Chapitre Cinquante-et-Un : Destruction Riante

Le sauvage Obscur riait au-dessus du monde, et Kanerva Stormgale riait avec lui.

Elle s'était abandonnée au sauvage Obscur lorsqu'elle avait réalisé pour la première fois l'étendue de sa haine pour le monde. Elle ressentait la même chose. Elle contemplait les maisons et les côtes, les lacs et les collines, depuis sa hauteur, et elle pensait aux vents qui les fracassaient et les noyaient dans les océans. Mais surtout, elle pensait à leur cessation d'existence, alors qu'une fine obscurité noire les engloutissait tous.

Elle le voulait. Le sauvage Obscur propagerait une destruction plus fine que tout ce qu'elle pouvait concevoir, plus fine que le vin, dans toutes les directions. Elle cesserait d'exister avec tout le reste. Elle disparaîtrait en paix.

Et c'était ce que le sauvage Obscur promettait maintenant, comme il ne l'avait pas fait même deux Midwinters auparavant, lorsque Kanerva lui avait prêté sa force alors qu'il faisait rage au-dessus de la Grande-Bretagne. Que la plus longue nuit vienne, et les choses cesseraient d'exister. Il lui disait cela, puis il riait, et Kanerva riait en retour, car pour l'aimer, elle n'avait pas besoin de lui faire confiance.

Elle bondissait parmi les nuages, et chantait à haute voix. Elle sentait ses vents tournoyer autour d'elle dans un cocon de plus en plus serré, et elle tendait la main, la passant sur, dessous et à travers leurs liens lisses. Ils la liaient si étroitement qu'elle pouvait à peine bouger, puis se séparaient et la faisaient tournoyer à nouveau. Elle savait que le sauvage Obscur était derrière cela, essayant de lui faire peur, testant sa détermination.

Kanerva n'aurait plus jamais peur de lui, cependant. Il y a vingt-cinq ans, elle s'était tenue sur un promontoire rocheux au-dessus de l'océan et avait regardé dans l'eau noire. C'était le moment où elle était arrivée à pleine puissance, et elle savait qu'elle avait le choix de se donner à cette force incroyable, ou de se jeter dans l'océan et de mettre fin à sa vie à cet instant précis.

Elle avait choisi le sauvage Obscur. Aussi anxieuse qu'elle soit de disparaître, le suicide dans les vagues de l'océan serait imparfait pour elle. Elle voulait que le sauvage Obscur le fasse. Elle voulait une oblitération complète et parfaite. Rien d'elle ne devait survivre lorsque le moment de la mort viendrait, parce qu'elle le voulait ainsi.

Elle avait essayé et essayé de dire la vérité à Jing-Xi et Harry. Jing-Xi la regardait seulement avec de grands yeux tristes. Kanerva pensait qu'elle comprenait, parfois, mais elle l'avait tout de même amenée pour aider la Grande-Bretagne, alors peut-être qu'elle ne comprenait pas.

Et Harry ! Kanerva secoua la tête et tourna autour d'une colonne d'air montante, puis descendit vers la terre jusqu'à ce qu'elle menace de la porter hors de la sphère d'influence du sauvage Obscur. Le garçon pensait encore d'abord à la loyauté. Lorsque quelqu'un avait une croyance différente de la sienne, il pensait d'abord à la persuasion. Il ne comprenait pas ceux, comme Kanerva et le sauvage Obscur, dont l'ambition ultime était la destruction du monde, et de toutes les possibilités qu'il tenait si chères.

Kanerva l'appréciait. Elle pouvait l'admettre sans se déshonorer ni renier ses principes. Et lorsque le milieu de l'hiver arriverait, elle se battrait pour lui, parce que Voldemort osait se faire appeler Seigneur des Ténèbres, comme s'il était le seul, et jouer avec la force qu'elle servait.

Mais elle ne s'opposerait pas aux Ténèbres sauvages qui se déplaçaient pour réclamer l'âme de Harry. C'était un mystère que Harry ne comprenait pas, ne pouvait pas se permettre de comprendre tant qu'il aimait quelqu'un d'autre : le mystère de la destruction parfaite.

Haut au-dessus de la Grande-Bretagne, la destruction riait, et Kanerva riait avec elle.

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La Gazette du Sorcier

4 décembre 1997

LE MINISTRE PAR INTÉRIM JUNIPER DÉSHONORÉ :

Tente de capturer le vates avec un tour d'enfant

Par : Rita Skeeter

Grâce à un avertissement anonyme, cette journaliste était présente à la réunion de l'Acting Minister Erasmus Juniper et du vates Harry Black cet après-midi. La réunion était décrite comme une tentative de réconciliation et d'établissement de liens entre des sorciers souvent décrits jusqu'à aujourd'hui comme se détestant.

La réconciliation n'a pas fonctionné. Lorsque le vates a commencé à signer le traité, celui-ci s'est élevé, Transfiguré, et l'a attaqué.

Il s'est avéré que le ministre par intérim utilisait une variation d'un collier d'argent vu pour la dernière fois contrôlant ceux que le ministre Fudge appelait les Chiens, qui étaient ses chasseurs fidèles à la magie noire. Si Black avait signé son nom complet et véritable, conformément à une disposition du traité, il aurait consenti à sa propre captivité, et le ministre par intérim aurait pris le contrôle de sa magie et de son esprit via un bijou lié au collier. C'est la Lumière, si mince soit-elle, qui prétend respecter le libre arbitre de la cible et sa propre décision de devenir captive et esclave.

Les Aurors avec le ministre par intérim Juniper, tous sauf le malheureusement nommé Jason Duckworth, se sont retournés contre leur ancien chef lorsqu'ils ont découvert ce qu'il avait fait. Juniper est maintenant en résidence surveillée dans un lieu tenu secret, en attente d'évacuation vers la France.

Le vates a déclaré qu'il n'a pas l'intention d'inculper Juniper d'un crime. "Ce qu'il a fait a déjà été tenté et échoué," a-t-il dit, paraissant extraordinairement calme en donnant les ordres pour le transport du ministre par intérim. "Il faut vraiment avoir pitié de lui."

Lorsqu'on lui a demandé si la Lumière a encore du pouvoir dans le nouveau gouvernement de coalition qu'il aide à mettre en place, Black a levé un sourcil. "Bien sûr. Cupressus Apollonis, entre autres, a offert son aide et a été accepté. Il est le nouveau leader de la partie irlandaise de l'alliance, tandis que Miriam Smith a accepté de diriger la moitié britannique."

Le vates a continué en avertissant ceux qui pourraient vouloir fuir qu'ils feraient mieux de le faire dès que possible. Il a dit que les choses deviennent de plus en plus dangereuses à mesure que nous nous rapprochons du milieu de l'hiver.

"C'est la nuit la plus longue," a-t-il dit. "Je suis sûr que je n'ai pas besoin de vous dire ce que Vous-Savez-Qui pourrait avoir prévu pour cette occasion."

Cupressus lissa le papier d'une main et relut une fois de plus les premiers paragraphes de l'article. C'était la première fois depuis des jours que le Prophète avait été autorisé à entrer chez lui sans que l'écriture de son article principal soit ajustée pour être moins incendiaire.

Bien sûr, pour ceux qui auraient pu être en colère ou douter du choix des mots, il y avait toujours la photo, que le cliché de Skeeter avait saisie au moment exact. Juniper se précipitait en avant, la main levée au-dessus de sa tête, la bouche ouverte, puis s'arrêtait en titubant lorsque Harry saisissait le col à quelques centimètres de sa gorge et le fixait d'un regard froid. L'instant d'après, les Aurors tombaient sur lui comme une fleur qui se referme.

Cupressus était déterminé à garder un œil sur certains de ces Aurors. Certains d'entre eux auraient attendu, sûrs que Harry gagnerait, mais prêts à suivre Juniper s'il ne le faisait pas. Que le danger devienne trop grand, et ils pourraient abandonner leurs nouveaux postes du côté de Harry. Ils pouvaient utiliser des sorciers formés au combat, mais pas si ces sorciers allaient fuir les ennemis qu'ils étaient censés défendre contre les sans-défense.

Il s'adossa, croisa les mains derrière la tête et observa pensivement la fenêtre éloignée de sa maison. Il y avait le vide à ses côtés où Ignifer aurait dû être. Il essayait d'apprendre à l'ignorer.

Il apprenait à ignorer beaucoup de choses qui auraient pu compter pour lui, vraiment, parce que la simple existence continue de la Lumière en Grande-Bretagne et en Irlande comptait plus pour lui qu'eux. Autrefois, il aurait refusé de prêter assistance à Harry s'il avait trouvé l'homme mourant au bord de la route. Il semblait dangereux, l'incarnation non pas de l'obscurité mais de la permissivité qui avait permis aux Ténèbres d'atteindre la position de pouvoir qu'elles avaient. Cupressus ne pouvait nier à quel point Harry s'était battu contre Voldemort. En même temps, cependant, pourquoi ne demanderait-il pas plus à ceux qui le suivaient ? Ceux comme Cupressus qui le refuseraient carrément étaient rares. Il aurait pu devenir une force beaucoup plus forte s'il avait parfois exigé, au lieu d'accepter les premières réponses que ses gens lui donnaient.

Et puis le ministre Scrimgeour avait été tué.

Cela avait emporté une grande partie de l'inimitié personnelle de Cupressus dans la tombe avec lui. La mort était la punition la plus sévère qu'il pouvait demander pour le crime d'avoir envahi sa maison et cru qu'il avait abusé de son propre enfant. Et il avait rejoint Erasmus pleinement parce que l'homme avait agi rapidement, plus vite que Cupressus n'aurait pu le faire, pour obtenir le poste de ministre, et avait semblé, pendant quelques jours brillants, le meilleur choix pour à la fois diriger le Ministère et s'assurer que le côté de la Lumière survive.

Et puis Erasmus s'était révélé inutile en situations de guerre, dans des situations pour lesquelles il n'avait pas déjà de plans établis, dans des situations où il n'avait pas une opposition plus ou moins égale pour se mesurer à lui. Scrimgeour avait été bien plus son égal que Harry ou Voldemort ne l'étaient. Ainsi, Cupressus avait remis en question sa définition de la Lumière et avait appris qu'elle était bien trop impraticable et trop démodée pour survivre et croître dans les îles britanniques modernes.

Il avait prêté les serments de l'Ordre de l'Oiseau de Feu parce qu'il pouvait les respecter, mais l'Ordre ne grandirait jamais. Il y avait trop de gens qui ne pouvaient pas lui consacrer leur vie, qui ne pouvaient pas y croire. Et cela convenait bien à Cupressus. À ce moment-là, il avait déjà commencé à détacher son chariot de l'étoile de Juniper et à l'attacher à celle de Harry. Pourquoi pas ? Ses griefs personnels contre le garçon—dont la plupart étaient en réalité dirigés contre Ignifer et Scrimgeour—n'étaient rien comparés au fait qu'il devait défendre la Lumière, sinon elle serait perdue.

Et la Lumière survivrait désormais. Cupressus en était certain. Il ferait de son mieux pour s'assurer que la Lumière ait sa place dans les conseils des vates, même après que Voldemort soit tombé et que le monde soit redevenu plus ou moins normal. Ils progressaient vers la création d'un gouvernement provisoire, utilisant le modèle que Harry avait établi du réseau défensif entre les villages. Ceux qui étaient prêts à aider pouvaient faire n'importe quoi, de couvrir les évasions vers les navires français et les points d'Apparition à surveiller ceux qui étaient les plus vulnérables au recrutement des Mangemorts. La perte du Ministère était dévastatrice, mais la Grande-Bretagne commençait lentement à s'en remettre et à aller de l'avant.

C'est principalement ce qui rendait Cupressus méprisant envers la lettre qu'il avait reçue aujourd'hui, écrite sur un parchemin épais et crémeux et scellée avec le symbole de la Confédération Internationale des Sorciers.

Ils auraient dû examiner plus attentivement la situation politique avant de prendre la peine de lui envoyer cela. Vraiment. Penser qu'ils pouvaient jouer sur la rivalité ancienne entre la Grande-Bretagne et l'Irlande pour servir leurs propres fins, au lieu de vérifier si les dirigeants actuels se souciaient plus de cette rivalité que de la guerre ? Penser que la plupart des gens autour de Harry le voyaient comme un enfant maltraité, simplement parce que Juniper l'avait fait ?

Cupressus avait déjà fait une copie à transmettre à Harry, qui arriverait bientôt à l'école. Cela lui convenait que ce soit apporté par le même hibou qui avait transporté ses messages de test demandant à Harry des questions simples, essayant de voir comment il réagirait. Il avait agi comme Cupressus s'y attendait, et cela avait été l'un des signes intermédiaires qui montraient à Cupressus la bonne voie à suivre.

Il se mit à écrire une lettre relativement polie à la Confédération, tout en écoutant la façon dont les protections de sa maison se modulaient et résonnaient au soleil. Dans un autre coin de la maison, Artemis chantait. Cupressus ne pouvait entendre que des bribes de la voix, mais il connaissait la chanson, les mots latins anciens et les respirations et pauses que sa femme prenait pour les contourner. C'était une chanson qu'elle chantait chaque jour à cette heure depuis des années, une chanson que de nombreuses sorcières de la Lumière avaient autrefois utilisée pour ancrer les bénédictions du soleil à leurs foyers.

De telles traditions étaient plus grandes et plus précieuses que de simples rivalités personnelles, et bien qu'il n'aimât pas le faire, Cupressus pouvait travailler avec des gens qu'il trouvait détestables—et certaines personnes qu'il avait testées et trouvées bonnes, comme Harry—pour les préserver.

Quel dommage que la Confédération ne comprenne pas cela.

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Indigena fronça les sourcils de concentration et ferma les yeux. Ce que son Seigneur lui avait demandé de produire dans son petit jardin cette fois-ci était plus difficile, car ce n'était pas vivant. Une fleur de narcisse, une copie du corps de sa cousine Feldspar—elle pouvait les produire sans trop de problèmes. Mais ceci ne serait que partiellement vivant, un marteau fait de matière morte durcie comme l'os et la corne. Elle devrait le faire pousser, puis le faire mourir, et ensuite le durcir suffisamment pour écraser la pierre.

Elle prit conscience d'une présence à la lisière de son jardin, mais elle l'ignora pour le moment. Si c'était Evan, il attendrait. Si c'était l'un des jumeaux, ils réaliseraient que ses devoirs envers leur Seigneur étaient plus importants que de l'interrompre immédiatement pour délivrer un message.

La présence s'attarda, attendant, tandis qu'Indigena s'efforçait, et s'efforçait, et finissait par obtenir quelque chose qui correspondait à ce que son Seigneur souhaitait, bien que Merlin sache que ce n'était pas la plus belle chose qu'elle ait jamais faite. Elle ne put résister à y ajouter l'arc-en-ciel d'une iridescence de nacre. Qui s'en souciait ? Eh bien, elle le faisait. Pas beaucoup de gens le verraient en perçant la roche, et son Seigneur ne ferait que la regarder avec des yeux morts si elle lui en parlait, alors Indigena pensa qu'elle pourrait tout aussi bien se faire plaisir.

Quand elle leva les yeux, elle resta figée. La présence qui attendait à la lisière de son jardin était la silhouette argentée et chatoyante du fantôme d'Aurora Whitestag.

Indigena la considéra avec attention. Était-elle venue prendre sa revanche ? C'était stupide de sa part de risquer son existence ainsi, si c'était le cas. Indigena se tenait dans le sanctuaire de son jardin, parmi les plantes qu'elle avait cultivées, sur la terre qu'elle avait remplie de sa présence. Aurora pouvait y dépenser sa force sans parvenir à arracher une plante du sol. Oui, elle pourrait les geler, mais Indigena avait tissé d'autres plantes en elle-même qui gardaient leurs fleurs plus tard dans l'année, et elles avaient donc une meilleure résistance à cette tactique maintenant.

Aurora s'approcha de plus en plus, le bord traînant de sa robe effleurant juste la neige croquante qui recouvrait toute la crête sauf le jardin d'Indigena. Indigena la regarda venir, sa main légèrement serrée autour du bord du marteau brillant.

"Savais-tu," dit Aurora d'un ton dégagé, s'arrêtant à quelques pieds d'Indigena, "que je suis morte en pensant à comment je pourrais être utile pour t'arrêter ? Cela ne signifie pas forcément que je dois te tuer pour me venger. Ça peut simplement vouloir dire que je t'arrête." Elle sourit rêveusement, comme si elle savait quelque chose qu'Indigena ignorait.

"Je le réalise," dit Indigena calmement. "Je comprends ce qui pourrait faire revenir quelqu'un en tant que fantôme."

"Tu as aimé me tuer ?" demanda Aurora.

Indigena secoua la tête. "Mais il semble que mon destin soit d'être impliquée dans la mort de gens que j'ai appris à respecter."

Aurora renifla et croisa les bras. Elle semblait plus jeune, comme elle l'avait été depuis son retour d'entre les morts. Indigena se demanda si c'était ce à quoi elle ressemblait réellement, si motivée et si passionnée, dans la vingtaine, ou si c'était une vision idéalisée. "Destin ? Ce n'est pas le destin. C'est ta stupide dette d'honneur, la perversion de ta parole. Si tu y renonçais, beaucoup de gens dans le monde seraient plus heureux." Elle examina le marteau dans la main d'Indigena comme si elle savait à quoi il servait. Elle le savait probablement. Elle aurait pu s'approcher, sans être détectée, et écouter les plans d'Indigena et de son Seigneur pour le solstice d'hiver. Les fantômes nés en tant qu'esprits de vengeance avaient des pouvoirs comme celui-là, bien que des pouvoirs beaucoup plus limités pour exploiter ce qu'ils entendaient.

Indigena haussa les épaules. "L'honneur est important pour moi d'une manière que tu ne comprendras jamais."

"Ça te permet de dormir la nuit, j'en suis sûre." Aurora repoussa ses cheveux de devant ses yeux. "Mais penses-tu que quelqu'un d'autre là-bas y croit ?"

"Devenir un fantôme ne t'a pas transformée en source de toute sagesse." Indigena se pencha pour libérer une vigne de la poignée du marteau et murmura ses remerciements à sa plante. Elle bruissa d'épuisement, puis replia ses feuilles sur elle-même et s'endormit. Indigena doutait d'en tirer plus cette année.

"Donc tu te fiches de ce que les autres pensent de toi ?" Aurora flotta le long de l'extérieur du jardin comme un chiffon porté par le vent.

"Très bien. Peut-être que tu peux apprendre la sagesse, si tu n'as pas été faite avec." Indigena souleva le marteau pensivement. Elle aurait besoin d'une vigne solide pour le porter, mais compte tenu de ce que l'attaque du solstice d'hiver était censée accomplir, elle aurait de toute façon dû utiliser des vignes robustes. Elle se dirigea vers l'entrée du terrier, portant le marteau. Aurora la suivit en flottant.

Elle n'attaqua pas quand Indigena traversa la frontière du jardin, à sa vague surprise. Elle s'arrêta et étudia le fantôme, qui se contenta de dériver un peu plus près et ouvrit la bouche comme pour plaisanter en mangeant les cheveux d'Indigena.

"Que veux-tu ?" demanda doucement Indigena.

Cela fit onduler Aurora comme un reflet dans un bassin brisé par une pierre jetée. Indigena décida que cela venait probablement d'un rire qu'elle ne pouvait pas entendre. "Tu sais ce que je veux," dit Aurora, quand elle revint à elle-même. "Tu connais la raison de ce que je pensais quand je suis morte."

Indigena acquiesça. "Je pensais simplement que la guerre est susceptible de me tuer avant que tu n'en aies l'occasion."

"Il y a tant de choses à faire en dehors de la mort," dit Aurora, ses yeux à demi fermés. "Tout comme il y a tant d'autres choses à faire avec la mort." Et avec cela, elle se transforma en une traînée glacée dans l'air et disparut.

Indigena haussa les épaules et entra dans le terrier, traînant le marteau avec elle. Elle pouvait sentir la protestation sourde de la terre alors que la tête creusait une rainure en elle, mais sa voix était faible et faible maintenant, après tant de jours d'occupation par Voldemort et sa magie. Au moins, les incursions d'Indigena à l'air libre soutenaient sa tolérance à revenir dans cette chaleur étouffante et ce pouvoir.

Son Seigneur leva les yeux du trône sur lequel il était assis. De petites fenêtres écarlates occupaient les endroits où ses yeux ruinés avaient autrefois reposé. Indigena ne pouvait pas dire si c'était un cadeau de l'Obscurité sauvage ou une conséquence de sa propre puissance croissante. Elle ne savait pas exactement comment ils fonctionnaient, ce qu'il voyait. Elle ne voulait pas savoir. Elle gardait ses yeux détournés de son Seigneur la plupart du temps, de toute façon, juste parce qu'elle ne voulait pas que sa Légilimancie glisse sous la surface de ses pensées et découvre à quel point elle était réellement déloyale. Comploter pour détruire deux des trois serviteurs qui lui restaient serait considéré comme déloyal, supposa Indigena.

« Voici notre arme, mon Seigneur », dit-elle en soulevant le marteau. Le manche était couvert de lianes, autant semblable à une tige que possible. C'était sa concession aux forces vivantes qui l'avaient produit, presque la seule.

Son Seigneur, bien sûr, le fit flotter légèrement vers lui et l'étudia. Indigena se tenait docilement devant lui, les yeux fixés au sol, attendant un ordre aléatoire de s'agenouiller. L'esprit de son Seigneur semblait de plus en plus éparpillé et confus depuis leur retour de l'attaque contre le Ministère.

« Tu as bien travaillé, Indigena », dit enfin son Seigneur. « Que voudrais-tu comme récompense ? »

Elle faillit lever les yeux de surprise. Il n'avait jamais rien dit de tel auparavant. « Mon Seigneur », dit-elle, confuse, « vous connaissez la raison pour laquelle je sers. M'acquitter de ma dette d'honneur et avoir mon jardin me suffisent. Je ne suis pas venue à vous pour réaliser de grandes ambitions ou même protéger l'existence de la magie du sang et du sacrifice involontaire dans le monde des sorciers, comme l'ont fait Sylvan et Oaken. Je suis satisfaite des choses telles qu'elles sont. »

Silence. Indigena resta immobile, se demandant si c'était le dernier moment de son existence. Ce serait étrange, si c'était le cas. Elle n'avait jamais imaginé que son Seigneur pourrait la tuer pour ne pas avoir pu répondre à une question.

Puis il dit, d'une voix douce comme la terre l'était autrefois avant que l'hiver puis la magie ne la frappent de tempêtes : « Tu auras de moi tout ce que tu désires, Indigena. Tu es la seule à avoir été loyale, la seule servante dans toutes les années où j'ai vécu qui m'aurait trouvé, guéri, et soutenu alors que je commençais mon retour à la direction du monde des sorciers. »

Indigena se souvint de son apparence quand elle l'avait trouvé, et de la manière dont il s'était parfois agité et avait hurlé durant les longs mois où ils ne pouvaient rien faire d'autre qu'étudier des plans dans des livres et envoyer des rêves à quelques anciens Mangemorts. C'était étrange, mais alors, quand il avait le plus besoin d'elle, quand son abandon aurait signifié sa destruction, elle n'avait jamais envisagé de l'abandonner. La dette d'honneur avait été suffisamment forte à l'époque, croyait-elle, pour la contraindre à rester avec lui pour toujours.

Étrange comme les choses ont changé. Étrange que si je le voyais dans cet état à nouveau, je resterais encore à ses côtés.

Quand son Seigneur tendit la main et lui saisit la sienne, Indigena ne résista pas. Elle pouvait se poser toutes les questions qu'elle voulait, mais certaines questions n'avaient pas de réponse.

SSSSSSSSSSSS

Poppy croisa son regard à travers la table et fronça les sourcils. Minerva fronça les sourcils en retour. Poppy pensait qu'elle ne devrait pas encore être debout et s'adresser à l'école, mais il valait mieux que ce message vienne d'elle et non de Severus. De plus, une directrice invalide, constamment entre la vie et la mort selon les rumeurs, n'inspirerait guère la confiance que, comme Poppy l'avait souligné, les gens devaient avoir en Poudlard.

Minerva s'éclaircit la gorge, sentant les regards attendus de tous les cinq tables — car ses propres collègues la fixaient également, cherchant une certaine mesure de réassurance ou de dénégation — et commença.

« Nous approchons de la nuit la plus sombre de l'année », dit-elle doucement, « et du moment où les Ténèbres sont au summum de leur puissance. Nous devons prendre une décision concernant votre sécurité. Je sais que certains de vos parents ont déjà convenu que vous ne deviez pas revenir pour le trimestre d'hiver. » Des expressions obstinées apparurent sur leurs visages à cette annonce. Minerva se demanda combien d'entre eux s'éclipseraient de chez leurs parents après les vacances de Noël pour s'assurer de revenir pour l'hiver. Elle était certaine que beaucoup de ceux en sixième année, en particulier ceux qui allaient avoir dix-sept ans dans les prochains mois, avaient déjà l'intention de le faire. « Mais d'autres craignent que leurs propres foyers ne soient des cibles bien trop faciles pour la colère de Voldemort, et ils font confiance à la protection des sortilèges, ou n'aiment pas la qualité de l'éducation dans le pays où ils se sont réfugiés. Je demanderai à chaque étudiant de signer son nom sur l'une des quatre listes à la fin de ce repas : ceux qui n'ont pas l'intention de revenir pour le prochain trimestre, ceux qui rentreront chez eux pour les vacances de Noël mais reviendront ensuite, ceux qui prévoient de rester à Poudlard pendant le solstice d'hiver, et ceux qui sont légalement adultes et peuvent décider par eux-mêmes. »

Elle s'assit, et le repas apparut devant eux. Minerva mangea, remarquant que Poppy semblait suivre à la fois la quantité de légumes et de viande qu'elle finissait. Après que Minerva eut croqué une carotte en la regardant dans les yeux, la matrone rougit enfin et détourna le regard.

Minerva se tourna de nouveau vers ses élèves, un frisson de protection la traversant. Elle n'était pas sûre de quelle était la meilleure décision, pour dire la vérité. Faire partir de nombreux élèves laisserait un nombre plus réduit à attaquer pour Voldemort — mais, d'un autre côté, ils seraient plus vulnérables dans des maisons moins bien protégées, et beaucoup d'entre eux étaient réticents à laisser amis et proches en danger. Les élèves nés-Moldus n'avaient même pas l'avantage de se cacher derrière des sortilèges, à moins qu'ils ne restent à Poudlard ou ne trouvent une famille de sorciers compatissante pour les accueillir. Et c'était sans parler des nombreuses personnes à Poudlard qui n'étaient pas des élèves, comme les sorciers et sorcières adultes que Harry formait ou à qui il donnait des conseils. Il n'y avait pas d'autre base aussi centrale et aussi importante pour leur effort de guerre, maintenant que le Ministère avait été détruit. Tenter d'en créer une entre maintenant et le solstice d'hiver ne ferait que créer une nouvelle cible pour Voldemort, qui ne pourrait pas et ne porterait pas les mêmes lourdes protections que Poudlard dans le temps limité qu'il leur restait.

De plus, Harry lui avait assuré que les Ténèbres sauvages s'intéressaient uniquement à lui, à son âme, et que Voldemort viserait presque certainement à l'abattre. Non, il ne pouvait pas dire que Voldemort n'attaquerait pas Pré-au-Lard ou Poudlard en chemin, mais il avait l'intention de s'affronter avec le vieux sorcier dès que possible et de déplacer la bataille vers une clairière préparée dans la Forêt. Kanerva et Jing-Xi avaient tous deux donné leur parole de combattre à ses côtés, ou de défendre Poudlard si nécessaire.

À la fin, elle a dû laisser le choix aux élèves et à leurs familles. Certains se sentiraient plus en sécurité en France, ou en Islande, ou dans d'autres pays encore plus lointains, s'ils avaient un moyen de s'y rendre et de vivre une fois arrivés. D'autres se sentiraient lâches de fuir et de laisser derrière eux une guerre, ou avaient suffisamment peur pour vouloir les protections de Poudlard et ses épais murs de pierre entre eux et Voldemort. Sans un Ministère pour lui ordonner de fermer l'école, Minerva avait décidé de la garder ouverte, et de continuer à offrir un sanctuaire.

Ce qui la frustrait le plus, c'était qu'elle ne pourrait pas participer à la bataille lors du solstice d'hiver, si jamais elle avait lieu. Pourquoi la force de son cœur ne pouvait-elle pas égaler la force de sa volonté ?

Quelques heures après le dîner, elle vérifia les listes accrochées à l'extérieur de la Grande Salle. De loin, les plus longues indiquaient que les élèves resteraient dans la sécurité de Poudlard ou avaient l'intention de revenir après les vacances de Noël. Certains élèves qu'elle savait ne pas être légalement adultes avaient signé leur nom sur la liste des adultes.

Minerva n'avait pas l'intention de les dénoncer.

À nous tous, bonne chance, et une bonne nuit sombre.

SSSSSSSSSSSSSS

Harry étudia le filet qu'il avait tissé sous la terre et hocha la tête. Il l'avait enterré si profondément que Voldemort devrait chercher pour le remarquer. Cela piégerait Voldemort si Harry pouvait le blesser suffisamment, mais surtout, cela donnerait aussi à Harry des poussées de force. Il pourrait continuer à se battre malgré des blessures qui l'auraient paralysé, et si Voldemort drainait une partie de sa magie, ce ne serait pas le début de la fin.

"Qu'en penses-tu ?" demanda-t-il, levant les yeux vers Jing-Xi. "Aimes-tu ma clairière ?"

Jing-Xi lui offrit un léger sourire, mais ses yeux étaient sérieux alors qu'elle regardait l'étendue de terre déjà chargée de neige, les arbres enveloppés de plus de magie que de feuilles désormais, le scintillement dur de tout cela sous la lune presque pleine. "Tu es aussi prêt que tu peux l'être à ce stade, Harry," murmura-t-elle. "Mais nous affrontons le sombre sauvage. Il n'y a pas de raison d'être trop confiant."

"Ça, je le sais," dit Harry avec ironie. "Mais je ne pense pas l'être."

Il ne pensait vraiment pas l'être, alors qu'il se concentrait sur la vue de la clairière. Des pièges brillaient partout, mais ils étaient visibles seulement pour quelqu'un qui pratiquait au moins un peu de magie de Lumière ; Kanerva avait été consultée, et elle avait admis qu'elle ne pouvait pas les voir. Au moment où Voldemort commencerait à les sentir, il serait trop tard. Harry aurait déjà agrippé et commencé à drainer sa magie.

Et il avait—eh bien. Il ne pouvait pas appeler cela quelque chose de si noble et cohérent qu'un plan pour affronter le sombre sauvage. Cela pouvait souffrir comme tout plan lors de l'éruption de la bataille, et, comme Jing-Xi l'avait averti de se souvenir, c'était le sombre sauvage, créature de folie. Il pouvait décider de faire autrement parce qu'autrement lui plaisait. Ce n'était pas le meilleur choix de penser qu'il pourrait prédire une force inhumaine et folle.

Mais Harry devait agir d'une position humaine, et cette position humaine voyait des motifs et du sens dans les ténèbres sauvages qu'il pensait pouvoir utiliser. Ainsi, toutes les nuits depuis deux semaines, il avait chanté du haut de la tour d'Astronomie, et avait soit vu soit ressenti la forme manticoresque des ténèbres sauvages roucouler à son attention. Elle aimait le chant du phénix, fascinée par la lumière de celui-ci comme un enfant le serait par un bijou scintillant.

Son plan commença donc là.

Il prit une profonde inspiration et secoua la tête. Il y avait des inquiétudes, d'autres choses qui pourraient mal tourner, mais il devrait apprendre à ignorer les possibilités lancinantes jusqu'à ce qu'elles se manifestent comme des réalités. C'était ainsi que cela devait être. Draco avait raison ; essayer de résoudre chaque petit problème du livre le rendrait fou.

Une rafale de vent passa au-dessus, et quand il leva les yeux, il pouvait juste distinguer Kanerva, une forme pâle alors qu'elle volait contre le ventre du ciel noir. Il se demanda de quoi elle riait.

*Chapitre 65*: Interlude : Dans le Long Rêve

Les poèmes cités dans ce chapitre sont tous d'Algernon Charles Swinburne ; ils sont, dans l'ordre, "Anactoria," "Satia te Sanguine," "Dolores," "Félise," "Ilicet," et "Hertha."

Interlude : Dans le Long Rêve

22 novembre 1997

Chère Dame Henrietta :

Je cherche toujours votre aide à l'approche du solstice d'hiver. Accepterez-vous cela ? L'appel que vous m'avez envoyé n'est pas resté sans effet, et ne restera pas sans réponse. Mais que je vienne à l'école au milieu de votre chagrin et de votre culpabilité, ou pour ce but plus grand, pour mettre fin à la vie de celui qui est une forêt et celui qui est un arbre, pour m'engager dans une danse de cinq ou une danse de deux, est un mystère pour moi jusqu'à présent.

Ne dites pas que vous souhaiteriez me tuer, ma dame. Pourquoi le souhaiteriez-vous ? Car, comme l'a dit le poète :

Oui, ils diront, le ventre de la terre a enfanté en vain

De nouvelles choses, et jamais cette meilleure chose à nouveau ;

Enfanter des jours et des hommes, enfanter des fruits et des guerres et du vin,

Des saisons et des chansons, mais pas de chanson plus semblable à la mienne.

Souhaiteriez-vous priver le monde d'une chanson comme la mienne, ma dame, même si vous me haïssez ? Vous m'avez apporté des myrtilles.

En ce qui concerne la chanson,

Evan Rosier.

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29 novembre 1997

Je ne ressens aucune culpabilité de mon viol de vous, Evan. Pensiez-vous vraiment que c'était le cas ? Et si vous souhaitez faire de mon leurre de vous une affaire purement personnelle, je ne peux que penser que vous ne comprenez pas le sens de la haine, et encore moins, le sens des ténèbres. Nous sommes des sorciers noirs, et nous nous haïssons. Je vous ai dit, une fois, ce que cela signifie.

C'est vous qui avez choisi de l'ignorer.

Je souhaite que vous soyez mort, mon cher ;

Je vous donnerais, si je devais donner,

Une mort trop amère pour être crainte ;

Il vaut mieux mourir que vivre.

Faites-en la danse de cinq, et la mort qui tuera la forêt et l'arbre.

Car, comme tu l'as dit une fois, je t'ai bien donné des myrtilles.

Henrietta Bulstrode.

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1er décembre 1997

Ma très chère, la plus sanguinaire des femmes mortelles, la plus proche d'un vampire :

Tu prétends que tout cela est une affaire de haine et de tradition ancestrale ? Mais je te connais. Tu m'as dit une fois de sentir ton excitation quand nous dansions ensemble. Je préfère en faire une affaire d'amour. Maintenant, l'obscurité, je te l'accorde. Nous ne pouvons pas bouger tant l'obscurité est dense quand nous interagissons.

Pour la couronne de notre vie qui se ferme

Est l'obscurité, dont le fruit est la poussière ;

Aucune épine ne va aussi profondément que celle d'une rose,

Et l'amour est plus cruel que la luxure.

Tu choisirais toujours le chemin le plus cruel, Henrietta. Par conséquent, tu m'aimes. Tu ne le sais peut-être pas, mais tu m'aimes. Comment une femme comme toi, ma Dame de la Douleur, qui préfèrerait violer un homme plutôt que de coucher avec lui, pourrait-elle autrement réagir face à moi ?

En ce qui concerne la douleur,

Evan Rosier.

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11 décembre 1997

Tu es enragé parce que je te comprends, Evan, parce que je peux écouter ton discours sur l'amour et m'éloigner sans être émue, parce que je ne suis pas dupe de toi, mais te prends à la place. Tu as réussi à fasciner Harry au point qu'il s'inquiète de tes lettres, en te prenant au sérieux en tant que joueur du jeu. Je refuse de tomber dans le même piège, car je sais ce que tu es.

Et l'amour ? Il n'y a pas d'amour tel que tu le décris en moi. Peut-être, une fois, y en avait-il. Je dois le concéder, car par le passé je ne connaissais pas si bien mon esprit. Mais maintenant, la situation a changé.

Moi qui ai dormi éveillée, et toi

Tu dors, qui l'année dernière étais bien éveillé.

Bien que l'amour fasse tout ce que l'amour peut faire,

Mon cœur ne souffrira jamais ni ne se brisera

Pour l'amour de ton cœur.

Réfléchis-y, Evan. Réfléchis bien, et tu comprendras pourquoi je fais cela.

Henrietta Bulstrode.

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12 décembre 1997

Ma dame qui ne nie pas qu'elle est ma dame :

Tes citations de poèmes sont inspirées. Et maintenant, la nuit la plus longue approche, à moins de dix jours, planant dans l'air exquis. Me violeras-tu parmi les ruines, quand tout s'effondrera ? J'aimerais que tu le fasses. J'aimerais que tu te jettes sur moi, incapable de te retenir, et que tu fasses ce que tu aurais dû faire la nuit où j'ai tenté de te prendre et où tu m'as pris à la place.

La nuit où tu as lié nos destins ensemble.

L'un se ceint pour servir l'autre,

Dont le père était la poussière, dont la mère

Le petit ver rouge mort dedans ;

Ils ne trouvent aucun fruit des choses qu'ils chérissent ;

La bonté d'un homme périra,

Elle ne fera qu'un avec son péché.

C'est plus que tu ne le penses, ma dame, plus que des citations peuvent incarner ou des framboises peuvent terminer.

En ce qui concerne le destin,

Evan Rosier.

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Le destin ne signifie rien pour moi, Evan. Il n'y a qu'une seule chose que je veux de toi, et à la fin elle me reviendra, parce que tu ne sais pas ce que je veux, parce que tu te précipites tête baissée dans le filet, parce que tu ne peux pas t'en empêcher.

Sois comme moi dans ta façon de donner

Comme je l'étais pour toi ;

La vie libre que tu vis,

Que ce soit le cadeau de ta liberté ;

Ni comme serviteur à seigneur, ni comme maître à esclave, tu ne te donneras à moi.

Viens donc, Evan. Que ce soit la danse des cinq. Et ensuite, que commence notre danse à deux, et la manière de donner que tu ne comprendras jamais avant qu'il ne soit trop tard.

Souviens-toi, cher, que je ne suis apprivoisée par la main d'aucun homme.

Henrietta Bulstrode.

*Chapitre 66*: Fauchage

Avertissement : C'est le premier de quatre chapitres de mi-hiver, qui contiendront tous des bouleversements émotionnels, et auront des avertissements plus spécifiques postés en tête de ceux-ci. Les avertissements spécifiques pour celui-ci sont le gore et un avertissement de suspense.