Chapitre 3

Plus Puissant Empereur, Seigneur de la Galaxie, un désastre a frappé vos audacieux serviteurs ! Nos moteurs ont cessé de fonctionner. Nous avons cherché sur la planète une source d'énergie que nous pouvions exploiter. Mais maintenant, alors même que nous puisions notre force d'une étrange source de pouvoir transformant, l'un des monstres extraterrestres de cette planète a attaqué ! Nous avons subi des dommages, mais nous ne sommes pas découragés ! Peut-être que le capitaine faible et indigne du Broyeur de Planètes nous aidera afin que nous puissions atteindre la gloire éternelle !

- Extrait du journal du vaisseau Helmacron, Détonateur Galactique

Nous avons passé quelques heures à la plage. Je ne me suis jamais autant ennuyée de ma vie. Je suis désolée, mais je déteste fondamentalement la plage. Pourtant, Rachel a apprécié, et c'est ma meilleure amie.

Nous sommes rentrées chez nous en maillot, et ce n'est qu'en remontant l'allée que j'ai réalisé que Jake nous attendait.

Jake est le leader des Animorphs. Principalement parce qu'il est le seul à avoir assez de sens des responsabilités pour assumer cette tâche.

Et pour être honnête, j'aime bien Jake. Comme dans "j'aime bien". C'est le cousin de Rachel, et tous deux sont très similaires dans leur courage, leur audace et leur détermination. Mais Rachel a une pointe de témérité que Jake n'a pas. Et Jake est presque aussi indifférent que moi aux vêtements, au maquillage et tout ça.

Jake nous a vues arriver et avait l'air de vouloir se cacher. Tout à coup, il m'est venu à l'esprit qu'il ne m'avait jamais vue en maillot de bain. Maintenant, je voulais me cacher.

« Salut ! » dit-il, faisant un petit signe de la main et gardant ses yeux fixés sur mon visage.

« Oh, mince, ça doit être un problème », dit Rachel, assez fort pour que Jake l'entende. « Alors, Jake, sur qui doit-on aller botter les fesses ? »

Normalement, il aurait souri. Mais il a juste avalé sa salive, a jeté un coup d'œil au reste de moi, a rougi, puis s'est de nouveau concentré fermement sur mon visage.

« Il pense que j'ai l'air empotée », murmurai-je à Rachel.

« Cassie, tu es tellement désespérée. Ce que tu sais des mecs tiendrait sur une tête d'épingle. Bon sang. Ce n'est pas un regard 'elle a l'air empotée'. C'est un regard 'whoa, elle a l'air canon, mais je ferais mieux de ne montrer aucune réaction sinon elle va se vexer'. »

Nous avons rejoint Jake là où il se tenait. "Euh, j'ai apporté des affaires pour que tu les donnes à Goodwill. Tu te souviens, tu m'avais dit de le faire. Alors je l'ai fait. Quelques affaires et tout. Je les ai données à ton père, et il les a prises. Il vient juste de partir."

Je devais admettre que Jake bégayait plus que d'habitude. Rachel s'était déplacée derrière lui pour pouvoir lever les yeux au ciel et faire une parodie méchante de lui en train d'être embarrassé.

Je me retenais de rire quand j'ai vu quelque chose qui m'a figé.

Il y avait un autre vaisseau spatial jouet attaché à la pompe à eau.

J'ai bondi vers lui. "Jake, tu as pris ça du camion ?" ai-je demandé.

"Quoi ? Non. C'est quoi ça ?"

J'ai regardé attentivement, cligné des yeux, et regardé de nouveau. Le vaisseau spatial jouet était de retour. Seulement, ce n'était pas le même. Celui-ci était plus court, plus large, avec deux gros "moteurs" à l'arrière au lieu de grappes de petits. Et le pont en forme de tête de mort était différent aussi. Toujours une tête de mort, mais différente.

"Ce n'est pas le même," ai-je dit à Rachel. "C'est similaire, mais ce n'est pas le même."

Rachel a cessé de lever les yeux au ciel. Jake nous a regardés chacun, perplexe.

Et puis, à notre grande stupéfaction, le petit vaisseau "jouet" s'est détaché de la pompe à eau, s'est mis à niveau, et s'est envolé rapidement, frôlant la tête de Rachel de quelques centimètres.

"C'était quoi ça ?" a exigé Jake.

Rachel a haussé les épaules. "On pensait Romulien," a-t-elle dit.

"Jake, tu sais ce qui est caché dans cette pompe à eau ?"

"Bien sûr que je le sais." Il a secoué la tête lentement. Puis il est passé en mode "leader". "Bon, le week-end vient d'être annulé. Cassie, toi et Rachel morphosez tout de suite, allez dans les bois, et ramenez Tobias et Ax. Je vais trouver Marco. Rendez-vous ici dans une demi-heure. Allez."