Chapitre 26

Le lendemain, c'était dimanche. Pas que cela ait eu de l'importance pour moi.

Rachel vint dans ma prairie pour me voir. Mais je l'évitai. Je m'envolai et la laissai crier, « Tobias ! Tobias, où es-tu ? » dans les bois.

Je suis désolé, mais je savais pourquoi elle était là. Elle était venue me dire que tout irait bien. Elle était venue s'assurer que je ne me sentais pas trop mal. Et connaissant Rachel, elle m'aiderait à maudire et à blâmer l'Ellimiste.

Mais je ne voulais pas de pitié. Pas même celle de Rachel. Je faisais face aux choses. Mais à peine. Et je sentais que si quelqu'un était gentil avec moi, je m'effondrerais complètement.

Je suis un prédateur. Un rapace. Un faucon. Je ne voulais pas que quelqu'un ait pitié de moi.

Tout au long de la journée, je suivis ma routine. Je continuai à cartographier les entrées de la piscine des Yirks. Je regardai les Contrôleurs connus aller et venir.

Et j'allais bien. Jusqu'à ce que le soleil se couche et que la nuit tombe. Je me rendis à mon perchoir préféré dans le vieux chêne. Et j'observai les renards, les ratons laveurs, les hiboux et les autres créatures nocturnes faire leur travail.

Ax passa me chercher. Je ne voulais pas lui parler non plus, mais il savait que j'étais là.

<Salut, Ax-man,> dis-je.

<Bonjour, Tobias. Comment vas-tu?>

<Pareil que d'habitude. Et je n'ai vraiment pas envie d'en parler,> dis-je franchement. Je suppose qu'Ax comprit le message. Il resta juste quelques secondes de plus, puis trouva une excuse pour partir.

Je savais que je m'apitoyais sur mon sort. Mais tant pis. J'avais des raisons de m'apitoyer sur mon sort.

Alors ça va être ça, me dis-je amèrement. C'est ta vie. Pas de maison. Pas de lit. Pas d'école. Rien d'humain.

Je formai une image dans mon esprit de la vie humaine. Je voyais une lumière dorée et chaleureuse, une télévision, des canapés, des lits, des tables. De la nourriture qui vient dans des boîtes et des conserves. Des livres et des magazines. Des jeux. Des choses.

Et j'ai vu mes parents. Du moins, tels que je me souvenais d'eux - à partir de photographies. J'avais été trop jeune quand ils étaient partis pour vraiment pouvoir me souvenir d'eux. Mais j'avais l'habitude d'avoir des photos d'eux.

C'était la vie que je n'aurais plus jamais. La vie humaine.

Mais tu sais, même en me vautrant dans l'auto-apitoiement, je savais que je n'étais pas honnête. Peut-être que cette vie chaleureuse, douce et dorée était celle que certaines personnes vivaient. Mais ce n'était pas comme ça que j'avais vécu. Pas vraiment.

D'accord, me suis-je dit. D'accord, alors peut-être que ma vie en tant qu'humain était nulle aussi. Cela ne signifie pas que je veux passer le reste de ma vie en tant qu'oiseau.

Et pourtant, j'avais un autre souvenir, plus récent. Je me voyais tel que j'étais apparu lorsque l'Ellimist m'avait emmené dans la brume turquoise. Je me voyais à moitié oiseau, à moitié humain.

Non ! me suis-je dit. J'ai repoussé l'image. Juste un tour de l'Ellimist.

J'ai essayé d'arrêter de penser. J'avais besoin de sommeil. C'était tout. J'avais juste besoin d'une bonne nuit de sommeil. J'irais bien le matin.

J'ai fermé les yeux et essayé d'éteindre l'esprit humain occupé qui vivait aux côtés de l'intelligence plus simple du faucon.

J'ai fermé les yeux... et quand je les ai rouverts, je n'étais pas dans mon arbre.

J'étais dans une pièce. Dans une maison.

C'était la nuit, mais je pouvais voir des chiffres bleus briller sur un réveil. Et je pouvais voir quelqu'un allongé dans un lit étroit et en désordre. Il y avait une tête blonde sale, ébouriffée, reposant sur l'oreiller.

Un frisson glacé m'a traversé. Je connaissais cette pièce. Ce lit. Je connaissais la personne allongée là, se retournant avec des rêves tristes.

Je me suis posé sur la table de nuit. Le bruit de mes ailes a réveillé le dormeur.

Il a cligné des yeux pour chasser le sommeil et m'a regardé fixement. "Un oiseau ?" a-t-il dit.

<C'est juste un rêve,> lui ai-je dit. Mon cœur battait si vite que je pensais qu'il allait exploser. Mais en même temps, je ressentais un calme étrange. Comme si je savais ce qui allait se passer. Comme si tout s'était déjà passé.

Puis j'ai vu le calendrier. C'était un calendrier Star Trek. Je suppose que c'est drôle. La date était la veille du jour où j'avais traversé le chantier de construction avec Jake, Marco, Cassie et Rachel.

"Un rêve ?" Le dormeur s'est redressé dans son lit. Il m'a regardé et j'ai vu une expression troublée dans ses yeux. "Je te connais, n'est-ce pas ?"

<En quelque sorte,> ai-je dit. <Et je te connais... Tobias.>

"Comment connais-tu mon nom ?"

<Je ne peux pas te le dire. Mais écoute, Tobias, je...> Que pouvais-je dire ? Que pouvais-je dire à mon ancien moi ? Je ne pouvais pas lui dire que tout irait bien. Je ne savais pas ça. Je ne pouvais pas lui dire ce qui était sur le point de lui arriver. Aucune personne sensée ne le croirait.

De plus, j'avais oublié ce rêve. N'est-ce pas ?

« Tobias, » dis-je. « Rentre avec Jake. Passe par le chantier. »

« Quoi ? »

Je ris juste un peu tristement. Pourquoi lui avais-je dit de faire ça ? Pourquoi l'avais-je envoyé au chantier ? C'est là que tout avait commencé. C'est là que j'avais emprunté le chemin qui m'avait conduit à être piégé en tant que faucon.

Je connaissais la vérité maintenant. Je la voyais clairement. Je me regardais. À l'époque où j'étais humain. Et en me regardant, je ne pouvais pas échapper à la vérité : ce n'était plus moi.

Je n'étais plus Tobias l'humain. J'étais devenu autre chose. Quelque chose de nouveau. Qu'avait dit l'Ellimist ? « ... tu es un commencement. Tu es un point sur lequel une ligne de temps entière peut tourner. »

« Tobias ? » dis-je à l'humain. « Tu devrais retourner dormir. »

« Je dors, non ? Ça doit être un rêve. Et si ce n'est pas un rêve, je ne retrouverai jamais le sommeil ! »

« Je peux t'aider à dormir, » dis-je. « Tends ton bras. N'aie pas peur. »

L'humain Tobias tendit son bras. Je battis des ailes et me posai sur lui. Je fus aussi doux que possible avec mes serres. Je n'avais pas besoin de les enfoncer. Un simple contact suffisait.

Les yeux de Tobias commencèrent à papillonner. Il devint hébété et passif. Comme le font tous les animaux lorsqu'ils sont acquis.

Je fermai les yeux et me concentrai sur lui. Sur l'ADN humain qui était absorbé dans mon corps de faucon.

Quand j'ouvris les yeux à nouveau, j'étais de retour dans mon arbre.

Était-ce réel ? Ou n'était-ce qu'un simple rêve absurde ?

N'OUBLIE PAS, dit une énorme voix. DEUX HEURES, TOBIAS.

Je ne demandai pas ce que l'Ellimist voulait dire. Je savais. J'avais acquis mon propre ADN humain. Mais ce n'était qu'une morphose. Si je restais dans mon ancien corps humain, je serais piégé là pour toujours. Plus jamais de morphose. Plus jamais être un faucon. Plus jamais voler.

AI-JE TENUE MA PROMESSE ?

« Oui, » dis-je.

ET ES-TU HEUREUX, TOBIAS ?