Chapitre 14

Je m'accrochais aux plumes de Tobias. C'était assez facile à faire. Les pattes de la mouche peuvent s'accrocher au verre ou rester suspendues à l'envers au plafond.

Je pouvais sentir le vent siffler autour de moi. Il faisait vibrer mes ailes et sifflait même à travers les fissures et articulations de mon minuscule exosquelette.

Une incroyable gamme d'arômes assaillait mes antennes sensibles. Malheureusement, les principales choses qui semblaient intéresser mon cerveau de mouche étaient tout ce qui était sucré, pourri ou en décomposition.

<C'est un peu comme cette morphose en musaraigne que j'ai faite au début,> fit remarquer Rachel. <Le même intérêt pour la viande morte.>

Soudain, un monstre ! Il apparaissait énorme dans mes yeux composés. Plus petit que moi, mais quand même bien trop grand.

<Qu'est-ce que... !> criai-je.

<Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?> demanda Cassie.

<Oh, mec. Je crois que c'est une puce. Elle a l'air de la taille d'un caniche. Mais pas du tout mignonne.>

<Attends une minute !> s'écria Tobias. <Es-tu en train de me dire que j'ai des puces?>

<Juste une que j'ai vue,> répondis-je. <Maintenant elle est partie. Elle a probablement sauté.>

En fait, je mentais. La puce progressait le long de la peau de Tobias, sous les plumes, cherchant un bon endroit pour enfoncer sa langue pénétrante et avide de sang.

Mais d'une manière ou d'une autre, je ne pensais pas que Tobias voudrait entendre ça.

<D'accord, nous sommes à l'hôpital,> dit Tobias. <Je vais faire un passage bas, puis je vous dirai quand sauter. Un peu comme dans un vieux film de guerre. Vous êtes les parachutistes.>

<Bon exemple,> dit Marco. <Vous avez déjà remarqué comment dans ces vieux films, les parachutistes se font surtout tirer dessus?>

<Jake?> murmura Cassie dans ma tête pour que personne d'autre ne puisse entendre.

<Ouais?>

<Tu pourrais encore abandonner cette mission,> dit-elle. <Tout le monde comprendrait.>

<Merci. Mais non. Tom ou pas Tom, les Yirks doivent être arrêtés.> C'est ce que je me disais, en tout cas. Je suppose que c'était vrai.

<D'accord, tout me semble en ordre,> dit Tobias. <Je vois une fenêtre ouverte au troisième étage. Pas de moustiquaire.>

<Tu es sûr?> demanda Marco.

<Marco, avec une lumière aussi vive, je pourrais te dire s'il y avait un seul fil de toile d'araignée sur cette fenêtre, sans parler d'une moustiquaire.>

<Il a dit toile d'araignée,> se plaignit Rachel.

<A-i-d-e-z m-o-i!> imita Marco.

Par un coup de malchance terrible, la vieille version de La Mouche était passée à la télévision la veille au soir. Comme des idiots, nous l'avions tous regardée.

<Je ne comprends pas ce que cela signifie,> grogna Ax.

<Préparez-vous,> dit Tobias. <Trois... deux... un... sautez!>

Je bondis de son dos. J'ouvris mes ailes. Le courant d'air était si rapide qu'il me fit tourbillonner, cul par-dessus tête dans les airs. Mais à mesure que ma vitesse diminuait, je reprenais rapidement le contrôle.

<Tout le monde va bien?>

<Yee hah!> dit Rachel.

<Je vois la fenêtre qui s'ouvre,> dit Ax.

Je le vis passer devant moi comme un avion de chasse bourdonnant, tremblant et zigzaguant. Du moins, je pense que c'était lui. Je me plaçai derrière, suivant son sillage.

Il s'avéra qu'Ax avait tort. Ce qu'il avait pris pour une fenêtre était en réalité un petit panneau sur le côté du bâtiment. Avec des yeux de mouche, il fallait s'approcher assez près pour voir quoi que ce soit. Nous longions donc la façade du bâtiment pendant un moment, essayant de la repérer.

<Continuez,> nous appela Tobias. <Vous y êtes presque.>

Soudain, je pus sentir un courant d'air plus frais se précipiter vers nous.

<C'est parti,> dis-je.

Je me tournai dans le courant d'air et quelques secondes plus tard, j'étais dans l'obscurité relative à l'intérieur du bâtiment.

<D'accord. Nous cherchons tout ce qui pourrait être une mini-piscine de Yirks,> rappelai-je à tout le monde. <Tout le monde sauf Ax a déjà été près d'une piscine de Yirks, alors essayez de vous souvenir de cette odeur, et voyez si vos antennes captent quelque chose de similaire.>

<Je vais te dire une chose. Je parie que je sais où se trouve la maternité. Je sens un grand nombre de couches sales,> dit Rachel.

<D'accord, séparons-nous, comme prévu. Ax et Cassie, vous venez avec moi. Rachel et Marco, faites attention.>

Rachel et Marco se détachèrent et disparurent rapidement de notre vue.

Nous trois volâmes dans ce que nous pensions être un couloir, car il semblait très long et avait des lumières vives tout le long.

<Je sens du caca. Je sens une banane. Du moins, je pense que c'est une banane. Et, je sens encore du caca,> dit Cassie. <Dis une chose pour les mouches. Si tu as besoin de trouver du caca, engage une mouche.>

En dessous de nous, à peine visibles, nous apercevions de temps en temps de grandes formes ovales en mouvement - les sommets des têtes des gens. Mais avec notre vue limitée, elles ressemblaient à des îles flottantes de cheveux se déplaçant sur une mer floue.

<On en est où niveau temps, Ax?> demandai-je.

<Nous avons utilisé vingt pour cent de notre temps,> rapporta Ax.

<Bien. C'est conforme au plan,> dis-je, essayant de me rassurer autant que de rassurer les deux autres.

<Yaaaahhh!>

<Qu'est-ce que c'est?>

<Ce humain a essayé de lever la main pour me frapper!> dit Ax. <Mais il était très lent.>

<Hé,> dit Cassie. <Hé. Vous sentez ça?>

<Encore du caca?>

<Non. Semblable au caca, mais différent. Une odeur étrange. Mon cerveau de mouche ne sait pas ce que c'est. J'essaie de me souvenir...>

<Je sens aussi quelque chose,> rapporta Ax. <Mais ce n'est pas très fort.>

<Je pense qu'on devrait tourner à droite,> suggéra Cassie.

<Tourner à droite,> j'ai acquiescé. Maintenant, je percevais aussi l'odeur. Un arôme sombre, profond, riche. Sucré et huileux.

<Marco, Rachel,> je leur ai appelé par télépathie. <Vous avez quelque chose?>

<À peine entendre --- doit --- loin. Rien --->

<Nous sommes aux limites de la portée de la télépathie,> dit Ax.

Maintenant, l'odeur était plus puissante qu'avant.

<Là-dedans,> dis-je. <Je pense que c'est une porte.>

Nous avons atterri. Mes six pattes, chacune armée de griffes acérées et de coussinets collants, agrippaient la surface lisse de la porte.

<Voici une question,> dit Cassie. <Comment ouvrir une porte quand on mesure environ trois millimètres de long?>

<Descendre jusqu'au sol. On peut marcher ou voler sous la fente.>

Quelques secondes plus tard, nous étions sur le linoléum, avançant de manière saccadée. Nous avons passé sous la porte, puis avons immédiatement repris notre envol.

<Oh, mec, il y a définitivement quelque chose ici,> dit Cassie. <Là-bas. Vous voyez une sorte de grand dôme brillant?>

<Ouais. Je suis d'accord. Je pense que ça doit être ça. Quelqu'un voit-il quelqu'un dans la pièce? Des humains?>

Personne ne voyait rien.

<D'accord, Ax. Tu démorphes en premier. Si quelqu'un entre brusquement, ton corps d'Andalite sera plus utile que nous deux en humains.>

<Oui, Prince Jake.>

<Ax? Tu n'as vraiment, vraiment pas besoin de m'appeler comme ça.>

<Oui, Prince Jake. Je commence la transformation.>

<Cool. Cassie et moi, on va rester au plafond.>

Quelques instants plus tard, j'ai vu un immense globe oculaire, monté sur une longue tige, monter vers nous là où nous étions suspendus à l'envers. Un des yeux supplémentaires d'Ax montés sur tige. L'œil s'est tourné pour nous regarder.

Puis, une violente vibration dans l'air. L'œil a disparu de la vue.

Et une seconde vibration, comme si quelque chose de lourd tombait.

<Ax? Ça va?>

<Oui. Il y avait un humain ici. Mais il est inconscient maintenant.>