Chapitre 48

J'ai entendu les voix chaotiques de pensée-parole d'Andalites pleurant et mourant dans ma tête.

< Moteurs principaux en panne, nous avons perdu la capacité de manœuvrer ! >

< Nous sommes à l'arrêt total ! >

< Rompez ! Rompez ! Il est sur moi ! >

J'ai regardé mon affichage. L'Épée des Étoiles était impuissante, incapable de bouger. Les chasseurs de Boue Yeerk l'entouraient, tirant des rayons Dracon à puissance maximale.

Les défenses cédaient. Pendant que je regardais, un des moteurs du vaisseau Dôme fut complètement arraché du vaisseau. Une explosion sans bruit dans le vide de l'espace.

Le vaisseau-piscine Yeerk se tenait comme une grosse araignée se vantant de sa proie. L'Épée des Étoiles était finie. Les Yeerks pouvaient l'achever à leur guise.

Mais les guerriers à bord du vaisseau Dôme continuaient de se battre. J'entendais leurs cris de pensée-parole aux quelques chasseurs Andalites restants.

< Seerian, attention ! Chasseur de Boue sur ta queue ! >

< Séparez le Dôme ! Donnez-leur deux cibles à traiter ! >

Et puis, < À tous les chasseurs. Ici le capitaine. Nous commençons la séquence d'autodestruction. Évacuez la zone. Si quelqu'un est encore en vie là-bas, éloignez-vous de l'Épée des Étoiles. Nous allons imploser les moteurs et créer un trou dans l'espace. Peut-être pouvons-nous emporter quelques-uns de ces chasseurs de Boue avec nous. Autodestruction dans trois minutes, > dit-il lourdement, puis ajouta, < Nous avons accompli notre devoir. >

Maintenant, il y avait un nouveau vaisseau sur mon écran de contrôle. Tout noir. En forme de hache de guerre antique.

Le vaisseau Lame d'un visser.

Il fonça près de l'Épée des Étoiles condamnée et impuissante. Et avec ses rayons Dracon, il commença à trancher les deux moteurs restants. L'Épée des Étoiles ne serait pas autorisée à s'autodétruire.

< Chasseurs ! Tous les chasseurs, essayez d'attirer ce vaisseau Lame ! >

L'appel du capitaine resta sans réponse. Il n'y avait plus de combattants.

C'était donc la bataille que l'Ellimist voulait que je rejoigne. C'était là que j'étais censé être. J'ai activé les communications de vaisseau à vaisseau. <Tiens bon, StarSword. Je vais m'occuper de ce vaisseau-lame.>

<Qui... qui est-ce?>

<Elfangor. Je veux dire, Aristh Elfangor-Sirinial-Shamtul.>

<Par toutes les queues sanglantes de Crangar, que fais-tu ici?>

<C'est une longue histoire, capitaine. J'espère avoir l'occasion de te la raconter.> J'ai changé de canal pour émettre en clair. Sur une fréquence que les Yirks surveilleraient.

J'ai dirigé le chasseur droit vers le vaisseau-lame. J'ai enclenché une combustion moyenne. Puis j'ai appelé le vaisseau-lame. <Chasseur andalite appelant le visser yirk.>

Un visage de Hork-Bajir apparut sur le moniteur. "Qui es-tu pour appeler le visser ? Si tu demandes grâce, je peux te rire au nez aussi bien que lui !"

<Demander grâce ? Peu probable. Dis au visser qu'un vieil ami est là pour le voir. Dis-lui qu'Elfangor est venu terminer ce que nous avons commencé dans un vortex, il y a longtemps.>

En un éclair, l'image sur l'écran changea. Et il y avait le visage andalite qui avait autrefois appartenu au prince de guerre Alloran.

<Toi !> cria-t-il.

<Je dois te féliciter d'avoir échappé à ce trou noir. Et j'ai entendu dire que tu as été promu, Yirk. Visser Trois. Très impressionnant. Mais je dois te dire, Yirk, que je suis dirigé droit sur ton vaisseau. Et dans exactement dix secondes, je vais enclencher la combustion maximale. À cette distance, il me faudra moins de deux secondes pour percuter ton vaisseau.>

<Tu bluffes !>

<Dix... Neuf...>

<Tu serais tué aussi bien que moi.>

<Oui. Je le serais. Sept... Six...>

<Tous les faisceaux Dracon sur ce chasseur !> hurla Visser Trois à son équipage.

Le vaisseau-lame se tourna pour amener ses faisceaux Dracon vers l'avant, là où ils pouvaient être dirigés sur moi.

<Tu n'as pas assez de temps, Visser,> dis-je. <Et une fois que j'aurai enclenché la combustion maximale, il sera trop tard. Quatre... Trois...>

Ses yeux principaux flamboyaient de haine envers moi.

<Deux... Un...>

<Faites-nous sortir d'ici, vitesse maximale !> Visser Trois hurla à son timonier.

Les moteurs du vaisseau-lame brillèrent intensément et le vaisseau s'éloigna du StarSword.

<Tu penses avoir gagné, Andalite ?> railla Visser Trois. <Tu n'es encore qu'un simple chasseur. Et ton vaisseau-dôme est paralysé. Je vais faire demi-tour, m'éloigner, et te finir à mon propre rythme.>

<Je ne ferais pas demi-tour tout de suite, Visser. Tu vois, tu m'as coûté trop cher. Et je vais mettre fin à toi dès maintenant. Ordinateur ? Combustion maximale !>

FWOOOOOSH !

Mes moteurs s'allumèrent et je fus projeté à travers la passerelle exiguë du chasseur.

BOOOOOOM !

Mon chasseur frappa le cou du vaisseau-lame, tranchant la passerelle en forme de diamant du reste du vaisseau.

Mais je ne l'ai pas vu. L'impact m'a assommé et a complètement arraché les moteurs des deux chasseurs et son déchiqueteur.

J'aurais dû mourir.

Mais je ne suis pas mort.

Quelques minutes après que j'ai paralysé le vaisseau Blade, le vaisseau-dôme andalite TailStrike est sorti de l'espace zéro à moins d'une année-lumière. Les Yeerks ont décidé qu'il était temps de partir. Leur vaisseau-piscine a mis un champ de confinement autour des parties du vaisseau Blade brisé et s'est dirigé vers l'espace zéro.

Quand je me suis réveillé, de retour à bord du StarSword, j'étais déjà un héros. L'arith perdu qui était revenu mystérieusement, des années après sa disparition, et qui avait piloté son chasseur lors d'une audacieuse mission suicide.

J'avais sauvé le StarSword. J'étais devenu un guerrier à part entière. Le capitaine lui-même m'a dit que je serais prince dans quelques années.

J'avais beaucoup de temps, pendant que je récupérais de mes blessures, pour réfléchir à ce que je devais dire au capitaine. J'ai envisagé toutes sortes de mensonges. Mais à la fin, je lui ai tout dit. Je voulais que quelqu'un sache, maintenant que Loren ne le savait plus.

Je lui ai tout raconté... sauf l'emplacement de la Matrice du Temps.

Quand j'ai fini, il m'a regardé longuement en silence. Enfin, il a dit : <Tu te rends compte, Elfangor, que cette histoire ne deviendra jamais publique. Tu es un grand héros, et notre peuple a besoin de héros. Les détails de ton histoire ne feraient que compliquer les choses.>

<Mais, Capitaine, j'ai commis une mutinerie contre le Prince de Guerre Alloran. Je n'ai pas réussi à sauver Arbron. Et... et à la fin, je me suis enfui.>

Il m'a regardé très sérieusement. <Jeune guerrier, penses-tu que je ne sais pas ce qui est arrivé à Alloran ? Penses-tu que je ne sais pas pour le virus Quantique qu'il a lancé lors de la bataille pour le monde Hork-Bajir ? Alloran était mon ami. Quand nous étions jeunes ariths ensemble, c'était un jeune homme gentil et décent. Et drôle ! Il aimait plaisanter et faire des farces.>

<Alloran ?> ai-je lâché sans réfléchir.

<Oui. Alloran. Mais la guerre fait des choses terribles aux gens. Certains elle les élève à la grandeur. D'autres elle les détruit. Tu n'as pas fait de mutinerie contre Alloran. Tu as défendu les croyances qu'il chérissait autrefois. Tu as défendu le peuple.>

C'était étrange. J'avais envie de pleurer. Mais je n'avais plus d'yeux humains. Alors j'ai pleuré comme un Andalite le fait. À l'intérieur. Dans mes cœurs.

<Quant à fuir vers cet endroit appelé Terre... personne ne peut être courageux chaque minute de chaque jour. Personne ne peut être courageux tout le temps. Et maintenant tu as une seconde chance. Nous avons besoin de guerriers comme toi, Elfangor. Des guerriers qui n'oublieront pas pourquoi ils se battent. Soutiendras-tu le peuple en cette période terrible ? Combattras-tu ? Seras-tu leur héros ?>

Je suppose que ses mots auraient dû me faire plaisir. J'avais voulu un jour être un héros. Mais maintenant je voyais ce que cela signifiait. Je pouvais imaginer le prix que je devrais payer. Les choses que je devrais peut-être faire. Je pouvais sentir le poids de tout cela s'abattre sur moi comme une pierre de mille livres.

<Oui, Capitaine,> dis-je. <Je me battrai.>