Chapitre 11

<Cassie ! Bouge !> cria Tobias alors qu'il plongeait vers moi à toute vitesse.

<Je bouge !> Je me suis déplacé avec mes pattes de cafard comme un cafard attrapé dans un évier. Mais je grattais l'air. Et le tonnerre était plus qu'un simple tonnerre maintenant. C'était comme une explosion continue, ininterrompue.

BBBBRRRRRBBBRRRRRRMMMM ! BBBBRRRRRBBBBBMMMMMM !

Des ailes ! Attends ! Les cafards ont des ailes. Tout ce que j'avais à faire était -

Trop tard !

<Cassie !>

Quelque chose a obscurci le soleil. J'ai senti mon petit corps de cafard pressé dans la terre. Cela semblait durer une éternité. La pression était incroyable ! Et pourtant...

Soudain, j'étais soulevé du sol. Mais pas libre. J'étais coincé. Coincé à la chenille d'un char, et je faisais lentement le tour alors que la chenille revenait vers l'avant du char.

J'ai agité mes pattes à nouveau, mais deux d'entre elles ne bougeaient plus. J'étais coincé sur le dos sur un tapis roulant sale. Je ne survivrais pas à un autre écrasement par la chenille du char.

J'ai essayé mon aile gauche. Sans succès. Elle était écrasée.

J'ai essayé mon aile droite. Oui !

Je me suis retourné, atterri sur mes quatre bonnes pattes, tourné brusquement à gauche et couru comme un fou vers le bord de la chenille. ZOOOOM ! Je suis tombé ! J'ai touché la terre et j'ai couru. J'ai couru, couru, couru sans même penser à m'arrêter.

Tobias m'a soulevé du sol, et je courais toujours avec mes quatre bonnes pattes de cafard.

Évidemment, Marco a trouvé toute cette histoire extrêmement drôle. Il a ri pendant les dix minutes suivantes tandis que Tobias nous emmenait loin de la Zone 91. Et pendant que Marco riait, Tobias s'est excusé de m'avoir laissé tomber.

Tobias nous a déposés à l'extérieur des limites de la base secrète.

Nous avons repris forme humaine dans un ravin formé par un petit ruisseau.

"Ça va ?" m'a demandé Rachel, une fois que Marco, elle et moi étions tous redevenus humains.

"Considérant que j'ai été écrasé par un char, oui, ça va."

Marco a souri. "J'aimerais voir la tête du capitaine Torrelli quand il réalisera qu'on a tous les trois disparu."

Rachel a donné un coup de poing à Marco dans le bras. "Espèce d'idiot ! Pourquoi l'as-tu provoqué avec toutes ces histoires d'extraterrestres ? Il nous aurait laissés partir."

"En fait," a dit Marco, sans la moindre trace de son attitude habituelle, "il ne nous aurait pas laissés partir avant d'avoir contacté nos parents. Et on ne pouvait pas permettre ça, n'est-ce pas ? Alors je l'ai délibérément provoqué parce que maintenant il nous prendra juste pour un autre groupe de fous délirants. Si nous avions semblé parfaitement sensés, il se serait vraiment demandé ce que nous faisions là-bas sans chaussures."

Rachel l'a regardé avec méfiance. Mais je savais que Marco avait raison. Comme je l'ai dit, Marco est parfois un clown, mais il n'est pas idiot.

"Et maintenant ?" a demandé Rachel. "Il se fait tard. Nous devons rentrer."

<Vous devriez vous transformer dès que vous êtes prêts. Il va bientôt faire plus frais. Moins de thermiques signifie un vol plus difficile.>

Je commençais à me sentir idiot. J'étais celui qui semblait le plus préoccupé par l'idée de Yirks dans des chevaux. Mais nous n'avions absolument rien appris. Tout ce que nous avions réussi à faire, c'était de nous faire retenir par la police militaire et de presque nous faire écraser par un char.

Rachel était évidemment prête à rejeter l'idée d'un cheval-Contrôleur. Je pense qu'elle doutait à moitié que nous ayons réellement vu ce Yerk sortir de ce cheval.

Les autres étaient encore plus sceptiques. Et je pouvais comprendre leur point de vue : Notre vrai problème concernait les Yerk qui prenaient le contrôle des humains. S'ils voulaient expérimenter le contrôle des chevaux, eh bien, c'était une priorité assez basse.

<J'entends quelque chose,> dit Tobias. Il était perché sur un morceau de bois tordu et noueux. <Tout le monde à terre. Cachez-vous jusqu'à ce que je voie ce que c'est !>

Il battit des ailes et s'envola alors que Marco, Rachel et moi nous nous glissions sous un buisson. Malheureusement, c'était un buisson épineux.

"Oh, c'est amusant," murmura Marco doucement.

<C'est juste des chevaux. Ça va,> appela Tobias depuis le ciel au-dessus.

Marco commença à sortir de sa cachette. Je lui attrapai le bras. "Non. Attends," chuchotai-je.

Une demi-douzaine de chevaux descendirent raides le long du versant du ravin en direction de l'eau. Ils étaient menés par un étalon gris.

"Tu vois ? Des chevaux. Maintenant, je peux enlever cette épine de mon derrière ?"

Je secouai la tête et posai mon doigt sur mes lèvres. Je regardais les chevaux descendre. Je scrutais attentivement pour voir s'il y avait quelque chose d'étrange ou d'inhabituel. Mais ils ressemblaient vraiment à n'importe quels chevaux ordinaires.

Quatre des chevaux baissèrent leurs grandes têtes et commencèrent à boire. Un cinquième cheval montait la garde.

Le sixième cheval était une très belle rouanne qui semblait presque provenir d'une lignée de pur-sang. Cette jument s'arrêta à côté du cheval qui montait la garde et semblait presque lui murmurer à l'oreille.

Puis, soudainement...

PLOP ! PLOPPLOPPLOP ! PLOP !

Le cheval se mit à faire ce que font les chevaux. Si vous voyez ce que je veux dire.

"Ce cheval est en train de faire ses besoins," chuchota Marco.

"Merci de l'avoir signalé, Beavis," dit Rachel. "Nous ne l'aurions pas remarqué sans toi."

"Crottes de cheval," dit Marco. "Tartes de prairie. Heh-heh-heh-heh."

"Ça suffit. Je ne partage pas un buisson avec -" commença à dire Rachel.

"Chut ! Regarde ! Regarde !"

À ma grande surprise, le cheval qui faisait ses besoins s'arrêta. Les autres chevaux la regardèrent et hennirent. Je jurerais qu'ils riaient.

Et puis le cheval en question s'éloigna, se déplaça derrière un arbre hors de vue des autres chevaux, et termina son affaire.

"Un cheval pudique ?" demandai-je avec un sourire suffisant.

Rachel hocha la tête. "Oui. Cela semble un peu étrange."

Nous attendîmes que les chevaux aient fini de boire et se soient éloignés. Tobias descendit et atterrit à côté de nous. Je me glissai hors des ronces et m'époussetai.

"Je n'ai jamais vu un cheval se cacher derrière un arbre pour faire ses besoins." Je regardai Marco et Tobias. "Êtes-vous convaincus ? Ce ne sont pas des chevaux normaux."