Chapitre 26

J'atterris et reprenais forme bien à l'écart du sentier.

Étrange d'être ici, si haut. C'était calme. Quelques oiseaux chantaient. La brise faisait bruire les hautes herbes clairsemées. Les arbres soupiraient.

"Tout ce qu'il me faut, c'est un pique-nique", dis-je, voulant entendre le son de ma propre voix. "Quelques chips. Un sandwich au jambon."

Jake et Cassie, brûlés dans le SUV de Visser One.

Ax disparu.

Ma mère...

Je pourrais m'enfuir. Quitter la ville. Ne jamais revenir. J'avais les pouvoirs. Je pourrais m'en sortir. Aller à Hollywood. Ou en France. Quelque part.

Marco le Français. J'aimais ça. Les Yirks étaient-ils en France ? Je m'en fichais. Je ne leur prêterais aucune attention.

"Oh, Dieu," gémis-je. Je mis mon visage dans mes mains.

<Marco ! Tu es très mal placé !>

Ma tête se releva d'un coup. Je regardai autour de moi, confus, jusqu'à ce que je vis le busard des marais flottant sur la brise légère.

"Ax ?" dis-je, même s'il ne pouvait pas m'entendre.

<Marco, une colonne de Hork-Bajir et de Taxxons monte du côté opposé de cette crête. Dans environ deux de vos minutes, ils pourront vous voir.>

"Ce ne sont pas mes minutes, espèce de crétin d'extraterrestre, ce sont les minutes de tout le monde !"

Mais j'étais occupé à me transformer. Pas en balbuzard pêcheur à nouveau. Les ailes devenaient de moins en moins utiles maintenant. Mais j'avais toujours besoin de pouvoir distancer les humains, les Hork-Bajir, et quelle que soit la chose étrange que Visser Trois était devenu.

Temps pour la chèvre.

Ax s'était abaissé. Il restait dans les airs, mais il pouvait m'entendre maintenant.

<Je discerne que l'arrivée de ces forces supplémentaires si tôt dans le plan peut avoir créé un déséquilibre qui affectera nos plans de manière négative,> dit Ax.

"Tu crois ?!" criai-je.

<Nous avons besoin de renforts.>

"Tu connais une armée privée que tu peux appeler, parce que si tu en connais une, ce serait le moment !" criai-je.

C'était sarcastique. Je ne m'attendais pas à ce qu'il me prenne au sérieux. Mais avant que je puisse m'y opposer, Ax avait pris la brise et descendait la colline, laissant la gravité lui donner de la vitesse.

"Qu'est-ce que... Que fais-tu ?" criai-je.

Fou ! J'avais trouvé Ax et je l'avais perdu en une minute !

"D'accord, d'accord, reprends-toi," me dis-je nerveusement. "Reprends-toi. D'accord. Réfléchis. Retourner vers Rachel et Tobias et Visser One. La seule chose à faire. Morph. Allez, Marco, concentre-toi !"

Je me concentrai sur le souvenir du grand bouquetin, endormi dans son habitat sûr du petit zoo.

C'était stupide, mais ce bouquetin m'agaçait.

La métamorphose n'est jamais logique, jamais nette, propre et ordonnée. Les changements ne commencent pas forcément par la tête pour finir par les orteils, bien qu'ils le puissent. Et cette fois-ci, c'est ce qui se passa.

Sprooot !

Deux cornes noires acérées, semblables à des dagues, jaillirent du sommet de ma tête.

Je ressentis des démangeaisons sur mon visage. Je levai la main et sentis une longue barbe blanche et plutôt douce sous mon menton.

Les cinq orteils de chacun de mes pieds se fusionnèrent pour former deux gros orteils rembourrés, capables de s'écarter pour aider le bouquetin à garder son équilibre sur des pentes rocheuses et enneigées.

Une fourrure blanche commença à pousser sur mes jambes, qui devenaient les pattes arrière robustes et trapues du bouquetin. Sur la fourrure douce et duveteuse poussa un poil plus grossier, protection contre le vent et la pluie.

Soudain, je basculai en avant. Je tombai sur mes mains, désormais aussi des sabots fendus avec des coussinets rugueux en dessous.

Screeeesh !

Mes petites épaules humaines se soulevèrent pour devenir les épaules puissantes et hirsutes du bouquetin mâle de presque trois cents livres.

Je sentis l'esprit du bouquetin se fondre dans le mien. Mais je n'étais pas intéressé à le combattre. Le bouquetin voulait grimper, et moi aussi.

Je bondis à travers le sol rocailleux et clairsemé. En montant, toujours en montant, droit vers le haut.

La puissance dans mes jambes était incroyable ! Je ne grimpais pas contre la gravité. La gravité était sans importance ! Elle n'existait pas !

À travers les arbres. Sautant facilement, joyeusement par-dessus des rochers qu'un humain aurait mis cinq minutes à gravir prudemment.

Mes jambes étaient des marteaux-pilons. J'étais sur des bâtons de pogo, juste à rebondir, bondir, sauter, pratiquement voler.

Je repérai et sentis les Hork-Bajir alors qu'ils atteignaient la crête, mais peu importait ! Ils ne m'attraperaient jamais. Cette montagne était la mienne. Ces rochers m'appartenaient !

Montant toujours, m'éloignant sans effort des Hork-Bajir, je me hissai à la hauteur de Visser One et de mes deux amis. Ils avaient maintenant déployé des cordes et des pitons. Visser One était poussé et tiré comme un sac de pommes de terre.

Ils gravissaient le chemin le plus facile. Je prenais un chemin bien plus difficile. Un chemin sans sentier, avec de petits arbres rabougris bloquant mon passage, sans prises visibles, avec des graviers qui dégringolaient et des rochers qui s'effritaient.

Je prenais le chemin qu'aucun alpiniste humain, aucun grimpeur expert armé de chaque pièce d'équipement, n'aurait pu gravir en moins d'une demi-journée.

Pour moi, c'était un escalator.

Mes yeux repéraient chaque minuscule crevasse. Mes sabots attrapaient chaque fissure. Je hissai trois cents livres de bouquetin sur une paroi abrupte si facilement que j'aurais pu être Clochette flottant vers le haut sur de la poussière magique.

Je dépassai Visser One.

Rachel m'aperçut.

<Marco?>

<Qui d'autre?>

<Ouais. Bonne chance, d'accord?>

<Pas de problème-o, Xena,> dis-je.