Chapitre 7

Nous avons commandé des burgers dans un diner ouvert toute la nuit à la périphérie de la ville. L'endroit était trop miteux pour que les Yirks y jettent un œil. Du moins, je l'espérais. J'ai quand même fait en sorte que nous mangions dans la voiture, dans un coin sombre du parking.

J'ai tout raconté à Papa. Enfin, presque tout.

Mon histoire semblait le submerger d'une certaine manière. Il avait l'air stupéfait, incrédule. Il secouait la tête comme si tout ce que je lui disais était, eh bien, tout simplement trop pour lui.

Quand j'ai cessé de parler, la première chose qu'il a dite, c'est qu'il devait appeler Nora.

Je l'ai laissé traverser le parking de gravier jusqu'au téléphone public. Je l'ai laissé composer les numéros.

"Chérie, c'est moi," a-t-il dit. "Oui, je vais bien."

Je pouvais entendre Nora à l'autre bout. Elle criait, inquiète, effrayée.

"Je suis avec Marco," a dit Papa. "Où ? Nous sommes à la . . . "

J'ai coupé la connexion et arraché le combiné de l'oreille de Papa. Je l'ai claqué avec colère.

Il m'a lancé un regard furieux. "Qu'est-ce que c'était que ça ?" a-t-il exigé.

Pour la première fois depuis la brutalité chez Russ, j'avais l'impression que le père que je connaissais était avec moi. Le vrai Papa. Le Papa réfléchi. Le Papa figure d'autorité. Pour la première fois depuis que j'avais dé-morphosé, son regard n'était plus distant.

"Pourquoi as-tu fait ça ?"

J'ai commencé à retourner vers la voiture. Il m'a suivi.

"J'ai dit, qu'est-ce que c'était que ça !"

Je me suis assis sur le siège passager de la voiture. Papa est monté de son côté et a claqué la porte. Il avait une porte à claquer.

"Tu sais très bien pourquoi j'ai fait ça," ai-je dit calmement. "Si tu m'as écouté ne serait-ce qu'un peu, tu sais que les Yirks ont probablement déjà pris position autour de notre maison, probablement mis notre téléphone sur écoute. Je parierais qu'ils sont assis sur notre canapé en ce moment, attendant que tu passes la porte pour qu'ils puissent -"

"Arrête," a dit Papa avec colère. "Arrête. Je t'ai écouté. J'ai entendu chaque mot. Mais tu dois comprendre . . . Je n'ai aucune preuve, aucune . . . comment puis-je croire toutes ces choses que tu dis ? Tu es passé d'un gorille à mon fils. Mais je pense seulement avoir vu ça. J'étais terrifié. J'ai été torturé, puis kidnappé. Peut-être que mon esprit invente des choses. Peut-être que c'est un rêve."

Avant qu'il n'ait fini de parler, j'étais déjà en route.

Ma peau s'est durcie, puis s'est noircie, puis s'est amincie comme une coquille d'œuf. Mes jambes et mes bras ont raccourci jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien pour me maintenir debout. Je suis tombé en avant sur le siège, rétrécissant et rétrécissant jusqu'à ce que les miettes du pain de hamburger ressemblent à des rochers, et puis la cécité a coupé ma vue.

Shloooooop!

Ma taille s'est réduite à des millimètres, me tranchant presque en deux.

"Oh, mon Dieu!" Papa a crié. "Oh, non!"

Je devenais une fourmi. Mais je n'allais pas attendre que l'esprit de la fourmi fasse surface. Non.

J'ai commencé à dé-morphoser.

J'ai laissé Papa me regarder avec toute l'horreur et l'étrangeté de la morphose. Je l'ai laissé seul, confronté de près à sa nouvelle réalité, pendant que je redevenais un garçon. Et j'ai commencé à morphoser à nouveau.

Des plumes se sont imprimées sur ma peau en 2D, puis en 3D. Elles ont poussé vers le haut et vers l'extérieur alors que mon corps rétrécissait et que ma tête se déformait. Mon nez est devenu dur, acéré et crochu. Mes doigts, bien que plus petits, sont devenus plus forts, se transformant en serres capables de percer la chair. Mes yeux se sont aiguisés jusqu'à une clarté surhumaine.

Encore une fois, j'ai commencé le voyage de retour vers le garçon. Revenir à la forme que Papa connaissait comme son fils.

"J'ai environ vingt autres animaux que je pourrais morphoser," dis-je alors que la dernière plume disparaissait. "Tu veux voir mon homard ?"

Une sueur froide ruisselait en petits ruisseaux le long du visage de mon père. Il n'avait pas besoin d'en voir plus.

Je l'avais effrayé, mis mal à l'aise. Je l'avais rendu nerveux, inquiet et préoccupé. Il gérait la situation. Pour un gars dont la réalité venait d'être complètement bouleversée, il s'en sortait plutôt bien.

Il regarda par le pare-brise et fixa un point au loin pendant un moment. Le soleil commençait juste à envisager de se lever. Cela donnait un aperçu de notre coin de monde désolé. Papa me regarda de nouveau.

"Je comprends," dit-il lentement. "Je comprends. Tu as traversé l'enfer."

"Enfer et retour." Je souris. "Plusieurs fois."

Papa me rendit mon sourire.

"Je vais t'emmener chez des amis à moi, Papa," dis-je. "Tu peux rester avec eux jusqu'à ce que nous décidions..."

"Whoa," dit rapidement Papa. "Es-tu fou ? Je vais aller à la police."

"Papa, les Yirks sont la police. Je ne peux pas te laisser faire ça."

Il était de nouveau choqué et confus. "Qu'est-ce que tu veux dire par 'je ne peux pas te laisser' ? Je suis ton père. C'est moi qui te dis quoi faire."

Pas dans cette réalité, Papa. Pas dans ce monde.

"Papa, bien sûr que tu es mon père," dis-je, luttant contre un flot d'émotion. Et ce serait tellement agréable d'avoir à nouveau quelqu'un pour prendre des décisions pour moi, ajoutai-je silencieusement. "Je t'aime. Je te respecte. Mais je mène cette guerre depuis longtemps. J'ai participé à plus de missions, à plus de combats, et j'ai vu plus de choses terribles que tu ne peux imaginer. C'est mon combat. Ma guerre. Moi et mes amis, nous savons ce qu'il se passe. Toi, non."

Papa fronça les sourcils en me regardant, puis se tourna de nouveau vers le soleil levant.

"Tu m'as dit ce qu'il se passe," dit-il calmement.

"Pas tout. J'ai laissé quelque chose de côté."

Papa ricana sardoniquement. "Laisse-moi deviner. Visser Trois est ton père, ta mère est un Andalite, et je n'ai aucun lien de parenté."

"Non," dis-je. Pas moyen de contourner ça. Mes doigts s'agrippaient au vinyle du siège. "Maman n'est pas un Andalite. Et elle ne s'est pas noyée. Elle est l'hôte de Visser Un. Le Yirk qui a commencé l'invasion de la Terre. Maman est l'esclave du visser depuis avant qu'elle ne disparaisse."

Le visage de Papa devint blanc. "Tu veux dire Eva ?"

"Je veux dire Maman."

Papa se pencha en avant. Sa tête heurta le volant. Ses mains se pressèrent contre son visage.

"Oh, mon Dieu," dit-il.

"Elle est vivante."

"Je ne savais pas..."

Il se renversa contre le siège. Sa tête heurta l'appuie-tête. "Si seulement j'avais attendu..." Il se couvrit les yeux, puis les découvrit. Puis il atteignit la boîte à gants, fouilla à l'intérieur et sortit un paquet de cigarettes et un briquet. Il en mit une dans sa bouche et l'alluma.

« Papa, qu'est-ce que tu fais ? » dis-je gentiment. « Tu as arrêté il y a cinq ans. Arrête ça. »

Papa me regarda et jeta la cigarette par la fenêtre.

« J'aime Nora, » dit-il. « Je l'aime autant que j'aimais ta mère. »

Ces mots me serrèrent la gorge. Il ne le faisait pas. Ne pouvait pas. Nora était gentille, mais... elle était prof de maths.

Ma mère était tout.

Mais il aimait Nora. D'une manière ou d'une autre, c'était une nouvelle pour moi.

La fatigue et l'étourdissement m'ont frappé comme une poutre d'acier. Ma tête tournait. Le soleil levant semblait cruel et inapproprié.

« Je vais t'emmener chez des amis à moi, » dis-je doucement. « Ramène-nous vers la ville. »

Ma mère était entre les mains de l'ennemi. J'avais l'impression d'être le seul à m'en soucier.

Papa aimait cette autre femme.

J'aurais aimé garder ma bouche fermée.

Mon univers, mes rêves, s'effondraient.