Chapitre 22

Piégés !

Nous avions un choix simple : se rendre ou mourir.

Mais en réalité, c'était pire que ça. Même si nous nous rendions, rien ne garantissait que nous vivrions. Et au minimum, nous serions transformés en Contrôleurs.

<Attrapons-les !> dit Rachel. <Qu'avons-nous à perdre ? Au moins, nous pouvons en emporter quelques-uns avec nous !>

<Non, nous ne pouvons pas,> dit Marco d'un ton sec. <Nous n'arriverons même pas à les toucher. Nous ne pourrons pas faire deux pas avant qu'ils ne nous grillent.>

<Allons-nous mourir ?> se lamenta David.

Cassie se frotta contre lui, le réconfortant - autant qu'un loup pouvait réconforter un lion.

<Démorphez,> ordonna Visser Three. <Ne vous inquiétez pas, je n'ai aucune envie de vous tuer. Après tout, six corps hôtes andalites ? Ce serait un grand accomplissement pour moi. Tous mes lieutenants les plus fiables pourraient avoir le pouvoir de morphing. Cela, plus faire des hôtes des dirigeants les plus puissants de cette planète ? Je serai Visser One avant la fin de la semaine ! Hah-hah ! Je siégerai au Conseil des Treize d'ici un an !>

Je jure que ce sinistre personnage dansait pratiquement de joie. L'envie de lui sauter dessus et peut-être, juste peut-être, de planter mes griffes en lui était si puissante que je pouvais à peine penser clairement.

Mais en même temps, quelque chose me dérangeait dans ce qu'il avait dit. Plusieurs choses, en fait. À commencer par le fait qu'il avait dit que nous étions six. Il ne pouvait pas avoir négligé un lion, un ours, un tigre ou un loup. Il n'avait certainement pas négligé Ax.

J'essayai de regarder sur le côté pour voir les autres. Je pus apercevoir Tobias, assis bien en évidence là où Visser Three devait le voir. Ce qui laissait . . .

Marco !

On pourrait peut-être négliger un serpent. Surtout si ce serpent était derrière la piscine en acier inoxydable.

<Marco ! Visser peut-il te voir ?>

<Probablement pas, mais environ neuf mille Hork-Bajir le peuvent !>

<Marco . . . est-ce qu'ils te regardent ? Je veux dire, est-ce que l'un d'entre eux te regarde ?>

<En fait, non.>

J'avais l'impression que mon cerveau fonctionnait au ralenti. Visser Three ne voyait pas Marco. Ses Hork-Bajir ne semblaient pas regarder Marco. Et Visser Three prévoyait toujours de s'en prendre aux chefs d'État. Tout cela signifiait donc... quoi ?

<Je commence à perdre patience,> dit Visser Three. <Démorphez. Faites-le maintenant. Si vous refusez, je vous tuerai un par un jusqu'à ce que vous décidiez de vous conformer.>

Il leva une arme à faisceau Dracon et la pointa. La pointe de celle-ci passa de l'un de nous à l'autre. Tobias . . . Rachel . . . Moi . . .

<Qui meurt en premier ?>

<Attendez !> cria David. <Ne me tirez pas dessus ! Je vais démorpher. Je me fiche de ces - AAAHHHH !>

Cassie referma ses mâchoires autour de la patte arrière droite de David. Douce, gentille Cassie.

HHRRRROOOOOWWWWWWRRRR

David rugit de rage et de douleur. Un rugissement qui fit vibrer ma peau et fit sursauter Visser Three.

Instinctivement, David se retourna brusquement, essayant d'atteindre la tête de Cassie avec ses propres crocs. Mais Cassie était trop maligne pour ça. David tourna autour, traînant Cassie comme une queue supplémentaire, mais il ne pouvait pas l'atteindre.

<Arrêtez ça ! Arrêtez ça ou je tire maintenant !> hurla Visser Three.

<David !> criai-je. <Reprends-toi ! Arrête ça !>

Les Hork-Bajir continuaient de regarder, les rayons Dracon levés, alors que le combat étrange entre le lion et le loup se poursuivait.

Et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à comprendre. Même en criant à David, le dernier morceau du puzzle s'est mis en place. <Comment diable a-t-il pu amener tous ces Hork-Bajir ici?> demandai-je soudain. <Nous avons à peine réussi à faire entrer une libellule ici !>

Si j'avais raison... avais-je raison ? Ou étais-je juste désespéré ?

<Rachel ! Explique à David qu'il doit arrêter !> lançai-je.

Rachel était à quatre pattes. Elle se redressa à moitié pour adopter une sorte de position accroupie d'ours. Elle tendit sa patte gauche et frappa violemment. Elle atteignit la mâchoire grondante et claquante de David. David chancela. Cassie relâcha David et sauta en arrière.

<Hah ! Les Andalytes se battent entre eux,> se réjouit Visser Three. <Mais aussi divertissant que cela soit, je vous ordonne d'arrêter !>

<Elle m'a mordu !> cria David, indigné.

<Je vais te tuer en premier,> dit Visser Three à David.

<Non ! Je vais démorpher ! Tu vois ? Je le fais !>

<Tais-toi, pauvre, lâche belette,> hurla Rachel. <Tu n'auras pas à attendre que Visser Three te tue !>

<Ils me menacent !> pleura David, courant vers Visser Three.

Et là, j'étais sûr. Visser Three tourna son rayon Dracon vers David. Il hésita. Mais plus important encore, aucun des Hork-Bajir ne broncha.

<Je suis de votre côté !> cria David.

<Mauvais choix, David,> dis-je froidement. <Ax?>

<Oui, mon prince.>

<Un hologramme à l'intérieur d'un hologramme. C'est ce que nous avions, n'est-ce pas?>

<Oui. L'hologramme du pilier de marbre était à l'intérieur de l'hologramme du banquet.>

<Y a-t-il une raison - une raison technique, je veux dire - pour laquelle il ne pourrait pas y avoir un hologramme, à l'intérieur d'un hologramme, à l'intérieur d'un troisième hologramme?>

<Un troisième hologramme?> dit Rachel.

<Ouais. Un hologramme d'une armée entière de Hork-Bajir,> dis-je. <Une projection. Un faux. Je ne pense pas qu'ils soient vraiment là. Je pense que Visser Three est ici, et peut-être qu'il a quelques Contrôleurs humains avec lui. Mais cette armée de Hork-Bajir autour de nous ? Je ne pense pas que ce soit un spectacle en direct. Je pense que nous regardons des vidéos.

<T'es sûr?> demanda Cassie.

<Marco ? Tu es hors de vue de Visser Three. Commence à te diriger vers les Hork-Bajir.>

<Les attaquer ? Tout seul ? Jake, mon pote, tu ferais mieux d'avoir raison.>

<Ouais. Je ferais mieux d'avoir raison.>