Chapitre 20 - Jake

Nous avons commencé à démorphoser. D'après leur position actuelle, les Yeerks avaient choisi d'attaquer à l'aube. C'était l'heure du spectacle.

<Tobias, qu'as-tu vu?>

<Tu sais que mes yeux ne sont pas terribles la nuit. Mais j'ai pu distinguer au moins une compagnie de Hork-Bajir lourdement armés. Plus de cent. Et ils ont des bandes bleues autour des bras.>

Mon cœur commença à s'emballer. Les Bandes Bleues. Les gardes d'élite de Visser Un.

"Dis-moi que c'est tout ce que tu as vu."

<Je ne peux pas mentir, Jake. Il y a presque autant de Taxxons.>

Mon estomac se noua.

<Oh. Et un Andalite.>

Visser Un. Notre ancien ennemi, l'ancien Visser Trois. Andalite-Contrôleur. Commandant de chaque Yeerk sur Terre. Seule une mission de la plus haute importance attire Visser Un sur les lieux.

"Ce ne serait pas une fête sans le Comte du Mal," dit Marco solennellement.

J'envoyai Tobias en avant, au camp des Hork-Bajir. Nous suivîmes, courant à travers les arbres et descendant la colline. À notre arrivée, Tobias annonçait la nouvelle.

<Les Yeerks arrivent et ils arrivent en force. Tout le monde, prenez vos positions de combat.>

La communication par pensée était encore nouvelle pour les campeurs. Emily porta ses mains à sa tête, confuse.

"Non, tu ne perds pas la tête," dis-je. "Les morphes nous permettent de communiquer télépathiquement. C'était Tobias." Je pointai du doigt à travers les arbres.

<Hé, je peux voir ces campeurs à un kilomètre à la ronde !> dit Tobias en privé. <Dites-leur de laisser tomber les manteaux jaunes. Ils sont des proies faciles.>

« Vous devez vous fondre dans le décor », dis-je. « Enterrez vos manteaux et tout ce qui est jaune, orange ou vert fluorescent. Ensuite, procurez-vous du camouflage. Tout ce qui n'est pas dans les tons terre pourrait vous faire tuer. »

Les campeurs couvrirent leur équipement.

Lewis prit position sur une plateforme de combat avec un guerrier Hork-Bajir. Un gars dont le bras droit avait été arraché lors d'un des raids des Hork-Bajir libres sur les installations Yeerk.

L'air crépitait de la tension d'avant-bataille. Les corps dégageaient des odeurs fortes de peur et d'adrénaline.

Richard regardait silencieusement son fils.

« Déplacez ceux qui sont touchés derrière les rochers », criai-je. « Ceux qui sont tués sur le champ, nous devrons les laisser jusqu'à plus tard. Jusqu'après. »

Richard s'approcha de moi, portant toujours son gilet jaune vif, le visage propre.

« Quand vous dites 'tués', demanda-t-il doucement, vous voulez dire 'assommés' ou 'capturés', n'est-ce pas ? »

« Malheureusement, M. Carpenter, je veux dire tués au sens de morts. »

Les yeux de Richard s'écarquillèrent, et je savais que c'était la première phase de la panique. J'avais bien expliqué les dangers de cette mission, n'est-ce pas ? Oui. C'était juste un gars qui avait laissé l'excitation le submerger. S'il paniquait, il pouvait tout gâcher.

« Oh, mon Dieu », murmura-t-il, la voix rauque. Comme s'il avait pensé tout du long que mes avertissements graphiques faisaient partie d'un jeu, d'un dialogue d'un épisode de Deep Space Nine. « Je ne réalisais pas. J'en ai assez vu. Nous rentrons à la maison. Lewis ! Emily ! Descendez de là ! »

Je posai une main sur son bras, essayant de le calmer et de le faire taire. « C'est trop tard », dis-je. « Vous ne pouvez plus partir maintenant. »

« Je ne vais nulle part ! » cria Lewis depuis la plateforme dans l'arbre. « Ces gars ont besoin de notre aide. »

Richard repoussa ma main. « Descendez maintenant ou vous perdez tous vos privilèges pendant un mois ! » cria-t-il, désespéré.

« Non, papa. » La voix de Lewis était forte. « Je reste. »

<Silence !> cria Tobias. <Ils sont proches.>

« Forme de bataille. Maintenant ! »

Richard me fixait. Paralysé, paniqué, effrayé. Attendant que je le sauve.

Je commençai à me transformer en tigre. « Va-t'en d'ici, Richard », lui dis-je tant que j'avais encore une bouche. « Monte derrière ces rochers. Tu iras bien. Reste juste à l'écart. »

Il jeta un coup d'œil à son fils, puis à moi. Sa bouche s'ouvrit mais aucun son n'en sortit. Puis il se retourna et courut vers la colline.

Le ciel à l'est brillait d'un bleu pâle et éclatant. Le soleil apparaîtrait dans quelques minutes. Les Hork-Bajir libres étaient recroquevillés dans les arbres et accroupis dans les tranchées. Nous étions en forme de bataille. Tigre, gorille, grizzly et loup. Ax était posté au barrage.

Il n'y avait pas un bruit dans le camp, sauf le doux bruissement du vent dans les cimes des arbres. Nous attendions. Mon cœur battait comme un roc dans ma poitrine.

Ce serait une bataille perdue. Cela devait l'être.