Chapitre 12

Il n'y aurait pas de temps pour faire ma morphose en abeille avant ma "mission". Alors j'ai passé quelques minutes sur Internet, espérant découvrir des faits pertinents sur les capacités et les faiblesses de l'abeille. Quelque chose qui pourrait m'aider à savoir à quoi m'attendre lorsque le cerveau de l'abeille se mettrait en route.

Et j'ai appris quelque chose qui m'a terrifié : que les abeilles, comme les fourmis, sont des insectes sociaux. Juste pas dans la même mesure que les fourmis. Mais elles fonctionnent comme partie d'un tout plus grand. Pas des individus. Tel un mécanisme dans leur dévouement à la survie de la colonie. Dévouées à cent cinquante pour cent à la ruche.

Maintenant, vous savez d'où vient l'expression "occupé comme une abeille".

Cela ne me rendait pas heureux. Être une fourmi avait été l'une des expériences les plus effrayantes de ma vie déjà bizarre.

Je m'étais perdu, en devenant une fourmi. Jake et les autres aussi. Il n'y avait eu aucun sens du moi. D'individualité. La plupart des gens ne peuvent même pas imaginer ce que cela fait de perdre cette partie de vous. C'est cent fois plus intense que votre pire cauchemar.

Je pris une profonde inspiration. Il me faudrait éviter la ruche si possible.

Je regardai ma montre. Le temps passe vite quand on est mort de peur.

Nous nous sommes rencontrés bien trop tôt le matin. Rachel a utilisé sa morphose en pygargue à tête blanche et je suis devenu un balbuzard pêcheur. Et nous avons volé jusqu'à la maison de Henry McClellan.

<Et maintenant ?> demanda-t-elle.

<Atterrir et observer.>

Nous l'avons fait. Avant que trois minutes complètes ne soient passées, nous avons repéré une abeille.

Et elle se dirigeait vers la serre.

Parfait. Peut-être que je n'aurais pas besoin de trouver la colonie après tout.

<Que fait-elle ?> dit Rachel.

<Je ne sais pas. Juste fais attention.>

Ce qui n'était pas très facile. L'abeille se déplaçait de manière erratique. Haut, puis bas. À droite, puis de nouveau en bas. À gauche ! Haut ! En diagonale ! Changeant de direction, revenant en arrière. Puis, dans une démonstration finale de compétence acrobatique, elle se glissa sans effort à travers un petit trou dans un panneau de verre.

<D'accord, Marco,> dit Rachel. <Voilà ton entrée.>

<Bon sang. Je ne passerai jamais à travers ce parcours d'obstacles nucléaire sans me faire griller.>

<À moins que tu ne suives une autre abeille,> fit remarquer Rachel. <Je veux dire, vraiment coller au train. Ce qui signifie que nous avons besoin de la ruche.>

Elle avait raison. Adopter le système de binôme avec une abeille était ma meilleure - sans parler de ma seule - chance de pénétrer à l'intérieur.

Nous avons trouvé la ruche soigneusement cachée dans un petit groupe d'arbres à l'extrémité du jardin de Henry McClellan.

<D'où Gafinilan a-t-il obtenu l'argent pour cet endroit?> je râlai. <Le jardin doit faire, genre, trois acres.>

<Loto?> Rachel atterrit sur une branche du chêne vivant à côté de l'arbre partiellement pourri qui abritait la communauté d'abeilles résidentes. <Je te couvre pendant que tu démorphes. Après que tu aies morphé, je garderai un œil sur toi pendant que tu te rapproches de la maison. Si quelque chose tourne mal là-dedans, Marco, tu ferais mieux de m'appeler,> avertit-elle. <Pas de jouer les héros.>

<Aucun risque,> grognai-je.

J'atterris au pied de l'arbre de Rachel. Je démorphai rapidement et me faufilai pour me tenir juste en dessous de la ruche. Réduire le déplacement post-morph.

Aucun de nous n'aime vraiment se transformer en quelque chose de très petit. En particulier les insectes. En particulier les fourmis, qui sont tellement, tellement non humaines. Les abeilles sont beaucoup plus mignonnes que les fourmis. Toutes duveteuses et tout. Peut-être que cela signifie qu'elles sont moins impulsives, simplistes et violentes. Non ?

Maintenant ou jamais. Je me suis accroupi pour minimiser la chute insensée qui viendrait à mesure que je rétrécirais à la taille d'un ourson en gélatine. Et j'ai gardé l'image de l'abeille à l'esprit.

La morphose n'est pas logique ou ordonnée. Elle ne suit pas un schéma prédéterminé. Elle n'est pas prévisible.

Cette fois, la première partie de moi à disparaître fut celle de mon torse qui devint le thorax de l'abeille. Marco jusqu'à environ la moitié de ma poitrine. Thorax d'abeille. Marco en dessous. Beurk.

Ai-je mentionné que l'abeille a un exosquelette ? Ce qui exclut le besoin d'un squelette interne. Donc je suis presque sûr que j'étais en grande partie sans côtes et partiellement sans colonne vertébrale à ce moment-là.

<C'est tellement écœurant,> remarqua utilement Rachel.

J'ai choisi de ne pas répondre.

Chitine. C'est de cela que l'exosquelette est fait, une substance dure qui protège les organes internes et les empêche aussi de se dessécher.

Fliip. Fliip.

Deux paires d'ailes plates et fines jaillirent du thorax de l'abeille. Des membranes, vraiment, bordées de veines, la paire avant, plus grande. Ensemble, utilisant un mouvement de torsion semblable à une hélice, les deux paires permettaient à l'abeille de voler.

Poofpoofpoof . . .

Des centaines, des milliers de petits poils poussèrent sur tout mon corps.

<Okay, c'est beaucoup mieux,> nota Rachel.

Également sur le thorax, trois paires de pattes segmentées. Lorsque la morphose serait complète, je serais capable de marcher et même d'utiliser les pattes avant pour nettoyer mes antennes.

Les antennes furent les suivantes à apparaître. Segmentées et recouvertes de petits poils. Organes sensoriels super-importants. Sensibles au toucher et à l'odeur. Attachées directement au cerveau.

Cool. Je pouvais bouger les antennes parce que chacune était placée dans un socle sur ma tête.

Hein ? D'accord, ma tête humaine devenait rapidement la sorte de tête triangulaire de l'abeille.

Ma bouche humaine, soudain scellée. Mon menton, se séparant le long de la fente.

Shloop !

Et sortant de cette bouche verticale, une trompe. Une langue longue et velue qui permettrait à l'abeille de boire des liquides.

Des mandibules, une paire de chaque côté de ma tête. Un peu comme des pinces. Utiles pour manger du pollen, manipuler de la cire et attraper des ennemis.

D'accord, dégoûtant. J'étais aveugle, mes yeux humains disparus.

Puis : Pop ! Pop ! Popopopopop !

Vision. Des milliers de minuscules lentilles me montrant des milliers de morceaux du monde. Tous se combinant pour créer une immense mosaïque ou une image en grille.

L'abeille ne pouvait pas distinguer les couleurs aussi bien qu'un humain. Ce nichoir rouge que j'avais repéré avant de me transformer - pas rouge pour l'abeille.

Mais bon sang, je pouvais voir le mouvement ! Les formes n'étaient pas aussi claires ou évidentes que le battement des fleurs sur leurs tiges ou le vol d'un papillon de feuille en feuille.

Pop ! Pop ! Pop !

Trois autres yeux, petits, surgissaient au-dessus de mes yeux composés. Ils ne pouvaient vraiment rien distinguer, ni mouvement ni forme. Mais les yeux semblaient détecter la lumière.

Et voilà l'abdomen.

Oh, quelle chance. J'étais une femelle. Comment le savais-je ? Parce que mon abdomen était plus mince que celui plus rond du faux-bourdon mâle, pour commencer.

Mais surtout parce que j'avais un dard. Il mesurait environ un huitième de pouce de long et se trouvait au bout de mon abdomen. Un peu comme une aiguille hypodermique. Sauf que la pointe était barbelée pour qu'elle s'enfonce dans la peau de la victime de l'abeille... et elle injectait du poison, pas une formule vitaminée.

Sympa d'avoir une arme. Mais ne l'utilise pas, Marco, me rappelait mon cerveau humain. Si je piquais un ennemi, une partie du dard resterait dans l'ennemi après que je me sois libéré. Et je mourrais. Tout comme l'abeille que j'avais acquise. L'abeille qui m'avait piqué.

Mais alors que la transformation se terminait, je ne pensais pas à la cause et à l'effet - piquer et mourir. Penser à la cause et à l'effet - c'était une chose de cerveau humain à faire.

Et à ce moment-là, j'étais tout abeille. Tout insecte volant blindé avec une mission vitale - travailler et travailler et travailler pour la ruche. Pour la reine.

La ruche ! Je devais aller à la ruche !