Chapitre 3

<"En route, dans le grand bleu sauvage, volant haut vers le soleil !"> chanta Marco.

<Marco, pourquoi chantes-tu ?> demanda Rachel.

<C'est un vieux film sur la chaîne de films à propos de pilotes de l'Air Force. C'était leur chanson. "En route, dans le grand bleu sauvage, volant haut vers le soleil.">

<Marco ? Pourquoi chantes-tu encore alors que clairement je veux que tu te taises ?>

<"En route, dans le . . ." Hé ! Whoa ! Pizza Hut ! Le gars là-bas sur la serviette de plage bleue. Il a une grande pizza entière !>

<Est-ce qu'il va manger tout ça tout seul ?> demanda David avec empressement. <Impossible qu'un gars mange une grande pizza tout seul.>

De nombreuses métamorphoses ont des instincts puissants qu'il faut apprendre à gérer. Comme l'obéissance mécanique et sans âme des fourmis ou la faim rageuse et folle d'une musaraigne. On gère ça. Dans le cas des métamorphoses en mouette, les instincts n'étaient pas exactement dangereux pour nous, mais ils étaient très difficiles à ignorer.

En gros, les mouettes sont des charognards. Ce qui signifie qu'elles ont un talent incroyable pour repérer tout ce qui ressemble même vaguement à de la nourriture disponible. Nous étions au-dessus du sable, rasant et esquivant le long de la ligne de surf comme des mouettes typiques. Devant nous, sur la plage, se dressait la ligne des arbres et le mur en stuc beige qui marquait le bord du complexe.

Nous n'étions pas les seules mouettes dans les parages. Loin de là. En fait, environ dix-sept mouettes avaient également repéré la pizza. Elles tournaient en rond et planaient en faisant "Squeeet ! Squeeet ! Squeeet !" et "Aw ! Aw ! Aw !"

Le gars avec la pizza avait l'air nerveux.

<Continuez à voler,> dis-je, bien que moi aussi je devais lutter contre ce désir étrange de plonger sur un peu de pepperoni. Sérieusement, une grande pizza pour un seul gars ? Aucune raison pour laquelle il ne pourrait pas jeter quelques tranches de côté pour que nous...

Mais la pizza n'était pas le but.

<Des frites !> s'écria Rachel.

<Bon, regardez,> dis-je, <nous sommes sur le point d'essayer de ->

<Oh ! Oh ! Poulet frit !> dit Marco. <Hé, Tobias. Si une mouette mange du poulet, est-ce que c'est comme du cannibalisme ou quelque chose du genre ?>

<Ça dépend. Extra croustillant ou normal ?>

Enfin, nous approchions du mur en stuc. Les yeux de mouette ne sont pas aussi perçants que ceux des oiseaux de proie, mais ils restent très bons. J'aperçus un homme en costume sombre debout à l'ombre de la rangée de grands arbres. Il portait des lunettes de soleil foncées. Il parlait dans une radio portable. Il regardait dans notre direction, scrutant la plage avec une grande concentration.

<Rachel dit en riant : "Est-ce que ce gars pourrait avoir l'air encore plus d'un agent des Services Secrets ? Et il y en a un autre à seulement trois mètres de là, le long du mur.">

<"Bien sûr qu'ils sont des Services Secrets,"> dit David. <"Mais il y a aussi certaines personnes allongées ici sur la plage. Avec ce genre d'événement, probablement la moitié des gens sur la plage sont de la sécurité.">

<"Et bien sûr, tu es le grand expert parce que ton père est un espion,"> dit Marco avec un air de mépris.

<"Il est à l'Agence de Sécurité Nationale, c'est vrai,"> répondit David.

<"Ah oui ? Et bien maintenant il est à l'Agence de Sécurité des Yirks,"> murmura Marco.

<"Tais-toi, Marco !"> répliquai-je sèchement. <"Ça, c'était trop.">

Marco fit la moue pendant un moment alors que nous nous rapprochions du mur de manière très décontractée. <"Tu as raison. J'ai dépassé les bornes. Désolé.">

David ne dit rien. Je ne pouvais pas lui en vouloir. D'habitude, Marco sait jusqu'où aller. Peut-être que j'avais tort de penser que l'attitude de Marco envers David était totalement normale. Peut-être que nous avions un problème à ce niveau-là.

Nous n'avons pas survolé le mur tous ensemble en formation. Nous l'avons fait un par un, en passant à différents endroits. Les agents de sécurité semblaient indifférents. Pas de grande surprise. Il y avait des mouettes partout. En fait, en regardant autour, il était impossible de savoir lequel des oiseaux blancs était l'un de nous et lequel était juste une simple mouette.

<"C'est facile,"> dit David. <"Quel est le problème ?">

<"Tant qu'on veut juste voler autour, pas de problème,"> acquiesçai-je. <"Mais nous devons entrer dans certains de ces bâtiments. Peut-être même dans tous ces bâtiments.">

<"La question est, par où commencer ? Et comment ?"> dit Ax.

Le complexe avait une douzaine de bâtiments ou plus. Le bâtiment principal était un grand hôtel moderne à plusieurs étages en forme de "L". Il y avait une partie inférieure à deux étages sur le côté. Probablement une salle de bal ou quelque chose du genre.

Nichée dans le creux de la forme en "L" se trouvait une piscine avec un bar et une zone de change. Et près de l'eau se trouvaient des cabines, comme des maisons individuelles séparées des autres par des haies et des arbres.

Les terrains étaient luxuriants avec une pelouse bien entretenue et des arbustes et arbres taillés avec précision. Un parcours de golf de neuf trous commençait à l'arrière de l'hôtel principal. Depuis les airs, nous pouvions facilement voir les deux hélicoptères présidentiels reposant sur une zone d'atterrissage en herbe. Des gardes marines en uniforme se tenaient au garde-à-vous près des portes des hélicoptères.

<"D'accord, il y a définitivement de la sécurité ici,"> dit Marco. <"Des gars sur le toit, des gars dans les buissons, des gars assis dans des voitures, des gars sur le parcours de golf qui prétendent jouer au golf. On dirait Men in Black 2 ici. Tous ces gars ont le même costume.">

Puis j'aperçus quelque chose qui me remonta un peu le moral. <"Regarde ! Des équipes canines !">

En dessous de moi, un berger allemand marchait avec un autre "Homme en Noir". Le chien reniflait dans les buissons. Soit il cherchait un endroit pour uriner, soit il cherchait des bombes.

« Peut-être que nous pourrions nous transformer en bergers allemands et entrer comme faisant partie de l'équipe canine, » dis-je, réalisant en le disant que cela ne fonctionnerait probablement pas.

Un camion livrait de la nourriture au quai de chargement à l'arrière de l'hôtel. Pas moins de quatre gars en costumes sombres vérifiaient les caisses au fur et à mesure qu'elles descendaient du camion.

Les Hommes en Noir avaient des oreillettes, comme les personnes interviewées à la télévision. Et ils semblaient beaucoup parler à leurs poignets. Il y avait des micros à peine visibles juste en haut de leurs manches.

« J'ai une idée. Abandonnons, » dit Marco. « Ce serait totalement déprimant même si nous n'avions pas à nous inquiéter que certains de ces gars soient des Contrôleurs. »

Je commençais à être d'accord. « Chaque centimètre carré de cet endroit est surveillé, » dis-je. « Nous ne pouvons pas nous transformer ou nous détransformer n'importe où autour de ça. Nous devons entrer pour apprendre ce que nous voulons savoir, mais cela signifierait devenir des insectes, en gros. Et le problème de toute morphose insecte est que nous devrions nous transformer bien à l'extérieur du complexe, ce qui nous laisse un long, long chemin à parcourir en tant qu'araignées, cafards ou mouches. Aucun de ceux-ci ne voit assez bien pour parcourir ces distances sans se perdre. »

« Ou se faire manger, » ajouta sombrement Rachel.

« Vous pourriez vous transformer en puces et monter sur quelqu'un qui va entrer dans le complexe, » suggéra Tobias.

« Mais les puces sont inutiles pour voir, et elles ne sont pas très bonnes pour entendre, » dit Cassie. « Nous entrerions, mais une fois à l'intérieur, nous ne saurions rien. Et comment en sortirions-nous ? »

« Sommes-nous battus ? » demanda Marco, incrédule.

Je soupirai. « Peut-être. Mais nous ne pouvons pas l'être. Peu importe le risque, nous devons entrer et - AAAAHHHH ! »

La douleur est venue de nulle part. Soudain, sans raison, j'ai ressenti une vague d'agonie qui semblait grésiller et brûler chaque cellule de mon corps.

« Jake, que se passe-t-il ? » cria Cassie.

« AAAAHHHH ! » hurla Ax.

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda David nerveusement.

La douleur avait disparu, mais mon cerveau brûlait encore du souvenir. Je regardai en bas, autour, partout. Quoi ? Qu'est-ce qui avait causé ça... ?

Là en dessous de moi et devant, à moins de cinquante pieds, se tenait un homme de la sécurité, comme tous les autres. Il avait une calvitie, quelque chose que vous remarquez quand vous êtes un oiseau. Il portait des lunettes noires, comme tous les autres.

Mais contrairement à tous les autres, il regardait les oiseaux.