Chapitre 33 - Ax

J'ai sauté dans le temps et me suis retrouvé dans l'eau. Mes sabots ont absorbé une partie d'elle. Elle avait une forte teneur en sel. J'ai donné des coups de pied sauvages, cherchant le fond. Mes sabots ont touché le sable. Je me suis propulsé à travers le ressac, sur une plage de sable.

Ka-WHUMPF !

Je volai dans les airs. Je vis un ciel gris au-dessus de moi. Je vis des humains autour de moi, courant, allongés, tombant. Je tombai lourdement sur le sable.

Je restai là, le souffle coupé.

Mes yeux principaux regardaient vers le haut. Vers le ciel. L'atmosphère bleue de la Terre, au-delà de laquelle se trouvait le noir de l'espace, les points désormais invisibles des étoiles, les planètes disparaissant à petit.

L'une d'elles, quelque part là-haut, très, très loin, était la mienne.

Je n'avais jamais voulu y être plus qu'à ce moment-là.

Je pensais comprendre les humains. Je ne comprenais rien.

Ils étaient fous ! Des lunatiques. Des créatures maléfiques, violentes, destructrices, pleines de haine.

<Ax-man ! Tu es touché?>

C'était Tobias. Je le vis, planant, ailes déployées, au-dessus de la fumée de la bataille.

<Je ne suis pas blessé,> dis-je. <Mais je dois te dire : je suis profondément fatigué de ton peuple.>

<Je ne suis pas vraiment ravi d'eux non plus,> dit Tobias. <Mais tu dois te transformer, mec. Rien sur cette plage ne s'en sortira vivant. Je viens de parler à Marco, il est en morphing mouche. Ce n'est pas une mauvaise idée d'avoir des ailes.>

Chnth-chnth-chnth !

Des balles frappèrent le sable à côté de ma tête. Je me décalai sur le côté juste au moment où une autre rafale déchirait le sable là où ma tête avait été.

Je commençai à me transformer. Tobias et Marco avaient tous deux raison : des ailes. Je faisais pousser des plumes de busard alors que la prochaine explosion frappait la plage près de moi et me bombardait de sable.

<Quelqu'un d'autre ici?> C'était la voix de Cassie.

<Oui, je suis là. Marco et Tobias aussi,> répondis-je. <Es-tu en sécurité?>

<Aussi en sécurité que l'on peut l'être,> dit-elle. <Je me suis matérialisée juste au bas de la falaise, dans des buissons. Je me suis transformée en balbuzard. Je suis dans les airs, maintenant.>

J'avais presque terminé ma transformation. J'avais des ailes et des serres. Mes pattes avant étaient de minuscules appendices rétrécis. Mes yeux sur tige avaient disparu. Mes yeux principaux avaient commencé à acquérir l'intensité perçante du faucon.

Mon visage était une parfaite fusion d'Andalite et de busard. Des plumes grises et une fourrure bleue. Une ouverture était apparue dans la partie inférieure de mon visage, les prémices d'une bouche, un bec.

Ka-WHUMPF !

La terre m'enterra. L'obscurité tout autour de moi. Dans la panique, je donnai des coups avec de minuscules serres et des pattes avant atrophiées. Mais le sable humide s'accrochait à moi, refusant d'être déplacé.

Démorpher ! Je savais que je devais démorpher. Pas d'autre moyen de -

Ka-WHUMPF !

Quelque chose atterrit sur moi. Un poids écrasant. Mais le sable était dégagé de mon visage. Je vis la lumière du jour. Je poussai et me tortillai pour me dégager, avec un corps presque inutile.

Je commençai à démorpher, la panique mieux contrôlée maintenant que j'avais au moins un aperçu du ciel.

"Je suis touché ! Je suis touché ! Un médecin !"

La voix était terriblement proche. Ce n'est qu'alors que je réalisai ce qui m'avait atterri dessus, m'épinglant sous le sable.

Un humain était allongé sur moi, inconscient. Il se débattait, réduisant le poids sur moi.

"Non, non, non, non !" gémit-il avant de retomber.

Je devais sortir de là-dessous. Je devais m'échapper. Tout ce que j'avais à faire était de quitter le sol, d'atteindre le ciel. Je devais démorpher en Andalite d'abord, me dégager.

Mais l'humain gémissait. Il pleurait. Il appelait sa mère.

Ce n'était pas mon affaire. La folie des humains ne me concernait pas.

Un autre humain s'écrasa dans le sable à côté de moi. "Je suis là, mon pote," dit cet humain.

Mes yeux sur tige se développèrent depuis la tête d'oiseau. J'en poussai un vers le haut et hors du sable. Je vis l'humain blessé. Je ne suis pas un expert en physiologie humaine, mais je croyais que la blessure était fatale.

Le deuxième humain s'occupait de lui. Il déchirait frénétiquement les vêtements du soldat blessé. Il enfonçait une seringue dans le bras de l'homme.

"Doc. Doc. C'est grave ? Ça fait mal. Ça fait mal. Ohhhhh !"

"Tu iras bien, soldat. La morphine va -"

Chnth-chnth-chnth !

Les balles déchirèrent le sable. Le "Doc" sursauta. Il réajusta son casque sur sa tête. Il ne partit pas.

Une explosion, à moins de vingt pieds, nous recouvrit à nouveau de sable.

"Ne me laisse pas mourir, ne me laisse pas mourir."

"Tu iras bien, soldat. Je vais juste -"

Le "Doc" tomba sur l'homme blessé. Une balle avait pénétré sa gorge. Mort. Alors qu'il essayait de sauver un homme qu'il devait savoir condamné.

Était-ce l'œuvre de Visser Four ? Ou tout cela faisait-il simplement partie de l'histoire humaine ? J'éprouvais un besoin désespéré de réfléchir, de donner un sens à tout cela.

Une chose était sûre : La bataille sur la rivière n'avait pas fait partie de l'histoire humaine. Mes amis en étaient certains. À ce moment-là, Visser Four avait tordu les brins de l'histoire.

La bataille navale ? Personne ne semblait savoir comment elle était supposée s'être déroulée. La bataille avait-elle même eu lieu à l'origine ?

Une chose était certaine : Visser Four avait mal calculé à l'université. Les choses n'étaient pas comme il l'avait prévu. Et si nous étions maintenant encore plus tard dans le temps, cette bataille aussi pourrait ne pas être tout ce qu'il avait prévu.

Visser Four pourrait être aussi confus que nous.

Et pourtant, à la fin, comme nous l'avions vu, Visser Four avait modifié l'histoire pour créer une Terre de répression sévère.

Mais c'était alors, c'était "avant" que nous soyons impliqués. Avant cette nouvelle version de l'histoire où nous avions contrecarré Visser Four à Azincourt.

Que signifiait tout cela ? Que me manquait-il ? Il devait sûrement y avoir un moyen de donner un sens à tout cela, d'encapsuler tous ces meurtres insensés, toute cette violence, toute cette peur dans un ensemble de raison, de logique...

J'avais peur. La réalisation me surprit. Je me cachais sous deux corps morts, faisant tourner les rouages de mon esprit pour essayer de comprendre les choses.

Penser était tellement plus facile que de glisser hors de cette protection macabre et d'affronter le carnage tout autour de moi.

J'étais un lâche !

Non, ce n'était pas ma guerre. Ma guerre était avec les Yirks. C'était des humains tuant des humains dans un passé sombre et lointain. Folie ! Démence !

Lâche !

Non ! Je n'avais aucune chance. Tout le monde sur cette plage mourait. Tout le monde allait mourir. Tout le monde ! Ce n'était pas ma plage. Ce n'était pas ma guerre. Pas ma place pour mourir.

Ce n'est pas à moi de tuer. Comme j'avais tué l'officier hessois.

<Marco ! Rachel ! Ax !> C'était la voix de Cassie en pensée-parole. Faible. Lointaine.

Ne réponds pas, me dis-je. Cache-toi ! Ne réponds pas !

<Visser Quatre ! Tobias et moi le voyons. Il est dans une jeep, menant une colonne de chars ! Nous avons besoin d'aide.>

Ce n'est pas ma guerre, dis-je encore.

Puis je commençai à me métamorphoser et à repousser le sable.