Chapitre 11

Temps inconnu.

HOO ! HOO ! HOO ! HOO ! HOOHOHOHOHOHO ! HAH ! HAH !

KEEYAAAH ! KEEYAAAH ! KEEYAAAH !

Je me réveillai.

Je me réveillai très soudainement.

KEEYAAAH ! KEEYAAAH ! KEEYAAAH ! YAHAHAHAHAH !

J'avais mal à la tête, et les cris n'arrangeaient rien. J'avais aussi mal au dos.

J'étais allongé sur le sol. Sur des feuilles moisies et pourries. Des arbres s'élevaient au-dessus de moi. Des arbres incroyablement hauts. Des fougères se penchaient pour chatouiller mon visage. Il y avait une racine ou quelque chose sous mon dos, ce qui expliquait la douleur.

Mais j'étais en vie.

KeRAW ! KeRAW ! KeRAW !

VrrEEET ! VrrEEEET ! VrrEEEET !

Je me suis redressé rapidement. Mais cela a envoyé une lance de douleur dans ma tête. « Oh, mec », ai-je gémi.

Puis j'ai vu l'insecte. L'insecte sur mes genoux. Le grand, énorme, MONSTRE d'insecte. Je suppose que c'était une sorte de coléoptère. Il avait des rayures jaunes et noires et quelque chose qui ressemblait presque à des bois courbés. Je jure qu'il mesurait six pouces de long. Ou au moins trois pouces. Il aurait été magnifique, s'il n'avait pas été sur moi.

« AAAAAHHH ! » ai-je crié en balayant le coléoptère.

Ensuite, j'ai ressenti la sensation de démangeaison et de rampement sur ma jambe. Des fourmis !

Il y avait une douzaine de fourmis grimpant sur mon tibia droit.

J'ai été une fourmi. Donc vous pensez peut-être que j'ai de la sympathie pour elles. Faux. J'ai frappé ma jambe jusqu'à être sûr qu'elles étaient parties.

Je me suis levé. Je me sentais étourdi et confus. Où étais-je ? Où étaient les autres ?

J'ai regardé autour de moi. Du vert. Du vert partout. Je veux dire, partout.

« Les visions », ai-je dit à personne en particulier.

J'étais dans une jungle. J'en étais sûr. Je n'avais jamais été dans une jungle auparavant, mais il n'y avait aucun doute dans mon esprit. Peut-être que c'était les singes et les oiseaux qui hurlaient à un volume insensé tout autour de moi dans les arbres qui me l'indiquaient. Peut-être que c'était les lianes et les vignes. Peut-être que c'était un éclat d'un oiseau rouge et bleu incroyable voletant à travers les branches. Peut-être que c'était le fait que les coléoptères ne devraient vraiment pas être aussi gros que celui que j'avais vu.

C'était bien une jungle.

Tout comme cela avait été dans les étranges éclairs que j'avais éprouvés depuis cet après-midi pendant la danse carrée.

« C'est ça qui m'a fait perdre la tête », ai-je murmuré. « C'est la danse carrée qui m'a rendu fou. » J'ai décidé d'appeler les autres. « Hé ! Hé ! Cassie ! Marco ! »

C'était comme si ma voix n'avait aucun pouvoir. Le son était simplement englouti par les arbres, les fougères et les buissons.

« D'accord, ressaisis-toi, Jake. Essaie de te souvenir. Tu descendais dans le Bug fighter. Évidemment, tu t'es écrasé. Évidemment. Alors cherche le Bug fighter. Il ne peut pas être loin. »

J'ai regardé autour de moi le mur solide de verdure dans toutes les directions. L'air était humide de vapeur. Et les odeurs de fleurs excessivement sucrées et de pourriture tropicale me donnaient l'impression de passer devant un comptoir de parfumerie de magasin.

Puis j'ai repéré un arbre dont la moitié supérieure avait été cassée. J'ai commencé à marcher, essayant d'avoir un meilleur angle sur l'arbre cassé. J'ai vu un deuxième arbre, éclaté. J'ai commencé à remarquer ce qui ressemblait à un tunnel creusé à travers le feuillage dense.

Un tunnel creusé à travers les arbres et le feuillage devrait mener au vaisseau Bug.

"Ou au vaisseau Blade," me suis-je rappelé.

HOU ! HOU ! HOU ! HOUHOUHOUHOU ! HAH ! HAH ! HAH !

La jungle se calmait un peu, mais on entendait encore des cris assez fous venant des arbres hauts. Les animaux de la jungle semblaient agacés. Ils n'appréciaient probablement pas que quelqu'un s'écrase avec un vaisseau Bug dans leur habitat. Et ils n'aimaient pas non plus mon apparence.

Le sol de la jungle était étonnamment dégagé. Au niveau des pieds, il n'y avait pas grand-chose qui poussait, juste des feuilles mortes. Mais au niveau du visage, il y avait des lianes, des buissons et des fougères qui me fouettaient le visage alors que je continuais à avancer.

Soudain, je suis arrivé à une clairière. Un trou dans la canopée où un arbre était tombé. Un soleil éclatant perçait à travers l'ouverture. Et c'était comme si toutes les espèces de plantes que vous pouviez imaginer se pressaient dans cet espace ensoleillé. Je me suis retrouvé face à un incroyable mur de végétation : une douzaine de types de fleurs éclatantes, des mousses si vertes qu'elles semblaient irréelles, de petites lianes enroulées autour de lianes plus grosses enroulées autour de troncs d'arbres.

C'était l'endroit le plus vert sur Terre. Il y avait même des plantes qui poussaient sur les troncs lisses des arbres hauts.

J'ai continué à avancer, retournant dans l'ombre de la forêt, et quand j'ai levé les yeux, je ne pouvais plus voir le tunnel à travers le feuillage.

C'est là que j'ai commencé à avoir vraiment peur.

J'étais dans une jungle. Et la jungle n'est pas comme la forêt, où vous pouvez généralement voir à des centaines de mètres dans toutes les directions. La jungle vous entoure de près. C'est comme être enterré dans le vert.

Ger-Ak ! Ger-Ak ! AKAKAKAK !

"Marco ! Cassie ! Rachel !" ai-je crié, sentant monter la panique.

<Et Tobias?> dit une voix dans ma tête.

J'ai levé les yeux et je n'ai rien vu. Puis je l'ai remarqué, fondant vers moi depuis les hautes branches d'un arbre.

"Tobias !" ai-je crié. J'ai fait signe. Bien sûr, il m'avait déjà vu, évidemment. Mais j'étais immensément soulagé. Alors j'ai fait signe à nouveau.

Le corps du faucon à queue rousse semblait presque fade, ennuyeux dans le contexte de cette jungle. Il s'est posé sur un tronc pourri, recouvert de mousse.

"Tobias ! Les autres ?"

<Tout le monde est vivant,> dit-il. <Mais il a fallu un moment pour retrouver tout le monde. Je pense que le vaisseau Bug a dû tourner plusieurs fois en traversant les arbres. Cassie s'est retrouvée pratiquement sur un serpent. Un serpent extrêmement grand.>

"Où sommes-nous ?"

<Je ne sais pas,> dit Tobias. <Mais je suis assez sûr que ce n'est pas chez nous. Allez, suis-moi. Ce n'est pas loin.>

J'ai suivi Tobias, poussant, bousculant et luttant pour me frayer un chemin à travers la forêt qui semblait déterminée à m'arrêter. Je dégoulinais de sueur et haletais dans l'air épais.

Puis, une clairière. Pas une clairière naturelle, mais une créée par le crash du vaisseau Bug.

"Jake !" cria Cassie en courant vers moi pour me serrer dans ses bras. Elle avait une vilaine coupure à une main, qu'elle avait bandée avec des bandes déchirées de son T-shirt.

"Tu es vivant," observa Marco. "Pour l'instant," ajouta-t-il sombrement.

« Je t'avais dit qu'il irait bien, » dit Rachel.

Le vaisseau Bug était debout, mais tout un côté semblait avoir été arraché. On pouvait voir directement à l'intérieur. Le pod du moteur gauche était incliné à un angle aigu.

Ax était à l'intérieur du vaisseau. Il baissa la tête pour me regarder à travers le trou dans le côté du vaisseau.

<Prince Jake. Je suis content que tu ailles bien.>

« Je suis content d'aller bien aussi, » dis-je. « Maintenant... où sommes-nous ? »

« Où est facile, » dit Cassie. « Forêt tropicale. Pas l'Afrique, parce que j'ai vu des singes avec des queues préhensiles. Tu sais, des queues auxquelles ils peuvent se suspendre. Nous sommes probablement en Amérique centrale ou du Sud. Soit la forêt tropicale du Costa Rica, soit celle de l'Amazonie. »

« Je parie sur l'Amazonie, » dit Marco avec entrain. « Je prends aussi des paris sur le fait qu'on vive assez longtemps pour que je récupère mes paris. »

Je ris. « Tu es toujours un optimiste, Marco. »

Je me tournai vers Cassie. « Forêt tropicale amazonienne, hein ? »

« Comme je l'ai dit, la question de savoir où nous sommes est assez facile. »

« Cassie, pourquoi ai-je le sentiment que tu ne me dis pas tout ? » lui demandai-je.

« Tu te souviens quand nous étions en orbite ? Tu te souviens comment c'était la nuit en Amérique du Nord, mais le soleil se levait juste au-dessus de la mer Rouge ? »

Je haussai les épaules. « Je suppose. »

« Eh bien, après que nous ayons tiré sur le vaisseau Blade, alors que nous descendions, il faisait jour ici. Au-dessus de l'Amérique du Sud. »

Il me fallut quelques secondes pour réaliser de quoi elle parlait.

Ax sortit en trottant du vaisseau Bug. Il essuya ses mains sur un chiffon. <Grâce à l'observation de Cassie, il semble assez clair que lorsque nous et le vaisseau Blade avons tiré simultanément et que les faisceaux Dracon se sont croisés, nous avons créé ce que nous appelons une déchirure de Sario.>

« Une quoi ? Une déchirure de Sario ? Qu'est-ce que c'est ? »

<Nous avons ouvert un petit trou dans l'espace-temps. Et avons été attirés à travers ce trou.>

« En anglais, s'il te plaît, » avertis-je. « Un anglais simple, s'il te plaît. »

« Nous avons été projetés dans le temps, Jake, » dit Cassie. « Nous ne sommes pas où nous voulons être. Et nous ne sommes pas quand nous voulons être. »

Je la regardai fixement. « Sommes-nous allés en avant ou en arrière ? Sommes-nous dans le passé ou le futur ? »

<Oui,> dit Ax. <C'est définitivement l'une de ces deux options.>

---