Chapitre 20

« Visser Trois ? » répéta la femme sceptiquement.

Il me fallut quelques secondes pour comprendre. De quoi parlait Tobias ? Pourquoi disait-il qu'Ax était Visser Trois ?

Heureusement, Ax comprit plus vite. Il commença immédiatement à dé-morphoser pour reprendre sa forme d'Andalite. Et dès que les yeux sur tige d'Andalite apparurent, la femme se mit à trembler.

« Mais... mais... vous avez dit Visser Trois. Seul Visser Un a un corps hôte Andalite ! »

Génial. Visser Trois avait été promu.

« Ouais, » dis-je à la femme. « Mais il était Visser Trois dans le temps. À l'époque où nous étions tous amis. Camarades d'armes. »

« Je... nous... personne ne nous a dit que vous visitiez la Terre, Visser, » bégaya la femme.

Elle était clairement terrifiée. De toute évidence, la réputation de Visser Trois ne s'était pas adoucie au fil des ans.

Ax avait repris sa forme complète d'Andalite. Et les divers Contrôleurs dans la rue nous regardaient avec un mélange de fascination et de peur.

« Si j'avais su... » gémit la femme. « Je n'aurais jamais... »

Ax fit un geste de la main pour signifier de se taire. <Silence. Vous avez raison de rester vigilante. Si vous n'aviez pas été vigilante, je vous aurais détruite pour votre négligence. Maintenant, partez d'ici.>

« Oui, mon Visser ! Oui ! » La femme s'en alla.

Vite.

Ce qui nous laissait plantés là dans la rue, bouche bée devant la piscine Yeerk. Et beaucoup de Contrôleurs nous dévisageaient.

« Ce n'est pas bon, » dit Marco. « La nouvelle va se répandre très vite que Visser Trois est ici. Et quelqu'un va réaliser la vérité. »

« Alors, on fait quoi maintenant ? » se demanda Jake. « Combien de temps l'Ellimist veut-il nous laisser ici ? »

« Jusqu'à ce que nous soyons convaincus qu'il a raison, » dit Tobias.

« Il doit y avoir quelque chose de plus qu'il veut nous montrer, » dit Cassie. Je regardai Cassie. Elle avait l'air perplexe. Je m'attendais à ce qu'elle ait l'air de dire : « Vous voyez, je vous l'avais dit, voilà le futur. » Mais elle semblait troublée. Comme si elle ne comprenait pas quelque chose qui la dérangeait.

« Quoi ? » lui demandai-je.

Elle haussa les épaules. « Juste une impression. Il y a quelque chose de plus profond ici. Quelque chose qu'on ne comprend pas. »

La piscine Yeerk était un endroit très animé. Des Contrôleurs allaient et venaient. Les corps hôtes étaient poussés dans des cages et traînés à l'extérieur quand c'était le moment.

Il y avait une procession continue le long des six quais différents, drainant et prenant des Yeerks. Au-dessus de tout cela se dressait la tour EGS, surmontée par le dôme de verre.

« Pourquoi mettre une piscine Yeerk ici ? » me demandai-je à haute voix. « Je veux dire, il y a toutes sortes d'espaces ouverts. Pourquoi se donner la peine d'enlever les bâtiments qui étaient ici ? Ce n'est pas comme si c'était vraiment un endroit pittoresque. »

« Je me demande quelle année c'est ? » dit Marco. « Est-ce l'année prochaine ? Dans dix ans ? Dans vingt ans ? »

J'entendis un faible rugissement venant du ciel. Un chasseur Yeerk Bug plongea en piqué, fit un tour autour de la tour EGS et se posa près du bassin Yeerk.

Je ne sais pas pourquoi, mais je me sentis attiré par ce chasseur Bug. Peut-être était-ce une étrange impulsion psychique. Peut-être était-ce l'Ellimist, me poussant à m'approcher pour voir ce qu'il voulait me montrer.

Quelle que soit l'origine de cette impulsion, je me retrouvai en train de marcher vers le chasseur Bug.

« Hé ! » dit Jake. « Qu'est-ce que tu fais ? »

« Vous restez en arrière, » dis-je.

« Tout va bien, » dit Marco, en désignant Ax du pouce. « Nous sommes avec Visser Trois ici. Excusez-moi, je veux dire Visser Un. Et félicitations pour la grande promotion, au fait. »

Ax se plaça rapidement devant moi, se pavanant et jouant le rôle du grand et terrible Visser.

Alors que nous nous approchions du bassin, il y avait une foule de Contrôleurs, humains, Hork-Bajirs, Taxxons et quelques espèces étranges que je n'avais jamais vues. La foule se dispersa très rapidement. Personne ne voulait risquer d'irriter Visser Un de quelque manière que ce soit.

Nous nous avançâmes vers le chasseur Bug comme les patrons du monde entier. Puis la porte du chasseur Bug s'ouvrit.

Je m'arrêtai. Ax s'arrêta également. Les autres se pressèrent derrière nous.

Ma peau picotait. J'avais l'impression que mes cheveux se dressaient sur ma tête. Je savais que quelque chose allait se produire.

Quelque chose de formidable et terrible.

Et puis, ils sortirent du chasseur Bug.

Un humain et un Andalite.

Je connaissais l'Andalite. Nous nous étions déjà rencontrés. Je pouvais sentir l'effroi sombre qui émanait de lui.

Visser Trois. Le vrai Visser Trois.

En voyant Ax aux côtés de Visser Trois, la foule de Contrôleurs comprit immédiatement la différence. Visser Trois a un corps d'Andalite, mais il est impossible de le prendre pour autre chose qu'une créature de pure malveillance.

< Eh bien, eh bien. > dit Visser Trois à la personne avec lui. < Pile à l'heure. Comme tu l'avais dit. >

Je regardai l'humaine. C'était une jeune femme jolie, peut-être âgée de vingt ou vingt-deux ans.

Elle avait les cheveux blonds, coupés courts. Elle ne portait pas de maquillage. Ses vêtements étaient simples. J'avais cessé de respirer.

Mon cœur avait cessé de battre. J'essayai d'avaler, mais je ne pouvais pas.

« Bonjour, Rachel, » dit la femme à moi.

« Bonjour, Rachel, » répondis-je.