Chapitre 5

"D'accord. Les Yirks veulent la Terre." Jake nous regarda chacun à notre tour. "Eh bien, ils ne peuvent pas l'avoir."

"Regardez." Marco, songeur. "Peut-être que la situation n'est pas aussi désespérée que nous le pensons. Pas encore. Peut-être que les Yirks cherchent juste à voir ce qu'ils peuvent faire. Ils poussent, nous repoussons. Ils n'essaient plus cette manœuvre particulière. Ils bousculent, nous ne répliquons pas, ils bousculent à nouveau, mais cette fois, plus fort. Et finalement, nous tombons sur nos fesses."

Rachel acquiesça. "Exact. Nous n'attendons pas la cavalerie. Nous nous battons avec tout ce que nous avons, avec ou sans les Andalites. La légitime défense est toujours justifiée. Nous savons cela depuis le début. Fin de l'histoire."

"Même quand les chances sont infimes ?" dit Cassie, à moitié pour elle-même. "Peut-être surtout alors."

<La guerre est irrationnelle,> murmurai-je, las de tant de discussions. À la pensée de ce qui nous attendait. <Bien qu'elle soit parfois nécessaire.>

<Ax,> dit Tobias, <montre à Jake les deux séries de chiffres que nous avons obtenues de la transmission juste avant de quitter le scoop.>

<Bien sûr.> Je remis à Jake le morceau de papier sur lequel Marco avait écrit plusieurs informations.

Jake secoua la tête. "Longitude ? Latitude ? C'est mon hypothèse."

"La mienne aussi." Marco récupéra un atlas qu'il avait caché dans le grenier à foin. "Et... voyons voir... c'est étrange. Nous parlons de deux sites à mille miles en mer... mais chaque site n'est qu'à vingt miles de distance l'un de l'autre."

Rachel se pencha par-dessus l'épaule de Jake. "Dates et heures. Aujourd'hui." Elle regarda sa montre. "Il est neuf heures du matin. D'accord, ces heures sont... sept, puis neuf heures à partir de maintenant. Quatre heures cet après-midi, puis six heures ce soir."

Rachel nous fixa, Tobias, Marco et moi, avec incrédulité. "Vous ne pouviez pas nous montrer ça plus tard ?! Allons-y !"

"Calme-toi," dit Jake. "On ne peut rien faire tant qu'on n'a pas une idée de ce que signifie cette information. Le milieu de l'océan. Pourquoi ? Et que va-t-il se passer ? Aucune idée."

"Sauf que ça doit être énorme." Marco soupira dramatiquement. "Et on doit y être. Le destin du monde et tout ça."

"Comment on va aller aussi loin en mer en moins de sept heures ?" dit Cassie. "Aucune métamorphose ne va y arriver."

Il y eut un autre silence lourd. Je tournai mes yeux principaux vers Jake.

C'est une énorme responsabilité pour un jeune, humain ou Andalite, d'être un leader. Enfin, Jake parla. Ses yeux étaient ternes, mais sa voix était ferme.

"Les choses sont différentes," dit-il. "À partir de maintenant, on prend ce dont on a besoin. On fait ce qu'on doit faire. Peu importe les conséquences."

"Jake..." commença Cassie.

"Il n'y a qu'une seule métamorphose qui nous permettra d'aller à des milliers de kilomètres en mer dans le temps qu'il nous reste," ajouta-t-il. "Humaine."

"Oui !" Rachel leva le poing en l'air. Son visage brillait de plaisir. "Enfin. On va botter des fesses de Yeerk de façon extrême !"

Je n'exprimai pas mon avis sur la question.

Cassie parla de nouveau. "Jake. Tout le monde. Allons. On est arrivé jusqu'ici sans perdre complètement la tête. En suivant les règles de base de l'humanité. Personne ne peut le nier."

"Je ne le nie pas," dit Marco froidement. "Mais Jake a raison. Les choses ont changé. On ne peut plus se demander si quelque chose est bien ou mal. On doit vraiment commencer à se demander si c'est opportun."

"Wow." Rachel sourit. "Gros mot."

Vous voyez ce que je veux dire par le fait que les humains sont une espèce étrange ? Autocontradictoire, mais réussie. Capable de faire avancer leur civilisation tout en engageant un débat éthique continu.

Jake prit les mains de Cassie dans les siennes. Je remarquai que Tobias se détourna légèrement.

"Cassie, je ne te demanderais jamais de faire quelque chose que tu ne veux pas," dit Jake doucement. "Ou que tu ne peux pas. Mais voilà le truc. Je pense que nos suppositions sont correctes. Je pense que Visser Un est sur le point de lancer une guerre ouverte. Des villes entières pourraient être incinérées. Des pays entiers. Peut-être, juste peut-être, si nous agissons maintenant, si nous faisons tout ce que nous pouvons, peut-être que nous pouvons empêcher que cela se produise." Il sourit tristement. "Je ne suis pas sûr que je pourrais vivre avec moi-même si nous ne faisions pas tout ce que nous pouvions."

Des milliards de vies pesées contre l'éthique de six "gamins..."

"Et je ne suis pas sûre que je pourrais vivre avec moi-même si nous le faisions," répondit doucement Cassie. "Jake, il y a toujours une raison d'abandonner la moralité. Nous avons traversé cela tant de fois. Quelqu'un dit toujours, 'oublie bien ou mal, nous devons gagner.'"

"Je sais, je sais." Jake serra les mains de Cassie. "Mais... est-ce que ça ne revient pas toujours à chacun de nous, tout seul, se demandant : Ai-je raison de faire tout ce qu'il faut pour le plus grand bien ? Et, est-ce que je me fais assez confiance pour savoir que je ne deviendrai pas mauvais dans le processus ? Ça revient toujours à quelque chose d'aussi personnel."

Ou la situation, pensai-je. Ou les circonstances spéciales. Une morale de convenance. Pas très différente de la morale andalite. . . .

La pensée était troublante.

Cassie sourit. Ce n'était pas un sourire joyeux, mais il semblait exprimer une émotion sincère. "S'il y a une personne en qui j'ai confiance pour garder sa décence, c'est toi, Jake."

Marco croisa les bras. Fit un signe de tête vers Rachel. "Toi, on n'en est pas si sûrs."

Rachel fit un geste grossier de la main.

Un bruissement de plumes. <Pour avancer, comment exactement parcourons-nous mille miles en quelques heures?>

"Facile, l'Oiseau-garçon. Avion militaire. Une demi-heure jusqu'à la base aérienne, peut-être un peu plus pour choper un avion. Ensuite, à toute vitesse."

Jake s'éloigna de Cassie. "D'accord," dit-il en s'éclaircissant la gorge. "Allons-y."