Chapitre 26

Ils tombaient.

Mais alors qu'ils tombaient, ils commencèrent à changer.

Cassie fut la première. Des plumes jaillirent de sa peau. L'une de ses transformations était un balbuzard pêcheur. Un lointain cousin des buses à queue rousse.

Elle tombait, et en tombant, elle devenait de moins en moins humaine.

Marco et Rachel avaient tous deux déjà pris la forme de pygargues à tête blanche. Les pygargues sont de grands oiseaux, bien plus grands que les buses à queue rousse.

Sous mes yeux, de longues ailes remplacèrent leurs bras agités.

Jake avait pris la forme d'un faucon pèlerin. Les faucons pèlerins sont si rapides qu'ils font paraître les buses à queue rousse immobiles.

Sous mes yeux, un bec de faucon pèlerin poussa de la bouche de Jake.

Pas assez de temps. Pas assez de temps ! Ils allaient toucher le sol avant -

Shwoooop !

Cassie ouvrit ses ailes et frôla les cimes des arbres. Marco s'en sortit de justesse. Il tomba dans la forêt, hors de vue. J'étais sûr qu'il avait été trop tard.

Mais alors, un oiseau avec une envergure de six pieds et une fière tête blanche s'éleva des arbres.

< OUI ! > criai-je.

Dans le ciel au-dessus, le gigantesque vaisseau-camion cessa de monter. Il se retourna de nouveau, cette fois sur le dos, et plongea vers la Terre.

< Mec, c'était BEAUCOUP trop près ! > entendis-je Marco crier. < Ça suffit. J'en ai assez de ces trucs d'Animorphs ! >

< Tu n'es pas encore en sécurité ! > lui dis-je. < Regarde ! >

Avec le vaisseau-camion hors du chemin et tombant vers la Terre, le vaisseau Lame et les chasseurs Insectes se lancèrent à notre poursuite.

< Vite ! Dans les arbres ! Hors de vue ! > criai-je.

Comme une escadrille de chasseurs bien entraînée, nous avons plongé dans la forêt. En dessous des cimes des arbres, là où les Yirks ne pouvaient plus nous voir.

BOOOOOM !

Une explosion comme une bombe qui explose. Le vaisseau-camion avait touché le sol.

La déflagration nous fit rouler comme une vague aérienne.

Je fus projeté dans un arbre, mais réussis à éviter de me blesser. < Tout le monde va bien ? > criai-je.

Un par un, ils répondirent par l'affirmative.

Mais l'explosion avait perturbé tous les animaux de la forêt. Les oiseaux s'étaient tous cachés ou envolés pendant les combats précédents. Les quelques oiseaux restants prirent leur envol, effrayés. Je la vis s'envoler. La fauconne. Elle avait peur et voulait s'enfuir vers le ciel.

Mais le ciel n'était pas un sanctuaire pour elle.

Je ne sais pas quel vaisseau a tiré le rayon Dracon. Que ce soit l'un des chasseurs Insectes ou le vaisseau Lame.

Vous voyez, ils m'avaient bien observé. Et elle me ressemblait exactement.

Le rayon Dracon siffla. Il brûla une aile.

Et elle tomba sur Terre, pour ne plus jamais voler.