en sautant en arrière.

Tout le monde a reculé, choqué et horrifié devant la créature blindée et inhumaine.

La puce . . . parce que c'est ce que c'était, une puce . . . ne nous regardait pas avec ses minuscules yeux noirs de bille. Ses yeux ne se focalisaient pas exactement. Et nous n'aurions de toute façon suscité aucun intérêt.

Mais même en sachant cela, la vue d'une puce de la taille d'un humain était terrifiante. Ce sont des petits monstres répugnants. Je le sais. J'en ai été un.

La puce semblait considérer si elle devait faire quelque chose. Elle a décidé de ne pas le faire. Et a déclenché ses pattes à ressort.

Elle a explosé et disparu de notre vue avec une vitesse presque comique.

"Devenons grands avant de rencontrer d'autres d'entre eux," dit Rachel. "Je n'aime pas cette forêt. Lions, tigres et puces. Oh mon."

Je suis retombé à genoux et me suis concentré sur l'animal en dessous de nous. Les autres ont fait de même.

« Hé, qu'est-ce qu'on va acquérir ? » demanda Jake.

« L'unique animal au monde spécialement conçu pour voir, attaquer et détruire des créatures comme les Helmacrons », dis-je sombrement.

« Et cet animal est... »

« Un fourmilier », répondis-je.