Chapitre 17

Les deux soldats levèrent les yeux.

L'un d'eux hoqueta et resta bouche bée. Le chewing-gum tomba de sa bouche.

Le second recula. "Qu'est-ce que c'est que ça . . ." Mais en me regardant de plus près, son visage s'illumina de plaisir. Il tendit la main, paume vers le haut, comme si j'étais un chien ou un cheval. "Je n'ai jamais rien vu de tel." Sa voix était basse et apaisante. "Hé là, mon gars. Hé !"

<Le foin, c'est pour les chevaux,> rétorquai-je. <Je ne suis pas un cheval, bien que sous certains aspects je ressemble beaucoup à un.>

J'entendis Marco éclater de rire. Je ne trouvais pas la situation particulièrement humoristique.

Le deuxième garde laissa tomber son arme et recula, heurtant le premier garde. Le premier garde lutta pour garder son équilibre et attrapa sa radio.

Maintenant, je savais qu'ils n'étaient pas des Yirks.

À ce stade, un Yirk m'aurait identifié comme "vermine andalite" et aurait essayé de me tuer.

Le soldat avec la radio appuya sur un bouton. Mais avant qu'il ne puisse aller plus loin, une main poilue lui arracha la radio. Le garde se retrouva face à face avec un énorme gorille. Il se figea.

Le deuxième garde plongea vers son arme. Mais un grand hibou descendit en piqué, attrapa l'arme dans ses serres et s'envola.

<Nous ne vous voulons aucun mal. Maintenant, pourriez-vous ouvrir cet entrepôt, s'il vous plaît?> demandai-je.

Les deux gardes échangèrent un regard. La seconde suivante, ils tentèrent de s'enfuir. Marco attrapa le premier garde et le fit tomber proprement.

Un lynx sauta gracieusement du toit de l'entrepôt. Il atterrit sur le dos du deuxième garde. Le garde tomba en avant sur son ventre. Tuan descendit calmement du dos du garde.

<Merci, mec,> dit Marco.

<Pas de problème.>

Tuan s'éloigna furtivement.

Avec ma lame de queue, je coupai la chaîne qui verrouillait les portes de l'entrepôt A.

Marco et moi entrâmes dans l'entrepôt.

Marco renifla de dégoût.

L'entrepôt était rempli de boîtes empilées jusqu'au plafond. Sur le côté de chaque boîte était écrit le mot "SPAM" en grandes lettres noires.

<Qu'est-ce que le SPAM?> demandai-je.

Marco haussa les épaules. <C'est ce que beaucoup de gens aimeraient savoir. Allez. Cet endroit est juste plein de provisions. Passons aux entrepôts suivants.>

Nous avons quitté l'entrepôt A et nous sommes approchés prudemment de l'entrepôt B, notre prochaine mission.

Nous n'avons pas eu à parler aux gardes. Toby et un autre Hork-Bajir les avaient capturés et maîtrisés ainsi que les gardes de plusieurs autres entrepôts.

Il faisait sombre à l'intérieur des entrepôts. Mais nous ne voulions pas allumer les lumières de peur de susciter encore plus de suspicion parmi les gardes conscients sur la base. Ainsi, les adultes utilisaient des lampes de poche, évitant soigneusement de les diriger vers les petites fenêtres. Rachel utilisait la vision nocturne du hibou pour aider aux recherches. Cassie se fiait au sens de l'odorat supérieur du loup pour guider ses pas.

Notre escorte entière était maintenant répartie sur les douze entrepôts, cherchant précipitamment les munitions que Marco et son père nous avaient assurés être stockées sur la base.

Soudain, je commençai à me sentir nerveux. Nous étions si nombreux. Tant d'espèces différentes. Tant de niveaux d'expérience différents.

Les Animorphs originaux étaient habitués à une petite équipe et à des missions étroitement contrôlées. À moins que les missions ne deviennent incontrôlables, ce qui avait une tendance inquiétante à se produire.

Pourtant, j'étais inquiet. Tant de choses pouvaient mal tourner...

<Ici ! Les voilà ! Entrepôt J,> cria James.

En quelques instants, les membres de notre équipe élargie qui n'étaient pas de garde s'étaient rassemblés à l'entrepôt J.

Les munitions étaient emballées dans environ vingt-cinq caisses de six pieds de long. Sur chaque caisse étaient imprimés des avertissements et des mises en garde tels que "Manipuler avec précaution" et "Ne pas ouvrir sans autorisation".

<Combien de caisses pouvons-nous charger dans deux ou trois camions et avoir encore de la place pour nous ?> demanda Cassie.

Jake prit la parole. <Je ne sais pas. Probablement dix, en tout ? Tous les nouveaux Animorphs devront voyager en tant qu'oiseaux ou puces sur des oiseaux. Le groupe principal doit être avec les camions. Et les Hork-Bajir devront se serrer d'une manière ou d'une autre. Ça va être serré. Mais nous devons le faire. Allez. Chargeons.>

Jake appela Tobias pour faire amener les deux camions à l'entrepôt J.

Quand les camions arrivèrent, Toby fit signe à deux Hork-Bajir. Ils prirent position à chaque extrémité de la première caisse et saisirent les bords avec leurs grandes mains en forme de griffes.

Puis ils soulevèrent la caisse du sol.

Et une alarme stridente perça la nuit.