Chapitre 16

L'ours grizzly s'est dressé et a projeté deux Hork-Bajir contre un mur. Les a frappés si fort que le souffle leur a été coupé et que du sang a coulé de leur bouche.

Les deux bandits en morphing Hork-Bajir taillaient férocement, à gauche, à droite.

Je me suis traîné, rampant à moitié sur le sol, à la recherche d'une arme Dracon. Visser Trois a fouetté sa queue d'Andalite et a tranché le bras droit de l'un des faux Hork-Bajir.

Ils étaient quatre : deux Hork-Bajir, le tigre, l'ours.

Quatre.

Non, c'était faux. Ils étaient au moins six, pas quatre. Où étaient les deux autres ? Surtout, dans pratiquement tous les rapports que nous avions des bandits, l'un d'entre eux était habituellement apparu sous forme d'Andalite.

Il y avait toutes sortes de théories pour expliquer cela : Cet Andalite-là ne possédait pas le pouvoir de morphing, ou alors les Andalites estimaient qu'ils devaient garder un de leurs membres sous sa vraie forme comme moyen de "montrer le drapeau."

Je savais, ou du moins je devinais la vérité : L'Andalite toujours visible était une tromperie pour nous empêcher de réaliser qu'au moins certains des six étaient humains.

Où était l'Andalite sous forme d'Andalite ?

Où étaient les deux autres ?

Pas le temps de spéculer. J'avais besoin d'une arme. Je devais montrer que j'étais dans le combat. Je devais démontrer mon empressement à tuer. Toute hésitation me condamnerait aux yeux du Conseil.

J'ai atteint un Hork-Bajir tombé et arraché le rayon Dracon intact de ses doigts raidis, visé le tigre, et tiré. Raté ! Mes os tordus m'avaient trahi.

Le Conseil des Treize hurlait, spectateurs avides d'une bataille à mort.

"Derrière toi !"

"Frappe ! Frappe !"

Je me suis préparé à ce que le tigre se retourne contre moi. Mais il semblait inconscient que j'avais tiré. Il se préparait plutôt à attaquer Visser Trois.

Je me préparai à tirer à nouveau. Ce serait parfait ! Je sauverais la vie de cet idiot. L'ours toussait en rugissant et se mit maintenant à quatre pattes. Il hésita, cligna des yeux, regarda autour de lui comme s'il était perdu.

Et puis, à ma stupéfaction, le tigre se retourna, rapide comme l'éclair, et traça des marques sanglantes sur le visage de l'ours.

La queue de Visser Three fouetta.

Fwapp !

Thud ! La tête du tigre, tranchée, tomba au sol.

<Non ! Non !> cria Eva.

Deux Hork-Bajir ciblèrent l'ours confus et hésitant et tirèrent.

Tseeeeew ! Tseeeeew !

L'ours grésilla, ses atomes brûlants, s'enflamma brièvement, poussa un rugissement terrifié et se désintégra.

Je vis tout cela maintenant dans un moment de réalisation écœurante.

Faux ! Tout était faux.

J'avais sous-estimé Visser Three. Je pouvais maintenant voir à travers la fausseté. Mais les membres fascinés du Conseil qui avaient regardé la bataille sanglante en toute sécurité ne savaient rien de la Terre ou des animaux terrestres.

L'un des Hork-Bajir "ennemis" chargea Visser Three. Le Visser l'évita calmement, abaissa sa lame caudale, et le Hork-Bajir tomba lourdement, incapable de marcher plus loin avec une seule jambe.

Le Hork-Bajir leva les yeux stupidement vers Visser Three, confus, alarmé, les yeux suppliants d'horreur en réalisant qu'il avait été trahi.

Le Visser le tua.

Je faillis rire. Idiot ! Je voulais crier. Pensais-tu vraiment que Visser Three pouvait se permettre de te laisser vivre ?

Le dernier Hork-Bajir "traître" vit ce qui s'était passé, se retourna pour fuir, et fut attrapé à mi-chemin de la porte.

Que pouvais-je faire ? Essayer de dire au Conseil que ce n'étaient pas les bandits andalites ? Essayer de leur dire que Visser Three avait simplement fait entrer un tigre et un ours affamés dans la pièce ? Un vrai tigre, un vrai ours, et aucun d'eux n'était en aucune façon un bandit andalite en morphose ?

Comment pourrais-je prouver cela, pas plus que je ne pourrais prouver que les supposés "morphs" Hork-Bajir n'étaient simplement que des Hork-Bajir-Contrôleurs ordonnés par Visser Three pour simuler une attaque ?

Je croisai le regard de Visser Three. Je hochai la tête avec gravité. Oui, Visser, pensai-je, ce jeu est pour vous.