Chapitre 19

D'une manière ou d'une autre, et je ne sais pas comment, peut-être grâce à mon propre instinct de survie humain, je terminai ma détransformation, me redressant à ma pleine hauteur. Maintenant, je regardais la fourmi-Cassie droit dans les yeux.

C'était horrible. Terrible.

Elle se tordait et se convulsait, des parties du corps fondant puis durcissant de fourmi à humain et inversement.

Des antennes jaillissaient de son crâne humain, étaient rétractées, puis ressortaient à nouveau.

Il regarda autour de lui, les yeux exorbités de panique, et ouvrit la bouche dans un cri tout droit sorti de mes pires cauchemars.

« AAAAAARRRRGGGGHHH ! » Une torture brute.

Je titubai en arrière, plaquai mes mains sur mes oreilles, essayant de bloquer ces hurlements d'un autre monde.

Comment cela avait-il pu arriver ? D'où venait cette seconde abomination ? Comment une fourmi avait-elle pu acquérir le pouvoir de se transformer !

Il n'y avait qu'une seule explication.

La boîte bleue. La fourmi devait l'avoir touchée.

Oui, c'était le cas, à l'époque où nous nous reposions sur les rochers. La fourmi avait rampé sur la boîte et je l'avais chassée. Puis elle avait grimpé sur ma jambe. Elle avait dû m'acquérir sans avoir la moindre idée de ce qu'elle faisait.

Je la regardai à nouveau, la voyant crier et se tordre comme si elle était en mortelle agonie.

Pourquoi aurait-elle mal ? Se transformer ne faisait pas mal...

Et puis les souvenirs que j'avais d'être une fourmi refirent surface et je compris pourquoi la fourmi-Cassie était si terrifiée. Pour la même raison, sauf en sens inverse, que je ne voulais plus jamais me transformer en fourmi.

Elles faisaient toutes partie d'un collectif. Des êtres sans esprit, sans âme, sans volonté ni pensées propres.

Quand la fourmi s'était transformée en humain, elle était devenue un individu avec la liberté de choisir. Avec le libre arbitre. Le cerveau humain, avec toute sa diversité et sa curiosité innée, devait être complètement accablant pour elle.

Logiquement, je le savais. Émotionnellement, je me voyais me tordre et me contorsionner de douleur et je ne pouvais pas le supporter.

« Arrête ça ! » criai-je.

Mauvaise idée.

Elle se redressa et se concentra sur moi.

Et puis ses pinces surgirent de chaque côté de sa bouche humaine, et elle attaqua.

Je restai là, figé d'horreur tandis qu'elle se jetait sur moi, trébuchant maladroitement sur deux jambes.

Les pinces claquaient. Écorchant ma jambe.

La douleur me réveilla.

« Non ! » criai-je, me déplaçant sur le côté.

La fourmi bougea avec moi, agitant ses bras, me frappant et me giflant.

« Non ! Non ! » sanglotai-je. J'essayai de courir, de m'éloigner de cette hideuse mutation de moi, de cette folie. Mais je trébuchai sur une branche et tombai lourdement sur le dos.

Instantanément, la fourmi bondit. Atterrit sur moi.

Se redressa, les pinces s'ouvrant et se fermant. Les bras fondant pour redevenir des pattes de fourmi grêles, puis se retransformant en membres humains. Bloquant mes coups de poing et de pied frénétiques. Faisant pousser des dents blanches et brillantes dans une large bouche humide et gémissante, puis redevenant des mandibules de fourmi.

Les pinces se refermèrent sur mon bras. Serrèrent fort. Plus fort.

Elle allait me casser le bras et la douleur était insupportable.

« NON !! » criai-je.

C'est alors que j'entendis le beuglement désormais familier. La fourmi-Cassie se redressa brusquement, me traînant avec elle.

« Ici ! Ici ! » criai-je d'une voix rauque, donnant des coups de pied à la fourmi tandis que le buffle apparaissait en vue.

Thwok thwok thwok !

Le buffle leva la tête et huma l'air. Secoua ses cornes.

« EEEEEEEE ! » cria la fourmi-Cassie, me lâchant et se retournant pour lui faire face.

Pleurant, berçant mon bras déchiré et ensanglanté, je m'éloignai en me traînant hors du chemin.

La fourmi-Cassie, ses antennes s'agitant follement et ses pinces claquant comme les mâchoires d'un piège en acier, courait à toute vitesse vers le buffle.

THUNK !

Le buffle tourna ses cornes et l'encorna en plein ventre.

"EEEEEAAAHHH !" elle hurla, se cambrant en arrière, frappant la tête du buffle avec ses poings et finalement, dans un bruit humide et éclatant, se libérant.

Elle tituba en arrière, tenant son abdomen ensanglanté, ses pinces claquant faiblement et sa bouche humaine s'ouvrant et se fermant.

Je me regardais mourir. Ni en tant qu'humain ni en tant qu'animal, mais en tant que drone terrifiant et sans esprit.

Un cauchemar.

Je vomis dans les buissons. Me redressai et m'essuyai la bouche.

Le buffle poussa un cri de triomphe.

Mais ce n'était pas vraiment un triomphe, car au lieu de mourir, la fourmi-Cassie rétrécissait. Elle se déformait en un mélange immonde de parties de fourmi et d'humain. Devenant de plus en plus minuscule.

"Non," croassai-je.

Je titubai jusqu'à elle. Martelai le sol. Écrasai tout et partout.

Frappez mes pieds nus encore et encore jusqu'à ce qu'il soit mort, car une telle abomination hideuse ne pourrait jamais, jamais être autorisée à vivre.

Thwok thwok thwok !

L'hélicoptère se rapprochait, attiré sans aucun doute par toute l'énergie de morphing.

Je devais partir immédiatement ou notre plan serait ruiné.

Le buffle s'était un peu détendu et broutait l'herbe rare au bord des bois.

Je me plaçai sous un arbre. Me concentrai sur l'ADN de l'ospré.

Instantanément, je fus tiré vers le sol, tombant à une vitesse vertigineuse puis m'arrêtant net comme un ascenseur fou s'écrasant à son prochain étage.

Un motif délicat et tacheté se dessina sur ma peau et se transforma en plumes.

Mon visage s'étira, pinçant mes lèvres en un bec et durcissant comme du ciment qui sèche rapidement. Mes yeux se déplacèrent de chaque côté et ma vision s'affina.

Mes os se broyèrent et se creusèrent.

Des plumes de queue poussèrent.

La morphose était terminée.

Je battis mes puissantes ailes et sautai sur un rocher.

Le buffle me regarda, perplexe et incertain à nouveau.

Je le regardai en retour, ne sachant pas quoi dire ou faire.

Il émit un reniflement interrogatif et s'approcha.

THWOK THWOK THWOK ! <Je dois partir maintenant,> dis-je, sachant qu'il ne pouvait pas me comprendre. <Merci de m'avoir sauvé la vie.>

Les oreilles du buffle frémirent.

Et puis je sus quoi dire.

<Tu es bon,> dis-je doucement.

Ses oreilles se dressèrent et il émit un son doux, presque amical.

L'hélicoptère apparut en vue.

TSEEEEEW !

Et puis le rayon Dracon fit exploser le buffle.