Chapitre 28 - Jake

"Rachel !" ai-je crié.

Cassie hurlait. Hurlait comme si elle n'allait jamais s'arrêter.

J'ai attrapé Cassie. Je l'ai tirée vers moi. Je l'ai traînée avec moi. Je ne pouvais pas regarder en arrière. Je ne pouvais pas voir ce qui était arrivé à ma belle cousine.

Tseeeew !

L'Andalite tirait encore et encore. J'ai vu un pistolet laser sur le sol, serré dans une main morte. Je l'ai libéré.

Je tenais Cassie par la main. Je l'entraînais avec moi.

Tseeeew !

J'ai senti la décharge secouer mes doigts. J'ai lâché une main qui n'était plus là.

Cassie a grésillé et a disparu. Elle s'est simplement évaporée.

J'ai fixé l'espace vide où elle se trouvait. J'ai regardé ma main. Je gémissais. Un son étrange. Gémissant. Comme un animal blessé. Un son qu'aucun humain ne ferait.

<Viens !> l'Andalite a claqué.

J'ai réalisé que tout était calme maintenant. Les corps des Hork-Bajir étaient partout. L'air empestait la chair carbonisée.

J'ai suivi l'Andalite, trébuchant à l'aveugle. Dans les couloirs sombres. Passant devant des écoutilles en acier verrouillées.

Une écoutille s'est ouverte, une tête de Hork-Bajir est apparue. Elle a regardé, choquée. "Andalite !"

Fwapp !

L'Andalite a frappé. J'ai réalisé maintenant qu'il avait encore été blessé. Il chancelait. Saignait. Mais était déterminé.

<Le pont. Il faut atteindre le pont.>

Nous avons émergé du couloir dans un espace plus large, plus ouvert. Il y avait des moniteurs d'affichage qui semblaient flotter, informes, dans les airs. Trois mille-pattes monstrueusement énormes manipulaient des contrôles.

Et au milieu de tout cela se tenait un autre Andalite. D'apparence plus âgée. Différent.

L'Andalite appelé Ax s'est arrêté soudainement. Il titubait comme un ivrogne.

<Visser Trois,> dit-il.

<Oui. Et tu dois être l'Andalite qui s'est échappé de l'épave du vaisseau Dome. Comme c'est ingénieux de ta part.>

"C'est un des tiens," murmurai-je.

<Non,> dit l'Andalite. Il semblait fatigué. <Les apparences peuvent être trompeuses.>

L'Andalite leva son arme.

Fwapp !

La créature appelée Visser Trois frappa avec sa queue. L'Andalite regarda stupidement avec ses yeux principaux le moignon de son bras.

L'Andalite était entre moi et Visser Trois.

J'ai levé ma propre arme...

Visser Trois s'est élancé

... tiré.

Tseeew !

Raté !

Fwapp !

Je suis tombé au sol.

Puis Cassie a tiré.

Tseeeew !

Cassie ?

Le haut du corps de Visser Trois a grésillé et a disparu. La moitié inférieure semblable à celle d'un cerf s'est effondrée, sans vie.

"Non, non, non !" C'était une voix qui dégoulinait de sarcasme et de mépris. Mais elle était aussi agacée. "Elle était morte ! La fille était morte ! C'est vraiment trop !"

Cassie est venue en courant vers moi. Elle s'est agenouillée et m'a aidé à me relever.

L'Andalite m'a regardé étrangement. Et encore plus Cassie.

"Ça se désagrège," dit Cassie.

"Qu'est-ce qui se désagrège ?"

Elle secoua la tête. "Je ne sais pas. Je... je ne sais pas comment l'appeler. Mais ça tombe en morceaux."

L'Andalite a calmement abattu les trois grands mille-pattes. Puis il s'est dirigé vers les commandes et quelques secondes plus tard, le pont était scellé.

<Ils peuvent finir par percer, mais les Yirks sont rigoureusement structurés. Tous les ordres doivent venir du pont. Ils n'auront pas de contrôles auxiliaires.>

J'ai serré Cassie contre moi, incrédule. Je l'avais vue mourir. N'est-ce pas ?

« Que faisons-nous ? » demandai-je à l'Andalite.

<Je suis actuellement en train de diffuser une demande d'aide à tous les éléments de la flotte andalite.>

« Tes gars peuvent nous sauver ? »

<Non,> dit-il. <Mais ils peuvent peut-être sauver ton peuple. Ce que nous pouvons faire, c'est rendre l'arrivée de la flotte andalite moins dangereuse pour eux et plus bénéfique pour votre espèce.>

« Comment allons-nous faire ça ? »

L'Andalite ne répondit pas. À la place, il ordonna l'apparition d'un panneau transparent. Je regardais la Terre. Je pouvais voir clairement le continent nord-américain.

Nous avions décollé et volé en orbite sans que je ne m'en aperçoive.

Et puis il y avait un gorille. Il était juste là. Accroupi dans le coin.

« Oh, c'est faux ! » cria à nouveau la voix en colère, grinçante, venant de nulle part. « Ce n'est pas du tout ça ! »

« Quelle est cette voix ? » demandai-je. « Et qu'est-ce qu'un gorille fait ici ? »

<Gorille ? Je suis un gorille ? Ahh ! Je suis un gorille.>

Marco ? C'était sa voix. Elle venait directement du gorille.

« Ça se désagrège rapidement maintenant, » dit Cassie, toujours en train de regarder autour d'elle d'un air étrange, comme si rien de ce qu'elle voyait n'était réel.

« Ax ! Qu'est-ce que c'est que tout ça ? Tu es l'extraterrestre, mec, qu'est-ce qui se passe ? »

L'Andalite grimaça légèrement à la question. Puis, manifestement réticent à admettre son ignorance, il dit, <Je ne sais pas.> Il regarda Cassie avec ses deux yeux sur tige. <Peut-être qu'elle sait.>

« Tout cela en fait partie, » dit Cassie dans un genre de murmure. « Ça se désagrège. »

<Voilà. Le vaisseau-piscine Yeerk,> annonça l'Andalite.

« Et maintenant ? » exigeai-je.

<Maintenant, je vais viser toutes les armes dont ce vaisseau dispose - et il dispose de nombreuses armes très puissantes - et je vais anéantir le vaisseau-piscine et tous les Yeerks à son bord.>

<Dans cinq secondes...>

<Quatre...>

<Trois...>