Chapitre 10

Vous tendez la main et touchez le pelage du chien K-9 Princie. Le chien ferme les yeux. Vous vous concentrez.

Les policiers vous tournent le dos. C'est maintenant ou jamais. Il y a encore cette étrange sensation, des os qui craquent, des choses qui poussent alors qu'elles ne devraient pas. Vous touchez vos oreilles et sentez de la fourrure. Vous tombez soudain à quatre pattes et remarquez que vous avez des pattes au lieu de mains et de pieds.

Et l'odeur ! Vous sentez tout ! Nourriture ! Gens ! Animaux ! C'est d'abord écrasant. Les autres chiens penchent la tête et vous regardent curieusement. Celle appelée Princie vous renifle et hurle. Après tout, elle se sent elle-même.

Les deux policiers regardent par-dessus.

"Hé, Seidel," dit le plus grand. "Je pensais que tu n'avais amené que deux chiens."

"Il a dû en charger un troisième - hé ! L'enfant a disparu !"

Ils se précipitent. Tu restes en alerte, la queue frémissante, comme les autres chiens. Tu n'es pas juste un chien. Tu es un flic. Tu as de la discipline.

C'est une bonne transformation, te dis-tu. Dans une minute, ils abandonneront l'idée de chercher un enfant inoffensif qui a mis un orteil dans le mauvais habitat. Pas de quoi en faire tout un plat. Ce n'est pas comme si tu étais un grand criminel. Ils te chargeront dans le fourgon, te ramèneront au poste, et tu pourras partir de là.

"Ce n'est pas bon, Finley," dit Seidel.

"Nous sommes censés être en alerte," répond Finley, en fronçant les sourcils. "Surtout pour les enfants."

Surtout pour les enfants ?

"Attends, voilà une chaussure." L'un d'eux a repéré ta basket ! "Les chiens peuvent suivre l'enfant à la trace."

Il tient la basket sous ton nez. L'odeur s'engouffre. Ton odeur. Les autres chiens reniflent, puis tirent sur les laisses.

"On va garder celui-là hors ligne, voir ce qui se passe," dit Finley.

Les deux chiens s'élancent, et tu les suis, le nez au sol, puis en l'air. Incroyable. Tu peux te sentir toi-même. Tu peux suivre les courants d'air, savoir où tu as marché et où tu t'es arrêté.

Les chiens suivent ta piste jusqu'au guichet d'entrée. Ils tournent en rond, et toi aussi. Bien sûr, tu sais dans quelle direction tu es allé. Tu pars dans la direction opposée, mais les deux autres s'élancent sur le trottoir. Zut !

Tu bondis derrière eux tandis que les deux flics tiennent les laisses. Pourquoi n'as-tu pas marché sur le trottoir ? Cela aurait brouillé l'odeur. Au lieu de cela, tu es resté sur la partie herbeuse près du trottoir. Les chiens peuvent facilement sentir ta trace.

"Ils l'ont repérée," dit Seidel. Il semble soulagé. Plus soulagé qu'il ne devrait l'être, puisqu'il ne fait que suivre un enfant à la trace.

"Chapman dit qu'au moins un des enfants a infiltré la réunion de The Sharing," dit Finley.

Les policiers sont des Contrôleurs !

Et ils suivront ton odeur jusqu'à ta maison. Jusqu'à ta famille.

"J'ai signalé cet enfant qui traînait autour des dunes," répond Seidel. "Les autres vont la récupérer. Elle ne tardera pas à devenir l'un des nôtres."

Cassie. C'était elle qui traînait sur les dunes, veillant sur Jake dans sa morphose de chien. Cassie était en danger ! Tu dois la prévenir. Prévenir les autres.

Les autres chiens perdent ta trace. Tu la perds presque toi-même. Tu es maintenant dans une zone plus fréquentée de la ville, près du Centre Civique. Plus tôt, tu t'étais arrêté au garage du centre pour laisser un mot sur la voiture de ta mère. Tu avais dit que tu serais en retard pour le dîner.

Encore plus en retard que tu ne l'avais pensé.

Tu te dépêches de passer devant le garage, mais les autres chiens captent soudainement ton odeur. Ils se précipitent dans le garage. Les flics les suivent en courant.

"Ce n'est pas bon !" dit Seidel à voix basse. Tu captes facilement ses paroles avec ton ouïe de chien.

"Visser Trois n'aimera pas ça," dit Finley d'un ton inquiet.

"Alors on ne lui dira pas."

Les chiens perdent la trace parmi les taches d'huile et l'essence. Ils tournent en rond, confus. Mais à tout moment, ils pourraient trouver la voiture de ta mère. Le mot que tu as laissé pourrait encore être glissé sous l'essuie-glace. Il ne faudrait pas longtemps aux flics pour comprendre qui tu es. C'est ta seule chance. Tu bondis en avant, aboyant, comme si tu avais retrouvé la trace. Tu sors en trombe du garage. Les autres chiens suivent. Tu sais que tu ne peux pas les égarer complètement, alors tu suis le chemin de retour vers ton quartier.

Vous foncez à toute vitesse maintenant, si bien que les autres ont du mal à vous suivre. Mais vous vous assurez qu'ils vous gardent en vue.

Vous arrivez à la maison de la Dame aux Furets et aboyez furieusement à l'extérieur. Vous faites le tour de la maison et trouvez la porte pour animaux. Vous la poussez avec votre museau et entrez à l'intérieur en bondissant.

Les flics vous rattrapent et tambourinent à la porte. La Dame aux Furets leur ouvre. Mais déjà, vous avez causé une commotion. Les furets courent dans tous les sens sur les meubles. Le chat feule et crache. Les autres chiens ajoutent au chaos.

"Qu'est-ce que c'est ?" crie la Dame aux Furets par-dessus le vacarme.

"Nous poursuivons un gamin !" Les flics essaient de vous décrire. "Ça ressemble à n'importe quel gamin de ce quartier," rétorque la Dame aux Furets. "Je m'en fiche si Visser Trois en personne me le demande, je dirai la même chose."

Jusqu'ici, tout va bien. Vous les avez embrouillés. Sous couvert du chaos, vous vous faufilez à nouveau par la porte pour animaux. Vous bondissez vers la maison d'à côté. Vous vous souvenez avoir laissé un sweat-shirt dehors après des travaux de jardinage ce matin. Vous l'attrapez dans votre bouche et partez en courant.

Vous promenez ce sweat-shirt dans tout le quartier, le frottant contre les arbres, les trottoirs et l'herbe. Bientôt, vous voyez à nouveau les flics et les chiens du K-9. Les chiens aboient, courant d'un endroit à l'autre tandis que les flics peinent à tenir les laisses.

Vous restez caché et voyez les flics complètement désorientés. Ils abandonnent, et vous retournez chez vous en trottinant. Le temps est presque écoulé.

Vous reprenez votre forme humaine dans votre garage. Vous vous dépêchez d'entrer pour appeler Cassie. Mais tout le monde est déjà parti. Si vous vous précipitez à l'école maintenant, vous pourriez compromettre leur couverture.

Il doit y avoir un autre moyen.

Bon choix de morphing ! Vous méritez d'avancer.