Chapitre 11 - Ax

J'ai essuyé ma lame de queue sur de grandes feuilles. Malheureusement, plus que ma queue était tachée.

Mes amis humains regardaient tous la grande créature. Marco redevenait humain. J'étais occupé à trembler.

« Beau travail, Ax, » dit le Prince Jake. Il me tapa sur l'épaule. C'est une chose que les humains font pour indiquer l'amitié ou les félicitations. Parfois, ils le font pour tuer de petits insectes appelés moustiques.

<J'étais foutu,> dit Marco, encore plus balbuzard que humain. <Tu m'as sauvé la vie, mec.>

<J'ai eu de la chance,> dis-je.

« Je ne peux pas croire que tu aies abattu ce monstre, » dit le Prince Jake.

<Prince Jake, s'il vous plaît, ne pensez pas que je peux combattre et vaincre ces créatures. Cet animal était occupé à poursuivre Marco. Il était distrait. Il n'est pas habitué à être attaqué.>

« Tu es juste modeste, » dit Cassie.

<Non !> dis-je, plus brusquement que je ne l'avais prévu. <Écoutez-moi : je connais mes capacités. En combat face à face, un contre un, cette créature m'aurait détruit. Un contre un, je perdrai quatre-vingt-dix pour cent du temps.>

« Oh, » dit le Prince Jake.

« Ouais, eh bien, tu as assuré cette fois-ci, » dit Marco. Il tendit les mains devant lui. Elles tremblaient. « Je n'arrête pas de trembler. »

« C'est insensé, » dit Cassie. Elle regarda autour d'elle attentivement. Scrutant prudemment, cherchant, sans doute, d'autres grandes créatures.

« Que se passe-t-il ? Pourquoi y a-t-il des dinosaures ici ? Où est-ce ici ? »

<N'y a-t-il pas quelque part sur votre planète où cette créature vit ?>

Elle secoua la tête violemment. « Non. Pas depuis des millions d'années, en tout cas. Des dizaines de millions, probablement. Non, il n'y a aucun endroit sur Terre où des tyrannosaures se promènent simplement dans les bois. »

« Ouais, je pense qu'on en aurait entendu parler à l'école, » dit Marco. Je crois que son ton de voix indiquait quelque chose que les humains appellent « humour sec. » Je n'ai pas entendu d'humour mouillé, donc il m'est difficile de faire la différence.

Ma terreur immédiate s'atténuait. Un pessimisme plus profond s'installait. Il était facile de voir que les humains - ou les Andalytes - privés du pouvoir de la civilisation étaient pathétiquement faibles dans cet environnement.

« Une sorte de Jurassic Park en vrai, » spécula le Prince Jake. « Peut-être que quelqu'un l'a vraiment fait. Vous savez, cloné de l'ADN à partir de vieux os de dinosaures. »

<C'est scientifiquement possible,> dis-je. <Mais j'ai ressenti une étrange distorsion dans mon sens du temps. Cette planète ne tourne plus à la même vitesse qu'avant. Je pense que l'explication la plus probable est que nous avons voyagé très, très loin dans le temps.>

Le Prince Jake leva un sourcil et me regarda. « Des millions d'années ? »

<Une fois qu'un Sario Rip - une faille temporelle - est créé, il n'y a pas de différence entre une année et un million d'années. L'énergie requise est la même. Je pense que je me souviens des équations... dans une équation où t est le temps, z est l'espace zéro, w inversé au cube représente le nexus de ->

« Euh-uh, » dit Marco en levant la main. « Tu m'as sauvé la vie. Ne le défais pas en me tuant avec de l'algèbre. »

<Je ne suis pas expert, bien sûr. Nous avons étudié l'effet Sario à l'école. Mais je n'écoutais peut-être pas très attentivement. Qui aurait su que j'aurais besoin de comprendre les failles temporelles ?>

"Comment on revient ?" demanda Cassie.

<Je ne sais pas. Il n'y a aucun moyen de reproduire l'événement qui a créé la Déchirure Sario. Cette explosion dans le sous-marin.>

"Quoi ? Tu ne peux pas simplement fabriquer une bombe à fusion ?" dit Marco.

<Bombe à fusion ?> demandai-je. Puis je ris. Je savais que je ne devrais pas, mais il faut admettre que c'était drôle. <Un explosif à fusion ? C'est ce que c'était ? J'avais supposé que c'était au moins une petite arme à déplacement de protons. La fusion n'est utilisée que dans les jouets pour enfants. Vous savez, pour faire parler les petites poupées, et ainsi de suite.>

Mes amis humains me regardaient fixement. "Alors le Toys 'R' Us des Andalytes doit être un endroit assez fou, hein ?" dit Marco.

"Concentrons-nous," dit Prince Jake avec impatience. "Rachel et Tobias ont peut-être été tués. Quoi qu'il en soit, il n'y a rien que nous puissions faire à ce sujet. Nous sommes à des millions d'années dans notre propre passé, et il n'y a rien que nous puissions y faire. Nous sommes à l'ère des dinosaures, et aucune de nos transformations ne peut même commencer à combattre des choses comme..." Il fit un geste du pouce en direction du gigantesque cadavre. "...comme ça. Alors la question est : Que faisons-nous ?"

Prince Jake avait très bien résumé la situation. Nous étions piégés dans un monde extrêmement dangereux où nous ne pouvions presque rien faire pour nous défendre.

Je tournai mes yeux sur tige vers la tête du Tyrannosaurus. La bouche était partiellement ouverte. La vue de ces dents me rendit à nouveau tout liquide à l'intérieur. Je pouvais voir la dentelure à l'arrière des dents. Comme des dents de requin, mais beaucoup, beaucoup plus grandes.

J'avais une image mentale claire de ce qui se serait passé si la créature s'était retournée un peu plus vite pour me confronter. Les mâchoires se refermant sur la moitié supérieure de mon corps... un violent secouement de la tête pour me déchiqueter en morceaux faciles à avaler...

"Nous nous adaptons," dit Cassie avec gravité. "C'est ce que les animaux doivent faire pour survivre. Notre environnement est massivement différent. Pas de civilisation sur laquelle compter, entourés de prédateurs brutaux. Alors nous nous adaptons. Ou nous nous faisons manger."

"Génial. Robinson Crusoé rencontre Jurassic Park. Regardez-nous. Nous n'avons rien," dit Marco. "Pas de maisons. Pas de nourriture. Pas d'outils. Pas d'armes. Nous n'avons même pas de chaussures !"

"Eh bien, nous allons devoir fabriquer toutes ces choses," dit Prince Jake. "Et nous avons encore une grande arme : nous pouvons encore nous transformer. Peut-être que nous ne pouvons pas combattre un T-rex, mais nous pouvons voler, et nous pouvons nous échapper."

"Nous avons de la nourriture et des chaussures juste ici," dit Cassie. Elle regardait le Tyrannosaurus mort. "Ax a sa queue. Nous pouvons utiliser la peau pour fabriquer des sandales. La peau de la partie inférieure de la jambe semble assez résistante et épaisse. Nous coupons un peu de peau, nous retirons la viande et nous la mangeons. Ensuite, nous utilisons des ligaments et des tendons pour lacer les sandales."

Je crois que Prince Jake et Marco étaient choqués. Les humains sont étrangement délicats parfois. Je ne peux jamais prédire quand.

"Wow," dit Marco. "Wow. Tu commences vraiment à t'y mettre, n'est-ce pas, Cassie ?"

Cassie s'approcha du dinosaure et posa une main sur sa patte. Elle testa la peau du bout des doigts. "Écoute, Marco, ma meilleure amie est partie. Tobias est parti. Je ne veux pas que d'autres noms s'ajoutent à cette liste. Nous avons besoin de nourriture. Il n'y a pas de Burger King dans les parages, d'accord ? Nous ne sommes ni assez grands ni assez méchants pour être des prédateurs dans cet environnement. Nous avons rétrogradé dans la chaîne alimentaire. Le mieux que nous puissions être, c'est des charognards. Voici des milliers de livres de protéines. Nous en mangeons un peu maintenant, et nous fumons le reste pour en faire de la viande séchée afin de pouvoir manger plus tard."

Prince Jake et Marco semblaient encore plus choqués. Et je ressentais la même chose. C'était un aspect de Cassie que je n'avais jamais vu. Mais ensuite, Cassie est plus impliquée que les autres dans les faits de l'environnement. Elle avait évalué la situation et réalisé que dans ce nouveau monde, elle et ses compagnons humains n'étaient plus les maîtres.

J'ai commencé à me sentir un peu mieux quant à nos chances. Les humains sont peut-être technologiquement primitifs, sans parler de leur faiblesse physique, vacillant sur deux jambes frêles. Mais si vous êtes dans une situation qui nécessite une adaptabilité instantanée au changement, vous devriez toujours avoir quelques humains avec vous.

Cassie me regarda, établissant un contact visuel avec mes yeux principaux. "Ax, ça te va de faire ça ? Ta queue est tout ce que nous avons."

<Oui. Je ferai tout ce que je peux.>

"D'accord, alors. Jake, peut-être que toi et Marco pourriez ramasser des bâtons secs et de l'herbe sèche que vous pouvez trouver à proximité. Nous devons travailler rapidement. Nous ne sommes pas les seuls animaux à vouloir autant de viande. Ax ? J'ai besoin que tu découpes cette zone de la patte en carrés, chacun d'environ un pied carré."

Je jetai un coup d'œil à Prince Jake.

Prince Jake sourit et haussa les épaules. "Cassie est la chef ici," dit-il. "Elle a une idée. Moi pas. Et nous savons tous que Marco non plus."

"Tu as raison," approuva Marco.

Je tournai tous mes yeux vers la croupe de la créature morte. Je pris soin de viser et commençai le travail.