Chapitre 17

Le lendemain, j'accomplis le rituel du matin solennellement. Je répétai les mots qui parlaient de liberté, de devoir et d'obéissance, en écartant les bras et en m'inclinant aux moments appropriés.

<La destruction de mes ennemis, mon vœu le plus solennel.> Je me redressai et pris la position de combat.

<Je, Aximili-Esgarrouth-Isthill, cadet guerrier andalite, offre ma vie.> Je passai ma lame de queue contre ma gorge, puis la relâchai. J'avais terminé.

Comme il était conçu pour le faire, le rituel me donna une force de détermination ce matin-là. Même ici sur Terre, je servais mon peuple. Les Andalites et les humains.

<Prêt?> demanda Tobias alors qu'il descendait d'un ciel bleu parfait. La pluie s'était dissipée pendant la nuit. Le matin était du type de temps que les humains considèrent comme parfait : chaud mais pas trop, quelques nuages blancs, mais pas assez pour obscurcir le soleil.

<Oui, je suis prêt.>

<Peut-être que j'ai besoin d'un rituel du matin,> suggéra Tobias. <Je veux dire, quelque chose au-delà de faire ses besoins et de manger une souris. Quelque chose avec un peu de sens.>

<Mon rituel du matin m'est imposé par ma société,> soulignai-je. <Ta société - la société humaine - n'impose pas une exigence similaire.>

<À moins que tu considères boire du café et engloutir un strudel grillé comme un rituel.>

<Je trouve parfois le rituel utile. Les jours où je m'attends à affronter le danger, par exemple. Mais cela me fait manquer quelques échanges entre Katie, Matt et Al.>

<Qui et qui et qui?>

<Ce sont les humains qui apparaissent régulièrement dans l'émission Today>, expliquai-je.

<Ah, je n'ai pas regardé récemment.>

<Ils examinent en profondeur des exercices pour éliminer la graisse des zones problématiques telles que les cuisses, les bras supérieurs et les hanches.>

Je commençai à me transformer en busard. Quelques minutes plus tard, je volais.

Je vole souvent. Mais je n'ai jamais considéré cela comme normal. Marcher comme un humain est simplement fastidieux et agaçant. Mais voler comme un faucon est l'expérience la plus merveilleuse imaginable.

J'ouvris mes ailes, les battis de haut en bas, rentrai mes serres sous moi, et étendis ma queue pour augmenter ma portance. Soudain, je n'étais plus attaché au sol.

Nous volâmes au-dessus des cimes des arbres jusqu'à ce que nous trouvions une ascendance thermique. Une ascendance thermique est une colonne d'air chaud qui s'élève du sol chauffé. Elle remplit vos ailes et vous soulève presque sans effort.

Nous nous élevâmes à une centaine de pieds, suffisamment haut pour échapper à l'attention de la plupart des humains au sol. Et nous volâmes en direction d'une rencontre avec les autres à l'aire d'alimentation.

C'était un vol bien plus agréable que celui d'avant. À présent, je pouvais voir l'aire d'alimentation dans son contexte. Les habitations humaines ont tendance à se regrouper dans une proximité de plus en plus étroite. Les regroupements les plus serrés sont appelés des villes. En s'éloignant de ce centre serré, des espaces plus larges apparaissent. Ce sont les banlieues. Au-delà des banlieues, les espaces s'agrandissent, jusqu'à ce que bientôt les champs ouverts soient plus fréquents que les habitations.

Selon Marco, cela s'appelle "Gooberville" ou "Le milieu de nulle part". L'aire d'alimentation se trouvait à la frontière vague des banlieues et de Gooberville.

Je vis plusieurs autres oiseaux de proie dans le ciel devant nous. Ils étaient dispersés loin les uns des autres et à différentes altitudes. J'aperçus Rachel en premier, avec son énorme envergure d'aigle. Le prince Jake, dans sa morphose de faucon pèlerin, était le plus petit, mais aussi le plus rapide.

Nous descendîmes en spirale vers le champ. Notre plan était simple. Nous avions utilisé l'agrafeuse pour retirer les étiquettes auriculaires des deux bœufs concernés la nuit précédente. Nous avions maintenant les étiquettes. Tobias et moi devions nous transformer en bœufs et Cassie fixerait les étiquettes auriculaires. Nous avions laissé l'agrafeuse sur place.

Un plan simple.

Ou du moins le pensions-nous.