Chapitre 25

<Les voilà qui arrivent !> cria Tobias. <Trente secondes. Si ->

<Des enfants, mon œil,> dit Rachel. <Ce sont des meurtriers !>

<Ils sont ce que Crayak a fait d'eux,> dis-je. <Ils ont une durée de vie de trois ans. Ils n'ont pas de phase mature. Ils ne se reproduisent pas ; ils sont cultivés dans une usine. Il n'y a pas de Hurleurs adultes.>

Je regardai Erek avec insistance. <Le savais-tu?>

"Avant ? Non."

<Quand tu as absorbé les souvenirs des Hurleurs, as-tu réalisé qu'ils étaient des enfants?> demandai-je.

"Ils ont massacré mes créateurs," dit Erek d'un ton glacé.

<La foule s'éclaircit, Ax-man !> cria Tobias. <Ils vont avoir une chance !>

<Alors quoi, on les laisse partir, juste parce qu'ils ne sont pas adultes?> demanda Marco.

<Ce ne sera pas à nous de décider,> dis-je sombrement. <Si le plan fonctionne, Crayak va ->

<Ce n'est pas juste Crayak,> dit Cassie. <C'est nous qui forçons les ->

Le bruit des fusils à fléchettes, dans la rue devant notre porte, à une douzaine de pieds de nous.

<Aaahhhh !> cria Ax de douleur.

<Il est touché !> cria Tobias.

"Qu'ils soient juvéniles ou adultes, ils ont massacré mes créateurs, ils ont fait des réfugiés des Chee, ils ont assassiné mon monde," dit Erek entre ses dents serrées.

<Pas le choix, mec,> dit Marco.

<Ils ne savent pas,> dis-je. Était-ce une supplication ? Que pensais-je pouvoir faire ? C'était trop tard. Eux ou nous. Eux ou toute la race Iskoort.

Mais ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient ! Ils ne savaient pas ! Ma tête tournait. Les Hurleurs étaient ce que quelqu'un d'autre avait fait d'eux. Comment haïr une créature pour faire ce qu'elle a été enseignée à faire ?

J'avais jubilé quand ce Hurleur était tombé à sa mort.

Et maintenant, pas de choix ! Pas de choix !

<À vos places,> ordonnai-je. <Préparez-vous.>

Marco, Cassie, et Rachel se déplacèrent rapidement pour se mettre en position. Erek aussi. Guide restait proche.

BAM !

La porte explosa sur ses gonds. Ax trébucha, saignant, dans la pièce.

Le premier Hurleur était deux secondes derrière lui. Il bondit dans la pièce.

Rachel, Marco, et Cassie le frappèrent, simplement en lui fonçant dessus.

Erek attrapa Guide comme si l'Iskoort était fait de plumes. Il bondit vers la porte. Guide s'accrochait au cou d'Erek, terrifié, tandis qu'Erek remplissait l'encadrement de la porte.

Le premier Hurleur donna un coup de pied avec une puissance choquante et fit chanceler Rachel vers l'arrière. Un coup de son bras, avec les griffes rétractables sorties, traça des lignes rouges sur le côté de Cassie. Elle tomba. Il visa avec son fusil à fléchettes. Marco le frappa par derrière. Son tir dévia, traçant une ligne à travers le mur et jusqu'au plafond.

Les Hurleurs poursuivants s'arrêtèrent brusquement à la porte. Tous ensemble, ils pourraient déloger Erek. Mais Erek tenait Guide.

Les règles d'engagement ! Les Hurleurs ne pouvaient pas tuer un Iskoort !

Le premier Hurleur se retourna et frappa Marco avec son poing. Ce n'est qu'en se retirant que je réalisai que ce poing tenait un couteau. Le manche dépassait maintenant de l'estomac de Marco. Il le regardait, incrédule.

Et maintenant, le Hurleur stabilisa son fusil à fléchettes, prêt à en finir avec Rachel.

« Non ! » criai-je.

Le Hurleur me regarda et cligna des yeux.

« Oublie-les ! Par ici ! » ordonnai-je.

Le Hurleur essayait de se remettre les idées en place. Il me reconnaissait. Mais il savait que j'étais mort. N'est-ce pas ?

« Leur chef, par ici ! » dis-je, espérant désespérément qu'il gobe ça. Je partis au trot.

Le Hurleur suivit. J'étais presque effondré de soulagement.

Je m'arrêtai soudainement. Le Hurleur s'arrêta aussi, se demandant ce que -

Je le frappai. Une fois, deux fois, trois fois, chaque coup visé avec les yeux de Hurleur, chaque coup dirigé vers des points faibles que seul un autre Hurleur reconnaîtrait.

Il était à terre. À peine.

Les autres Hurleurs résolvaient le problème d'Erek et du Guide. Ils perçaient plusieurs nouveaux trous dans les murs. Le Guide ne pouvait pas être devant tous. En quelques secondes, les Hurleurs seraient à l'intérieur.

<MAINTENANT !> criai-je en pensée-parole. Mais Marco était incapable de répondre. Il était pétrifié, regardant le couteau dans son ventre.

<Marco ! L'émetteur de mémoire ! Maintenant ! Il se relève !>

C'était Ax, saignant et chancelant, qui soudainement mit le petit appareil brillant dans ma main.

Je lui fis un signe de tête, pris une grande inspiration et plaquai la sonde sur la tête du Hurleur.

<C'est l'heure de l'éducation,> dis-je.

Le Hurleur me fixa de ses yeux bleus morts. Il bondit. Il dégaina son arme à rayon Dracon. Il la visa... nulle part.

Il frissonna. Il commença à nouveau à viser l'arme. Puis il frissonna encore.

Ses yeux se fermèrent.

J'arrêtai de respirer.

Dans la tête du Hurleur affluèrent tous les souvenirs de ma vie. Des images vagues et précoces du visage de ma mère au-dessus de mon berceau, à des balades sur le dos de mon père dans un parc d'attractions, à l'école, aux amis, à tout ce qui s'était passé depuis que nous avions pris un raccourci à travers un chantier de construction abandonné.

Tout ce dont je me souvenais de ma vie s'infiltrait dans le cerveau du Hurleur. Et les vies de Cassie, Rachel, Marco, Ax et Tobias. Et même le Guide. Et la longue, longue mémoire de l'androïde qui se faisait appeler Erek.

Tout ce que nous étions se vidait dans la tête de ce Hurleur. Et de là, s'écoulerait dans l'immense réservoir de mémoire collective des Hurleurs.

<Ça marche ?> s'interrogea Cassie.

Soudain, le Hurleur disparut. Il avait simplement disparu.

Les rayons Dracon ne brûlaient plus contre les murs de la pièce.

Erek passa sa tête par la porte. « Ils sont partis, » dit-il.

Marco arracha le couteau de son ventre et commença à se démorphoser.

Le temps qu'il mette à le retirer, nous passâmes de cette petite pièce Iskoort à un endroit très différent.