Chapitre 7

<Trois heures et demie de nos heures ! Où allons-nous, sur la lune?> demanda Tobias.

<Ne commence pas avec le truc de nos-heures-vos-heures, Tobias,> avertis-je.

<Non,> répondit Ax. <Aller sur la lune prendrait moins de trois heures et demie de vos heures. Notre voyage sera plus long car nous volerons à travers l'atmosphère de la planète.>

<Une idée de notre destination?> demanda Jake.

<Le navigateur ne l'a pas dit. Je ferai cependant de mon mieux pour évaluer notre direction au fur et à mesure.>

<Ax, tu aurais fait un excellent éclaireur.>

<Un quoi?>

<Qu'allons-nous faire?> demanda Cassie.

Bonne question. Nous étions piégés sur un chasseur Bug avec notre pire ennemi. Et maintenant, nous avions le choix entre révéler notre présence - suicidaire - ou passer le reste de notre vie comme des insectes mangeurs d'ordures.

BOOOOM!

<Qu'est-ce que c'était?!> cria Rachel. <Mec, cette mouche ne veut pas rester tranquille.>

<Je pense que nous nous amarrons au vaisseau Blade,> répondit Ax.

Si un chasseur Bug est comme un bus, un vaisseau Blade est comme un avion jumbo. Il a la forme d'une hache de combat du Moyen Âge. Et c'est le vaisseau personnel du Visser Trois.

<Cela pourrait en fait être une bonne chose,> dit Jake. <Au moins, le vaisseau Blade est assez grand pour que nous puissions peut-être trouver un endroit où nous cacher et démorpher. Impossible de démorpher sur le chasseur Bug sans être vus.>

<Ai-je mentionné que je déteste cette morphose?> ajouta Tobias. <Je veux dire, je me sens très attiré par la sueur du Visser. À quel point c'est malade?>

<Ouais,> acquiesça Cassie. <Il pue. Mais pour mon cerveau de mouche, il sent en fait plutôt bon.>

<Il ne pue certainement pas,> dit Ax avec un ton défensif. <C'est un corps d'Andalite, et les Andalites n'ont jamais été connus pour puer.>

Soudain, la pression de l'air changea, juste assez pour me faire perdre le contrôle. Je commençai à voler, puis annulai cet ordre et finis par me projeter violemment contre le ventre du Visser.

<Oups,> dis-je.

<Oups quoi?> dit Jake avec tension.

<Oups, il a peut-être senti ça.> Je collai mes ailes et parvins à calmer le cerveau nerveux de la mouche juste au moment où six gigantesques colonnes bleues s'abattirent autour de moi, creusant la peau et traversant la fourrure comme des charrues massives.

<Oh, je me fais griffer !> criai-je.

<Parasites maudits !> hurla Visser Three.

<Hé, c'est l'hôpital qui se moque de la charité,> dit Rachel.

<Attention, tout le monde,> dit Jake. <Soyez prêts à sauter à tout moment !>

La première griffure me manqua. Alors que j'essayais d'éviter les doigts fouineurs du Visser, je sautai de cheveu en cheveu de la taille d'un palmier avec une vitesse fulgurante, comme Tarzan après un litre de Mountain Dew.

<Marco, reste tranquille !> cria Jake.

<C'est facile à dire pour toi !> répliquai-je.

Soudain, les doigts cessèrent de ratisser et formèrent une cage autour de moi. Piégé !

<Je vais me faire pincer !>

<Marco !> cria Cassie.

Je sentis une légère brise passer sur moi. Le genre de minuscule mouvement d'air que seul une mouche remarque. Puis je ressentis une nouvelle vibration. Des dizaines de petits impacts : les pattes aiguisées comme des aiguilles d'un Taxxon.

<Il accueille le Visser à bord du vaisseau Blade,> traduisit Ax. <Ou il pourrait lui dire que son frère est un fragment de météore. Je comprends le Galard, mais l'ouïe de cette morph est très incertaine.>

Le Visser retira sa main de son ventre. Les doigts de la taille de poteaux téléphoniques se retirèrent.

<Tous les Venber sont-ils à bord ?> grogna Visser Three.

<Venber?> demanda Ax avec excitation. <Il a bien dit Venber, n'est-ce pas?>

<Je ne sais pas,> répondit Jake. <C'est important?>

<Hé, Ax. Tu ne nous cacherais pas quelque chose, n'est-ce pas?>

<J'ai dû mal comprendre,> dit Ax, sans vraiment répondre à ma question.

<Excellent,> répondit le Visser. <Avec deux fois plus de Venber, notre projet sera terminé en moitié moins de temps.>

<Au moins, il connaît son calcul,> dit Tobias avec ironie.

Et c'était tout pour la plus grande partie d'une heure. On dit que le combat, c'est quatre-vingt-dix-neuf pour cent d'attente et un pour cent de terreur pure. Ils ont raison. Nous sommes restés accrochés à l'envers, agrippés aux poils du ventre de Visser Three, essayant de ne pas nous laisser submerger par une peur bleue.

Je veux dire, c'est une chose d'être une mouche quand tu es occupé. Mais juste traîner là, tu commences à remarquer la salive qui dégouline de l'extrémité de ton proboscis. Et ce n'est pas bon.

<Alors,> dis-je, <quelqu'un a-t-il apporté un jeu de cartes ? Quelqu'un a-t-il vu un bon film récemment ? Quelqu'un a-t-il des confessions croustillantes à faire?>

Nous étions dans ce qui devait être les quartiers privés du Visser. Une pièce sobre sans mobilier, à l'exception d'une console informatique. Après tout, il était dans un corps d'Andalite, et les Andalites ne s'assoient pas.

Il y avait divers objets accrochés aux murs, comme des œuvres d'art. Certains étaient grands et élaborés, faits d'acier ou d'un matériau semblable à l'acier. Certains avaient des sondes électriques. Certains avaient des dents ou des pointes ou des scies. Nous avions l'idée qu'ils pouvaient être des instruments de torture collectés à travers la galaxie.

Nous avions cette idée parce que j'ai reconnu l'une des œuvres d'art : elle s'appelle une "vierge de fer". Pas le groupe de rock dinosaure, la cage du Moyen Âge avec les pointes à l'intérieur.

C'était un peu déprimant de réaliser qu'un musée terrestre avait involontairement fait une contribution au nom de l'Homo Sapiens.

Et c'était encore plus déprimant de réaliser que nous affrontions un gars qui pensait qu'on devait accrocher une vierge de fer au mur au lieu d'une affiche de Baywatch.