Chapitre 3

J'étais sur le dos. J'étais à l'intérieur. J'ouvris les yeux. Penchée sur moi, se trouvait une extraterrestre. Un visage ovale pâle et fantomatique avec deux yeux énormes. On aurait dit un petit enfant, avec des bras et des jambes faibles.

Il ressemblait à l'un des extraterrestres de ce vieux film, Rencontres du troisième type. En fait, il ressemblait exactement à l'un d'eux.

Je clignai des yeux et regardai à nouveau. C'était une découpe en carton grandeur nature. Juste derrière l'extraterrestre se tenait Data de Star Trek : La Nouvelle Génération.

Je me redressai. Tout autour de moi, il y avait des étagères remplies de masques de Star Wars - Wookiees et Dark Vador et stormtroopers impériaux, ainsi que des phasers portatifs de Star Trek et des oreilles de Spock. Il y avait des posters partout - Mulder et Scully de X-Files, Mike, Crow, Servo et Gypsy de Mystery Science Theater 3000, Jane Fonda en Barbarella, et des affiches de films comme Plan 9 From Outer Space, Le Jour où la Terre s'arrêta, L'Invasion des Profanateurs de Sépultures et, bien sûr, 2001 : l'Odyssée de l'espace.

Mais surtout, il y avait des posters, des mugs, des cendriers, des crayons et des T-shirts, tous ornés d'un logo rouge et blanc dominé par les lettres pochoir formant "Zone : 91".

"Elle est réveillée," dit Rachel. Elle s'avança nonchalamment, tenant un bâton court dans une main.

"Qu'est-ce qui se passe?" lui demandai-je.

"Tu as été assommée. Tu sais, quand cette explosion totalement inexplicable s'est produite." Elle arqua un sourcil et me lança un regard significatif.

Je compris. Rachel me rappelait que nous n'avions pas vu ce que nous avions vu - il n'y avait pas eu de Yeerk rampant hors de l'oreille d'un cheval. Il n'y avait eu aucun rayon Dracon.

Mon père s'est précipité vers moi, suivi par Crazy Helen. Il s'est agenouillé et a commencé à examiner ma tête.

"Aïe !"

"Ça a l'air correct," a-t-il marmonné. "Coupure superficielle. Sérieux hématome, mais je doute qu'il y ait une commotion cérébrale. Quand même, je t'emmènerai aux urgences de l'hôpital en rentrant. Que les médecins te vérifient."

Rachel a fait un clin d'œil. "Le docteur Carter pourrait être là. Noah Wyle. Oh, ouais."

"Que s'est-il passé ?" ai-je demandé à mon père.

"Eh bien, chérie-"

"C'étaient les extraterrestres," a interrompu Crazy Helen. "Ils ont ces pierres explosives qu'ils dispersent là-bas. BOUM !"

Mon père a levé les yeux au ciel. "Nous sommes à la limite d'une base de l'Armée de l'Air. Ils ont une base loin dans les Terres Arides. Tu vois les jets voler tout le temps. Je soupçonne qu'ils aient perdu une bombe ou un missile ou quelque chose. Ce cheval mordu par un serpent a dû le déclencher. L'explosion t'a attrapée."

"Ça semble logique," ai-je dit.

"C'étaient les extraterrestres !" a crié Crazy Helen. "Ils gardent les extraterrestres à la Zone Quatre-vingt-onze ! C'est pour ça que tout est si secret là-bas. C'est pour ça que l'Armée de l'Air n'en parle pas. La Zone Quatre-vingt-onze est la base secrète où le gouvernement garde les extraterrestres qu'il a capturés. Ils les ont là-bas dans des cages. Ils obtiennent des secrets de technologie d'eux. Tu penses que les ordinateurs sont juste apparus ? Tout ça vient des extraterrestres. Tiens, prends une tasse souvenir. Normalement à dix-neuf dollars quatre-vingt-dix-neuf. Mais tu peux l'avoir parce que tu t'es blessée."

Helen a attrapé une tasse sur l'étagère, l'a essuyée sur sa manche et me l'a tendue.

Rachel a levé son bâton. "J'ai une bûche de pécan," a-t-elle dit.

"Tu veux une tasse ?" a demandé Helen.

"Non, la bûche de pécan est super. Mais je ne crois pas vraiment aux extraterrestres." Rachel a dit cela avec un visage parfaitement impassible.

Helen a simplement souri. "Beaucoup de gens y croient, jeune fille. Des gens très intelligents aussi. À la Zone Quatre-vingt-onze, ils savent. Oh, ils savent ! Le gouvernement ne veut pas qu'on en parle. Ils me surveillent. Ils écoutent à travers la puce qu'ils ont implantée dans ma tête. Ils écoutent en ce moment même ! Un de leurs hélicoptères noirs écoute et transmet tout ce que nous disons au quartier général du Nouvel Ordre Mondial aux Açores, là où se trouve l'Atlantide, tu sais."

Cette tirade nous a laissés momentanément sans rien à dire. Nous avons juste un peu fixé.

"Eh bien, autant sortir des cheveux d'Helen," a dit mon père, rompant le silence. "Cassie, chérie, tu te sens bien ? Tu peux focaliser tes yeux ?"

"Euh, oui," ai-je dit. "Mais qu'en est-il de ce cheval ?"

Mon père a secoué la tête, perplexe. "La chose la plus étrange. Il n'y a pas la moindre trace d'elle. Pas la moindre trace."

"Hah. Ce sont les Martiens," a dit Crazy Helen. "C'est tout la faute de ces fichus extraterrestres."

Rachel et moi avons échangé un regard. Nous avions toutes les deux la même pensée : C'est un monde très étrange où une personne appelée Crazy Helen a au moins partiellement raison.