Chapitre Soixante-Treize : Les Dents du Passé

Harry ne fut pas surpris de se réveiller le lendemain matin et de trouver la moitié des tentes démontées. Assez de sorciers et de sorcières lui avaient parlé hier pour ne laisser aucun doute sur sa politique. Certains espéraient encore pouvoir changer d'avis ou le sien, mais la plupart des cas désespérés étaient partis maintenant.

Cela laissait tout de même presque trois cents personnes dans la vallée. Harry secoua la tête, souriant. Il se demandait combien d'entre eux comptaient réellement prêter allégeance à lui, et combien espéraient pouvoir le pousser à un compromis quelconque.

« Harry ! Tu ne devrais pas être ici tout seul ! »

Harry se retourna, surpris, puis rit en voyant son frère émerger, les cheveux ébouriffés de sommeil, de sa tente dorée et blanche, que Harry passait en chemin vers celle des Malfoy. « Connor ! Je ne pense pas que quelqu'un d'autre va m'attaquer, pas après la façon dont j'ai géré Montague. »

Connor essaya de répondre, mais finit par bâiller. « Attends ici, » dit-il en se faufilant à nouveau dans la tente. « Je vais te trouver une escorte. Fred et George sont déjà réveillés. »

Harry leva les yeux au ciel à l'idée d'emmener deux Weasley prendre le petit-déjeuner avec les Malfoy, mais Connor était insistant, et Fred et George n'accepteraient de suivre que si Harry ne marchait pas à côté d'eux. Harry n'avait aucune envie que les jumeaux et leurs inventions le poursuivent, l'appelant peut-être par son nom de manière embarrassante. Une escorte ferait l'affaire.

Fred et George sortirent quelques instants plus tard, bâillant si largement que Harry commença à penser que l’idée de Connor selon laquelle ils étaient réveillés était exagérée. Mais ils se reprirent rapidement et se concentrèrent sur lui avec des sourires identiques qui rappelaient à Harry la façon dont les chats regardaient les souris—si les chats attiraient les souris avec l'odeur du fromage et les renvoyaient pour attirer le reste du nid.

« Où allons-nous prendre le petit-déjeuner, Ô Grand et Noble Seigneur de la Lumière et des Ténèbres ? » demanda celui que Harry pensait être George.

Harry soupira. « Avec les Malfoy. Mais vous n'êtes pas obligés de rester avec moi. Vous pouvez juste me conduire à la tente, et— »

« Oh, non, » dit l'autre jumeau, probablement Fred. « Après tout, nous sommes les frères du meilleur ami de ton frère, et Draco est ton consort maintenant. » L'autre jumeau ricana. « Cela fait des Malfoy pratiquement nos beaux-parents, » acheva Fred innocemment, et Harry s'étouffa.

« S'il vous plaît, ne mentionnez pas ça devant eux, » supplia-t-il après avoir repris son souffle.

« Nous ne le ferons pas, » convint George. « Nous le garderons— »

« Pour le mariage, » dit Fred, l'air ravi. « Alors nous pourrons les photographier tandis qu'ils— »

« S'étouffent avec le gâteau, » acheva George, hochant la tête avec emphase. « Tu imagines ça, Fred ? » Les jumeaux échangèrent des sourires rêveurs.

Harry réprima l'instinct de protester. Plus vite cela commencerait, plus vite ce serait fini. « Allez, » dit-il avec résignation, et prit la direction de la tente des Malfoy. C'était une belle matinée, le soleil resplendissant sur la rosée qui recouvrait l'herbe et la boue, mais il n'en tirait plus autant de joie qu'il y a quelques instants.

* * *

Lucius Malfoy avait toujours eu en aversion les Weasley.

Cela avait à voir avec leur sang pur et leur refus d'avoir des standards. Cela avait à voir avec les insultes personnelles qu'Arthur Weasley lui avait lancées. Cela relevait d'une querelle qui s'étendait entre leurs deux familles sur des décennies où les Weasley avaient certes commis des crimes et où les Malfoy avaient peut-être, juste peut-être, riposté avec le bon goût et le raffinement qu'ils avaient toujours possédés.

Et maintenant Harry avait amené deux Weasley pour le petit-déjeuner.

Lucius les observait avec méfiance en sirotant son thé. Les deux garçons étaient aussi élancés que des cordes et parfaitement identiques, et même s'ils n'avaient rien fait jusqu'à présent à part sourire, Draco et Harry tressaillaient tous les deux comme s'ils s'attendaient à quelque chose de plus à tout moment. Narcissa avait jeté un coup d'œil aux jumeaux et s'était absentée du petit déjeuner, prétendant qu'elle avait un mal de tête que seule une promenade dans la boue pourrait guérir. Lucius avait proposé de l'accompagner, mais on lui avait rappelé que le propriétaire de la tente devait rester pour offrir l'hospitalité à ses invités. Implicite dans le rappel de Narcissa était l'idée qu'ils perdraient probablement la tente s'ils laissaient deux Weasley seuls à l'intérieur avec seulement Harry et Draco pour compagnie.

Lucius ricana. Probablement revenir pour la retrouver Transfigurée en un tas de Gallions. Merlin sait que les Weasley ont besoin d'argent.

"Monsieur Malfoy."

Maintenant, l'un d'eux s'adressait à lui. Lucius resserra sa prise sur sa tasse de thé et aurait souhaité pouvoir faire semblant d'ignorer, comme s'il lisait la Gazette du Sorcier pour son propre édification. Mais lorsque la même voix répéta son nom, il cacha un soupir et abaissa la tasse de thé sur la table. Il avait modifié la composition de la table, passant de la pierre au bois en voyant les visiteurs. Il n'y avait aucune raison de traiter les Weasley avec un standard plus élevé que celui auquel ils étaient habitués.

"Oui?" lança-t-il sèchement au jumeau. Le garçon lui sourit. Il ne semblait vraiment pas y avoir grand-chose d'Arthur en lui, Lucius devait l'admettre, mais il avait les cheveux roux, des taches de rousseur, et l'air Weasley de regarder le monde comme s'il était un énorme cadeau à déballer, plutôt qu'un labyrinthe à comprendre et à traverser. C'était suffisant.

"Permettez-moi de vous féliciter pour l'union de votre fils et Harry," dit le garçon pompeusement. "Nous avons un certain nombre de produits qui pourraient vous intéresser—"

"Oh, Merlin, George, pas ici," entendit Lucius dire Harry, avec un petit grognement dans la voix.

Lucius sentit ses muscles se tendre, au point de se rompre. Il savait que sa voix avait atteint un niveau glacial lorsqu'il dit, "Je vous demande pardon?" et sentit la table frémir sous la force de sa magie contenue.

"Un certain nombre de produits pour rendre l'union éventuelle plus poétique," dit le Weasley, et lui adressa un autre de ces sourires idiots. "Nous avons un prototype ici. Fred ?" Il fit un signe de tête à son frère, tandis que Lucius méditait sur le genre de famille de sang-pur qui donnerait à leurs enfants des noms aussi prosaïques, et l'autre sortit un petit paquet enveloppé de soie de la poche de sa robe.

"Imaginez," dit l'autre jumeau, d'une voix feutrée, "cette beauté proclamant le rituel d'union à tous et à toutes, quand vous déciderez de l'avoir !" Puis il retira la soie d'un geste, et tapa sur l'objet.

Lucius le fixa intensément. Cela ressemblait à une boîte verte ornée de volutes dorées—criarde, bien sûr, comme il s'attendait à quelque chose que les Weasley considéraient comme un trésor, mais autrement ordinaire. Cependant, Harry et Draco s'éloignaient tous deux de l'objet comme si le garçon tenait un serpent.

Non, pensa Lucius, comme si le garçon détenait une part du Seigneur des Ténèbres. Harry n'aurait peur d'aucun serpent, peu importe sa dangerosité, et Lucius aurait pu parler à l'un d'eux aussi.

"Veuillez faire les honneurs, M. Malfoy," dit le Weasley, tendant la boîte vers lui avec une petite révérence.

Harry siffla, "Fred, non !" et secoua la tête en direction de Lucius. Fred tourna un regard blessé et innocent vers Harry.

"Voyons, Harry, je n'ai jamais cru ces rumeurs selon lesquelles les Malfoy étaient un groupe de lâches visqueux," dit-il. "Votre consort fait un bon travail pour vous protéger à l'école. Je pense que M. Malfoy mérite une chance de prouver qu'il est aussi courageux que son fils."

Lucius savait qu'il n'avait aucun moyen de se sortir de cette situation sans s'embarrasser. Au moins, s'il acceptait la boîte, ce ne serait que l'embarras qu'ils lui imposeraient. S'il s'en allait, il commettrait le péché d'abandonner des invités dans sa tente sans raison valable de les congédier. Avec un sourire qui cachait à quel point ses dents étaient serrées, il tendit la main et ouvrit la boîte.

Un nuage de lumière colorée et de fumée monta à son visage. Lucius cligna des yeux, puis regarda autour de lui. Il ne voyait aucun effet évident de la boîte. Puis il aperçut Draco le fixant avec horreur, et baissa les yeux sur lui-même.

Ses robes étaient d'un vert brillant et criard, comme l'idée d'un maniaque de Gryffondor de ce que devraient être les couleurs de Serpentard. Des lettres rouges défilaient dessus, le faisant ressembler à un arbre de Noël ensanglanté. Les lettres épelaient Joyeuse union, Harry et Draco ! et fumaient parfois, parfois émettaient de la vapeur, pour attirer davantage l'attention sur elles. Les robes avaient maintenant des lumières roses et brillantes fixées aux poignets, qui clignotaient et bipaient joyeusement, imitant parfois le son de faibles acclamations.

Même dans sa fureur, Lucius devait admirer la quantité de compétence magique qui avait dû être nécessaire pour développer ce tour. Cela n'aurait pas été facile d'intégrer autant de sorts dans un si petit contenant, encore moins de s'assurer qu'ils interagissaient sans se perturber mutuellement en effets fâcheux, ou s'activaient lorsque la boîte s'ouvrait et non avant. Mais c'était à travers sa fureur.

Il leva les yeux juste à temps pour voir le flash d'un appareil photo. Puis les Weasley sortirent par l'entrée de la tente, riant tout le long, et Harry était là, avec un air absolument mortifié sur le visage. Draco avait l'air de ne pas savoir s'il devait rester là, partagé entre l'embarras et l'envie de poursuivre les Weasley avec sa baguette tendue pour venger l'honneur de sa famille.

Lucius réussit à contrôler son impulsion de crier. Il reposa la boîte sur la table, bien qu'il l'ait d'abord refermée, espérant que cela pourrait enlever les sorts de ses robes. Cela n'eut aucun effet. Il sourit serré à Harry.

"Comme… intéressant," dit-il.

Harry grimaça et le regarda à travers ses doigts. "Je suis désolé, monsieur," murmura-t-il. "Je pensais qu'ils pouvaient se tenir tranquilles. J'espérais qu'ils n'insisteraient pas pour rester pour le petit-déjeuner, ou pour vous offrir l'un de leurs produits, mais…" Il haussa les épaules, impuissant, comme pour montrer que ce qu'il n'avait pas voulu était arrivé, ce que Lucius savait parfaitement. L'un de ses poignets de robe émit un bip pour souligner le point.

« Je comprends que c'est toi qui leur as donné les mille Gallions dont ils avaient besoin pour démarrer leur entreprise ? » demanda Lucius, comme s'il était seulement légèrement intéressé. Quand Harry acquiesça, il ajouta : « Puis-je te demander pourquoi ? »

« Parce qu'ils ont le talent et la détermination de faire ce qu'ils veulent, » répondit Harry en clignant des yeux. « Et ce sont des génies magiques, monsieur. Ils le sont vraiment. Ils ont déjà créé des effets incroyables avec une somme d'argent limitée. Je pensais qu'ils pourraient devenir encore plus incroyables s'ils avaient la fortune de faire ce qu'ils voulaient. Cela pourrait les empêcher de devenir amers et de transformer leurs farces en plaisanteries de véritable malveillance parce qu'ils n'avaient pas de meilleur exutoire pour leurs émotions. »

« Et, bien sûr, tu ne pensais pas du tout aux armes qu'ils pourraient fabriquer pour nous dans la bataille, » dit doucement Lucius.

Harry avala difficilement. « Ce n'était pas en haut de ma liste de préoccupations, monsieur. »

Mais c'était sous la surface, je pense. Lucius trouvait du réconfort à penser à son futur gendre de cette façon. En vérité, c'était très bien d'acquérir une réputation de philanthrope—parfois c'était l'un des outils politiques les plus puissants qu'on pouvait manier au Ministère—mais être un philanthrope était une autre affaire. Harry devrait apprendre qu'il y avait de meilleures choses sur lesquelles dépenser la fortune.

Et il devrait apprendre qu'il y avait de meilleurs moyens de vengeance que l'attaque immédiate que Harry et les Weasley semblaient tous deux s'attendre à ce que Lucius lance. Lucius attendrait, et observerait, et verrait quand la meilleure opportunité pour venger l'insulte se présenterait.

Ce serait une occasion qui l'aiderait et blesserait les Weasley, idéalement. Il n'avait aucune idée que ces jumeaux gênants étaient si proches de Harry, et il vaudrait mieux le séparer d'eux dès que possible.

« Il n'y a rien que la magie ne puisse guérir, » dit-il, apaisant, et c'était vrai, bien qu'il doive peut-être donner ces robes à ses elfes de maison et les laisser essayer leur magie dessus. « Maintenant, termine ton petit déjeuner. »

Harry acquiesça, murmura une autre excuse, puis se retourna pour le faire. Draco fit glisser une main sur son épaule en signe de réconfort et murmura quelque chose. Harry se pencha vers lui si facilement que toutes les craintes de Lucius concernant l'acceptation de l'union par Harry comme un simple coup politique s'apaisèrent.

Maintenant qu'il est si étroitement allié à nous, nous pouvons faire bien plus. Lucius sentit sa bouche se courber en un sourire vicieux. Nous venger des Weasley n'est qu'une partie de l'histoire. Il y a d'autres familles qui attendent que nous prenions notre place légitime au-dessus d'eux. Je me demande si Harry réalisera un jour qu'en déclarant qu'il est sur le point de s'unir et en fermant les voies par lesquelles d'autres pourraient le revendiquer, il s'est fait l'ennemi des familles dont les Malfoy sont ennemis ?

Il ne pensait pas que Harry s'en rendait compte. Il croyait que la plupart de ses prétendus alliés qui avaient quitté le rassemblement l'avaient fait parce que leurs principes ne s'accordaient pas avec les siens. Lucius savait qu'au moins trois familles, cependant, étaient parties parce qu'elles savaient qu'elles ne pourraient pas combattre l'influence des Malfoy sur Harry.

C'est bien pour l'instant. Quand je mourrai, Harry devra avoir plus de compétences politiques, mais je peux le guider jusqu'à ce moment-là. Ce serait déroutant pour lui d'essayer d'absorber cela maintenant.

Avec cette pensée réconfortante, Lucius se sentit prêt à retourner à son petit-déjeuner, même si Narcissa entra, regarda ses robes changées, et déclara qu'elle avait encore un mal de tête.

* * *

Harry évita l'envergure d'une aile alors que l'Opaleye posait les pierres qu'elle transportait en place. Puis il termina de Transfigurer le dernier de ses propres rochers, examina les lignes du cercle qu'ils avaient tracé sur l'herbe, et hocha la tête.

Le courant de magie qui traversait la vallée de Woodhouse s'était révélé étonnamment résistant à leur tentative de rassembler les rochers des côtés de la vallée en une forme circulaire, même s'il n'avait pas posé problème lorsque Harry, Regulus et Peter avaient assemblé la scène et les marches. Après la troisième tentative, et la troisième fois que le courant arrachait la pierre de ses "mains" imaginaires pour la remettre à sa place, Harry avait cédé et demandé au dragon d'assembler les rochers. Le courant semblait accepter le dragon comme une bête à tolérer, et pendant qu'elle volait de long en large avec les pierres, il continuait son cercle apprivoisé.

Elle avait fini maintenant, et ils avaient une table ronde, avec des rochers placés autour qu'Harry avait Transfiguré en chaises. Il avait pensé à draper des bannières familiales dessus, mais pour autant qu'il sache, il pourrait ne pas obtenir un détail correct et l'un de ses alliés serait insulté. S'ils voulaient marquer leurs propres sièges, ils pourraient le faire.

La table faisait plus de trente mètres de large et plus de deux fois cette longueur. Le dragon avait été assez astucieux pour placer les rochers avec leurs côtés les plus lisses vers le haut, de sorte que cela formait un plateau de table. Harry avait déjà choisi son siège, qui se trouvait du côté sud de la table, quelque part près du milieu, mais pas exactement. Il n'allait pas donner l'impression d'avoir une position plus importante que quiconque en prenant la tête, alors que le but d'une table ronde était justement de donner une impression d'égalité.

"Harry."

Harry se tourna vers Acies, qui se tenait à côté de lui sans aucun signe de la façon dont elle était arrivée. Cela allait; Harry était presque habitué à ses apparitions et disparitions soudaines maintenant. "Oui, madame ?" murmura-t-il.

Acies leva les yeux vers l'Opaleye, comme si elle communiait avec elle, et ne répondit pas pendant un long moment. Puis elle dit : "Tu es sur une enclume. Le marteau est sur le point de s'abattre sur toi à nouveau."

Harry cligna des yeux. "Je considère la réunion comme une forge," dit-il. "Mais je considère la plupart des expériences de ma vie comme une forge." Il se demandait parfois à quel but ultime la plupart de ces expériences le façonnaient : affronter Voldemort, accomplir sa tâche de vates, ou quelque chose de totalement différent. Puis il se réprimandait de penser que le monde tournait autour de lui de cette manière. Prophétie ou non, il ne voulait pas tisser un récit de sa vie où le destin serait le point focal principal. Peut-être que les expériences le façonnaient simplement pour vivre. Cela aurait le plus de sens.

« Et plus ils te forgent durement, moins il y a de chances que tu casses », dit Acies, ramenant son regard vers elle. « Mais celui-ci tombera comme un coup dur. Souviens-toi que tu ne peux pas tout guérir, et que lorsque les lames des vies des autres se brisent, elles ne peuvent pas toujours être réparées. » Elle se tourna et s'éloigna, sa cape fouettant l'herbe. Harry resta debout à la regarder partir.

Elle lui avait déjà confirmé qu'une prophétie pouvait se réaliser trois fois, qu'il n'y avait pas de règle mystique contre cela—mais rien non plus qui affirme que cela pourrait arriver. Elle avait récité cette prophétie sur les tempêtes à nouveau quand Harry le lui avait demandé, renforçant la conviction de Harry qu'il avait raison, qu'une tempête de Lumière descendrait le jour du Solstice d'été, et à Poudlard. Deux tempêtes pour l'année, disait la prophétie, et le jour du Solstice d'été marquait la moitié de l'année depuis le Solstice d'hiver et la tempête du sombre Sauvage.

Et un an depuis le jour où Voldemort et Bellatrix avaient pris sa main.

Harry grimaça alors qu'une vive douleur fantôme remontait brusquement son poignet gauche, puis résolut de ne pas se laisser perturber. L'important était de mettre en place le piège pour capturer Voldemort, et, avant cela, de passer cette réunion.

Et si un marteau devait tomber sur l'enclume cette fois…

Eh bien. C'était ce qui arriverait.

Harry se tourna vers l'Opaloeil, qui avait atterri à côté de la table et inclinait la tête vers lui, et acquiesça à la construction de la table. Comme si cela avait été un signal, elle baissa la tête et la posa à côté de lui. Harry la laissa le fixer, ne sachant pas ce qu'elle voulait d'autre.

Peut-être que c'est une bonne chose. Je ne veux pas devenir si confiant que j'en oublie qu'il y a des forces dans le monde plus grandes que moi. Pendant un moment, sa main effleura la pierre imprégnée de magie maléfique, toujours rangée dans une poche de sa robe. Ni absorber tant de magie que je pense que la magie est le summum et la fin de la force de quelqu'un.

* * *

Augustus Starrise s'étira luxueusement en sortant de sa tente. Son bâton en chêne blanc était dans sa main, les bandes d'or captant la lumière du soleil et la renvoyant en étincelles, et il avait la tête pleine de bons rêves.

La nuit dernière, il avait vu et parlé avec Alba pendant longtemps dans ses rêves. Elle l'avait rassuré qu'elle l'aimait, et qu'il n'avait pas mis trop de temps à trouver ses meurtriers. Cela avait rassuré Augustus. Dédié comme il l'était à sa quête de justice, il ne pouvait s'empêcher de se sentir comme un échec que cela ait duré si longtemps.

Il marcha rapidement à travers l'herbe en direction de l'immense table de pierre que Harry avait installée, en écho délibéré d'une autre table de pierre. Augustus trouva le geste amusant, mais pas aussi amusant que le fait que la tente d'Apollonis manquait à sa place. Il semblait que Cupressus n'avait pas pu accepter l'ultimatum de Harry et avait pris congé.

Il écoutait des bribes de conversation en tournant en rond, bâillant et touchant son bâton de temps en temps comme s'il n'était pas tout à fait éveillé. Le sentiment de l'esprit de sa sœur l'accompagnant ne s'était pas encore estompé, et cela se mêlait aux opinions que les gens ne savaient pas qu'il entendait. Augustus trouvait intéressantes les diverses réactions au petit discours de Harry d'hier.

« —Je ne pense pas vraiment qu'il ait le droit de nous dire quoi faire avec nos elfes de maison », disait une voix guindée.

« Alors pourquoi es-tu encore ici ? » rétorqua l'autre, et la première personne ne semblait pas avoir de réponse à cela. Augustus sourit, bien qu'il garde les yeux fixés droit devant lui. Avec le temps, il pensait que la plupart des sorciers et sorcières qui avaient décidé de rester après cette déclaration initiale de révolution céderaient aux exigences de Harry. Garder des elfes de maison était un luxe, désormais, pas un besoin; il y avait beaucoup de Nés-Moldus et même de familles de sang-pur plus pauvres qui s'en passaient. Cela ne signifiait pas qu'Augustus était impatient de renoncer aux siens, mais par rapport à ce que Harry pouvait offrir à ses alliés, il n'était pas raisonnable de continuer à s'accrocher à des coutumes dépassées.

« Tu penses qu'il restera avec le garçon Malfoy ? » Flora Dawnborn demandait à sa sœur Fauna, l'une des marieuses les plus invétérées de la Grande-Bretagne sorcière.

« Seulement jusqu'à ce que quelqu'un de mieux arrive », dit Fauna avec un hochement de tête vif. « Il l'a dit lui-même. Le garçon Malfoy est le premier à avoir attiré son attention, c'est tout, le premier ami qu'il ait jamais eu. Des liens comme ça ne durent que jusqu'à ce qu'un amour plus profond et plus mature vienne absorber la passion d'un jeune homme. Je pense que Proteus pourrait être parfait pour lui, tu ne crois pas ? » ajouta-t-elle.

Augustus dut se creuser la tête un moment avant de se souvenir de Proteus Dawnborn. Puis il renifla. Un petit sorcier de Lumière gonflé d'orgueil, celui-là, encore pire que l'héritier Malfoy, avec seulement son allégeance à recommander. Fauna était folle de penser qu'il avait une chance de capter l'intérêt de Harry.

Bien sûr, le rituel auquel il faisait référence, celui qui commence la Nuit de Walpurgis, est une danse de trois ans, si je me souviens bien. Cela signifie que quelqu'un d'autre pourrait l'interrompre avant qu'elle ne se termine, et capter l'attention de Harry avant le Halloween crucial où il ne pourra plus s'en retirer… hmmm.

Autant qu'il essayait de penser à un parent à lui qui pourrait capturer Harry, cependant, Augustus ne pouvait trouver de candidat. Pharos devait bientôt se marier, et les enfants de son frère étaient tous trop jeunes — et des filles en plus, ce qui pourrait ne pas être une barrière, mais, d'un autre côté, pourrait l'être. Certes, Tybalt avait refusé de considérer l'un de ses cousins, même lorsqu'Augustus avait plaidé pour la commodité politique. Certains sorciers et sorcières étaient comme ça, voyant le sexe avant la personne. Augustus ne pouvait pas comprendre cette attitude lui-même, mais ensuite, il n'avait pas besoin de la comprendre, il devait juste en être conscient et la manipuler — ou, dans le cas de Tybalt, abandonner avec dégoût lorsqu'il se jetait sur un Né-Moldu, même pas un jeune homme éligible.

« Paul n'aimera pas ça », disait une sorcière qu'il connaissait à peine à une de ses amies.

« Vraiment ? » Son amie se pencha plus près, la voix un peu haletante, et Augustus en profita pour faire semblant de chercher quelque chose qu'il aurait laissé tomber dans l'herbe, afin d'avoir une excuse pour écouter.

« Vraiment », confirma la sorcière, en hochant la tête. « Après tout, si Lord Harry s'en prend aux centaures, aux elfes de maison et aux dragons cette année, qui peut dire qu'il ne s'en prendra pas aux Granians ensuite ? Paul et les autres éleveurs ne seront pas contents, oh non, si Son Seigneurie veut qu'ils libèrent leur cheptel au lieu de l'élever et de le vendre. »

« Je n'avais pas pris en compte l'aspect économique de tout cela, je dois l'admettre », dit son amie, l'air troublé.

Augustus fronça les sourcils en s'éloignant. Il connaissait Paul, du moins s'il s'agissait bien de Paul Fredericks, éleveur des chevaux volants Granians les plus rapides de Grande-Bretagne. Il faisait partie d'un groupe politique plus que légèrement fanatique appelé le Bouclier du Granian, qui avait déjà fait pression sur le Ministère par le passé pour changer des lois qui auraient affecté leurs éleveurs. Ils avaient de l'argent et du pouvoir derrière eux. Harry devrait y réfléchir à deux fois avant de s'opposer à eux, ou de les encourager à s'opposer à lui.

Bien sûr, il ne le fera pas. Dites ce que vous voulez de notre jeune Lord, mais il est plus que dévoué à sa cause.

Augustus continua son chemin, recueillant des réactions et une tasse de thé chaud qu'un de ses elfes de maison, lorsqu'il fut convoqué, lui apporta. La plupart des réactions qu'il entendit étaient positives, mais prudentes. Harry refusait de suivre trop de règles pour que ces sorciers et sorcières se sentent entièrement à l'aise avec lui. Il ne revendiquait pas le titre de Lord. Il n'utilisait pas la fortune des Black, du moins jusqu'à présent, pour des pots-de-vin et les cadeaux plus subtils qui achetaient des faveurs futures. Il s'était allié à la famille Malfoy, mais avait tendu la main aux sorciers de la Lumière. Et maintenant ceci, sa détermination à entraîner le monde des sorciers dans une révolution qu'il le veuille ou non.

Augustus secoua la tête en prenant place à la table. Il rend cela plus difficile que nécessaire. S'il apprenait à faire des compromis, il pourrait obtenir davantage de ce qu'il souhaite.

Il ne fallut pas longtemps avant que les autres alliés qui avaient choisi de rester ne se rassemblent, beaucoup d'entre eux projetant un glamour de leur drapeau familial sur le dossier de leurs chaises. Harry avait l'une des deux seules chaises vides au milieu d'eux, lorsqu'il fit son apparition. Il avait à ses côtés son gardien renfrogné, Severus Snape, qui refusait de projeter le glamour auquel il avait droit ; Augustus savait que sa mère avait été une sorcière de la lignée autrefois puissante des Prince. L'autre côté était rempli de Malfoy et de leur bleu-gris. À l'extrémité de Snape se trouvait le ressuscité Black, Regulus. Il avait tenté de projeter un glamour de l'écusson des Black sur le dossier de la chaise de Harry, mais au moment où Harry apparut et le regarda, il disparut.

Harry se pencha en avant et lança le sort qui faisait que sa voix semblait résonner directement dans les oreilles de chacun. Augustus secoua la tête. C'était un outil politique efficace, d'une certaine manière, mais d'une autre, cela promettait une intimité, une touche personnelle à la politique, qu'Augustus doutait qu'Harry puisse maintenir.

« Merci d'être venus », dit Harry. « Hier était une introduction générale à mes objectifs et à ceux de cette alliance, que je vous remercie d'avoir supportée, car je sais que la récitation était redondante pour ceux qui m'ont suivi. » Un rire parcourut la table. « Aujourd'hui, j'ai une faveur à demander aux familles de la Lumière qui ont des points d'ancrage dans le nord de l'Angleterre. » Et il tourna les yeux vers Augustus, les Dawnborn, les représentants des Griffinsnest et Laura Gloryflower.

Augustus retint son souffle, surpris. Peut-il vraiment nous demander de renoncer à nos points d'ancrage ? Sûrement, il ne serait pas aussi audacieux.

Il fut distrait un instant alors que son bâton émettait une étincelle. Mais quand il y jeta un coup d'œil, sa sœur n'avait encore rien à lui dire. Augustus pouvait cependant sentir son esprit explorer la table. Il s'adossa à sa chaise et essaya de se détendre.

« Les points d'ancrage sont les piquets d'une toile qui lie les gobelins du nord, » dit Harry franchement. « Cela a été fait pour les rendre incapables de blesser les sorciers, autant que je puisse le déterminer, et aussi pour empêcher certaines terres que les sorciers appréciaient de glisser dans la mer. Il y a deux moyens que je connais pour retirer la toile. L'un est de sacrifier suffisamment de magie pour remplacer les points d'ancrage dans la toile. » Pour une raison quelconque, sa main effleura la poche de sa robe. Augustus réprima la tentation de pouffer. S'il pense pouvoir canaliser assez de magie à travers sa baguette pour que cela se produise, il devrait y réfléchir à deux fois. « Un autre est de changer la nature de l'héritage, de sorte que les points d'ancrage ne soient plus des points d'ancrage et que chaque héritage des familles de la Lumière soit lié à une seule personne, comme c'est le cas dans certaines familles des Ténèbres, y compris les Black. Mon frère a déjà permis que cela soit fait. »

Le pandémonium lui répondit. Augustus s'adossa à sa chaise, distrait à la fois par la façon dont la bande dorée au bout de son bâton scintillait et par le fait qu'il pensait qu'il ne devait rien dire. Bien sûr, la deuxième suggestion de Harry était ridicule ; les points d'ancrage étaient précieux, une question de fierté et d'héritage familial, et peut-être seulement quelqu'un comme Connor Potter, un sang-mêlé élevé loin des traditions de ses ancêtres, pourrait la prendre au sérieux. Mais la première pourrait avoir des possibilités, du mérite. Augustus n'avait pas d'investissement particulier dans l'esclavage des gobelins du nord, tant que Harry pouvait les persuader de ne pas attaquer les sorciers.

Les gobelins du sud sont une autre affaire, mais nous saurions s'ils étaient libres. Ils auraient attaqué le monde sorcier immédiatement.

Comme il s'y attendait, une voix émergea, calmement, du centre du maelström. C'était celle de Laura Gloryflower. La sorcière puellaris avait une présence imposante lorsqu'elle choisissait de l'exercer, et elle était debout maintenant, le visage ferme et une aura dorée jouant autour d'elle. Augustus était assez près pour sentir l'odeur épaisse et musquée qui émanait d'elle lorsqu'elle était sur le point de se transformer en lionne.

« Harry, » dit-elle au jeune homme de quinze ans qu'ils étaient ici, au moins nominalement, pour suivre, « dis-nous pourquoi tu penses que nous devrions abandonner notre héritage. »

Harry sourit. « Parce que vous n'abandonneriez pas votre héritage, » dit-il. « Je pourrais épargner vos maisons, vos terres, et tous les trésors inestimables à l'intérieur de vos maisons. La seule chose qui changerait est que vos maisons n'auraient plus leur connexion à la terre. »

« Mais cela fait d'elles des clés de voûte, » dit Laura avec intensité.

Harry se pencha en arrière dans son siège et haussa les sourcils. « J'avais l'impression que ce qui faisait d'elles des clés de voûte était leur lien avec les humeurs du chef de famille actuel, et le fait que si la maison est attaquée par un ennemi, elle puisera de la force pour ses protections dans la famille. »

« C'est vrai. » Laura posa ses mains devant elle, un geste qu'Augustus reconnaissait depuis longtemps. Elle essayait de s'empêcher de tripoter ses robes. Elle baissa aussi la voix. « Mais le lien est ancré dans la terre. C'est ce qui, comme tu l'as souligné, empêche la terre de glisser dans la mer. Comment proposes-tu de changer la nature de ce lien tout en les gardant comme clés de voûte ? »

« En liant les protections à la magie sacrifiée, » dit Harry, tout aussi doucement. « Une partie de la puissance sera donnée pour maintenir les clés de voûte telles qu'elles sont, mais avec leurs protections s'écoulant dans la magie pure au lieu de la terre. Le reste servira à remplacer les clés de voûte dans la toile des gobelins du nord. Puis, lorsque les gobelins tireront, la toile se déchirera sans perturber vos domaines. » Il inclina la tête. « Les gobelins ont déjà accepté cela. J'ai besoin de votre permission, et de votre permission seulement, pour changer l'ancrage des protections. Ensuite, elles seront libres. »

« Et les gobelins n'attaqueront vraiment pas les familles du nord ? » demanda Laura. Son visage était si sévère qu'Augustus espérait que personne n'essaierait de l'interrompre. La dernière chose dont ils avaient besoin maintenant était une lionne bondissant sur quelqu'un qui aurait insulté elle ou Harry.

« Ils l'ont juré, par les serments les plus sacrés qu'ils ont, » dit Harry. « Ils faisaient jadis de l'extraction minière et de la frappe de monnaie pour nos ancêtres, mais la plupart de ces tâches ont été reprises par les gobelins du sud. Tout ce que fait la toile maintenant, c'est assister la paranoïa de nos ancêtres, et empêcher les gobelins de pratiquer certains de leurs rites les plus sacrés. Avec elle partie, la seule différence que vous remarquerez est que tout gobelin que vous rencontrerez pourrait être un peu moins déférent que d'habitude. Je pense que vous pouvez vivre avec ça, » ajouta-t-il, et sa voix était teintée d'une émotion en partie méprisante.

« Je peux vivre avec ça, » dit Laura. « Je ne sais pas pour les autres. » Elle s'assit, cédant la table aux membres des autres familles du nord.

Augustus parla le premier, en partie parce que les étincelles de son bâton s'étaient éteintes pour le moment et en partie parce que même la solution préférée de Harry avait quelque chose qui clochait. « Cela semble comme si délier cette toile nécessiterait une énorme quantité de puissance. »

Harry acquiesça. "Ça le fera."

"Et où vas-tu trouver autant de magie ?" Augustus scruta le garçon, se demandant si ses instincts de sacrifice étaient vraiment si forts qu'il se laisserait devenir un Cracmol pour le bien de quelques gobelins. Peut-être pensait-il vraiment que d'autres le suivraient même s'il était impuissant, ce qui indiquait un manque de compréhension basique de la façon dont le monde des sorciers et sa politique fonctionnaient.

Harry haussa les sourcils, et un sourire sombre effleura les coins de sa bouche. "Vous oubliez que je suis un absorbere, monsieur," dit-il. "Je peux rassembler autant de magie et la canaliser à mes fins. Mon don et ma volonté sont suffisamment forts."

Augustus refusa de frissonner. Être soudainement rappelé que l'adolescent assis en face de lui était un mangeur de magie le choqua un peu, mais il devrait simplement s'y habituer. "Je pensais que tu ne prendrais de la magie que si elle était cédée volontairement," dit-il.

"Il y a certains de mes ennemis qui ont renoncé à leur immunité à mon aversion pour manger de la magie," dit Harry. "Voldemort, par exemple. Et j'ai d'autres sources dont je n'ai parlé à personne." Cela fit sursauter les Malefoy et les fit le regarder avec insistance. Harry ne sembla pas le remarquer. "Je peux accomplir cela, monsieur, vous n'avez pas à vous en inquiéter. Mais j'ai besoin de l'autorisation des familles clés de voûte. Contrairement à ce que certaines personnes pourraient penser, je me soucie des opinions de ma propre espèce. Je ne ferai rien sans votre permission."

Augustus tapota ses doigts sur la table. Présenté ainsi, il semblait que le plus grand obstacle était que Harry ne serait pas capable de faire cela, que quelque chose tournerait mal lorsqu'il essaierait de remplacer les clés de voûte avec la magie sacrifiée dans le réseau des gobelins. C'était une grande chance. D'un autre côté, Augustus ne savait pas assez sur de telles procédures pour déterminer que quelque chose tournerait mal, et refuser parce qu'il ne faisait pas assez confiance à Harry serait une insulte.

Il pouvait voir des émotions similaires à l'œuvre sur les visages des sorcières et sorciers à côté de lui. Beaucoup d'entre eux possédaient plusieurs petits domaines qui étaient des clés de voûte. À bien y penser, Augustus ne pouvait penser à aucune famille propriétaire de clé de voûte qui manquait. Certaines d'entre elles seraient restées parce que Starrise était l'allié de Harry, mais pas toutes. Augustus se demanda si c'était une bonne fortune, ou une conspiration, ou la combinaison des deux qui semblait accompagner Harry.

Harry attendait, calme, content et sans peur. Laura Gloryflower parla quelques minutes plus tard. "Pour ma part, j'accepte, et je céderai les clés de voûte des Gloryflower au changement."

Harry lui sourit. "Merci, madame." Il jeta un coup d'œil le long de la table, et attendit encore un peu.

Une par une, d'autres familles, mineures, certains de leurs membres regardant Augustus, donnèrent leur permission. Augustus attendit dans un silence magnifique. Il ne voyait aucune raison de se précipiter. Il paraîtrait plus gracieux en donnant sa permission après avoir attendu si longtemps.

Enfin, cela se résumait à lui et Flora Dawnborn. Augustus écouta son assentiment, puis tourna brusquement la tête sur le côté. Son bâton avait vibré dans sa main, et maintenant il pouvait voir une brume fantomatique d'or et de blanc se former au-dessus de son extrémité. Il retint son souffle.

Alba, sœur, me dis-tu enfin le nom de ton meurtrier ? Depuis que sa sœur était morte avant que les enchantements sur le bâton ne soient complets, Augustus avait eu peu d'espoir de découvrir l'un des meurtriers jusqu'à ce qu'il soit en sa présence. Mais le temps et la proximité avaient finalement fait leur œuvre. Il pouvait voir une image du visage de sa sœur telle qu'elle était l'année de sa mort se former au-dessus du bâton, regardant nerveusement d'un côté à l'autre.

Puis une main de lumière blanche jaillit de l'image. Augustus suivit le mouvement de ses doigts, ressentant une profonde et étrange inévitabilité l'envahir.

La main pointait directement vers Adalrico Bulstrode.

Augustus sentit l'inévitabilité céder à une joie sauvage. Le serment qu'il avait prêté de ne pas utiliser la magie sauf en légitime défense s'était effacé de son esprit. Ce qui comptait, c'était qu'il savait enfin qui était l'un des meurtriers de sa sœur.

D'une voix forte et grave, il commença l'incantation de la Caerimonia Inrevocabilis, le plus haut et le plus sévère des rituels de justice. Cela prendrait la vie d'Adalrico, et la sienne, en paiement. Augustus s'en moquait. D'autres préoccupations fondaient et disparaissaient. Il ne faisait de toute façon plus partie du monde des vivants, pour s'en soucier.

* * *

Harry entendit le chant commencer. Plus tard, il pourrait se sentir reconnaissant de regarder déjà en direction de la section de la table d'Augustus. Il vit l'homme se lever, tenant son bâton de chêne blanc cerclé d'or, ses yeux fixés sur Adalrico.

Harry se leva, la main tendue. "Augustus," dit-il. "Monsieur Starrise."

Augustus ne donna aucun signe qu'il l'avait entendu. En fait, son chant accélérait, et Harry le reconnut, maintenant. Il n'y avait aucun moyen de laisser ce rituel se terminer, à la fois parce qu'il tuerait et parce que c'était un moment et un lieu si délicats. Un sorcier de la Lumière tuant à la fois un sorcier des Ténèbres et lui-même pourrait être le rocher qui brise l'alliance.

Harry cria le mot, pour que tout le monde puisse l'entendre. "Silencio !"

La voix d'Augustus cessa instantanément. La puissance montante du rituel vacilla un moment, puis tomba et se dissipa. Harry se tenait au centre d'une mare de silence en expansion, comme si son sort avait été destiné à plus de personnes que juste celle-là, et sentit Snape poser une main sur son épaule, Draco se lever et toucher son bras.

"Pourquoi, Monsieur Starrise," demanda Harry, quand il fut certain d'avoir l'attention de tout le monde, "essayeriez-vous d'utiliser un rituel de justice sur Monsieur Bulstrode, un homme dont je suis certain qu'il ne vous a fait aucun mal, et contre le serment que vous avez prêté qui interdit l'utilisation offensive de la magie ici ?" Un geste subtil de sa main interrompit le sort de silence pour qu'Augustus puisse répondre, bien que Harry soit prêt à le renouveler en un instant s'il essayait de reprendre le rituel de justice.

Augustus n'essaya pas. Son visage était béatifique, et il répondit volontiers. "Aucun mal ? Est-ce ce qu'il vous a dit, Harry ? Non, non. Ce n'est pas le cas." Il rit, et le rire n'était pas sain d'esprit. "Il était l'un des Mangemorts qui ont capturé et torturé ma sœur Alba, si violemment que lorsque les Aurors l'ont sauvée, elle s'est pendue. Je réclame vengeance. Il m'a fallu quatorze ans pour le retrouver, mais le voici enfin. Il n'y a aucune loi au monde qui puisse m'empêcher de mettre mon cœur et celui d'Alba au repos." Il sourit à Harry. "Je suis désolé d'abandonner votre alliance juste au moment où elle se forme, mon Seigneur. J'aurais aimé voir ce qui se passerait ensuite. Mais c'est un devoir plus élevé, plus grand. Je vais tuer le meurtrier de ma sœur."

"Vous n'avez aucune preuve," dit Harry doucement, bien qu'il sente son cœur battre de manière irrégulière. Il n'avait pas encore osé regarder Adalrico.

"Ma sœur m'a aidé avec les enchantements sur mon bâton," dit Augustus. "Elle n'a pas vécu pour les terminer, et cela a donc pris des années de préparation et des heures en compagnie du meurtrier avant qu'elle puisse le localiser. Mais maintenant, elle l'a fait. Je fais confiance à l'esprit d'Alba, mon Seigneur. Et cela a du sens, vraiment. Adalrico Bulstrode a longtemps eu la réputation d'être le plus cruellement inventif des Mangemorts. J'aurais dû le soupçonner avant cela." Il soupira, sa voix pleine de regret. "Mais je ne voulais pas condamner un homme innocent à mort."

Harry prit une profonde inspiration et se tourna pour faire face à Adalrico. "Est-ce vrai, Monsieur Bulstrode?" demanda-t-il.

Un regard sur le visage d'Adalrico lui dit que c'était vrai. Adalrico était immobile, silencieux, la bouche fermée et les rides de sa peau, les pattes d'oie et les rides de rire et tout, blanches. Il fixait Augustus comme s'il était une créature sortie d'un cauchemar.

Puis il rencontra les yeux de Harry, et son visage se détendit. "Vous savez quel était le verdict du Magenmagot, Harry," dit-il doucement. "J'étais sous l'emprise du sortilège de l'Imperium, et je n'étais pas moi-même à ce moment-là, donc je ne peux pas être tenu responsable de ce que j'ai fait au nom de Voldemort. Et je ne peux pas être jugé deux fois pour le même crime," ajouta-t-il, au cas où quelqu'un aurait manqué le sens de sa mention du Magenmagot.

"Ça n'a pas d'importance," dit Augustus. À présent, il ne semblait plus humain, comme s'il était quelque esprit masqué de justice sorti d'une histoire. "Je réclame toujours justice. Je sais ce qu'il a fait. Je vais obtenir justice."

Harry regarda Adalrico, et ne trouva rien à dire. Il savait, si personne d'autre là-bas ne le savait, qu'Adalrico avait été un Mangemort volontaire, autant maître de ses actions que l'était Lucius. Et maintenant, il n'avait aucune idée de quelle était la plus grande allégeance : à la vérité, à la justice, à l'alliance familiale qu'il avait jurée avec les Bulstrode, ou au fait qu'il avait essayé d'aller de l'avant, de mettre les crimes de ses alliés dans le passé, et d'accepter qu'ils avaient changé et étaient devenus des personnes différentes.

"Je veux savoir qui étaient les autres Mangemorts qui l'ont aidé, d'ailleurs," dit la voix d'Augustus, chaude et lointaine. "J'aimerais savoir cela. Cela pourrait valoir la peine de rester en vie pour cela."

Harry inclina la tête vers Adalrico, qui répondit d'une voix sèche, "Ils sont morts à Azkaban. Tous."

"Je suppose que je peux accepter cela," dit Augustus. "Puisque je suis sur le point d'obtenir justice sur toi, et que tu as non seulement vécu, mais que tu n'as jamais purgé de peine pour tes crimes."

"Je ne te permettrai pas d'utiliser la Caerimonia Inrevocabilis," dit Harry, certain de cela, au moins. "Cela enfreint toutes les règles que je t'ai demandé de respecter, non seulement le serment que tu as prêté avant la réunion de l'alliance, mais aussi les règles qui t'empêchent d'attaquer quelqu'un d'autre dans l'alliance."

Augustus s'inclina devant lui et prit son bâton dans ses mains, le déplaçant selon un schéma que Harry ne reconnaissait pas. Un instant plus tard, il sentit un lien dont il ne savait pas qu'il existait se desserrer, et Augustus dit d'une voix claire, "Je démissionne officiellement de l'alliance dans laquelle je suis entré avec Harry, autrefois appelé Potter. Que la magie soit témoin que cela a été fait volontairement de ma part, et sans faute de la sienne."

Harry serra les dents. "Alors tu dois quitter Woodhouse," dit-il. "Je ne peux pas permettre—"

"Woodhouse est un lieu au sein du monde sorcier, et il t'appartient autant qu'à quiconque en ce moment," interrompit Augustus d'un ton contemplatif. "Mais il existe un endroit en dehors du monde sorcier, en dehors de la loi, en dehors de tout sauf de l'honneur." Il se tourna vers Adalrico, et sa voix gagna en profondeur comme un ruisseau inondé par la fonte des neiges. "J'appelle Adalrico Bulstrode à cet endroit, au nom de Merlin, au nom de la mer et de la pierre et de l'argent et de l'or. À cet endroit, seul l'honneur nous guidera, et de là, seul le sang nous libérera. S'il refuse cet appel, que les conséquences retombent sur sa tête."

Harry ne reconnaissait pas ce rituel, mais Adalrico manifestement oui. Ses mains se serrèrent devant lui, puis il dit, "Il ne m'appartient pas de refuser cet appel. Je viens à travers l'honneur, et je partirai dans le sang. Au nom du bronze et du fer et du feu et du vent, au nom de Merlin, je réponds à Augustus Starrise."

Augustus offrit un large sourire sincère, et inclina la tête. "Demain, alors, Bulstrode," dit-il doucement, et se détourna, s'éloignant rapidement de la table, sa cape flottant derrière lui.

Harry se tourna vers Adalrico. "Qu'est-ce que cela signifie?" demanda-t-il, sans pause.

Ce fut Elfrida qui lui répondit, d'une voix douce. "Cela signifie que mon mari est appelé à un duel d'honneur," dit-elle. Elle tenait Marian contre elle d'un bras, et ses yeux étaient grands ouverts. "S'il l'avait refusé, ses enfants seraient devenus des Cracmols, et chaque Bulstrode né à partir de maintenant jusqu'à la fin des temps serait également un Cracmol. Le duel est à mort."

Harry frissonna. Adalrico était un combattant sauvage et habile, et l'inventivité et la cruauté dont Augustus l'avait accusé fonctionneraient pour le maintenir en vie. D'un autre côté, Augustus Starrise était un sorcier de guerre entraîné, particulièrement bon en duel, d'après ce qu'Harry avait entendu, et animé par la vengeance.

Et, demain, l'un d'eux mourrait.

Harry ferma les yeux.

*Chapitre 94*: Le Prix Élevé de la Vengeance

AVERTISSEMENT : Références au viol et à la torture ici. Veuillez sauter cette section si cela vous déclenche.