Chapitre 6

"Bon, je pense qu'on a répondu à la question de savoir si c'est juste un camp de bûcherons ordinaire," dit Marco.

Nous avions atteint l'extrémité de la forêt, près de ma ferme. Marco et moi avions repris notre forme humaine. Rachel et Jake atterrirent et nous rejoignirent. Tobias se posa sur une branche basse.

Ax se tenait à proximité. Ses deux yeux sur tige se déplaçaient continuellement, de gauche à droite, scrutant les bois sombres autour de nous. Ses deux yeux principaux croisèrent mon regard.

"Au fait, merci, Ax," dis-je.

"Ouais, sans blague," ajouta Marco. "J'étais du jambon en boîte là-bas. Cette lame de queue que tu as est quelque chose."

< J'aurais dû repérer les filets dans la cime des arbres, > se reprocha Ax. < J'avais détecté le champ de force et je soupçonnais qu'il y avait des rayons Dracon dans les fenêtres supérieures. Mais les filets étaient si primitifs que je les ai négligés. >

Ax, comme tous les Andalites, n'a pas de parole. Probablement parce qu'ils n'ont pas de bouche. La télépathie est sa langue naturelle.

De près, il ressemble à un croisement entre un cerf ou un cheval, un humain et un scorpion. Un peu comme un centaure mythique. Son corps supérieur ressemble à celui d'un garçon. Il a des bras qui paraissent faibles et une tête avec deux tiges mobiles sur le dessus, un peu comme des bois. Chaque tige a un œil. Les yeux regardent constamment à gauche, à droite et en arrière.

Il est très difficile de surprendre un Andalite.

Son corps est couvert de fourrure bleue et beige, très courte sur son torse humanoïde, un peu plus longue sur son corps de cervidé. Ses quatre sabots sont aiguisés et noirs.

Mais c'est la queue qui attire votre attention. Elle est assez longue pour qu'il puisse la fouetter par-dessus sa tête et frapper quelqu'un se tenant devant lui. Elle se termine par une lame incurvée.

"Personne n'a vu les filets," fit remarquer Jake. "Ils devaient être bien dissimulés."

"Le fait est qu'ils nous attendaient," dit Marco. "C'est définitivement une opération Yeerk. Je ne pense pas qu'ils veuillent vraiment se lancer dans le commerce du bois, ce qui signifie que tout ça est pour nous attraper."

"D'accord," dit Rachel sèchement. "Ils pensent que nous sommes des Andalites. Ils savent qu'on leur a causé des problèmes dans toute cette région. Ils ont décidé que nous devions nous cacher dans ces bois."

"Ils n'ont pas complètement tort," fit remarquer Jake. "Ax et Tobias vivent tous les deux dans la forêt. Et nous utilisons la forêt."

"Vous savez, il n'y a pas que nous ici," dis-je.

Ils avaient tous l'air perplexes.

Je pris une grande inspiration. "Je veux dire, vous savez, cette forêt est importante même si Tobias et Ax n'étaient pas là. Ça me rend malade de penser que des gens abattent tous ces arbres."

"Oh, s'il te plaît, pas le truc de la Terre-Mère, d'accord ?" dit Marco. "J'ai failli me faire griller par un rayon Dracon. Ce n'était pas pour sauver Bambi, d'accord ?"

"Écoute, Marco, nous ne sommes pas les seuls animaux ici. Nous, parmi tous, devrions comprendre ça."

« Cassie, qui s'en soucie ? On se bat pour sauver le monde des Yirks. Qui se soucie de l'écologie, de la protection des arbres, ou de recycler ses canettes ? »

« Moi, » dis-je.

« Eh bien, c'est toi, » dit Marco. « Personnellement, ce qui m'importe, c'est le fait qu'un groupe de Yirks a cette forteresse là-bas, et qu'ils vont l'utiliser pour ravager ces bois à notre recherche. »

J'allais répliquer quand Jake leva la main. « Il me semble que peu importe si nous avons des idées légèrement différentes sur la raison pour laquelle nous nous en soucions. Je veux dire, dans tous les cas, nous voulons empêcher cela de continuer. Non ? »

Il regarda Marco, puis moi. J'étais agacée par Jake à ce moment-là. Je veux dire, je comprends qu'il doive considérer les idées de tout le monde de manière égale. Mais quand même, c'était comme s'il était d'accord avec Marco sur le fait que ça n'avait pas d'importance si la forêt était détruite, tant que nous survivions.

Je me suis tournée vers Rachel pour obtenir du soutien, mais elle trouva quelque chose à regarder par terre.

Oh, super, pensai-je. Même Rachel pense que j'ai tort.

<L'important, c'est que nous devons les arrêter,> dit Tobias.

« Et comment exactement faisons-nous ça ? » demanda Marco. « Cet endroit, c'est la Forteresse de la Mort. »

« La démolir ? La faire exploser ? » réfléchit Rachel.

« Prendre un de ces gros engins qu'ils ont et le lancer contre l'endroit ? » suggéra Marco. « Nous n'avons pas l'effet de surprise. Ils savent que nous arrivons. Ils savent que tôt ou tard nous allons les attaquer. »

<Les gros engins seraient inutiles,> dit Ax. <Ce bâtiment est entouré d'un champ de force. Les engins ne le pénétreraient pas. Nous non plus. Nous serions stoppés par le champ de force, puis découpés en morceaux par les rayons Dracon.>

Les lèvres de Rachel se pincèrent en une fine ligne. « Alors on abandonne ? C'est ça le plan ? On les laisse couper à travers les bois jusqu'à ce qu'ils te trouvent, Ax, ou Tobias ? »

Ax n'avait pas de réponse.

« Vous savez, je ne voudrais pas avoir l'air d'un stupide écolo ou quoi que ce soit, » dis-je sarcastiquement. « Mais la question est : comment les Yirks ont-ils jamais obtenu l'autorisation de commencer à exploiter le bois dans une forêt nationale ? »

« En quoi est-ce utile ? » demanda Marco, encore plus sarcastique.

« Parce que parfois, Marco, il y a des moyens plus subtils de faire les choses. Les Yirks ne contrôlent pas tout le gouvernement. Pas encore, en tout cas. Donc, ils ont dû obtenir une permission légale. S'ils n'avaient pas de permission, ils auraient des flics, des agents fédéraux et des journalistes télé sur le dos. Ils ne veulent pas ça. »

Marco semblait avoir une réponse intelligente à donner. Puis il dit, « Oh. »

Jake leva un sourcil vers son meilleur ami. « Tu vois, Marco, c'est pour ça que Cassie est une personne plus gentille que toi. Elle aurait pu dire, 'Ils ne veulent pas ça, duh.' »

Marco sourit, malgré lui.

Jake me fit un clin d'œil, et je lui pardonnai d'avoir agi comme si Marco avait raison avant. « Que penses-tu que nous devrions faire ? »

Je haussai les épaules. Je déteste devoir penser à des choses qui pourraient blesser ou tuer des gens. « Je suppose... Je veux dire, d'accord, euh... D'accord, écoute, les Yirks ont dû atteindre quelqu'un. Ils doivent avoir un de leurs Contrôleurs dans une position élevée. Nous devons découvrir qui. »

<Et comment faisons-nous cela?> demanda Tobias.

"Je suppose que..." Je regardai Jake pour obtenir de l'aide. Je connaissais la réponse. Je ne voulais juste pas la dire. Vous voyez, quand nous faisons des plans, nous avons tendance à finir dans des situations de danger terrible plus tard.

"Nous devons entrer dans ce bâtiment," dit Jake à ma place.

Je hochai la tête. Le moins que je puisse faire était d'être d'accord.

Rachel secoua la tête. "Je ne connais pas d'animal assez grand pour se frayer un chemin à l'intérieur de cet endroit."

"Pas grand," dis-je. "Petit. Très petit."