Chapitre 15 - Tobias

Nous étions quatre à devoir devenir membres à part entière. Il y avait un officier de police nommé Edward. Il y avait une journaliste nommée Kiko. Il y avait un gars qui gérait des groupes locaux. Il s'appelait Barry.

Et puis, il y avait moi.

Pourquoi moi ? La question était impossible à éviter. Comment pouvais-je m'intégrer à ce groupe ? Était-il vraiment vrai que The Sharing ne se souciait pas de savoir si vous étiez jeune ou vieux, homme, femme, noir, blanc, asiatique, chrétien, juif, musulman, bouddhiste, athée, hétéro, gay, riche ou pauvre ?

Je veux dire, c'est ce qu'ils disaient. Mais beaucoup de gens disent ça. Ils ne le pensent pas toujours. La plupart du temps, les gens cherchent des moyens de traiter les autres comme des moins que rien.

Ils nous ont mis dans une petite pièce, faiblement éclairée. Comme une salle d'attente de dentiste, mais avec un éclairage d'ambiance et sans magazines. Il y avait la porte par laquelle nous étions entrés. Et une porte qui ne s'était pas encore ouverte.

J'ai regardé les autres. Edward et Kiko ne faisaient pas attention à moi. Barry hocha la tête. Ils devaient se demander ce qu'un gamin faisait là. Les adultes ont un préjugé automatique contre les enfants. Ils ne prennent jamais les enfants au sérieux, même quand ils font semblant. Du moins, c'est mon expérience.

J'ai dit bonjour à Barry.

"Salut, gamin. Comment tu t'appelles ?"

"Tobias."

"Bon nom. Tu aimes la musique ?"

"Bien sûr."

"Tu as déjà entendu parler de Format Cee's Colon ?"

J'ai secoué la tête. Il avait l'air déçu. "Ouais, eh bien, tu en entendras parler. La prochaine grande chose. Tu l'as entendu ici, en premier. Ils ont juste besoin d'un coup de pouce. On a une vidéo, mais on n'arrive pas à la faire passer sur MTV."

J'ai hoché la tête comme si ça m'intéressait. "Je suppose que vous en avez besoin, hein ?"

"Absolument. Ils disent qu'ils peuvent aider."

"Qui ?"

"The Sharing. Qui d'autre ?"

"Ah."

La porte s'ouvrit. La porte qui ne s'était pas encore ouverte. M. Chapman. Notre vice-principal à l'école. Jusqu'à présent, mes rencontres avec M. Chapman s'étaient déroulées dans son bureau. Lui me demandant de lui dire qui m'avait frappé. Ou qui m'avait baissé mon pantalon et poussé dans les toilettes des filles. Et moi refusant de le dire.

"Kiko ?" dit Chapman.

Elle se leva d'un bond. Redressa sa jupe ajustée. Chapman me fit un clin d'œil amical et emmena Kiko.

Barry se tut. Il était nerveux.

Le policier n'était pas en uniforme, mais je savais que c'était un flic. Mon oncle a été arrêté plusieurs fois dans sa vie et les flics, c'est vraiment le seul sujet qui le passionne. Il les désigne toujours du doigt. Donc je sais reconnaître un policier quand j'en vois un.

En gros, je me suis dit que si mon oncle les détestait, ils devaient probablement être bien. Ça m'a un peu rassuré de le voir là. Je veux dire, s'il participait, ça devait être correct. Non ?

La porte s'est de nouveau ouverte et j'ai sursauté involontairement.

C'était Bill. "Hé, passe au déca, mec," plaisanta-t-il.

"Désolé."

"Allons-y."

Je me suis levé. Barry m'a fait un signe d'encouragement. Le flic regardait droit devant lui, l'air impassible.

J'ai franchi la porte.

Bill m'a conduit le long d'un couloir. Soudain, au milieu du couloir, il s'est arrêté et m'a lancé un regard mystérieux. Il a pressé sa main contre un petit panneau rectangulaire placé à hauteur de poitrine.

Soudain, une porte est apparue. Elle s'est ouverte sur l'obscurité.

Nous avons traversé. Pas complètement sombre. Il y avait une lumière rouge. Des escaliers métalliques, menant vers le bas.

J'ai hésité. Bill a ri. "Ne t'inquiète pas, c'est juste un peu de mélodrame."

En bas. Pas loin. Trois étages. Jusqu'à un palier, et une autre porte, et un autre couloir. Une autre porte.

Ouvrir. À l'intérieur, une table. Six chaises. Chapman était assis en tête de table. À côté de lui, impérieux, impatient, presque menaçant, se tenait l'homme qui avait parlé à la réunion plus tôt. M. Visser.

Kiko était assise à la droite de Chapman. Elle m'a souri. Un sourire étrange. Un spasme a soudain contracté le côté de son visage, mais puis elle souriait à nouveau.

Dans un coin se trouvait une sorte de cuve en métal. Comme les bains à remous que l'équipe de football utilise. En acier inoxydable, juste assez grande pour une personne. Il y avait une sorte de harnais ou quelque chose du genre sur le rebord de la cuve, et une chaise en acier.

"Tobias," dit Chapman.

"Oui, monsieur ?"

"Bill nous dit que tu es prêt à devenir un membre à part entière du Partage."

J'ai hoché la tête.

"Pourquoi souhaites-tu nous rejoindre ?"

J'ai haussé les épaules. "Parce que... je... parce que vous savez, ce dont ils parlent toujours. Ce que M. Visser disait. Faire partie de quelque chose de plus grand que moi. Faire partie de quelque chose de grand."

Chapman a jeté un coup d'œil à M. Visser. Nerveusement, pensais-je.

M. Visser a pris une profonde inspiration. "Tout cela est-il nécessaire ?"

Chapman a dit, "La réceptivité est utile, Visser. Il y a moins de risque de... de problèmes plus tard."

"Oui, oui, mais continuez."

Chapman a forcé ses traits à revenir à un sourire agréable. "Es-tu prêt, Tobias ? Est-ce vraiment ce que tu veux ?"

Ce que je voulais ? Je voulais voler. Déployer mes ailes, attraper la brise, sentir mes serres quitter la branche, planer alors que le thermique m'élevait vers les nuages.

Quoi ?

Bill m'a donné un coup de coude. "Oui," ai-je dit.

"Et tu te livreras au Partage ?"

"Oui." L'image avait été si forte. Si réelle.

Voler haut, voir à travers des yeux semblables à des télescopes.

Chapman a fait un signe de tête à Bill. Bill m'a tenu par les épaules par derrière et m'a guidé vers le truc à remous.

« Assieds-toi là », dit-il.

Je m'assis. La chaise était froide. La surface du liquide dans la cuve était immobile. Sombre. Elle semblait lourde, comme si ce n'était peut-être pas de l'eau.

Pas de souci, me dis-je. Beaucoup d'organisations ont des initiations étranges et des trucs comme ça. Pas de problème. Mais je me sentais bizarre maintenant. La vision, qu'était-ce ? Une fantaisie désespérée ?

« Place ta main droite ici », dit Bill.

Je plaçai ma main dans ce qui ne pouvait être qu'un verrou. Une menotte. Mes entrailles se tordaient maintenant. Je me mettais totalement à leur merci. Qu'est-ce que je faisais ? Qu'est-ce que je faisais ?

Bill ferma la menotte.

« Maintenant ta main gauche. »

Non, non, c'était insensé. Non, c'était faux. Non. Non. Des menottes ? Je regardai M. Chapman d'un air suppliant. Il était le vice-principal, il ne ferait pas partie de quelque chose de mauvais, n'est-ce pas ?

Mais M. Visser était dans le passage. C'était son visage ennuyé que je voyais.

Je plaçai ma main gauche. Bill ferma la menotte.

« Maintenant, pose ta tête sur le côté, dans le harnais », instruisit Bill.

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je. « Qu'est-ce que vous faites ? Je veux dire, qu'est-ce qui va se passer ? »

« Tout ton monde va changer, Tobias », dit Bill d'une voix apaisante. « Tu verras et sauras et comprendras tout. »

« Je ne pense pas que je... » Je ne pouvais plus respirer. Une voix dans ma tête hurlait, Cours ! Cours ! Mon esprit tournait. « Je pense que j'ai changé d'avis. »

Bill réprima un sourire. « Tu veux quitter The Sharing ? Tu veux nous quitter tous ? Tous tes amis ? Après tout ce que nous avons fait pour toi ? D'accord, Tobias. Mais que feras-tu alors ? Où iras-tu ? Quel est ton avenir ? »

Mon cœur battait à tout rompre. « Je ne sais pas », dis-je désespérément. « Je juste... je... »

« Il n'y a pas de 'je', Tobias. Qu'est-ce que tu es ? Un gamin solitaire et perturbé. Personne ne t'aime. Personne ne se soucie de toi. Personne sauf nous. Mets ta tête dans le harnais. »

Je secouai la tête, sauvagement, fermement. « Non. Non. Je ne veux pas faire ça. »

Bill sourit. Il rit. « Eh bien, devine quoi ? C'est trop tard. »

Il attrapa ma tête dans ses deux mains et la poussa vers le bas.

« Non ! M. Chapman ! Non ! »

Chapman se leva et s'approcha. Il aida à me forcer vers le bas. Je criais, pleurais, hurlais maintenant. Impuissant. Mes mains retenues fermement.

« Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! »

Le harnais fut refermé sur mon cou, autour de ma tête. Je ne pouvais pas la bouger. Je pouvais à peine bouger ma bouche pour implorer pitié.

Bill et Chapman reculèrent. Il y avait un moteur vrombissant quelque part près. Le côté de ma tête fut forcé vers la surface du liquide.

« Non ! Non ! Non ! »

« Tu vois, à la fin, nous devons utiliser la force », dit M. Visser.

« C'est vrai, Visser, mais nous n'avons ce problème que dans vingt et un pour cent des cas de membres volontaires. Et il y a soixante-quatre pour cent d'incidents de contrôle contesté en moins avec les hôtes volontaires. »

« Je connais les statistiques », répliqua M. Visser sèchement. « Faites-le simplement. Il me reste trente minutes avant de devoir me dé-morphoser. »

J'ai entendu tout cela comme si ça venait de loin. J'écoutais dans l'espoir d'entendre une note de miséricorde, un sentiment que tout cela était peut-être une terrible blague, un bizutage, quelque chose.

Mon oreille a touché l'eau.

Un instant plus tard, quelque chose a touché mon oreille.