Chapitre 14

Nous avons dormi par roulement. Deux d’entre nous montaient la garde en permanence. Un geste futile. Si les Hurleurs nous trouvaient, nous mourrions.

Guide nous assurait que nous étions en sécurité. Les appartements étaient construits assez solides pour résister aux Warmaker Iskoort souvent turbulents. Et avec notre marché pour lui donner nos souvenirs, je sentais qu’il avait un intérêt à nous garder en vie.

Mais jusqu’à présent, les Iskoort ne m’impressionnaient pas vraiment. J’étais sûr que d’autres, moins concernés, nous trahiraient.

Ce fut une longue nuit. Une très longue nuit. Peut-être que certains d’entre nous ont dormi. Pas moi. Je ne voulais pas rêver.

J’essayais de donner un sens à tout cela. J’essayais de comprendre ce que l’Ellimiste pensait faire. Comment il s’attendait à ce que nous gagnions un combat que nous n’avions aucun espoir de gagner.

Mais rien n’avait de sens. Quel que soit le jeu auquel l’Ellimiste jouait, il nous dépassait. Je me sentais comme une fourmi errant sur un échiquier, essayant de comprendre les règles alors que tout ce que je pouvais voir, c’était des figures colossales se déplaçant autour de moi selon des motifs inexplicables.

Tout ce que nous avions appris, c’est que les Hurleurs étaient d’une violence incroyable. Destructeurs. Qu’ils étaient, en fait, conçus et fabriqués pour être le mal à l’état pur.

« Qu’est-ce que ça fait d’être l’un d’eux ? » chuchota Cassie dans l’obscurité. Elle était proche. Évidemment, elle ne dormait pas non plus.

« Qui ? Un Iskoort ? »

« Non. Un Hurleur. Ils savent qu’ils ont été créés par Crayak. Ils sont assez intelligents pour piloter des vaisseaux spatiaux, donc ils ne peuvent pas être entièrement dénués d’esprit. Que pensent-ils d’eux-mêmes ? »

Je n’en avais pas vraiment cure. Mais la voix de Cassie était une distraction réconfortante. « Je ne sais pas. Je suppose qu’ils sont heureux d’être ce qu’ils sont. La plupart des espèces ne sont-elles pas heureuses d’être elles-mêmes ? »

Long silence, pendant qu’elle réfléchissait à cela. « Peut-être que j’aurais cru ça autrefois. Mais tu sais, j’ai été une termite, une fourmi. Des créatures d’instinct sans esprit. Elles n’étaient pas heureuses. Ni malheureuses d’ailleurs. Elles font simplement ce pour quoi elles sont programmées, et elles n’ont pas vraiment d’esprit, alors que pourraient-elles faire d’autre ? Mais les Hurleurs doivent avoir un esprit. »

"Ce n'est pas parce qu'une personne ou quoi que ce soit est intelligent que ça signifie qu'il ne peut pas être brutal, pourri et maléfique. Je veux dire, il devait bien y avoir des nazis intelligents et des propriétaires d'esclaves intelligents."

"Ouais, mais les Hurleurs ne sont pas juste des individus. On parle d'une espèce entière, d'une race entière, qui est maléfique. Ce n'est pas possible. On le sait. Même les Yirks ne sont pas tous pareils."

"Et peut-être que les Hurleurs le sont. Tous pareils, je veux dire. Peut-être que tu as juste une race qui est purement maléfique."

"Impossible," dit Cassie avec assurance.

"Pourquoi pas ?"

"Parce que c'est ce que les nazis et les propriétaires d'esclaves et des gens comme eux croyaient. Qu'on peut simplement prendre une race entière ou quoi que ce soit et dire 'ils sont tous ceci ou tous cela.' Ça ne sera jamais vrai."

"Peut-être," dis-je, ne voulant pas piétiner son idéalisme. "Peut-être bien. Mais quelles sont les chances que ces sept Hurleurs choisis par Crayak soient tous doux et câlins ?"

Elle resta silencieuse. Donc, je suppose que j'avais piétiné son idéalisme, de toute façon. À un certain niveau, je pensais, Bien. Nous n'avons pas besoin d'un tas de discours joyeux quand nous faisons face aux Hurleurs. Mais à un autre niveau, j'étais juste en colère contre le monde, confus et effrayé.

J'ai commencé à dire "Cassie..." quand quelque chose a frappé la porte avec l'impact d'une petite comète.

WHAM !

Nous étions debout et éveillés en une fraction de seconde.

WHAM !

La porte a tenu, étonnamment. Guide a commencé à gémir. <Tu vois ! Je te l'avais dit ->

TSEEEEEEW !

Un cercle rouge est apparu sur la porte et a commencé à fumer et à brûler.

"C'est eux !" ai-je crié. "Les Hurleurs !"

J'avais l'impression d'étouffer sur mon propre cœur, comme s'il battait si fort, si vite, qu'il me remplissait, ne laissant de place que pour de petites inspirations haletantes.

Nous allions mourir !

J'ai entendu des gémissements de terreur. Certains venaient de moi, juste ces gémissements subhumains, animaux, de peur.

"Morph !" ai-je crié, en étouffant le mot.

"Ils vont nous tuer !" a crié Marco.

Dans la lueur du rayon Dracon, j'ai vu Ax marcher calmement vers la porte. Des cheveux rugueux et hirsutes poussaient sur le visage de Rachel.

"NON !" ai-je crié, réalisant l'erreur. "Pas des morphes de combat ! Devenez petits ! Des mouches !"

J'ai essayé de concentrer mon cerveau en morceaux, comme du verre brisé, sur l'image d'une mouche. C'était la seule issue. Ne pas combattre, mais fuir.

<Je vais essayer de les ralentir,> dit Ax calmement.

"Non, Ax. Morph ! Nous devons sortir d'ici !" lui cria Rachel.

<Une fois, j'ai fui,> dit Ax. <Pas encore.>

<Ce n'est pas le moment, Ax-man !> dit Tobias.

<Je suis un guerrier andalite !> dit-il durement.

TSEEEEEEEEW !

Le rayon brûla soudainement à travers dans la pièce et frappa le mur du fond.

Erek courut vers le trou dans la porte alors qu'un Hurleur passait la tête à travers, les yeux avides. L'hologramme d'Erek était parti. Il était maintenant un Chee.

"Chee !" dit le Hurleur avec surprise.

Erek prit une main d'acier et enfonça calmement ses doigts dans le métal de la porte. Ils passèrent à travers comme s'il enfonçait sa main dans une miche de pain. Il fit de même avec l'autre main, recourbant ses doigts et saisissant les poignées qu'il avait créées.

Il bloqua l'entrée avec son corps. Le Hurleur ricana et le bouscula. Erek ne bougea pas d'un atome.

Le Hurleur recula et pointa son pistolet à fléchettes sur le visage métallique d'Erek. Il tira. Les fléchettes ricochèrent autour de la pièce, mais Erek était indemne.

« Jake, cela ne durera pas », m'avertit Erek.

Nous étions tous en train de nous transformer à toute vitesse. Tous sauf Ax. J'avais déjà d'énormes yeux de mouche saillants et six pattes.

<Ax ! Fais-le ! Morph, maintenant !>

<Non, je ne peux pas fuir à nouveau !>

<Aximili-Esgarrouth-Isthill, tu m'appelles "prince" et tu agis comme si tu le pensais et je te donne un ordre direct. Morph. Fais-le. MAINTENANT !>