Chapitre 4

Nous avons attendu dans la zone de restauration extérieure d'un Burger King en bas de la rue. Juste nous quatre. Ax aurait été un peu trop évident, et il n'était pas question de lui faire confiance en morphing humain près de la graisse et du sel. Tobias était parti pour repérer la maison de David.

C'était la nuit, mais il y avait beaucoup de lumière : des voitures qui passaient, une lueur bizarre venant du parking de voitures d'occasion de l'autre côté de la rue, et le grand panneau Burger King lui-même.

Il faisait froid, alors nous étions habillés chaudement. Un problème, car si nous devions nous transformer, nous perdrions nos vêtements. Alors nous avons élaboré un plan. Deux d'entre nous resteraient en arrière, un garçon, une fille. Nous laisserions les vêtements extérieurs dans les toilettes, puis les deux qui restaient les garderaient.

C'est tellement agaçant de ne pas pouvoir morphoser les vêtements extérieurs.

"Frite courte reste ici," ai-je dit. J'ai cassé deux frites en deux.

J'ai mis une frite courte et une longue dans mon poing. "Allez, Jake. Tire une frite."

Il a tiré une courte.

"On dirait que je pars et que tu fais la corvée des toilettes," ai-je dit joyeusement.

Cassie et Rachel ont tiré, aussi. Rachel a gagné. Ou perdu, selon le point de vue.

"Toi et moi, Xena," ai-je dit.

Rachel a levé un sourcil vers moi. "Tu sais, si je suis Xena, ça fait de toi quoi ?"

"Hercule, évidemment."

"Je pensais plutôt à Joxer. C'est pas le crétin agaçant qui traîne avec Xena ?"

"D'accord, ça suffit." J'ai posé mon coude sur la table, le bras en position de bras de fer. "Allons-y. Allez, réglons ça une bonne fois pour toutes."

Jake a bâillé. "On ne devrait pas avoir une paire de scorpions vivants pour rendre ça intéressant ?"

Rachel a souri et a placé son bras à côté du mien. Nos mains se sont serrées. J'ai poussé. Elle a poussé. Et puis...

« Aïe ! » Une douleur soudaine et aiguë dans mon genou.

Un instant plus tard, ma main s'abattit sur la table.

« Tu m'as donné un coup de pied ! Elle m'a donné un coup de pied sous la table ! Jake, ta cousine m'a donné un coup de pied ! »

Rachel rit. « Peu importe comment tu gagnes, tant que tu gagnes ? »

Cassie leva les yeux au ciel. « Tu ne crois pas vraiment ça, Rachel. Non, attends une minute, tu le crois probablement. »

« Bon sang, vous deux seuls en mission ? » murmura Jake. « Au lieu de Dumb et Dumber, c'est Crazy et Crazier. »

Rachel et moi nous regardâmes et éclatâmes de rire.

« Crazy et Crazier », répéta Rachel, riant délibérément de manière folle.

« Oui, mais laquelle de nous est laquelle ? »

Je levai les yeux et vis un gamin marcher vers nous. Il portait un sac de burger.

Je devins sérieux rapidement. « Erek, » dis-je à Jake.

Erek King est ce gamin qui allait à notre école. Du moins, c'est ce qu'il semble, agit et parle comme. Mais chaque partie d'Erek que vous voyez est une projection holographique. Le vrai Erek est à l'intérieur de l'hologramme. Le vrai Erek est un androïde.

Erek est l'un des Chee, une race très, très ancienne d'androïdes créés par les Pemalites, morts depuis longtemps. Les Chee sont incapables de commettre un acte violent, bien qu'ils soient effroyablement puissants. Mais ils détestent les Yeerks et aiment les humains. Ou, en fait, ils aiment les chiens, et ils aiment les humains parce que nous aimons aussi les chiens.

Une autre longue histoire.

En fin de compte, les Chee sont nos alliés qui sont incroyablement doués pour infiltrer les Yeerks.

« Salut, Erek, » dit calmement Jake. Rachel acquiesça. Cassie sourit.

« Salut, les gars, quoi de neuf ? » dit Erek, sonnant exactement comme n'importe quel gamin normal, plutôt que comme un robot si vieux qu'il a aidé à construire les pyramides.

« Pas grand-chose, » dis-je, coupant Cassie avant qu'elle ne puisse expliquer ce que nous faisions. Nous faisons confiance aux Chee, mais il n'y a pas de raison de donner plus d'informations que nécessaire.

Je suis de nature méfiante.

« Quoi de neuf, Erek ? » demanda Jake.

Erek sortit un Whopper et le déballa. Il en prit une grosse bouchée et mâcha. Je savais qu'en réalité, la nourriture serait simplement incinérée à l'intérieur du corps androïde d'Erek.

« Pas de fromage ? » lui demandai-je.

Il secoua la tête et sourit. « J'essaie de réduire ma consommation de graisse. »

« Oui. C'est ça. Tu veux vivre jusqu'à quel âge, un milliard d'années ? »

Erek rit à nouveau. Puis il posa le burger. « Quelque chose de gros se passe. Personne n'est encore au courant. Ça ne sera pas annoncé publiquement avant que ce soit terminé. Pour des raisons de sécurité. »

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Rachel avec enthousiasme, se penchant en avant.

« Oh, rien de spécial, » dit l'androïde avec malice. « Juste un sommet ici même en ville. Les présidents ou premiers ministres de Grande-Bretagne, France, Russie, Japon, Allemagne et États-Unis viennent tous ici pour décider quoi faire de tous les problèmes au Moyen-Orient. »

« Ouais, et alors ? » dit Rachel, peu impressionnée.

« C'est la cible ultime, » dit Cassie. « Les dirigeants de six nations puissantes ? Tous au même endroit en même temps ? Ici, où l'invasion Yeerk est la plus forte ? »

Jake se pencha vers Erek. « Tu as des raisons de croire que les Yirks envisagent de s’en prendre à tous ces gars ? »

Erek acquiesça. « La planification est en cours. Les présidents et premiers ministres commencent à arriver après-demain. Ils vont séjourner au grand complexe Marriott un peu plus bas sur la côte. »

« Cela pourrait être une opportunité, » dit Cassie pensivement. « Si nous pouvions atteindre ces dirigeants d'une manière ou d'une autre, leur montrer, leur prouver ce qui se passe... Je veux dire, les Yirks pourraient être complètement exposés. »

« Et à l'inverse, si les Yirks font de ces gars des Contrôleurs, c'est la fin du jeu, nous sommes finis, » fis-je remarquer.

« Un gros problème, » dit Erek.

« Juste un ? » dis-je.

« D'accord, beaucoup de gros problèmes, et un énorme problème, » dit Erek, sans sourire de son sourire holographique. « L'un des dirigeants est déjà un Contrôleur. Faites le mauvais choix, approchez le mauvais leader, et... »

Il laissa la phrase en suspens.

« Tu ne sais pas quel leader est le Contrôleur ? » demanda Jake.

Erek secoua la tête. « Si nous le savions, ce ne serait qu'un gros problème, pas un énorme. »