Chapitre 19

Je me suis déplacé vers une fenêtre. Les "yeux" rouges et injectés de sang des chasseurs Bug partout autour prenaient vie.

L'un d'eux s'éleva de son hangar, encore attaché aux tubes et outils de maintenance qui s'accrochaient à sa coque.

Il tenta d'accélérer.

Blaamm !

Un éclair blanc. Une explosion instantanée.

<Ne tentez pas de piloter un vaisseau en cours de maintenance,> conseilla Ax. <Quelque chose finira par mal tourner.>

<Oui, eh bien, on ne fait pas mieux de notre côté,> dis-je.

Les tirs de Dracon portatifs martelaient nos boucliers. Ax pointa le vaisseau vers le tunnel de connexion et appuya sur l'accélérateur.

Wee-oo-wee-oo !

Une alarme assourdissante ! Des lumières clignotantes s'emparèrent des commandes. Je regardai Ax.

<Nous n'avons pas l'autorisation. C'est trop étroit.>

<Fais quelque chose, Ax !> cria Jake.

Ax s'exécuta. Il ralentit le vaisseau, tourna notre canon Dracon vers la roche du tunnel de connexion, et tira. La roche solide commença à brûler, fondre et disparaître !

Tobias surveillait les boucliers. <La force des boucliers diminue, Ax ! Vingt-huit pour cent. Vingt-six !>

La pierre flambait. Des morceaux de falaise fumants et enflammés s'écrasèrent sur le tapis roulant que nous avions traversé quelques minutes auparavant.

Ka-Bam ! Bamm ! Bam, bam, bam !

Les tirs de Dracon continuaient à nous secouer depuis en bas.

<Ax ! Peux-tu nous faire traverser, oui ou non ?>

<Oui.>

<Whoa !>

Le vaisseau inclina à quarante-cinq degrés ! Et Ax nous emmena dans les flammes. Raclant... heurtant... crissant à travers la roche qui explosait !

Nous étions comme une balle dans le canon d'un fusil.

< Ax, tu es fooou !> cria Cassie.

Soudain, la lumière. L'air.

L'immense complexe de la piscine Yeerk s'ouvrit devant nous.

<Beau travail, Ax-man,> dit Jake, respirant fort. <Maintenant, détournons leur attention de Visser Un.>

Il visa le canon Dracon sur un complexe de bâtiments annexes au bord de la piscine. Tira. Manqué !

<Laissez le maître prendre le relais.>

Je pris les commandes.

Tseeeew !

Un bâtiment annexe disparut. Un autre s'embrasa.

Tseeeew !

Un bulldozer sans conducteur se vaporisa. Les contrôleurs se dispersèrent dans toutes les directions. C'était un film d'été hollywoodien.

Je régnais.

Je tournai le canon vers la piscine.

Ma mère était peut-être délirante, mais ses yeux s'écarquillèrent à la vue du canon d'entraînement.

<Attention,> dit Rachel.

Je visai le bord. Pas les Yeerks, pas les Contrôleurs. Juste le réservoir en métal épais. Le symbole de l'asservissement.

Tseew !

Une rafale de faible puissance fit fondre le mur du réservoir. Pas de dégâts majeurs parce que je ne cherchais pas à le détruire. Je voulais juste que tout le monde s'enfuie.

Les Hork-Bajirs et les humains se dispersèrent dans une fuite désespérée.

« Fais-nous entrer, » dit Jake à Ax. « Rachel, Marco ? Prêts ? »

Je reniflai. « Si on ne peut pas le faire, personne ne le peut. »

« Allons-y ! »

Ax fit planer le vaisseau au-dessus de la boue de Kandrona.

La trappe inférieure s'ouvrit.

« Boucliers abaissés, » dit Ax nerveusement.

« Allez ! » cria Jake. « Allez ! »

Nous avons sauté. Les pieds de gorille et les serres de Hork-Bajir s'écrasèrent sur la péninsule de métal où ma mère était attachée. Le quai d'infestation est aussi large qu'une promenade, mais aussi dangereux qu'un pont de corde tendu à travers un canyon des Andes.

Rachel coupa rapidement les menottes qui retenaient ma mère au poteau. Poitrine... poignets... chevilles.

Ma mère ne semblait pas savoir que nous étions là pour l'aider. Le Yeerk hurlant dans sa tête était trop loin.

« Attrape-la, » grogna Rachel. « Le vaisseau va être touché ! »

Tseeeew !

Un tir Dracon atteignit le vaisseau au-dessus de nos têtes ! La force secoua le quai et brûla une cicatrice sur le flanc de notre chasseur !

« Accrochez-vous ! » appela Jake d'en haut. « Nous reviendrons. »

Pas le choix. Ax devait s'éloigner ou être massacré. Le vaisseau leva ses boucliers et s'éleva dans les airs.

« On est coincés, » dit Rachel. « Ce n'est pas comme ça que ça devait se passer ! »

Un autre vaisseau Bug traversa le tunnel de connexion, envahit l'air au-dessus de la piscine. Ax monta droit jusqu'au sommet du dôme, le vaisseau attaquant juste derrière.

Tseeew !

Le feu Dracon manqua Ax alors qu'il remontait brusquement.

Tseeew !

Jake brisa le bouclier du vaisseau ennemi.

Je me retournai vers ma mère, me penchai bas pour protéger son corps du combat. « Maman, c'est moi. C'est Marco. »

Avec précaution, je la soulevai dans mes bras. Elle resta silencieuse pendant moins d'une seconde, puis les cris reprirent.

Tseeew ! Tseew !

« À terre ! » cria Rachel. Des tirs perdus du combat aérien détachaient des morceaux de roche du plafond ! De petits rochers pleuvaient au sol comme une grêle mortelle.

Ka-plash ! Ka-plash-plash-plash !

Des morceaux éclaboussèrent dans la piscine, à quelques pieds de nous, nous couvrant d'une pulvérisation de boue.

« On a des ennuis maintenant, » dit Rachel solennellement, pointant un groupe redoutable de Hork-Bajir portant des brassards bleus sur leurs biceps gonflés.

« Qui sont ces gars-là ? Ils sont... énormes. Mince. Ce sont les Hork-Bajirs les plus musclés que j'aie jamais vus ! »

Je jetai ma mère qui se débattait sur mon épaule.

« Allons à l'autre quai ! » criai-je.

« Et ensuite ? »

« Courir comme des fous. »

L'écart entre les quais était d'au moins cinq pieds. Peut-être plus. Rachel courut le long de notre quai comme sur une piste de décollage. Elle s'élança... traversa l'espace...

Le parfait saut en longueur.

« Marco, viens ! »

Pas le choix. Je m'élançai comme un DC-3. Le saut était trop long, trop...

« Ahhhhh ! »

Nous avons traversé l'air au-dessus des Yeerks en ébullition.

Et nous nous sommes écrasés sur le quai de réinfestation.

Soudain, ma mère devint complètement molle.

Oh, mon Dieu. Était-elle morte ? L'avais-je tuée ?

Non. Ses yeux s'ouvrirent et elle me regarda avec supplication.

« Tue-le, » murmura-t-elle.

Quoi ? Je regardai le quai.

Visser One ! La sangsue géante s'était échappée de l'oreille de ma mère et essayait de s'enfuir ! Elle avait dû essayer de plonger dans le Kandrona, cette nourriture, cette vie...

Le problème, c'était que le timing du saut avait été mauvais. Visser One avait heurté le quai quand nous avons atterri.

Et maintenant, elle se tortillait pour s'échapper.