Chapitre Vingt-Huit : Contempler Connor

S'il y a une chose que j'ai apprise, pensa Albus, alors qu'il se dirigeait vers la Grande Salle pour le petit-déjeuner, c'est l'importance de l'adaptabilité.

Il prit place à la table des professeurs et salua Sirius et Severus, les seuls déjà installés. Sirius lui fit un signe de tête en retour, un sourire éclatant sur le visage. Il souriait tout le temps depuis qu'Albus lui avait donné la babiole dorée à porter autour du cou. Cela avait vraiment été plus simple qu'Albus ne l'avait pensé de contenir ses pensées et de les ramener vers le calme. Parce que Sirius ne lui avait pas souvent permis de regarder dans son esprit auparavant, il n'avait pas su combien de ces pensées tournaient autour de la magie noire. Avoir un point de focalisation central les rendait bien plus faciles à contenir.

Severus le regarda avec mécontentement et se détourna. Albus cacha un soupir. Il avait mal agi plus tôt dans l'année, il le savait. S'il avait marché plus prudemment, il aurait peut-être réussi à conserver la loyauté de Severus—bien qu'une partie inhabituellement grande de cette loyauté semblait avoir été accordée à Harry Potter.

Il savait pourquoi il n'avait pas marché plus prudemment. Ses émotions l'avaient aveuglé, surtout son horreur et sa peur de ce que Harry était en train de devenir.

Si j'y avais réfléchi, décida Albus, alors que le porridge apparaissait dans son bol et qu'il commençait à manger, j'aurais réalisé ce que je devais faire. Hélas, penser était la dernière chose à laquelle je pensais à ce moment-là.

Il savait comment survivre. Il savait que les choses changeaient, et il devait changer avec elles. S'il avait gardé cette leçon au premier plan de son esprit, plutôt que les leçons imprimées par son inaction face à Tom Riddle alors qu'il n'était encore qu'un enfant, il pensait qu'il aurait encore Harry comme allié au moins provisoire.

Les choses changent, mais doivent-elles être poussées ? Tom gèlerait toutes les choses dans l'immuabilité, tant il craint la mort. Et avec Harry, ou plutôt, avec le vates qu'il pourrait devenir, tout est changement.

Il leva la tête, cherchant Harry du regard à travers la Salle. Il était assis à la table des Serpentards, bien sûr.

Albus soupira en se souvenant de sa surprise totale lorsque le Choixpeau avait proclamé Harry pour Serpentard. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait, d'après le récit de Lily sur le garçon et ce qu'il avait observé lors de ses visites à Godric's Hollow, mais cela n'excusait pas ses réactions. Tant de choses avaient été perdues à ce moment-là. S'il avait été plus rapide, il aurait pu contenir les dégâts. Il aurait pu inviter Harry dans son bureau et lui expliquer que personne ne le mépriserait pour appartenir à la maison du serpent tant qu'il agissait encore avec prudence, courtoisie et chevalerie. Harry comprenait les idéaux de sacrifice et les vivait mieux que quiconque Albus avait jamais vu. Il aurait compris l'idée de continuer avec le sacrifice.

Albus aurait même pu lancer un sortilège d'illusion auditive, de sorte que le cri du Choixpeau aurait semblé être Gryffondor au lieu de Serpentard. Ainsi, Harry aurait pu aller dans la maison qui lui convenait, et bien des désastres auraient été évités.

Mais cela aurait nécessité que j'aie une idée de ce que le Choixpeau allait crier, pensa Albus, alors qu'il finissait son porridge et se tournait vers son jus de citrouille, et comme nous l'avons déjà établi, je ne l'avais pas.

Il y avait une tonalité d'autodérision dans ses pensées, et il ne savait pas pourquoi il n'en serait pas ainsi. Il avait fait des erreurs. Il pouvait l'admettre maintenant, maintenant que c’était la fin février et que la première vague de nombreuses colères était passée—Harry déliant sa magie, exigeant de connaître le passé de Sirius, blessant Lily….

À présent, il devrait vivre dans le monde changé qui était en partie le résultat de ses erreurs, et s'adapter à ce qui suivrait.

Je dois encore être l'équilibre, pensa-t-il, et son regard alla de Harry à Connor. Le Gryffondor bavardait avec ses amis. Le retour à la raison de Sirius avait été bénéfique pour lui. Il avait de nouveau un adulte à l'école en qui il avait une confiance totale, et ses amis compensaient quelque peu la perte de son frère.

Je dois être l'équilibre entre l'ordre figé et le chaos débridé. Ce n'est que sur un terrain d'entente que la vie dans le monde des sorciers pourra continuer comme elle l'a toujours été, sans le règne de terreur que Voldemort apporterait cruellement ou que Harry apporterait innocemment.

Il y avait encore une chance que les choses se déroulent comme elles l'avaient toujours fait. Albus n'était pas vaincu. Ses pièces bougeaient encore sur l'échiquier. Il pouvait ramener Harry du côté de son frère et former Connor pour devenir le genre de leader qui équilibrerait lui-même l'ordre et le chaos. Harry portait encore une partie de la toile de phénix. Plus il restait éloigné de Connor, plus elle serait impatiente de le ramener du côté de son frère.

C'était le premier chemin possible.

La deuxième chance était que Harry se détache de plus en plus de Connor, et que les choses continuent à empirer. Dans ce cas, Albus savait qu'il devrait conclure une trêve avec Harry—un accord qui tiendrait. Il devrait demander au garçon ce qu'il voulait le plus, et sceller l'affaire, peut-être avec un rituel de sang-pur. Albus redoutait que les choses n'en arrivent là, car il savait que cela signifierait devoir dire à Lily qu'elle ne reverrait vraiment jamais son fils aîné, mais il était prêt à l'accepter maintenant. Dans ce cas, rien de ce qu'il ferait ne ferait une grande différence pour Harry d'une manière ou d'une autre, jusqu'à ce moment fatal; cette chance était celle qui avait le moins d'impact sur ses plans.

C'était le deuxième chemin possible.

Et dans le troisième…

Albus plissa les yeux, bien que son visage restât calme. Le troisième était imprévisible, et il craignait qu'il n'apporte le changement et le chaos qu'il redoutait tant. Mais il savait aussi qu'il devenait plus probable que son plan patient et méthodique pour capturer à nouveau Peter soit retardé. À tout moment, Peter pourrait se rendre compte que Harry ne connaissait pas toute la vérité, ou Harry pourrait la lui révéler par un commentaire imprudent. Et pourtant, le plan patient et méthodique ne pouvait pas être précipité.

Si Harry apprend toute la vérité sur la prophétie...

C'était le troisième chemin possible, celui où Albus devrait faire le plus d'adaptations, le plus de pure survie, et la plus grande prudence en matière de protection. Si cela devait se produire, il devrait être un allié de Harry, car il n'y avait pas d'autre choix avec un sorcier aussi puissant et aussi intensément violent à la simple mention de la contrainte. Pourtant, il devrait être prêt à se retourner contre lui à tout moment, car si Harry allait trop loin, Albus serait le seul à avoir le pouvoir et l'engagement nécessaires pour le retenir.

Et pourtant, l'ironie de ses pensées, sa compagne constante des deux derniers mois, lui faisait remarquer que Harry n'aurait jamais autant détesté la contrainte si vous ne l'aviez pas lié. Vous avez forgé votre propre fléau. Vous l'avez rendu plus semblable à un vates en liant sa magie.

Albus hocha la tête et mit de côté les regrets. Il n'y avait pas de place pour eux.

Alors que Severus partait enseigner son premier cours et que Minerva arrivait pour prendre son petit-déjeuner, alors que Sirius quittait presque en sautillant la Grande Salle en faisant un clin d'œil à Connor, et que Harry se levait et partait avec l'héritier Malfoy à sa suite, Albus sirotait son jus de citrouille et tendait la main lentement, délicatement. Dans son bureau, une Pensine brillait, et le souvenir qu'elle montrait serait d'une nuit, il y a douze ans, quand Albus avait lancé une autre toile de phénix. De là, de délicats fils de contrainte serpentaient vers Peter. Albus ne savait pas exactement où il se cachait, ni combien de temps cela prendrait pour se reconnecter avec la toile de phénix réordonnée. Il savait qu'il avait un certain succès ; c'était Peter qui avait suggéré que Harry rende visite à Albus, offrant ainsi au directeur une autre chance de faire une offre à Harry, et Peter avait dit qu'il voulait rendre visite à Connor, créant ainsi une situation dans laquelle il pourrait être perçu comme une grande menace pour le Survivant et le Ministère accepterait d'envoyer plus de Détraqueurs d'Azkaban pour le capturer.

Mais Albus ne savait pas quand il gagnerait, et la pression pour faire quelque chose de plus que cela devenait plus forte.

Albus mit de nouveau de côté les regrets, et se demanda ce que faisaient les sorciers qui n'avaient jamais appris cette capacité.

* * *

Harry n'était pas surpris que Draco l'accompagne au petit-déjeuner. L'attaque de l'araignée et le cauchemar de début février l'avaient manifestement effrayé. Mais comme c'était maintenant un dimanche début mars, Harry se sentait un peu justifié de se retourner et de le confronter.

"Draco," dit-il.

Draco le regarda. "Quoi ?"

"Je vais à la Volière," fit remarquer Harry.

"Oui," dit Draco, en le regardant.

"Tu n'as pas besoin de m'y accompagner," dit Harry. "C'est la Volière. Les gens ne se cachent pas là-haut en attendant d'embusquer d'autres personnes. Cela se produirait dans les cachots si cela devait arriver quelque part."

Bien sûr, son livre d'histoire interne lui rappela aussitôt certaines fois pendant la Première Guerre contre Voldemort et la guerre contre Grindelwald où des gens avaient effectivement été embusqués dans des Volières. Et Draco secouait déjà la tête. "Tu as besoin de quelqu'un avec toi en tout temps," dit-il.

« Tu me fais confiance pour être seul dans le bureau de Rogue et en cours de Divination, » dit Harry.

« J'ai confiance en Rogue, » répondit Drago, s'appuyant nonchalamment contre le mur. « Et j'ai des personnes à qui j'ai parlé qui sont en Divination et qui gardent un œil sur toi. »

Harry cligna des yeux. « Qui ? »

Drago se contenta de lui sourire.

« Je me sens un peu envahi, » dit Harry, après s'être demandé qui cela pouvait être sans trouver de réponse. « S'il te plaît, Drago, j'aimerais avoir un peu de temps seul pour envoyer cette lettre. » Il désigna le petit paquet, enveloppé de soie, qu'il tenait.

« Tu l'envoies à mon père, » dit Drago. « Je devrais pouvoir regarder, je pense. »

Harry leva les yeux au ciel et reprit sa marche. Ça ne valait pas la peine de discuter. En plus, il n'avait pas le temps. Il avait hésité à envoyer le prochain cadeau de trêve à Lucius, et maintenant il arriverait à peine à temps pour que Lucius choisisse le prochain cadeau et réponde pour l'équinoxe de printemps. Et juste après avoir envoyé la lettre, il comptait échapper à Drago, que cela plaise à son ami ou non, et retrouver Connor.

Il essayait sans cesse de convaincre son frère de la vérité. Chaque fois, cela dégénérait en coups de poing, et la dernière fois, Connor avait dégainé sa baguette. Harry savait qu'il aurait pu immobiliser son frère et le forcer à écouter par la magie, voire lui envoyer la vérité directement dans l'esprit ; Rogue lui enseignait la Légilimancie.

C'est précisément pour cela qu'il mettait fin aux confrontations quand il le faisait. Il ne voulait en aucun cas contraindre Connor. Son frère devait écouter de son plein gré.

Ils arrivèrent à la Volière, accueillis par des roucoulements, des hululements et des mouvements sur les perchoirs. Harry leva le bras, et Hedwige descendit vers lui avant qu'il ne puisse l'appeler. Harry cligna des yeux, haussa les épaules et attacha soigneusement le paquet à sa patte.

« Lucius Malefoy, au manoir Malefoy, » lui dit-il, et lui donna un morceau de pâtisserie qu'il avait gardé du petit-déjeuner.

Hedwige le mangea délicatement, fit glisser une mèche de ses cheveux dans son bec, puis s'éleva et s'engouffra par la fenêtre. Harry la regarda partir les yeux plissés. Lorsqu'il se concentrait, il pensait percevoir un lien qui la suivait, ou peut-être le long duquel elle volait, ancré aux pierres de la Volière.

« Qu'est-ce qu'il y avait dedans ? » demanda Drago, le tirant de sa rêverie. Harry cligna des yeux et secoua la tête. Un léger mal de tête causé par le retour si rapide à la vision normale le tourmentait. Au moins, c'était mieux que le mal de tête causé par les cauchemars—qui, il faut bien le dire, avaient diminué depuis son rêve sur le rat et le chien, de sorte qu'il ne rêvait plus que du cercle d'ombres qui se refermaient.

« Une pierre que j'ai enchantée pour que ton père puisse me briser le cou s'il la broyait, » répondit Harry, et se tourna vers les escaliers.

La main de Drago sur son bras le tira brusquement à l'arrêt. Surpris, Harry se retourna et trouva Drago le fixant, les yeux écarquillés et furieux.

« Quoi ? » Il mettait beaucoup d'émotion dans ce seul mot, pensa Harry avec ironie. Il devrait demander à Drago de lui montrer comment il faisait.

Harry haussa les épaules, essayant de se défaire de l'emprise ferme. Elle se resserra encore. « Il m'a donné une branche qui pourrait lui briser le cou si je la cassais », dit Harry. « Je ne pouvais pas répondre autrement qu'en retour. »

« Si, tu aurais pu », dit Draco, semblant ne pas savoir s'il devait être plus en colère contre Harry ou Lucius.

« Non, je ne pouvais vraiment pas », répondit Harry, levant le menton pour regarder Draco directement dans les yeux. « La trêve ne fonctionne pas comme ça, Draco. Il savait à quel point il se rendait vulnérable en me donnant la branche, mais il savait aussi que je lui rendrais une vulnérabilité. »

« Quel sera son prochain cadeau ? »

« Je ne sais pas », répondit calmement Harry. « C'est la partie de la trêve où celui qui l'a initiée choisit le cadeau, et je dois juste donner une réponse acceptable. Je peux choisir mon propre cadeau de mi-été, cependant. »

Draco ouvrit la bouche pour dire autre chose, mais deux choses les interrompirent à ce moment-là : un hibou glissant par la fenêtre en direction de Harry, et une toux venant de l'entrée. Harry jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Draco et vit Ron attendre là, un peu rouge au visage.

Harry dit, « Juste une minute, Ron », et prit la lettre de la patte du hibou. C'était une note sans le sceau du Ministère, ce qui ne lui indiqua pas de qui elle provenait avant de l'avoir ouverte.

Cher M. Potter :

Ce que vous me demandez serait extrêmement imprudent.

Rufus Scrimgeour.

Harry fronça les sourcils et froissa le papier dans sa main. C'était imprudent de demander à Scrimgeour d'essayer d'organiser la nomination de Lupin comme tuteur de Connor ? Pourquoi ?

Mais il savait que l'Auror était peu susceptible de lui donner des réponses avec d'autres sollicitations, si c'était tout ce qu'il avait envoyé, et Harry lui devait trop pour le harceler.

Cela le laissait presque sans choix, encore une fois. Dumbledore aurait été plus approprié que soit Lily ou Sirius, et Harry avait la meilleure chance réaliste de faire accepter le Ministère par le Directeur, mais Dumbledore avait nommé son prix pour la tutelle, et Harry ne retournerait pas sous le voile du phénix. James renvoyait les lettres de tout le monde non ouvertes. Lupin était « imprudent. » Rogue avait développé une haine pour Connor apparemment presque aussi grande que sa haine pour Sirius, et Lily et Sirius combattraient tous deux le choix de McGonagall.

Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de lui demander, pensa Harry, sombrement.

Ron toussa de nouveau.

« Que veux-tu, Weasley ? » demanda Draco. « Venir transformer des pelotes de hibou en Gallions ? Ou peut-être que c'est l'endroit où tu fais ta lessive ? » Son regard embrassa les robes usées de Ron avec un mépris spectaculaire.

Ron rougit, mais s'adressa à Harry plutôt qu'à Draco. « J'ai un message pour toi de la part de Connor », dit-il.

Harry le regarda d'un air vide. « Un message ? »

« Trop bien pour parler à son propre frère, hein ? » demanda Draco avec un rictus.

« Tais-toi, Malefoy, ce n'est pas ça », rétorqua Ron. « C'est une affaire de sang-pur. » Il jeta un regard mal à l'aise à Harry. « J'ai suggéré qu'il essaie, et, enfin, il a dit qu'il y réfléchirait. Maintenant, il l'a vraiment fait. » Il s'avança et plaça un petit parchemin dans la main de Harry.

Harry leva les yeux vers Ron en déroulant le parchemin. "Tu ne veux pas me dire quelle était la prophétie, n'est-ce pas, Ron ?" demanda-t-il, la même question qu'il posait à chaque fois qu'il voyait l'autre garçon depuis ce jour dans la tour de Trelawney. Il avait surpris Ron et Connor en train de discuter de la prophétie à voix basse, et savait que l'autre garçon s'en souvenait effectivement.

Le visage de Ron devint encore plus rouge. "Je ne suis pas une balance, Harry," dit-il, avec une sorte de dignité silencieuse dans la voix. "Et je suis loyal à mes amis."

Harry soupira. Il soupçonnait qu'il n'obtiendrait pas la vérité de Ron à moins de la lire dans son esprit ou de le forcer à la dire. Et les deux options lui semblaient esclavagistes.

Il lut le parchemin et cligna des yeux.

Rencontre-moi à l'équinoxe de printemps au coucher du soleil, dans la volière. Ne m'approche pas avant. Connor Potter.

Harry laissa échapper un long soupir. Équinoxe de printemps, quand l'hiver se transforme en printemps, et que le jour et la nuit sont exactement de la même longueur. Et le coucher du soleil, un moment d'équilibre parfait entre l'obscurité et la lumière.

Cette date et cette heure particulières avaient été utilisées pour des rituels de réconciliation presque depuis le début de la culture des sang-pur.

Harry sentit un sourire se dessiner sur son visage alors qu'il rangeait le parchemin dans sa poche. "Dis-lui que je serai là," dit-il à Ron, qu'il réalisait maintenant remplir le rôle formel de messager.

Ron acquiesça. "Je le lui dirai." Il fit un petit salut à Harry, puis se retourna et partit.

Draco ouvrit la bouche et dit quelque chose de méprisant et dédaigneux sur Connor ou Ron, ou les deux, sans doute. Harry l'ignora. Son cœur battait fort, avec un espoir prudent.

Il pourrait peut-être se réconcilier avec son frère. Peut-être.

* * *

Au dîner, le soir de la rencontre désagréable avec Weasley, Draco se pencha en arrière et fronça les sourcils vers la table des Gryffondor bavards dans la Grande Salle.

Connor était au centre d'eux, l'imbécile. Il n'était pas du tout subtil à ce sujet, ce qui faisait penser à Draco qu'il ratait un peu le point du pouvoir. Sa mère et son père lui avaient tout appris à ce sujet—son père avec des leçons explicites, sa mère en le vivant. Un Malfoy ne se contentait pas de proclamer qu'il était puissant. Cela manquait de classe, et cela incitait d'autres sorciers à se rebeller. De plus, cela ne fonctionnerait pas avec les Serpentard, avec les Serdaigle, même avec certains Poufsouffles, en particulier les plus intelligents comme Smith.

Mais cela fonctionnait avec les Gryffondor, et il y avait une certaine force brute dans la façon dont le frère de Harry les rassemblait. Ils savaient qu'il avait des leçons privées avec le parrain canin de Harry, et ils savaient qu'il avait un don magique spécial, et ils savaient que quelque chose de terrible était arrivé à sa mère. Ajoutez à cela la mystique persistante du Survivant, et cela lui valait de la sympathie et de l'admiration en quantités presque égales. C'était un Gryffondor rare qui parvenait à résister à une combinaison de gloriole et de pitié dégoulinante.

Draco plissa les yeux avec antipathie en regardant la fille Patil dire quelque chose à Connor. Connor répondit quelque chose et la fille Patil éclata de rire. Connor se pencha en arrière et fit une autre observation, regardant fixement la table des Serpentard, et tout le monde se mit à rire, sauf Granger, qui essayait visiblement de se concentrer sur son livre.

Draco se tourna et regarda Harry, secouant la tête. Les jumeaux n'étaient guère comparables. Harry n'avait pas besoin de se vanter de son passé tragique ou de son pouvoir. Il mangeait, il dormait, il étudiait, il faisait ses devoirs, il se promenait, il complotait beaucoup (du moins selon son horloge), et il faisait des efforts pour se réconcilier avec des idiots qui manifestement ne le méritaient pas.

Et il attirait l'attention.

Le pouvoir émanait de lui lentement et subtilement, atteignant les autres, les faisant réfléchir et chuchoter et débattre, et inspirant ainsi d'autres personnes à réfléchir, chuchoter et débattre. Les Serpentard se rapprochaient de Harry petit à petit, attirés par le fait qu'il possédait cette magie et ne l'utiliserait pas pour les dominer. Les élèves plus âgés regardaient avec les yeux plissés, et posaient parfois des questions perçantes et testantes auxquelles Harry répondait avec plus d'honnêteté qu'il ne le devrait — sauf que la force de sa magie le protégeait. Les Serpentard qui avaient gardé des secrets de Harry l'année précédente commençaient à les partager avec lui, oubliant qu'il n'avait pas été élevé parfaitement sang-pur et ne comprenait pas beaucoup de choses qui leur étaient instinctives.

Harry, l'idiot, continuait de ne pas s'en apercevoir.

Draco secoua la tête, et jeta un dernier regard appuyé à la table des Gryffondor. C'était là que se trouvait la figure de proue à laquelle les gens prêtait réellement attention. Manger calmement à côté de Draco était le soldat qui changerait réellement le monde.

Granger leva les yeux et croisa son regard à ce moment-là. Draco leva un sourcil. Elle hocha la tête en retour, confirmant sans mots leur accord qu'elle surveillerait Harry en cours de Divination.

Parfois, réfléchit Draco, c'était une bonne chose que Harry soit si ignorant des questions émotionnelles qui le concernaient. Il y avait des menaces qu'il ne pensait pas non plus à surveiller, et de cette façon, d'autres personnes pouvaient le protéger sans ses contestations irritantes.

* * *

Snape était d'assez mauvaise humeur pour être content d'enseigner aux Gryffondor et Serpentard de troisième année lorsqu'ils entrèrent en classe cette deuxième semaine de mars. Tout valait mieux que la classe de cinquième année et les jumeaux Weasley.

Ils avaient modifié la Potion de Réparation Éternelle d'une manière que Snape n'avait toujours pas réussi à comprendre, puis l'avaient utilisée pour coller les chaudrons de leurs camarades aux bureaux. Peu importe les sorts lancés par Snape, les chaudrons restaient collés. Les jumeaux se tenaient devant lui avec des yeux grands ouverts et innocents et des sourires cachés, peu importe combien de points il retirait à Gryffondor, si bien que Snape avait finalement été obligé de faire disparaître tous les chaudrons et de menacer les élèves de se procurer de nouveaux chaudrons pour le prochain cours. Les jumeaux avaient reçu deux semaines de retenue, chacun, que Snape avait délibérément programmées à des moments où il savait que l'équipe de Quidditch de Gryffondor s'entraînait.

Les jumeaux ne semblaient pas s'en soucier.

Snape ne se donna pas la peine d'écrire les instructions pour la potion du jeu d'enfant. C'était un antidote simple à plusieurs des maléfices courants que les enfants se prenaient régulièrement, pour des situations de magie accidentelle où Finite Incantatem ne fonctionnerait pas de manière prévisible. Il agita simplement sa baguette, fit apparaître les instructions, et aboya : "Vous rendrez un échantillon de la potion à la fin du cours." Cela fit que tout le monde se précipita sur ses chaudrons.

Snape surprit quelques regards trahis parmi les Serpentard de troisième année. Il donnait habituellement une introduction à la potion, au moins, et expliquait ce qu'elle faisait et pourquoi ils la préparaient ; contrairement à tous les Gryffondor sauf Granger, ils écoutaient réellement. Snape les ignora. La vie ne leur fournirait pas d'introductions aux potions, pas plus que les adversaires sur le champ de bataille ne resteraient immobiles à expliquer patiemment ce que chaque maléfice faisait. Il était temps qu'ils apprennent à ne plus autant se reposer sur lui.

Il était assez conscient de lui-même pour admettre, tandis qu'il rôdait parmi les étudiants, qu'une partie de son impatience venait de la classe de cinquième année et une autre de la marque des Ténèbres de plus en plus insistante sur son bras gauche, si vive la nuit dernière qu'il avait dû charmer le membre immobile ce matin. Il était assez en colère pour ne pas s'en soucier.

"Comme ça, Neville," expliquait Harry pendant que Snape les contournait comme un loup-garou en chasse. "Les pétales de lavande doivent être ajoutés avant les carapaces de scarabée. Tu sais pourquoi ?"

Longbottom mordilla sa lèvre un moment, puis ses yeux s'illuminèrent. "Parce que les pétales rendent la potion lisse et prête à recevoir les carapaces ?"

"Exactement," dit Harry, d'un ton si chaleureux que Longbottom rougit. Puis il croisa le regard de Snape et pâlit.

Harry leva les yeux aussi. Snape le fusilla du regard. Harry le regarda calmement, pas du tout intimidé. "Notre potion n'est pas encore tout à fait prête, monsieur," dit-il.

Snape se nota qu'il devrait bientôt trouver à Harry un partenaire différent de Longbottom. Longbottom s'était amélioré au-delà de toute reconnaissance, et il était temps que lui aussi, comme tous les autres, apprenne à se débrouiller seul. De plus, Harry pourrait plus utilement prêter son savoir aux autres Serpentard. Crabbe commençait à glisser suffisamment pour que Snape ne puisse bientôt plus se résoudre à l'ignorer.

"Je le vois bien, Potter," dit-il. "Quand pensez-vous qu'elle sera prête ?"

Harry tourna la tête pour regarder les instructions au tableau. "Dans une heure à partir de maintenant, monsieur," dit-il.

Snape ricana. "Alors assurez-vous de la préparer, M. Potter, au lieu de me parler." Il s'éloigna. Il pouvait sentir les yeux de Harry dans son dos, toujours pas intimidés. Le garçon avait montré plus de tendance à discuter avec lui cette semaine sur ce que Snape pensait qu'ils devaient pratiquer dans leurs leçons privées, ainsi que sur la fréquence à laquelle il devait être autorisé à sortir de Poudlard.

Cela devra être corrigé, pensa Snape, même s'il se tournait pour passer sa colère sur une cible méritante.

Connor Potter était associé à Ron Weasley ; ils travaillaient toujours ensemble, sauf si Snape assignait l'un d'eux ailleurs. Actuellement, ils se disputaient à voix basse pour savoir s'il fallait ajouter les pétales de lavande complètement écrasés, comme les instructions le demandaient clairement, ou en gros morceaux, car cela prenait moins de temps. Snape se demandait quelle cruelle fantaisie du destin lui avait envoyé des élèves incapables de suivre des instructions simples.

Le morveux Potter leva les yeux lorsque Snape s'approcha, puis plissa les yeux et ricanait. Ce regard avait l'empreinte de Black. C'était le même regard qu'il lançait toujours à Harry chaque fois qu'ils se croisaient dans les couloirs. Snape considérait le morveux comme une perte de temps, au-delà de tout espoir de rédemption, et ne comprenait pas pourquoi son pupille continuait à essayer de le racheter malgré ses conseils explicites. Cela, combiné à sa ressemblance croissante avec Black, donnait à Snape toute l'excuse nécessaire pour ruiner la confiance du morveux Potter.

« Monsieur Potter, » dit-il, en regardant dans la potion. Elle était, bien sûr, en train de se figer, car ni Potter ni Weasley n'avaient pensé à continuer de la remuer pendant qu'ils parlaient. « Dites-moi, avez-vous l'intention que les grumeaux dans votre potion soient assez gros pour blesser quiconque l'avalerait ? »

Le regard de Potter s'intensifia, mais il ne dit rien. Au lieu de cela, il leva une main pour se frotter la tête. Non, pensa Snape, puisqu'il s'était habitué à surveiller ce geste avec Harry, sur son front.

Une goutte de sang perla de la cicatrice en forme de cœur, juste derrière ses doigts qui frottaient.

Snape regarda avec fascination la goutte qui coulait le long de la cicatrice et commençait à tomber, puis recula de quelques pas précis.

Le sang tomba dans le chaudron, provoquant une explosion immédiate de vapeurs nocives. Snape attendit que Potter et Weasley aient chacun pris une bonne bouffée avant de contenir les vapeurs dans l'air d'un coup de baguette et de les faire disparaître. Il fit un signe de tête à Granger.

« Accompagnez-les à l'infirmerie, Miss Granger. Je vais passer du temps avec des élèves qui ne sont pas assez stupides pour mépriser le savoir offert, » lança Snape, et se dirigea vers le côté Serpentard de la salle, se sentant infiniment mieux.

Bien sûr, il devait considérer ce que cela signifiait que Connor Potter saignait d'une cicatrice prétendument infligée par Voldemort, tout comme Harry Potter.

Rien de significatif, j'espère, pensa-t-il. Si ce morveux est vraiment le sauveur du monde des sorciers, alors autant nous livrer au Seigneur des Ténèbres dès maintenant.

* * *

Minerva devait admettre, en vérifiant que les tasses de thé étaient bien en place sur le bureau et qu'elle était assise bien droite, qu'elle était nerveuse. Elle n'avait jamais rien fait de tel auparavant.

Oh, il y avait certains élèves pour lesquels elle aurait pu le considérer, mais c'était une chose différente que de le faire réellement. Et c'était bien différent de le faire à la demande du frère de l'élève.

Un coup rapide retentit à la porte, et Minerva expira. "Entrez," appela-t-elle.

Connor passa la tête par la porte. Minerva l'observa. Harry avait raison. Il avait besoin que quelqu'un intervienne. Il pouvait sourire plus brillamment que jamais, mais ses yeux étaient ternes, et il avait l'air de ne pas beaucoup dormir. Il se frotta distraitement le front et cette fameuse cicatrice en traversant la pièce et s'affala dans la chaise devant son bureau.

Minerva indiqua les tasses de thé sur son bureau. "Voulez-vous du thé, M. Potter ?"

Il la fixa, puis se redressa dans sa chaise. "Dites-moi juste de quoi il s'agit, s'il vous plaît, Professeur McGonagall," dit-il. "Je pensais que nous allions discuter de mon projet de Métamorphose, pas…" Il s'arrêta et attendit.

Minerva soupira et croisa les mains devant elle. "Je pense que vous avez besoin d'un autre adulte pour s'occuper de vous, Connor," dit-elle, abandonnant le nom de famille qui pourrait lui rappeler sa famille et le distancier d'elle. "Je sais que Sirius et votre mère font de leur mieux, mais votre mère est, évidemment, privée de magie et donc de toute participation significative dans notre monde. Et Sirius est… instable."

"Il ne l'est plus depuis des semaines !" rétorqua Connor.

"Oui, bon." Minerva avait autrefois cru qu'il était impossible de penser que Sirius Black voulait vraiment faire du mal. Qu'il ne voulait pas faire de mal était tout le problème, bien sûr ; quand quelque chose de mauvais arrivait à cause de ses farces, il lui suffisait de faire un clin d'œil, de sourire et de paraître un peu contrit, et il était excusé. Mais maintenant, elle n'était pas sûre. "Cela ne signifie pas que je ne suis pas préoccupée par votre avenir, Connor."

Les yeux de Connor se plissèrent, et une expression étrange apparut sur son visage. Minerva aurait dit que c'était une expression de Serpentard, si elle ne croyait pas que le garçon méprisait les Serpentards de tout son cœur et n'aurait jamais l'air d'un.

Volontairement, ajouta-t-elle dans sa tête.

"Vous pensez vraiment que Maman ne peut pas s'occuper de moi sans magie, Professeur ?" demanda-t-il.

"Je pense qu'elle a déjà du mal à s'occuper d'elle-même," dit Minerva doucement. Quand elle avait demandé plus de détails sur Lily Potter, Albus les lui avait fournis volontiers, surtout quand elle avait expliqué qu'elle voulait réconforter Connor Potter. Il semblait croire qu'il la ramenait de son côté. Minerva le laissait le penser. "Et je sais que vous êtes à un point de votre éducation magique où vous aurez besoin de continuer à apprendre même pendant l'été. Et étant donné qui vous êtes, M. Potter, vous avez… eh bien, plus de menaces que la plupart à craindre."

"Voldemort a essayé de me tuer trois fois maintenant," dit Connor. "J'ai échappé à chaque fois. Et Sirius m'enseigne maintenant, et Maman peut encore m'enseigner, même si elle ne peut pas lever sa baguette et me montrer elle-même." Un spasme traversa son visage, quelque chose que Minerva pensa être de la colère, du chagrin ou de la douleur. "Harry s'est assuré qu'elle ne pouvait pas," murmura-t-il.

Minerva se pencha en avant. "Je te propose de t'entraîner, Connor," dit-elle. "Tu pourrais vivre à Poudlard pendant l'été tout en apprenant."

Connor cligna des yeux en la regardant un moment.

Puis il secoua la tête.

Minerva fronça les sourcils. "Quelque chose ne va pas, Monsieur Potter ?" Elle se maudit pour cet impair l'instant suivant, alors que le visage du garçon se refermait encore plus.

"Vous ne faites pas confiance à Sirius ou à ma mère," dit-il doucement. "Et vous n'avez pas suggéré mon père ou Remus, alors que vous auriez pu. Et vous n'avez pas proposé le directeur, qui serait mieux pour m'entraîner que quiconque, et qui pourrait peut-être avoir du temps pendant l'été aussi." Il la regarda droit dans les yeux. "S'il vous plaît, dites-moi. Est-ce qu'Harry vous a poussé à faire cela ?"

"Oui," dit Minerva, puis cligna des yeux, levant une main pour toucher sa bouche. Elle n'avait pas eu l'intention de dire cela. Cela lui semblait extrêmement étrange de l'avoir fait.

"Merci," dit Connor, puis il glissa hors de sa chaise et se dirigea vers la porte.

Minerva l'appela. "S'il vous plaît, Monsieur Potter, dites-moi que vous y réfléchirez."

Connor s'arrêta et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Son visage était devenu calme, ses yeux introspectifs. Il ressemblait plus à Harry à ce moment-là que Minerva ne l'avait jamais vu auparavant.

"Je suis désolé, Professeur," dit-il doucement. "Je ne peux pas. Ma mère a perdu un fils, et Sirius a perdu un filleul. Je ne peux pas remplacer Harry, mais je ne veux pas non plus qu'ils me perdent."

Il ferma doucement la porte derrière lui.

* * *

Remus se força à arrêter de faire les cent pas. Il avait les élèves de troisième année de Gryffondor et Poufsouffle qui arrivaient pour leur cours de Défense contre les Forces du Mal dans cinq minutes. Il ne pouvait pas avoir l'air inquiet à en mourir.

Mais il ne pouvait pas non plus s'empêcher de reprendre la lettre posée sur le bureau et de la relire.

Cher Remus :

Je n'ai aucune raison de penser que tu liras ceci une fois que tu reconnaîtras mon écriture, mais je voulais te rassurer sur le fait que j'ai bien reçu ta lettre. Et je te réponds alors que je n'ai répondu à personne d'autre parce que je pense que tu comprendras. Parfois, nous, les Maraudeurs, mettons longtemps à prendre une décision. Toi et moi étions toujours les plus longs.

Je suis en sécurité. Je suis à Lux Aeterna en ce moment, juste à regarder autour de moi, et je réfléchis. J'ai l'impression que cela fait des années que je n'ai pas pensé. J'ai l'impression de balayer les toiles d'araignées de mon esprit. J'ai l'impression de regarder les conséquences et de les évaluer. Toutes.

Et c'est ce que je fais, Remus. Deux mois et demi de réflexion, et je n'arrive toujours pas à tout clarifier dans mon esprit. Bien sûr, j'ai treize ans d'erreurs à repenser et à corriger. Peter et Albus et la prophétie et l'abandon de mon poste d'Auror et Connor et Harry et Lily.

Lily.

Cela ne te choque probablement pas de savoir que je l'aime toujours, Remus. Tu as toujours été bon avec ce genre de choses. Et j'ai toujours eu l'impression que je pouvais te parler de tout.

Mais pas cette fois. Pas tout. C'est quelque chose que je dois régler moi-même, si jamais je veux être le père—et le mari—que j'aurais dû être. Si jamais je veux être l'homme que j'aurais dû être, je pense les mauvais jours.

Assez de ces jérémiades complaisantes ! Protège mes garçons si tu peux, Remus, et veille sur Sirius. J'ai lu une de ses lettres, et je sais que son esprit est plus sain maintenant qu'il ne l'a été depuis un an, merci Merlin et merci Dumbledore (même si je ne peux m'empêcher de penser des choses horribles à son sujet, lui aussi).

Je serai là, si je peux, à la fin de l'année.

Maraude accomplie,

James.

Remus expira brusquement, puis replia vraiment la lettre et la rangea à nouveau lorsque les élèves entrèrent dans la salle. Il aurait besoin de toute sa concentration pour gérer cette classe. Aujourd'hui était leur première leçon pratique, après des mois de théorie ; Quirrell et Lockhart avaient laissé la classe dans un état si lamentable que Remus s'était senti obligé de commencer par cela.

De plus, tout enseignant, Remus en était fermement convaincu, aurait besoin de toute sa concentration pour gérer la présence d'Hermione Granger et de Zacharias Smith dans la même classe.

Il croisa leurs regards avec un sourire calme alors qu'ils s'installaient à leurs places, fit mentalement l'appel—tout le monde était là—et demanda : "Quelle est la dernière chose dont vous vous souvenez que je vous ai dite à propos des créatures des Ténèbres ?"

Les mains de Zacharias et Hermione étaient levées en même temps, mais celle d'Hermione était légèrement plus rapide. Remus lui fit un signe de tête. "Oui, Mademoiselle Granger ?"

"Que certaines des créatures des Ténèbres se nourrissent de la peur qu'elles provoquent," dit Hermione. Elle n'imitait pas seulement ses mots, mais aussi l'intonation avec laquelle il les avait prononcés. Remus se demanda si elle se rendait compte qu'elle faisait cela avec tous ses professeurs. Entendre les pauses délibérées et les tons tranchants de Severus filtrés à travers sa voix était vraiment assez surprenant. "Les Détraqueurs, par exemple," ajouta-t-elle, et c'était davantage sa propre voix.

"Très bien, Mademoiselle Granger," dit Remus, avec un hochement de tête. "Cinq points pour Gryffondor."

"Mais vous avez aussi dit que nous allions affronter une créature qui provoque la peur aujourd'hui," intervint Zacharias, utilisant toute sa prestance de sang-pur entraînée pour essayer de se rendre plus grand qu'Hermione. "Et je ne pense pas que vous amèneriez un Détraqueur dans l'école, Professeur. Est-ce un épouvantard ?"

"Cinq points pour Poufsouffle," dit Remus. Il soupira en voyant Hermione lancer un regard noir à Zacharias, et Zacharias lui rendre la pareille. Au moins, nous pratiquerons la magie dans un instant, et ils devront utiliser des sorts, donc ils ne pourront pas se concurrencer sur les questions. "Oui, en effet, Monsieur Smith." Il se tourna et retourna vers le bord du bureau, faisant un geste avec sa baguette pour faire flotter le lourd coffre qu'il avait apporté de ses chambres. Le coffre se mit à bouger lorsqu'il le posa. Plus d'un élève tressaillit.

"Un épouvantard prendra la forme de ce que vous craignez le plus," informa-t-il sa classe. Il nota que tout le monde prêtait maintenant attention, et qu'aucun d'entre eux ne semblait prêt à interrompre. "C'est pourquoi ils sont considérés comme des créatures des Ténèbres ; ils tirent des émotions de l'esprit de leurs victimes, et, comme l'a noté Mademoiselle Granger, ils s'en nourrissent. L'incantation pour vaincre un épouvantard est Riddikulus. Elle s'appuie sur le rire, une émotion opposée à la peur que les épouvantards essaient d'invoquer, et elle nécessite que le lanceur utilise sa force de volonté, pour résister à la compulsion qui tente de s'emparer de sa liberté. Et, bien sûr, une fois que les autres commencent à rire, un épouvantard est fini." Il mesura la classe de ses yeux, regardant au-delà des plus enthousiastes—Hermione—et des plus nerveux—Neville. Enfin, il hocha la tête vers Justin. "Monsieur Finch-Fletchley. Si vous voulez bien avancer ?"

Justin se tenait avec une légère déglutition et s'avança, sa baguette tendue. "Quel était le sort, Professeur ?" demanda-t-il.

"Riddikulus," répondit Remus avec un sourire.

Justin le répéta pour lui-même plusieurs fois, puis acquiesça. "Je suis prêt, Professeur," dit-il.

Remus lança un Alohomora sur la malle et se poussa de côté tandis que le épouvantard jaillissait, prenant une forme confuse pendant un moment, essayant de discerner les peurs des esprits autour de lui. Puis il se concentra sur Justin et devint brusquement un énorme chien, avec des dents crantées si longues qu'elles dépassaient de sa mâchoire. Remus cligna des yeux et espéra que Justin ne rencontrerait jamais Sirius sous sa forme d'Animagus.

L'épouvantard avança en grondant. Justin frissonna et sembla avoir du mal à lever sa baguette. Son visage était devenu d'une pâleur cireuse.

"Quelque chose qui t'amuse !" appela Remus, prêt à agiter sa baguette et bannir la créature si le défi s'avérait trop difficile pour Justin.

Mais Justin reprit son souffle, agita sa baguette et cria : "Riddikulus !" Au moment suivant, un bonnet de bébé apparut sur la tête du chien, et un petit chaton était assis sur son cou, miaulant et donnant des coups de patte vers la bouche du chien pour attirer son attention. Le chien tourbillonna, apparemment confus, et le chaton s'accrocha, sifflant et crachant.

La classe éclata de rire, et Remus hocha la tête. "Bien joué, M. Finch-Fletchley !" Il jeta un coup d'œil à la personne immédiatement derrière lui. "M. Potter ?"

Connor se leva et s'avança. Remus devait admettre une certaine curiosité quant à la forme que prendrait son épouvantard.

Le chien se désintégra dans un nuage de fumée, puis se reforma en une forme plus petite.

Remus sentit son cœur se serrer douloureusement. L'épouvantard de Connor était Harry.

Connor fixait son frère, ou la forme de son frère, avec une terreur malade dans les yeux. L'épouvantard-Harry remonta ses lunettes sur son nez et fit un pas en avant, visant sa baguette sur Connor et arborant un sourire que Remus espérait sincèrement ne pas provenir de l'expérience réelle.

Connor visa sa baguette, avec difficulté, et parvint à murmurer : "Riddikulus."

Il lui fallut quelques essais de plus, mais l'épouvantard-Harry finit par trébucher, casser ses lunettes, et commencer à tâtonner à l'aveuglette. La classe rit de nouveau—du moins, la plupart des élèves. Remus nota qu'il y avait une nervosité dans le son, et qu'Hermione fronçait les sourcils au point que son visage semblait prêt à éclater. Zacharias se pencha en arrière sur sa chaise, le regard se promenant autour, évaluant froidement la réaction de ses camarades.

Au moins sur ce point, ils sont assortis, pensa Remus, le cœur lourd, alors qu'il fit signe à Connor de revenir et à Ron d'avancer. Puisque l'épouvantard de Harry, après tout, était Connor gisant mort à cause de son échec.

*Chapitre 34 : Une visite de Dobby*

Hum. Un cliffhanger à la fin de celui-ci aussi. Désolé pour ça.