Chapitre 25

J'étais resté longtemps en morphose. Un rapide coup d'œil sur Visser Trois, et j'abandonnerais la forme de balbuzard.

Visser Trois lui-même était toujours avec son groupe de Contrôleurs humains. Ils ralentissaient, épuisés par les glissades dans leurs chaussures de ville.

Mais le Visser ne se préoccupait plus des chaussures. Il avait repris son corps d'hôte andalite. Il était un cerf agile et dangereux.

Personne ne transpirait plus que Chapman. J'avais presque pitié de lui. Mais pas trop. Si tout se passait bien, mon école aurait besoin d'un nouveau principal adjoint la semaine prochaine.

Je les contournais, restant hors de vue autant que possible. Je dérivais suffisamment près pour entendre des bribes de conversation.

Certaines étaient très intéressantes.

"Tuez-la maintenant," insistait Chapman, haletant comme un poisson hors de l'eau. "Avant qu'ils ne s'échappent."

< Pourquoi, parce que vous êtes faible et fatigué ? Non, > dit Visser Trois. < Elle se dirige vers les fugitifs Hork-Bajir. Je le sais ! Soit pour s'unir à eux, soit pour prouver leur existence au Conseil des Treize et me discréditer. Je l'aurai, elle et les fugitifs Hork-Bajir ! >

"Mais, Visser, dans ces corps d'hôtes humains, sans équipement, nous pourrions être incapables de vous suivre," dit Chapman très respectueusement.

< Suis-je aveugle ? Suis-je un imbécile ? Deux colonnes de Hork-Bajir et de Taxxons convergent déjà. Si vous tombez en chemin, qu'il en soit ainsi. Je ne serai pas privé de ma victoire ! >

Apparemment encouragé par l'humeur apparemment tolérante de Visser Trois, un autre Contrôleur humain fit l'erreur de donner son avis.

"C'est difficile de croire que ces hôtes Hork-Bajir pourraient former une colonie juste sous notre nez. Comment avons-nous -"

La lame de la queue andalite fouetta et s'arrêta, tremblante, pressée contre la jambe droite de l'homme.

"Non, je -" cria l'homme. "Je ne voulais pas critiquer ! Non !"

"Visser, nous avons besoin de chaque homme capable de tirer une arme," intervint Chapman.

< Oui, tu as raison, Chapman, > dit Visser Trois. < Ce serait insensé de lui couper la jambe. Comment marcherait-il sans jambe ? >

L'homme eut presque le temps de pousser un soupir de soulagement. Puis Visser Trois fouetta de nouveau sa queue. Le bras gauche de l'homme tomba au sol.

< Vous ne ferez que gêner ma progression, > cracha Visser Trois. < Je continuerai seul à partir d'ici. Les Hork-Bajir et les Taxxons nous rejoindront bientôt. Et la flotte est prête. Rattrapez-moi quand vos corps fragiles le permettront. J'ai un morph qui conviendra parfaitement à ce défi. >

Sous le regard de son entourage, Visser Trois commença à morphoser.

Squeeeesh !

Sa tête d'Andalite s'aplatit pour prendre la forme d'une soucoupe volante de série B. Ses yeux principaux se fermèrent et se scellèrent. Ses yeux sur tige restèrent mais s'épaissirent. Les globes oculaires gonflèrent et rougirent.

Des pattes multisegmentées poussèrent sur ses côtés. Un, deux, trois - six au total, remplaçant ses jambes et sabots andalites qui disparaissaient rapidement.

Son pelage bleu et beige d'Andalite sembla être absorbé en lui, comme s'il avait été aspiré.

Ce qui restait était une peau ou une carapace translucide sans couleur particulière.

Les pattes s'allongèrent, devenant grêles, presque comme celles d'une araignée. Les deux pattes avant se terminaient par des griffes. Les quatre pattes arrière se terminaient par des pointes acérées et barbelées.

Et puis, sous mon regard stupéfait, la carapace commença à changer. D'une translucidité qui révélait des ombres vagues et déformées bleues, rouges et oranges de ses organes internes, elle devint verte et brune.

Elle devint du vert précis des arbres au-dessus. Du brun exact du sentier.

<Un caméléon !> murmurai-je.

Le crabe terrestre étrange et grêle du Visser était presque invisible, même à mes yeux. Les couleurs et motifs de sa carapace changeaient aussi rapidement qu'il marchait.

D'accord, Marco, tu savais qu'il se transformerait en quelque chose de dangereux. Ça rentre toujours dans le plan.

Bien sûr, je n'avais pas prévu qu'il serait presque invisible.