Chapitre 22

TSEEEEEEEEEWWWWWWWW !

Un cratère éclata au bord de la source.

Les kangourous se dispersèrent, tonnant sur l'herbe. Bummmph. Bummmph. Ils sautèrent dans toutes les directions, tournant en boucle autour de moi.

TSEEEEEEEEEWWWWWWWW !

Un boomer tomba à mes pieds. L'odeur de fourrure brûlée emplit le désert.

Je devais me libérer. Les Yeerks tiraient sur tout ce qui bougeait. Ils ne savaient pas quel kangourou était moi !

Je bondis loin de la source, vers le désert ouvert.

La plupart des femelles s'étaient dispersées à travers la plaine, mais les mâles, les grands boomers, ne bougeaient pas aussi vite que les femelles. Ils étaient deux fois plus gros. Et deux fois plus lourds.

Deux d'entre eux étaient en combat avec un Hork-Bajir, griffant de leurs pattes alors qu'il frappait avec ses lames. Un autre gisait sur l'herbe, immobile. Des Taxxons affamés se jetèrent sur lui.

Un des boomers bondit vers l'eau. Un autre suivit. Puis un autre encore.

On aurait dit qu'ils fuyaient, se coinçant eux-mêmes dans un coin aquatique dans leur panique pour s'échapper. Les Taxxons se précipitèrent vers la source dans une anticipation frénétique. Ils ne savaient pas que les boomers les menaient dans un piège.

Ou essayaient de le faire.

Je me retournai vers la source. Les boomers menaient mon combat, et je ne pouvais pas les laisser se battre seuls. Je plongeai dans l'eau.

La femelle que j'avais sauvée se tenait sur la rive. <Va,> dis-je. Elle me regarda. Elle renifla sa poche. Puis elle se retourna et s'éloigna en sautant.

Je nageai vers l'eau plus profonde. Mon corps entier était submergé sauf pour la courbe supérieure de ma croupe et le sommet de ma tête - yeux, oreilles, la longue crête de mon museau, nez. De puissantes pattes arrière pagayaient, se déplaçant presque aussi bien dans l'eau que sur terre.

Plus de Taxxons glissèrent dans la source derrière moi. Le Hork-Bajir suivit, éclaboussant jusqu'au sommet de leurs griffes. Puis ils s'arrêtèrent. Ils ne pouvaient pas aller plus loin. Leurs corps denses, adaptés à grimper aux arbres, s'enfonceraient dans la boue au fond de la source.

Alors ils levèrent leurs rayons Dracon à la place.

TSEEEEEEW-buh-LOOOOOOSH !

Un tir passa au-dessus de ma tête. La chaleur me brûla les oreilles.

TSEEEEEEW-buh-LOOOOOOSH !

L'eau bouillonna autour de moi.

Les Taxxons se dirigèrent vers nous. Leurs pinces de homard les propulsant tête la première dans les kangourous qui les attendaient.

Les Taxxons se jetèrent en avant. Les kangourous rejetèrent la tête en arrière et griffèrent. Tirèrent les Taxxons gonflés vers le bas dans l'eau !

Un Taxxon fonça sur moi, me repoussant vers la falaise. Un autre fit le tour et vint vers moi par derrière. Les pinces m'agrippèrent, devant et derrière. Je griffai et donnai des coups de pied. Les Taxxons se pressèrent. Me poussèrent sous l'eau !

Je luttai pour garder mon visage au-dessus de la surface. Je me penchai en arrière. L'eau pénétra dans mes oreilles. Une bouche de Taxxon avide se pencha sur moi. Mes oreilles glissèrent sous l'eau, puis mes yeux. Mon museau. Ma bouche. Seul le bout de mon nez resta au-dessus de l'eau.

Le Taxxon se jeta en avant. Je donnai un coup de pied. Griffai ! L'eau tourbillonna autour de moi. Mon nez enfoui dans la chair immonde du Taxxon ! Le Taxxon était maintenant sur moi, me poussant vers le bas. Je plongeai de plus en plus profondément dans l'eau fraîche du fond.

J'ai lutté pour me libérer. Les griffes du Taxxon étaient accrochées à ma fourrure, appuyant vers le bas, vers le bas. Je me débattais... mes jambes et mes épaules entraînées dans l'eau. Mes poumons brûlaient !

J'ai enfoncé mes pattes dans la peau du Taxxon. Son corps gras flottait comme un ballon de plage. J'ai remonté mes pattes arrière et autour, de sorte que j'étais sur le dos, sous le Taxxon.

Schloooomp. Schloooomp.

J'ai donné un coup de pied. Mes doigts de pied du milieu ont plongé dans la chair molle du ventre du Taxxon.

Spuh-LOOOOOOSH.

Le Taxxon a explosé ! Éclaté comme un gros bouton dégoûtant.

La force de l'éruption m'a propulsé à la surface. Air ! J'ai aspiré de grandes goulées d'air. Les autres Taxxons se tordaient vers le site comme des asticots.

Je me suis éloigné à toute vitesse d'eux.

TSEEEEEEW-buh-LOOOOOOSH !

L'eau crépitait.

Je me suis retourné. Un Hork-Bajir visait ma tête.

TSEEEEEEW-buh-LOOOOOOSH !

J'ai esquivé.

TSEEEEEEW-buh-LOOOOOOSH !

J'ai plongé.

Le Hork-Bajir a levé son arme à nouveau.

FFFFFwwwpppwwppppwwppp.

Un flou tourbillonnant a filé au-dessus de ma tête. Un boomerang ! Il a frappé le Hork-Bajir à la gorge, le renversant en arrière dans l'herbe. Son cou de serpent était presque tranché en deux.

Je me suis retourné. Yami et ses oncles étaient au-dessus de moi, accroupis sur la falaise rocheuse du précipice.