Chapitre 21 - Marco

<Je n'ai rien vu, d'accord?> dit Tobias avec colère. <Pas d'ours. Pas de Rachel. Pas d'Ax. Combien de fois encore veux-tu me le demander? Je ne les ai pas vus.>

Il était dans les chevrons de la grange de Cassie. Nous étions assis sur des bottes de foin ou nous faisions les cent pas, furieux et, pire encore, effrayés.

Jake, Cassie, moi et Tobias. Quatre des six qui auraient dû être là.

"Bon, calme-toi, Tobias," dit Jake. "Personne ne te blâme. Personne ne blâme personne. Nous devons juste comprendre ce qui se passe."

"Ax était censé nous rejoindre dans la forêt," dis-je. "Il ne l'a jamais fait. S'il ne pouvait pas nous rejoindre, il saurait qu'on s'inquiéterait. Il saurait qu'il devrait prendre sa forme humaine et venir nous dire qu'il va bien."

"Donc il ne va pas bien," dit Jake.

"Ax ne va pas bien et Rachel ne va pas bien," acquiesçai-je. "Et je pense que nous savons pourquoi. Cette chose." Je me tournai vers Cassie. "Comment Chapman l'a-t-il appelée?"

"Un Veleek. Un chasseur de morph."

"C'est pour ça que Rachel et Ax ont tous les deux disparu," dis-je. "Il a failli nous avoir, Ax et moi, chez Darlene. Il a failli nous avoir à nouveau cet après-midi."

Cassie me regarda, l'air troublée. "Pourquoi 'failli'?"

"Que veux-tu dire?"

"Pourquoi ne vous a-t-il pas eus?" demanda Cassie, fronçant les sourcils. "Chez Darlene, il vous tenait. Aujourd'hui, tu dis que tu l'as semé. Mais en fait, il a arrêté de vous poursuivre, n'est-ce pas? Il est parti en trombe vers la cabane où nous pensons qu'étaient Ax et Rachel. Pourquoi? Pourquoi arrêter de vous poursuivre et aller après eux?"

"Je ne sais pas!" criai-je. J'étais aussi frustré et effrayé que n'importe qui. Je n'étais pas d'humeur pour des énigmes. "Demande à Tobias. C'est lui le prédateur ici. Il devrait savoir."

Je voulais que ce soit méchant. Je me suis senti mal dès que je l'ai dit.

Mais Tobias ne m'a pas répliqué. Au lieu de cela, il a dit, <Mouvement.>

"Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire?" demanda Jake.

<Marco l'a dit : je suis un prédateur. Quand je chasse, je cherche le mouvement. Je poursuis ce qui bouge. Comme un chat. Si la proie reste immobile, c'est plus difficile à voir. Si j'écoute et que je n'entends pas de mouvement, c'est la même chose. Le cerveau du faucon est câblé pour prêter attention à la vue ou au son du mouvement.>

"Ça y est!" cria Cassie.

Je sursautai d'environ deux pieds en l'air. Cassie n'est pas une personne qui crie.

"Ça y est! Ça m'a tracassée depuis la première attaque. Comment le Veleek savait-il qui nous étions? Comment a-t-il décidé que Marco et Ax étaient des proies? Marco, que faisais-tu juste au moment où la bête a attaqué?"

Je haussai les épaules. "Je reprenais ma forme."

"Oui!" dit Cassie. "Coïncidence? La bête attaque juste au moment où tu te transformes? Et aujourd'hui, quand vous avez été attaqués dans les bois?"

"Nous étions en train de nous transformer," dit Jake. "Nous nous transformions en loups."

"Les deux attaques au moment même où vous vous transformiez," dit Cassie. "Au moment même. Coïncidence intéressante."

Nous sommes tous restés silencieux pendant quelques secondes après cela. J'essayais de réfléchir à ce que cela signifiait : tant que je ne me transformais pas, j'étais en sécurité. Aussi en sécurité qu'une souris qui reste immobile.

"Rachel ne sait pas ça," dis-je doucement. "Si elle est encore en vie."

"Pourquoi le Veleek nous a-t-il lâchés pour s'envoler vers la cabane dans les bois ?" demanda Jake. Puis il répondit à sa propre question. "Parce que nous avions terminé de nous transformer, donc nous n'étions plus aussi intéressants pour lui. Il a senti une autre créature en train de se transformer."

<Deux souris dans un champ. Peut-être que je poursuis l'une d'elles, et elle court. Mais ensuite elle se fige. Aucun mouvement. Et à ce moment-là, j'aperçois une autre souris en train de courir. Je... ou du moins le faucon, se lance à la poursuite de la deuxième souris. Le cerveau du faucon pense qu'il s'agit de la même souris. Ce qui est important, ce sont les mouvements.

"Et pour ce chasseur de métamorphoses, ce qui compte, c'est la transformation. C'est ce à quoi il se fixe," dit Jake.

"Alors pourquoi n'est-il pas venu après moi quand je me suis transformée au centre commercial ?" se demanda Cassie.

"Parce qu'il ne peut pas être à deux endroits à la fois," dis-je. "Il doit y avoir des limites à la distance qu'il peut parcourir. C'était trop loin."

"Nous sommes en sécurité, tant que nous ne nous transformons plus jamais," fis-je remarquer.

"Tu veux dire tant que nous ne combattons pas les Yirks, nous sommes en sécurité," dit Jake. "Est-ce que c'est ce que tu penses que nous devrions faire, Marco ?"

Ils me regardèrent tous. Je haussai les épaules. "Rachel n'est pas là pour voter. Alors, en son nom, je vais dire ce qu'elle dirait : Ce que nous devons faire, c'est trouver un moyen de botter le derrière de ce Veleek."

Cassie sourit. "Et qu'est-ce que le vrai Marco dirait à ça ?"

"Il ferait probablement une remarque stupide mais très drôle," avouai-je. "Ensuite, il commencerait à réfléchir à comment faire justement ça : Botter le derrière poussiéreux de ce gros sac à vent."

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