Chapitre 5

"Ça se tient," dit Marco pensivement. "Les Yirks devraient avoir une sorte de capacité de camouflage. Comme la technologie 'furtive', mais en mieux."

Nous sommes tous dans la grange de Cassie. Son père était parti pour l'après-midi. Et c'est l'un des rares endroits où je peux aller sans avoir l'air déplacé.

C'est une vieille grange à l'ancienne, mais avec des rangées de cages propres et des lumières fluorescentes. Il y a des cloisons pour séparer les oiseaux des chevaux, et d'autres cloisons pour éloigner les ratons laveurs, les opossums et le coyote occasionnel des chevaux nerveux. Le sol de la grange est généralement jonché de tuyaux et de seaux et de foin éparpillé. Il y a des tableaux sur chaque cage montrant l'état de l'animal et le traitement qu'il reçoit.

C'est généralement un endroit assez bruyant, avec divers oiseaux qui gazouillent ou roucoulent, des chevaux qui reniflent, et des ratons laveurs qui chipotent avec leur nourriture.

Je regardais un peu nerveusement une paire de loups, un mâle, une femelle. L'un avait été abattu. L'autre avait mangé du poison laissé par un fermier. Les loups étaient nouveaux dans la région. Des experts de la faune en avaient ramené certains dans la forêt voisine.

Les loups rendent les faucons un peu nerveux.

"Nous avons toujours pu voir les vaisseaux Yirk," fit remarquer Rachel. "Nous avons vu les chasseurs de Bogues et le vaisseau-lame." Elle était appuyée contre une cage qui abritait une colombe blessée. La colombe me regardait avec méfiance.

"Ouais, mais tous les vaisseaux Yirk avec lesquels nous avons eu affaire étaient soit au sol, soit sur le point d'atterrir," dit Jake. "Peut-être que la capacité de camouflage ne fonctionne pas quand ils s'approchent du sol. Mais si on y pense, Marco a raison. Ils devraient être capables d'éviter d'être repérés par radar. Peut-être qu'ils ont aussi la capacité de ne pas être vus."

<C'était un vaisseau Yeerk,> dis-je d'un ton plat.

"Comment peux-tu en être si sûr ?" demanda Cassie. Elle travaillait pendant que nous parlions, nettoyant une cage vide avec une brosse et un seau d'eau savonneuse.

<C'était juste ça,> dis-je obstinément. <J'ai... j'ai simplement eu ce sentiment en le voyant. De plus, il semblait immense. Bien plus grand que le plus grand des avions. C'était énorme. Plus comme un vrai navire, tu sais, comme un paquebot.>

"La question est, que faisons-nous à ce sujet ?" demanda Jake. Bien sûr, je savais qu'il avait déjà décidé de faire quelque chose. Mais Jake n'aime pas agir comme s'il était le chef, même si c'est ainsi que je le vois. Il laisse tout le monde donner son avis d'abord.

<Je veux savoir ce qu'il fait,> dis-je. <La première fois, j'ai eu l'impression qu'il s'éloignait des montagnes. La seconde fois, il faisait exactement le contraire. Il volait trop bas pour passer au-dessus des montagnes. Donc je suppose qu'il faisait quelque chose dans les montagnes.>

Rachel hocha la tête. "Ça a du sens."

Marco leva les yeux. "Les montagnes ? Est-ce que vous, habitants de la banlieue, avez déjà été dans les montagnes ? Nous parlons d'une vaste région. Peu importe la taille de ce vaisseau, il pourrait se cacher dans mille endroits dans les montagnes."

"Alors nous ferions mieux de commencer à chercher tout de suite," dit Rachel gaiement.

Jake regarda Cassie. "Cass ? Qu'en penses-tu ?"

Cassie haussa les épaules. "J'ai à moitié l'impression que nous avons déjà fait assez. Tu sais ? Nous avons attaqué la piscine Yeerk. Nous en sommes à peine sortis vivants. Nous avons infiltré la maison de Chapman et Rachel a été capturée. Encore une fois, nous en sommes à peine sortis vivants. Je suppose que la question est, combien de risques allons-nous prendre ? Combien de fois allons-nous à peine nous en sortir ?"

Je pouvais voir que Marco était surpris. Soudain, il semblait que Cassie était de son côté. "Exactement ! Exactement ! C'est ce que je disais. Pourquoi est-ce notre boulot de nous faire tuer ?"

Mais ensuite Cassie a tout gâché pour lui.

"Je veux dire, en ce qui me concerne, je ne peux pas rester là sans rien faire pendant que des gens sont asservis par les Yeerks," dit Cassie. "Peut-être que ce n'est que moi..." Elle haussa les épaules. "Le truc, c'est que j'ai ces pouvoirs."

Elle haussa de nouveau les épaules. "Je ne peux pas rester là sans rien faire."

"Écoutez, ce ne sont pas des gens que nous connaissons," argumenta Marco. "Ce ne sont pas mes amis. Ni ma famille." Il lança un regard coupable à Jake. "Et nous avons fait tout ce que nous pouvions pour Tom. Alors pourquoi devrais-je me faire tuer pour des inconnus ? Nous ne pouvons pas rester chanceux indéfiniment. Vous ne comprenez pas ça ? Tôt ou tard, nous allons faire une erreur. Tôt ou tard, nous serons ici à pleurer parce que Jake ou Rachel ou Cassie ou Tobias ne sera plus là."

"Tu sais quoi ?" explosa Rachel. "J'en ai marre d'essayer de te convaincre, Marco. Tu veux sortir ? Très bien, tu ES DEHORS !"

"Hé, Rachel, tu ne fais pas ça juste pour aider à sauver la race humaine," cria Marco en retour. "Tu prends ton pied avec le danger. C'est pour ça que tu es allée avec Tobias libérer cet oiseau. Ce n'était pas pour sauver le monde. C'était pour sauver un stupide oiseau."

Marco réalisa qu'il était allé trop loin. Il se tut. Les autres me regardèrent tous avec culpabilité. Rachel lança à Marco un regard de pure colère.

<À partir de maintenant,> dis-je, <à partir d'aujourd'hui, un seul d'entre nous a été blessé. Moi. Mais je ne vais pas abandonner. Je ne suis le leader de personne. Mais ce que je vais faire, c'est aller à la montagne demain matin. Ce que vous ferez, c'est votre affaire.>

"Je serai avec toi," dit Rachel instantanément.

Cassie acquiesça.

Jake fit un sourire en coin. "Tu dis que tu n'es pas un leader, mais je te suivrai."

Marco secoua la tête. "Non," dit-il.

"Ton choix," dit Rachel.

"Ce n'est pas ce que je voulais dire," dit Marco avec colère. "Je voulais dire non, pas le matin. Demain, c'est un jour d'école. Si nous séchons tous l'école le même jour et qu'il y a plus tard des problèmes avec les Yeerks, tu ne penses pas que Chapman pourrait faire le lien ?"

Jake leva un sourcil. "Marco a raison. Après l'école." Il regarda les autres et hocha la tête. Ça m'ennuyait que Marco ait raison. Mais il avait raison. Marco pouvait être agaçant. Mais c'est un gars très intelligent.

Cela m'inquiétait un peu. Cela me faisait me demander. Avait-il raison sur d'autres choses aussi ?

Combien de risques pourrions-nous prendre avant de perdre ? Combien de temps avant que nous ne soyons plus que quatre ? Ou deux ?

Ou aucun ?