Chapitre 9

D'accord, nous sommes censés te briefer, alors c'est parti : L'un des meilleurs morphs de combat de Cassie est un loup," dit Rachel à Aldrea alors que nous rentrions chez nous à travers les bois baignés de soleil.

Les autres avaient pris leur forme animale et s'étaient envolés devant. Du moins, ils avaient été vus s'envoler, et au moins un d'entre eux l'avait fait. Des plans devaient être établis. Nous serions absents pendant un certain temps. Il fallait contacter les Chee.

Mais si je connaissais Jake, il avait laissé au moins une ou deux personnes derrière pour nous surveiller secrètement. Jake n'était pas plus satisfait de la réponse prudente d'Aldrea que je ne l'étais.

Cette promenade tranquille à travers les bois était un test. Si Aldrea faisait quelque chose de troublant, Rachel était là, et probablement Tobias et Ax aussi. Je ne voyais ni l'un ni l'autre. Mais je parierais qu'ils étaient à proximité.

Jake avait suggéré qu'Aldrea apprenne à contrôler mes morphs. Sur le monde des Hork-Bajir, elle serait en charge. Dans un combat, nous avions besoin de réponses rapides. Elle devait savoir quelle arme utiliser. Et nous devions voir comment elle s'en sortait.

"Le loup a une bonne vitesse," continuait Rachel. "Excellentes capacités de déchirure avec les dents. Endurance impressionnante. Ils peuvent courir toute la nuit. Maintenant, si tu m'avais choisie, Aldrea, tu aurais eu un sérieux arsenal. Mon morph d'éléphant d'Afrique. Il fait, genre, six mille kilos. Sans parler de mon grizzly."

Je ressentis un mélange d'admiration et d'amusement de la part d'Aldrea. Un peu de ce mur entre nous était redescendu, mais ce que je voyais et ressentais était seulement ce qu'Aldrea me permettait de voir et de ressentir.

Je dois admettre que ce n'est pas comme si je lui livrais mes secrets les plus profonds et les plus sombres. Je contrôlais à nouveau mon corps, ma bouche et mes yeux. Mais je faisais attention à ne pas chercher Tobias ou Ax dans les arbres et les buissons, de peur qu'elle ne comprenne ce que je faisais.

"Donc, ça ne me dérange pas, mais pourquoi ne m'as-tu pas choisie, d'ailleurs ?" s'exclama Rachel. "Je veux dire, allez ! J'étais prête à partir."

"Ça ne te dérange pas," dis-je.

Bien sûr que non. Je dis juste...

<Pourquoi aurais-je dû la choisir ?> demanda Aldrea.

"Elle veut savoir pourquoi elle aurait dû te choisir," rapportai-je. "Devrais-je lui expliquer que tu es la puissante, la redoutable, l'ultime tueuse de Yeerks, Xena : Princesse Guerrière, alors que je suis simplement une indécise, amoureuse des animaux, amie des arbres ?"

"Tu oublies de mentionner que j'ai clairement un sens du style supérieur," ajouta Rachel.

"En fait, je suis curieuse de savoir pourquoi tu m'as choisie, moi aussi, Aldrea," dis-je, en parlant à voix haute pour que Rachel entende. "Nous pensions tous que tu choisirais Rachel ou Toby."

<Je ne sais pas,> admit finalement Aldrea. <Je n'ai aucun souvenir d'avoir fait ce choix. La première chose dont je me souviens, c'est d'être dans ton corps.>

Peut-être était-ce parce qu'elle avait pu ressentir mon admiration pour ce qu'elle avait accompli en devenant Hork-Bajir.

Non, cela n'avait pas de sens. Je n'étais pas la seule à penser que sa décision de défier son propre peuple pour combattre les Yeerks était héroïque.

J'ai transmis sa réponse à Rachel. J'aurais pu partager le contrôle de ma bouche, peut-être, mais cela aurait causé des problèmes, de la confusion. Je ne voulais pas lui donner plus que nécessaire. Mais je ne voulais pas non plus la rendre hostile en la traitant avec méfiance. Je ne pense pas que Miss Manners couvre cette situation sociale particulière, ai-je pensé.

<Aldrea, peut-être pourrions-nous accéder tous les deux à mes centres de parole. Si nous faisons chacun attention, nous pourrions éviter les problèmes.>

"Oui," dit-elle.

"Oui quoi ?" demanda Rachel, "Je-elle-jamrff-coo har dabdiligg..." Deux esprits, une bouche.

Rachel nous lança un regard sceptique. "Uh-huh. Et pendant ce temps, retour à l'hôpital psychiatrique..."

<Vas-y, Aldrea,> dis-je.

"Je pensais qu'on m'avait donné un réceptacle ridicule au début," avoua Aldrea, s'adressant à Rachel presque comme si je n'étais pas là pour entendre. "Je ne savais pas comment je pourrais me battre dans ce petit corps mou. Pas de lames de quelque sorte que ce soit. Il n'a même pas de sacs de poison cachés !"

"Ouais, mais elle a un sac à lavement qu'elle utilise sur les ratons laveurs," plaisanta Rachel.

"Mais maintenant que je sais qu'il a des capacités de morphose, je suis sûre qu'il fonctionnera assez bien," continua Aldrea.

Ça. Je suppose que "ça" est le bon mot à utiliser quand on parle d'un corps. "Ça" est intervenu pour atteindre les centres de parole.

"Alors, es-tu prête à essayer ça ?" demandai-je. "Je me concentre sur mon ADN de loup en ce moment. Peux-tu le sentir ?"

<Oui,> répondit Aldrea.

"Pour commencer à morphoser, tout ce que tu dois faire, c'est -" dis-je.

<Tu oublies que je suis née Andalite,> répondit Aldrea. <Nous avons inventé la technologie de morphose.>

Son ton supérieur me rappelait Ax. De temps en temps, il montre clairement à quel point notre technologie humaine est encore primitive.

J'aurais pu lui demander combien de fois elle avait morposé. Combien d'animaux. J'aurais pu lui faire remarquer que mes amis et moi étions probablement les champions galactiques de la morphose. Mais je ne me sentais pas bien. Je me sentais... je ne sais pas. Aldrea était une héroïne sortie tout droit de l'histoire. Et j'étais la fille avec le sac à lavement pour ratons laveurs.

"Eh bien, vas-y, alors," marmonnai-je.

Je sentis le bout de mon nez devenir humide et froid. Mais seulement un instant. Mes ongles s'épaissirent et s'allongèrent. Mais une seconde plus tard, ils reprirent leur forme habituelle.

"Tu me combats, Cassie," dit Aldrea.

"Oh. Désolée. Je ne savais pas," répondis-je. "Vas-y."

Je sentis Aldrea commencer à se concentrer sur l'ADN du loup. Je commençai à prendre une profonde inspiration, puis je réalisai qu'à cet instant, c'était elle qui devait contrôler la respiration. Les changements commencèrent à nouveau. Les os de mes jambes craquèrent alors que les articulations inversaient leur direction. La peau de mes bras me démangeait alors que des poils rêches en sortaient. Morphoser a toujours été effrayant. Cette fois, c'était terrifiant. Chaque sensation semblait amplifiée par cent. Je voulais crier en sentant mes intestins se déplacer et mes côtes se contracter.

Je me suis ordonné de me ressaisir. J'ai décidé de faire semblant de regarder un film. J'ai même essayé d'imaginer que je pouvais sentir le matériau rugueux du siège de cinéma derrière mon dos et le sol collant sous mes pieds.

Quand mes lèvres ont commencé à s'étirer loin de mon visage, j'ai essayé de penser que c'était un effet spécial cool dans le film Aldrea : Loup-garou Alien.

Cela a aidé un peu. Très peu.

Je suis tombé en avant sur mes mains. Non, mes pattes. C'étaient des pattes maintenant. Un moment plus tard, la transformation était complète.

Aldrea s'est mise à courir à travers la forêt. Je pouvais sentir son exaltation. Elle se sentait puissante et libre.

Je me sentais comme si j'étais enfermé dans une voiture lancée à toute vitesse sans freins et sans volant. J'ai essayé de m'accrocher à l'image du cinéma que j'avais créée, mais je n'y arrivais pas. Pas avec Aldrea fonçant droit vers un énorme pin ! Si nous heurtions cet arbre à cette vitesse, il n'y aurait pas seulement une éclaboussure de faux sang de film. Il y aurait une explosion de douleur bien réelle.

<Aldrea, attention !> ai-je crié.

Elle a dévié, manquant l'arbre de justesse.

<Qu'est-ce que tu faisais ? Tu as failli fracasser ma - notre - tête,> ai-je pleuré.

<De quoi parles-tu ?> répliqua Aldrea. <Cette morph a d'excellents réflexes.>

Elle avait raison. J'étais probablement passé aussi près des arbres des dizaines de fois quand j'étais en morphing de loup.

Aldrea n'avait manifestement aucun problème à contrôler le corps. Je devais juste lui faire confiance. Sauf qu'elle ne venait pas de la Terre. Et si une situation survenait qu'elle ne pouvait pas reconnaître ? Est-ce que je serais capable de prendre le contrôle du corps assez rapidement pour réagir ?

J'ai décidé de tenter une petite expérience. Sans rien dire à Aldrea, j'ai essayé de remuer ma - notre - queue de loup.

Elle n'a pas bougé.

J'ai essayé à nouveau, concentrant toute mon énergie sur les muscles de la queue. La queue a donné un petit mouvement. Ce n'était pas exactement un mouvement complet. Mais au moins elle a bougé.

<Qu'est-ce que tu fais, Cassie ?> a demandé Aldrea. Elle a ralenti de la course à un trot, et j'ai ressenti un petit souffle d'agacement de sa part.

J'ai hésité. Je ne voulais pas admettre que j'essayais de voir quel genre de contrôle j'avais.

Rachel est arrivée à nos côtés dans sa propre morphing de loup. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser que si Rachel avait été dans ma situation, elle aurait obtenu bien plus qu'un petit mouvement pathétique de la queue.

Rachel n'aurait pas été intimidée par Aldrea. Elle aurait posé la loi : Fais ce que je te dis, sinon.

Sinon quoi, cependant ? C'était la question, n'est-ce pas. Sinon... quoi ?

Je me suis de nouveau demandé pourquoi Aldrea n'avait pas choisi Rachel comme réceptacle. Mais peut-être que la réponse était trop claire : Peut-être que j'avais été choisie parce qu'elle avait senti que j'étais la plus faible.

Avait-elle senti que je serais la plus facile à contrôler ? Aldrea, même sous sa forme Ixcila inchoative, m'avait-elle marquée comme une victime facile ?