Chapitre Seize : Une autre visite au Ministère

« Parce que je pensais que tu avais besoin de quelqu'un pour t'aider. »

Rogue se pencha en avant au-dessus de la table de la cuisine. Harry se contentait de le regarder. Il était reconnaissant qu'il y ait d'autres personnes dans la pièce : Trumpetflower, lisant studieusement la Gazette et prétendant que la dispute n'avait pas lieu ; Rose, arrosant une plante qu'elle avait achetée lors de son voyage à Londres chez les Moldus ; Connor, essayant de décrire des hippocampes dans une lettre à Parvati. Cela rappelait à Harry que d'autres personnes pouvaient voir ses émotions, s'il les laissait échapper à son contrôle. Il ne laissa pas sa main trembler sur la tasse de thé. Il ne se laissa pas poser la tasse de thé et tendre la main vers Rogue.

Il souffre déjà assez. S'il ne se soucie pas de s'embarrasser, c'est une chose. Mais je ne vais pas le mortifier devant les autres.

« Je n'ai pas besoin du Voyant », siffla Rogue.

Harry se demanda, d'un air distant, si c'était ce que c'était pour Rogue et Draco, quand ils pensaient qu'il avait besoin de guérison et qu'il insistait sur le contraire. Mais aucune frustration ne lui serrait la poitrine, comme cela semblait être arrivé avec eux. Tout ce qu'il ressentait était une fatigue générale, avec une détermination semblable à une pierre glissante en dessous.

« Joseph a accepté de venir », dit Harry calmement. « Il a autant le droit d'être à Cobley-by-the-Sea que toi. Je ne peux pas te forcer à lui parler. Tu m'as demandé pourquoi je l'avais invité. J'ai répondu. C'est tout. »

« Autant de droit que moi ? » Le visage de Rogue était devenu blanc, laissant ses yeux comme des charbons noirs ardents. « Donc je ne suis qu'un invité aussi bienvenu dans ta maison que les autres ? »

Harry pouvait sentir le silence à l'écoute devenir un silence encore plus attentif. Trumpetflower ne tournait plus les pages du journal. Les murmures de Rose à la plante, qui se flétrissait dans l'air marin, s'étaient tus. Connor restait immobile comme si quelqu'un venait de convoquer un sombrals.

Harry avait déjà décidé de sa réponse à ce genre de situations, sinon il aurait pu rester là, rouge de honte. Il sentit une chaleur sourde monter dans ses joues, mais il se contenta de finir sa tasse de thé, se dirigea vers le comptoir et commença à faire couler l'eau pour nettoyer la tasse. Il s'améliorait avec les sorts de nettoyage, mais l'eau restait la meilleure solution.

"Tu n'as pas répondu à ma question," dit Snape dans son dos, sa voix trahissant un sentiment de trahison.

C'est parce que j'étais sur le point de dire quelque chose que j'aurais regretté. Harry se rappela encore une fois que Snape souffrait. Les rêves le terrassaient chaque nuit, mais, à en juger par sa réaction à ce qu'Harry avait dit à propos de sa mère, il n'était définitivement pas d'humeur à en discuter avec qui que ce soit d'autre. Il avait besoin de savoir qu'Harry ne l'abandonnerait pas, mais il n'avait pas besoin qu'on le pousse ou le harcèle. Harry partirait quand il se mettrait en colère.

"La plupart des gens sont les bienvenus à Cobley-by-the-Sea," dit-il, lorsqu'il sut qu'il pouvait garder un ton égal. "Les gens qui prêtent serment à l'Alliance. Ceux qui ne le font pas, et qui pourraient vouloir en faire partie. Les gens qui ont besoin de ma protection et souhaitent la réclamer." Il se retourna, appuyant sa main sur le comptoir derrière lui, et regarda Snape. "Les gens que j'aime."

"Tu n'as pas répondu à ma question," répéta Snape.

Harry ferma les yeux et se détourna. Snape était un Legilimens, et encore plus habile à cela qu'Harry ne l'était lui-même. Il verrait la rage si Harry soutenait son regard trop longtemps. Il avait peut-être déjà remarqué la légère fuite de magie qui faisait trembler la tasse d'Harry.

Il partit, montant à l'étage vers la chambre qu'il partageait désormais avec Draco. Draco dormait encore, d'ailleurs—la seule raison pour laquelle Harry avait pris son petit-déjeuner sans lui—alors il s'appuya contre le mur et prit plusieurs respirations profondes, comptant jusqu'à dix en mermish, une vieille technique de distraction que Lily lui avait apprise.

Quand il eut fini, il était revenu à un état bien plus calme, et se rappela, encore une fois, que Snape souffrait, mais ne voulait pas parler de sa souffrance. Joseph était dans la même maison que lui maintenant, calme et patient, et pas engagé dans autant de tâches différentes qu'Harry. Harry espérait pouvoir déléguer la gestion de Snape à lui, puisque Snape avait clairement fait savoir à quel point les questions de son pupille étaient importunes. Joseph n'abandonnerait pas.

Il poussa la porte. Draco soupira et se retourna, puis se redressa brusquement, comme s'il remarquait l'absence de chaleur d'Harry dans le lit, et cligna des yeux vers lui. Un moment plus tard, il pouffa.

"Tu es allé déjeuner sans moi ?"

Harry sentit son visage se détendre en un sourire, presque contre sa volonté. "J'ai fait plein de choses sans toi," acquiesça-t-il d'un ton solennel approprié. "Je me suis réveillé, j'ai respiré, pris une douche, pris le petit-déjeuner."

"J'aurais pu partager la douche, au moins." La voix de Draco était basse et taquine d'une manière qu'Harry n'avait jamais entendue auparavant. Il rougit, mais il ne pensa pas que c'était autant qu'à un moment donné. Il secoua la tête, émerveillé. Faire en sorte que cela soit le lien le plus confortable que j'ai à ce stade, plutôt que le plus gênant.

« C'est vrai, » dit Harry. Les yeux de Draco s’illuminèrent, et Harry rit de lui. « Mais puisque le sexe semble chasser la plupart des autres pensées de ta tête, je voulais savoir ce que tu marmonnais hier soir. Quelque chose à propos des Langues-de-plomb et d’un article ? »

« Oui. » Draco se pencha en avant, essayant manifestement de ne pas fixer le torse de Harry, bien que couvert par une chemise. Harry s’assit sur le lit pour faciliter la concentration de Draco sur son visage. Draco cligna des yeux et y parvint. « Le Ministre ne t’a toujours pas contacté ? »

Harry secoua la tête. « Non. Et Fred et George semblaient convaincus que personne ne pouvait détecter les messages qu’ils ont transmis à Percy. Ils les envoyaient déguisés en farces. Quiconque demande pensera que Fred et George n’aiment tout simplement pas leur frère. »

« Alors je pense soit qu’il ne va rien te dire à propos des Langues-de-plomb, soit que ce sont les Langues-de-plomb elles-mêmes qui interfèrent, » dit Draco de manière décisive.

Harry fronça les sourcils. « Tu n’en sais rien. »

Draco lui jeta un regard compatissant. « Harry, tu ne sais rien ? En politique, il n’y a pas de silence innocent. Tu n’as reçu aucun courrier du Ministre, et vu ce que tu as dit s'être passé dans son Ministère, tu aurais dû. Il n'approuverait certainement pas que ses propres employés t'attaquent. Et s’il ne te croyait pas du tout, il aurait dû exiger des excuses. L’histoire se répand maintenant ; j’ai reçu un hibou de Mère hier qui disait qu’elle en avait entendu parler parmi des gens qui n’étaient pas à ton festival. Donc il aurait dû répondre, et il ne l’a pas fait. Je pense que quelqu’un interfère avec ses lettres. Et les tiennes. »

Harry mordilla sa lèvre. « Et tu penses que je devrais le faire réagir d’une manière ou d’une autre ? Mais si les Langues-de-plomb interfèrent vraiment, comment ? Ils peuvent empêcher les informations de lui parvenir dans le Ministère bien plus facilement que je ne peux les transmettre. »

« Fais quelque chose auquel il n’aura pas d’autre choix que de réagir, » dit Draco. « Écris un article sur l’attaque sous ton propre nom. »

Harry hocha lentement la tête. « Et tu penses que la Gazette le publierait ? »

Draco leva les sourcils. « Qui a parlé de la Gazette ? Je pensais l’envoyer au Vox Populi, Harry. »

« Ça ne marcherait pas. Personne ne croirait ce qui est dit là-dedans, » dit Harry avec dégoût.

Draco fit un petit sourire en coin. « Tu serais surpris. De plus, si ton nom apparaît avec l’article, alors il serait simple pour toi de le désavouer si ce n’était vraiment pas le tien. Mais le revendiquer ? Je pense que cela fera une différence. Et tu as entendu Hornblower déblatérer. Il serait heureux de te rendre ce service. »

« Peut-être, » dit Harry, toujours peu convaincu. « Pourquoi cela pousserait-il le Ministre à réagir alors que rien d’autre ne l’a fait ? »

« Parce que, jusqu’à présent, aucun nom n’est apparu, et la Gazette n’a pas publié d’article à ce sujet, » dit Draco. « Et parce qu’il sait que tu protesterais si ton nom était utilisé sans ta permission, peu importe combien de personnes décideraient de ne pas te croire. Ton nom apparaît, tu le soutiens, et il saura soit que c’est vrai, soit que la personne qui a écrit l’article a ta permission. Je pense que l’un ou l’autre l’inquiéterait, vu le pouvoir que le Survivant peut commander. Donc, il te contactera. »

« Au minimum, je suppose que ce serait une expérience intéressante de voir ce qu'il fait quand un article comme ça est publié », dit Harry lentement.

Draco lui adressa un sourire féroce. « Exactement. »

« Très bien », dit Harry, et il se pencha en avant pour donner une tape sur l'épaule de Draco. « Je vais l'écrire. Tu veux m'aider ? »

Cette fois, ce fut lui qui rougit face au rire ravi de Draco.

* * *

Harry cligna des yeux lorsqu'un hibou gris et noir tacheté se précipita par la fenêtre de Cobley-by-the-Sea ce soir-là. Il avait pensé que Hornblower mettrait du temps à lire son article et à lui répondre ; il devait recevoir des articles tous les jours, à en juger par l'épaisseur du Vox Populi. Mais ce hibou était arrivé juste quelques heures après qu'il avait envoyé Hedwige.

Le hibou tendit sa patte avec impatience. Harry retira le message. Il était assez bref, le remerciant pour la vérité et pour avoir fait entendre sa voix, et contenait un paiement de dix-sept Mornilles. Harry sourit et fit glisser l'argent entre ses doigts, se sentant étrangement fier. C'était le premier argent qu'il avait jamais gagné en faisant simplement quelque chose qui n'était pas magique. Le pouvoir de son nom était sans aucun doute la raison pour laquelle Hornblower avait accepté d'imprimer l'article si rapidement, mais cela n'avait pas d'importance. Il l'avait quand même mérité.

« Ce sera dans le journal de demain ? » demanda Draco, se penchant pour regarder par-dessus son épaule.

Harry hocha la tête. « Et, comme tu l'as dit, la réponse du Ministre sera très intéressante », murmura-t-il. Il était de plus en plus préoccupé. Fred et George lui avaient envoyé un hibou plus tôt, insistant sur le fait qu'ils avaient envoyé plusieurs messages à Percy, avec des codes que personne d'autre que les membres de la famille Weasley n'aurait pu comprendre, et ils n'avaient toujours pas reçu de réponse.

Je doute que les Langues-de-plomb puissent contrôler toutes les façons dont cet article peut lui parvenir, même s'ils surveillent la correspondance de Percy et le Prophète. Les gens parleront de cela même si Scrimgeour pense que le Populi n'est que des balivernes.

À vous de jouer, Monsieur le Ministre.

* * *

Rufus soupira et s'assit lentement à son bureau. Il n'était que sept heures, et il était déjà au Ministère depuis deux heures. Il avait passé une heure et demie à argumenter contre l'octroi de nouveaux pouvoirs au Département de Contrôle et de Répression des Bêtes Mortelles. Il avait reçu un soutien inattendu de la part du Directeur du Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magiques, qui n'aimait pas que le nouveau Département empiète sur le territoire que son Département contrôlait nominalement, et pourtant Amelia avait presque gagné.

Chaque fois qu'il avait besoin d'un rappel de la minceur de la glace sur laquelle il marchait, quelqu'un s'assurait d'en fournir trois.

Il tendit la main pour prendre sa tasse de thé, puis un hibou traversa ses protections comme si elles n'étaient pas là et atterrit sur son bureau. Les vieux instincts d'Auror de Rufus l'avaient poussé à pointer sa baguette avant même d'y penser. Le hibou ne bougea pas, cependant, se contentant de s'asseoir et de lisser ses plumes. Puis elle lui lança un regard irrité, comme pour demander où étaient les friandises pour hibou et l'admiration qu'elle méritait déjà.

Rufus plissa les yeux. "Deprendo," dit-il.

Une brume bleue s'éleva des plumes du hibou en réponse. Oui, c'était une construction magique, ce qui expliquait comment elle avait passé les barrières, mais n'expliquait pas d'où elle venait. Les plumes grises avec des taches noires lui semblaient vaguement familières, mais Rufus ne pouvait imaginer ce que signifiait ce motif.

Il remarqua qu'elle portait un épais rouleau de papier. Soit c'était un journal, soit un paquet de nombreux papiers autour d'un message menaçant. Rufus ne rit pas. Cela pourrait être une Beuglante, mais il avait reçu pire depuis qu'il était devenu Ministre.

Il lança Deprendo sur le journal également, mais celui-ci était normal. Pourtant, quelqu'un aurait pu tisser le journal avec un sort caché. Il le détacha de la patte du hibou et l'étala devant lui, une main prête à s'abaisser dans le geste qui appellerait les barrières à sa défense.

Rien ne se passa, cependant. Le journal se déploya, et Rufus put voir le titre et les Ménades dansantes de chaque côté. Il grimaça. Il avait entendu parler du Vox Populi—il avait bien sûr quelques-uns de ses propres espions privés, qui l'informaient immédiatement dès que quelque chose susceptible de provoquer d'énormes changements apparaissait en public—mais il n'avait pas pensé que Hornblower oserait lui livrer un journal directement.

Puis il vit le gros titre.

Le Survivant Confirme une Attaque Indicible.

Par : Harry

Rufus secoua la tête, hébété. Cela—n'était pas vrai. Le Vox Populi avait utilisé le nom de Harry sans sa permission, et il serait furieux quand il l'apprendrait. Cela pourrait même briser le silence froid avec lequel il avait répondu à chaque correspondance que Rufus avait utilisée pour essayer de le joindre.

Néanmoins, il se pencha en avant et lut l'article, fasciné d'apprendre ce que cet écrivain inconnu oserait dire. C'était à la première personne, vraisemblablement pour maintenir l'illusion qu'une telle chose s'était réellement produite, et piéger ceux qui, autrement rationnels, croiraient que personne d'autre que Harry ne pourrait connaître tous les détails d'une telle chose.

J'ai visité le Ministère le 8 août, afin d'essayer d'obtenir des informations sur les lois anti-loups-garous que le Département de Contrôle et de Répression des Bêtes Mortelles a adoptées. J'ai fini par tomber de manière inattendue dans un piège bien plus profond que je ne l'avais cru. Un Innommable m'a poursuivi hors du Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magiques. Il avait un collier à la main. Je crois qu'il prévoyait de me capturer.

Je m'étais enveloppé dans un sort de ma propre création qui l'empêchait de me trouver dans l'ascenseur que nous avons pris ensemble, mais il se tenait dans les portes de l'ascenseur lorsqu'elles se sont ouvertes et a tendu le collier vers mon cou. Je suis devenu visible assez longtemps pour appeler à l'aide et me faufiler sous son bras. Cependant, j'ai rapidement réalisé que la seule personne restée dans l'Atrium qui n'était pas un Innommable était la sorcière du poste de contrôle aux portes. Quand j'ai appelé, elle est venue en courant, mais autrement, seuls des Innommables se sont approchés.

J'ai protégé Erica lorsqu'un des Imprononçables a essayé de l'attraper, effaçant la main de celui qui avait tenté de le faire.

Rufus entendit le papier se froisser et réalisa qu'il avait tendu la main et saisi le côté, presque en le déchirant. Il avala sa salive et relâcha sa prise autant qu'il le pouvait, afin de pouvoir continuer à lire l'article. Mais son cœur battait beaucoup trop vite, et sa respiration était irrégulière, et il n'avait qu'une envie : contacter Harry par poudre de cheminette – en supposant qu'il sache où se trouvait Harry – et lui crier dessus.

Il a utilisé la magie au Ministère. Il a utilisé la magie contre mes gens.

Il le savait, bien sûr, d'après ce que lui avaient dit les Imprononçables, et d'après ce qu'ils avaient confirmé concernant un sortilège placé sur Aurelius Flint, mais l'entendre de seconde main et lire le récit de Harry, même pas désolé, c'était différent.

Puis Rufus secoua la tête. Il était tombé dans le piège. Ce n'était pas Harry qui avait écrit l'article. Quelqu'un se faisant passer pour lui l'avait fait. Mais il devait absolument parler à Harry, et bientôt, afin qu'ils puissent corriger ce malentendu qui pourrait sérieusement entraver la capacité du Département des Mystères à continuer de travailler.

Il continua quand même à lire, ses yeux glissant sur les mots avec fascination.

Erica et moi avons alors couru vers l'ascenseur qui nous ramènerait à l'entrée du Ministère. Il y avait des Imprononçables devant nous ainsi que derrière nous. L'un d'eux a lancé une carapace de Scarabée Immobile sur moi. La carapace contient la magie d'un sorcier de niveau Seigneur et m'aurait figé au sol, à moins qu'elle n'ait été ensorcelée pour fonctionner comme un Portoloin. Elle m'aurait alors transféré dans une cellule où les Imprononçables auraient pu m'examiner à leur guise.

Rufus fronça les sourcils. Si c'était vrai…

Mais ce n'était pas vrai. C'était un article écrit par quelqu'un se faisant passer pour Harry, dans un journal qui se transformerait en ordures, comme tout ce que Hornblower touchait. Et s'il y avait le moindre soupçon de vérité là-dedans, alors les Imprononçables qui avaient attaqué Harry étaient les mêmes qui avaient effrayé Amelia. Personne ne pouvait encore dire qui ils étaient ou ce qu'ils voulaient. Il était préférable de laisser leurs collègues les étudier et les gérer, plutôt que de blâmer tout le Département des Mystères pour quelque chose qu'une poignée d'entre eux avait fait. Rufus savait que Harry comprenait cela. Il avait insisté pour que tous les loups-garous ne soient pas blâmés pour les actions d'une meute.

Encore une preuve que l'auteur de cet article n'est pas lui, pensa Rufus, et il continua à lire.

J'ai utilisé le feu pour détruire la carapace de Scarabée Immobile avant qu'elle ne m'atteigne. L'Imprononçable qui avait lancé la carapace portait une bague qui absorbait le feu, cependant, donc cela ne l'a pas blessé. Il a ensuite lancé un petit globe de verre qui semblait contenir une rose, et résonnait de la magie du temps. J'ai absorbé la magie et brisé le globe sans danger. Je ne sais pas ce qu'il aurait fait, mais je crois que c'était une autre tentative pour me capturer. Après cela, j'ai fixé mes yeux sur l'Imprononçable et lui ai dit de bouger.

Il l'a fait, et Erica et moi avons atteint l'ascenseur. Cependant, l'Indicible a plongé ses doigts dans ce qui ressemblait étrangement à une Pensine remplie de liquide bleu au lieu d'argent, et a prononcé le mot unique, "Oubliette." Bien que le liquide ait éclaboussé le sol bien en dessous de l'ascenseur, il a quand même effacé le souvenir de l'événement d'Erica.

J'ai senti la compulsion d'oublier me ronger l'esprit, mais ma volonté était assez forte pour la repousser. Je ne suis pas sûr si les Indicibles croyaient que j'avais également oublié, ou s'ils étaient satisfaits de me laisser partir parce qu'ils pensaient que je ne pouvais rien faire contre eux.

Je peux et je ferai quelque chose contre eux. J'ai créé plusieurs enregistrements de cet événement, y compris des souvenirs de Pensine placés dans le bassin pas plus de quinze minutes après la fin de la poursuite. J'ai montré ces souvenirs à ceux qui ont assisté à un certain festival me désignant comme héritier Black, mais je les montrerai à quiconque souhaite les voir. Si quelqu'un m'envoie un hibou avec un endroit et une heure publics, j'arriverai avec le bassin.

Leur plus grande arme est le secret, et la terreur du secret—des souvenirs altérés, des artefacts inconnus, la menace de disparaître dans le silence et de ne jamais en ressortir. Si nous détruisons ces ombres, ils devront nous affronter à la lumière.

Rufus était presque pris de vertige de soulagement lorsqu'il finit. L'auteur inconnu de l'article était allé trop loin. Il avait fait des affirmations impossibles à prouver. Au moment où quelqu'un demanderait à voir la Pensine des souvenirs de l'attaque, Harry demanderait de quoi il parlait, et ce serait la fin de cela.

D'un autre côté, les dernières lignes inquiétaient Rufus. Quelqu'un attaquant les Indicibles parce qu'ils pratiquaient le secret, et fouillant dans les ombres autour d'eux, rendrait leur fonctionnement impossible. Rufus savait que la plupart d'entre eux étaient loyaux ; la Pierre qui les choisissait s'en assurait. Parce que quelques-uns avaient d'une manière ou d'une autre réussi à trahir n'était pas une raison pour que les autres souffrent.

Ce qui rendrait les choses pires serait si Hornblower décidait de fouiller dans les ombres. Rufus avait déjà rencontré cet homme, au service d'une cause marginale après l'autre, bien que cela fasse trois ans depuis la dernière fois qu'il avait vraiment bougé. Hornblower se croyait responsable de rien ni personne d'autre que les principes qu'il avait adoptés ce mois-ci. Il était aussi comme un terrier, et ne lâchait jamais prise tant qu'il y avait quelque chose à creuser.

Rufus regarda pensivement le hibou magique, qui était toujours assis à lisser ses plumes sur son bureau. "Peux-tu porter un message pour moi ?" demanda-t-il.

Le hibou leva les yeux et hulula vers lui.

Harry avait ignoré tous ses hiboux jusqu'à présent, pensa Rufus, en atteignant l'encre et le parchemin. Mais il n'ignorerait pas celui-ci, pas quand il verrait le message que Rufus avait envoyé. C'était simple—l'article faux arraché du Vox Populi et enveloppé dans une enveloppe, avec un morceau de parchemin qui disait simplement, Nous devons parler.

« Je suis content que tu aies écouté la raison », dit Draco en chassant une poussière d'une manche qu'Harry ne croyait pas réellement poussiéreuse.

« J'essaie », marmonna Harry. Il avait d'abord eu une courte dispute avec Draco, bien sûr, car il craignait que se rendre au Ministère avec une trop grande escorte — une escorte qui incluait des loups-garous — ne soit perçu comme une intimidation par Scrimgeour. Mais Draco avait fait remarquer que les deux dernières fois qu'il était allé au Ministère, quelqu'un avait tenté de le tuer ou de le capturer. Harry avait dit que plus de gens autour de lui n'empêcheraient pas cela, et qu'en plus, il se sentirait obligé de les défendre tous.

Draco l'avait regardé jusqu'à ce qu'Harry admette que la plupart de ceux qu'il emmènerait étaient capables de se défendre eux-mêmes, et que, mis à part quelques sorts de communication pour demander à Hawthorn, Adalrico, Peter, et Narcissa s'ils accepteraient de venir avec lui, c'était tout.

Ils sortirent de l'ascenseur et se dirigèrent vers le bureau du Ministre. Harry n'avait pas répondu au hibou de Scrimgeour ; il était simplement apparu, et avait délibérément amené des personnes qui n'hésiteraient pas à attendre des heures si Scrimgeour ne pouvait pas le recevoir tout de suite. Il ne voulait plus que des messages soient interceptés par des ennemis silencieux qui, il en était sûr maintenant, devaient être les Innommables. Il n'y avait personne d'autre qui pourrait avoir à la fois l'intérêt et les méthodes indétectables pour empêcher Percy de contacter ses frères, ou pour isoler le Ministre et Harry l'un de l'autre.

Harry tourna au coin du couloir final qui menait au bureau et vit Wilmot, ainsi qu'un Auror qu'il ne connaissait pas, gardant la porte de Scrimgeour. Ils se redressèrent à sa vue. Harry émit un léger reniflement. Il ne croyait pas qu'ils ne savaient pas qu'il venait. Des messages avaient probablement traversé le Ministère dès qu'Harry était entré avec vingt personnes autour de lui.

« Le Ministre a des visiteurs », dit l'Auror qu'Harry ne connaissait pas, une petite femme guindée dont les cheveux sévères et les yeux marron lui rappelaient Vera. Vera, bien sûr, n'avait jamais eu l'air aussi antipathique, ni une prise aussi ferme sur sa baguette.

« Nous allons attendre », dit Harry poliment.

« Attendre quoi ? » demanda l'Auror.

Adalrico était déjà en train de sortir plusieurs petits objets de sa poche — des morceaux de parchemin froissés et des miettes, principalement — et de les Transfigurer en chaises. L'une d'elles était grande, élaborée, drapée de bannières d'argent et de vert, et occupait la moitié du couloir. Harry grimaça un peu, mais il s'assit quand Adalrico l'y invita avec une révérence élaborée, jetant un coup d'œil à l'Auror. L'expression de son visage était inestimable.

« Attendre sur celles-ci », dit Harry, et remarqua que les autres chaises qu'Adalrico avait Transfigurées, il les offrit aux loups-garous. Il ressentit une vague de chaleur qui dissipa l'embarras de quelques instants auparavant. Si quelqu'un passait et remarquait que les personnes assises, à l'exception de Harry, avaient des yeux ambrés, tandis que les sorciers de sang pur restaient debout, cela devrait indiquer où se situait cette délégation particulière.

« Et combien de temps comptez-vous attendre ? » L'Auror s'était vite ressaisie, Harry devait le lui reconnaître. Sa prise sur sa baguette s'était cependant renforcée, au point que ses jointures étaient de la couleur du lait.

Harry haussa les épaules. "Jusqu'à ce que le Ministre ait fini de parler avec ses autres visiteurs. Je ne lui ai pas dit que je venais, donc évidemment je n'avais pas de rendez-vous."

L'Auror le fixa. Harry l'ignora et se tourna vers Narcissa, qui examinait la taille du couloir avec un regard froid et appréciateur. Harry sourit. "Pas aussi grand que le hall d'entrée du manoir Malfoy ?"

"Vraiment," murmura Narcissa, "si les choses avaient été différentes, Lucius aurait pu être Ministre. J'estimais le nombre de façons dont ce couloir pourrait être amélioré. Il n'y en a pas beaucoup. Le Ministère a toujours été lugubre." Elle pencha la tête sur le côté, et un léger sourire effleura ses lèvres. "Lugubre conviendrait à Lucius, mais il exigerait un environnement plus imposant, j'en suis sûre."

Harry pouffa de rire. Lucius était censé travailler sur un projet très important qu'il ne pouvait pas interrompre. Si c'était comme ses autres projets importants, cela se terminerait dans quelques mois et on n'en parlerait plus jamais.

Il leva les yeux en réalisant que quelqu'un manquait. Narcissa examinait toujours les murs. Adalrico avait Transfiguré sa dernière chaise et reculé avec un geste théâtral. Hawthorn, portant un léger charme de glamour qui rendait ses yeux noisette au lieu de noisette teintés d'ambre, parlait tranquillement avec l'un des loups-garous du Tue-Loup. Le reste de la meute s'étalait sur les chaises comme s'ils n'en croyaient pas leur chance. Et Draco s'était avancé pour se tenir au bras du siège de Harry.

Harry fronça les sourcils. Où est Peter ?

Il vit un éclair de gris le long du mur près des pieds des Aurors, et soupira. Peter s'était glissé en forme de rat et avait pris de l'avance. Harry savait qu'il devait lui faire confiance pour s'occuper de lui-même — c'était quelque chose qu'il devait vraiment apprendre — mais il ne pouvait s'empêcher de penser que le bureau du Ministre pourrait avoir des protections qui emprisonneraient ou blesseraient les Animagi. Sa main frotta distraitement le moignon de son poignet gauche.

Wilmot et l'Auror méfiante ne montrèrent aucun signe de remarquer que quelque chose clochait, et peu après, parce qu'il le cherchait et pour aucune autre raison, Harry vit la petite forme grise revenir. Peter se glissa autour du coin le plus éloigné derrière Adalrico, puis revint un moment plus tard, comme s'il était arrivé pour rejoindre le groupe en retard.

Ses yeux trouvèrent ceux de Harry, et il articula un seul mot.

Gris.

Harry siffla entre ses dents. Cela signifiait que des Langues-de-plomb se trouvaient dans le bureau de Scrimgeour en ce moment même, vêtus de capes grises.

Il ravala sa colère et son agitation. Il s'était attendu à ce que cela puisse arriver, après tout ; les Langues-de-plomb interceptaient le courrier de Scrimgeour. Il était là, et si les Langues-de-plomb l'attaquaient ici, ils allaient faire face à une opposition bien plus sérieuse que lorsqu'il était seul ou seulement avec Erica. Il força sa main à se détendre et sa magie, qui s'était élevée autour de lui, à se calmer, repliée autour de lui comme un tissu. Il se rappela de remercier Snape de lui avoir enseigné l'Occlumancie, à nouveau ; cela l'aidait à peser et à enfoncer ses émotions, et cela pourrait être une petite chose positive qui aiderait à reconstruire la confiance qui s'était encore brisée entre eux avec les commentaires de Harry sur la mère de Snape.

La main de Draco se resserra sur son épaule. "Les Langues-de-plomb sont ici ?" murmura-t-il, si doucement que les Aurors à la porte de Scrimgeour n'avaient aucune chance d'entendre. Harry se demanda si les protections qu'il soupçonnait que les Langues-de-plomb avaient installées à travers le Ministère allaient écouter, toutefois.

"Oui, ils sont là," répondit Harry.

Draco ne dit rien. Il s'appuya contre le mur et ferma les yeux. Puis sa main retomba mollement sur l'épaule de Harry.

Harry contint de nouveau son agitation. Draco était parti à la chasse avec son don de possession. Il faisait ce que Harry lui avait demandé. Harry ne pouvait pas, et ne voulait pas, interférer, peu importe à quel point il était inquiet pour la sécurité de Draco dans l'esprit de gens qui possédaient des choses comme le Pensieve d'Obliviate. Il resta immobile et détendu, observant le sac qui pendait négligemment de l'épaule gauche de Camellia.

Draco tapota ses doigts sur le côté du cou de Harry bien plus tôt que Harry ne s'y attendait. "Deux d'entre eux sont là-dedans," murmura Draco, à nouveau en bougeant à peine les lèvres. "Ils disent juste au Ministre qu'ils savent que certains des leurs t'ont attaqué, mais que ce sont des renégats du reste du Département des Mystères, et ce qu'ils ont besoin, c'est de temps sans perturbation pour enquêter sur la question au sein de leurs propres rangs. Ils doivent travailler dur pour le convaincre," ajouta-t-il. "Je pense que Scrimgeour croyait que l'article était entièrement faux."

Harry jeta un coup d'œil au sac suspendu à l'épaule de Camellia à nouveau. Il contenait le Pensieve de Snape, et les souvenirs. Draco suivit son regard, et une expression étrangement sauvage envahit son visage. Harry pensa qu'il avait vu la même expression dans les yeux des loups chassant des cerfs.

Puis il essayait de se souvenir où il avait vu des images de loups chassant des cerfs, et manqua ainsi l'ouverture de la porte de Scrimgeour.

"Le Ministre va vous recevoir maintenant," annonça Wilmot un instant plus tard, et Harry vit une mèche de cheveux roux disparaître dans le bureau ; Percy devait être sorti pour le lui dire.

Harry se leva, jetant un coup d'œil à Draco. Draco grimaça et secoua la tête, ses yeux disant clairement que si les Langues-de-plomb n'étaient pas sortis du bureau, alors Harry ne devrait pas y entrer.

Harry haussa les épaules en retour. Si les Langues-de-plomb l'attaquaient devant le Ministre, il n'avait aucune hésitation à utiliser sa magie pour se défendre. Et il ne pensait pas que Percy et Scrimgeour essaieraient de l'attirer dans un piège, ce qui signifiait que les Langues-de-plomb étaient probablement sortis par une autre voie.

Draco hésita, puis acquiesça, mais se positionna à l'épaule droite de Harry. Harry n'y voyait pas d'objection.

Wilmot et l'autre Auror croisèrent leurs baguettes, bien que Wilmot parût regretter de le faire. "Tu es la seule personne avec qui le Ministre veut s'entretenir, Harry," dit Wilmot.

Harry passa un moment à le regarder dans les yeux. Wilmot tourna légèrement la tête sur le côté, comme la plupart des loups-garous avaient tendance à le faire lorsqu'on les fixait d'un regard défiant. Harry ne pensait pas qu'il était traître.

Il prit la main de Draco et serra son poignet, fort, puis lança un sortilège d'Attraction non verbal. Le sac sur l'épaule de Camellia s'ouvrit, et le Pensieve en sortit pour se diriger vers lui. L'Auror féminine sursauta et lança un Stupéfix sur le Pensieve que Harry fit esquiver pour l'éviter.

« Nerveux ? » demanda Harry.

« Je me demande pourquoi ? » répondit Draco, en donnant à ses mots une inflexion particulièrement désagréable que Harry savait qu'il devait avoir apprise de son père.

« Vous ne pouvez pas emmener ça là-dedans, » lui dit l'Auror féminine, alors que la Pensine s'installait dans les bras de Harry.

Harry leva les sourcils. Quand ils poussent aussi loin, il est temps de riposter. « J'ai été attaqué deux fois au Ministère, » dit-il agréablement. « J'ai accepté d'entrer dans le bureau du Ministre sans personne derrière moi. À moins que le Département de Contrôle et de Répression des Artefacts Magiques Mortels Qui Ressemblent Juste à des Pensines n'ait promulgué un nouvel édit les interdisant dans le bureau du Ministre, je vais l'emporter à l'intérieur pour qu'il puisse voir les souvenirs de la deuxième attaque. »

« Vous ne pouvez pas, » répéta obstinément l'Auror féminine, mais la voix de Scrimgeour se fit entendre de l'intérieur, ferme et définitive.

« Laissez-le entrer, Hope. »

Hope lança à Harry un regard qui disait : « Ce n'est pas fini. » Harry lui en rendit un qui voulait dire : « Bien sûr que ce n'est pas fini, vous êtes toujours en vie, » puis la dépassa. Il pensa qu'elle avait reculé. Il ne se souciait pas assez pour continuer à l'observer, cependant.

Scrimgeour était toujours assis derrière son bureau, comme il l'avait toujours été. Une tasse de thé était à portée de main, et devant lui était étalé le numéro de Vox Populi dont Harry supposait qu'il avait déchiré l'article. Ou, non, en fait, se rendit-il compte en s'approchant. Celui-ci était entier, avec l'article qu'il avait écrit en première page.

« Harry, » dit Scrimgeour, d'une voix distante et neutre.

Les Langues-de-plomb l'ont atteint en premier, pensa Harry, mais il se sentait anormalement calme, plutôt que furieux. Il avait commencé à réfléchir ce matin, et chaque nouvelle « précaution » — les gens ici et parler à Scrimgeour, le fait que le Ministre semblait ne pas croire du tout à son récit de l'attaque, le fait qu'il avait une raison de penser qu'il était en danger au Ministère et devait quand même laisser tous ses amis derrière — ne faisait que pousser sa réflexion de plus en plus dans cette nouvelle direction. Scrimgeour agissait comme s'il ne se souciait pas de ce qui arrivait à Harry ; le Ministère, et ses gens, étaient plus importants.

Je suis sûr qu'ils le sont, pour lui. Mais je n'ai plus besoin de me plier en quatre pour satisfaire chaque petite sensibilité qu'il a, s'il ne me montre pas un instant de considération.

« Ministre, » dit-il, et s'assit dans la chaise en face de Scrimgeour. Il pouvait sentir le regard intense de Percy Weasley depuis le bureau derrière celui de Scrimgeour, caché sous une protection. Il maîtrisa une nouvelle montée d'irritation, mais laissa passer les mots accompagnant l'émotion. S'il doit avoir une protection à chaque instant de la journée, pourquoi devrais-je être traité différemment ? Je sais qu'il y a des gens qui veulent ma mort, même si certains d'entre eux sont aveugles et blessés en ce moment.

« Je sais que l'article est faux, » commença Scrimgeour. « Je vous ai convoqué pour discuter de qui vous pensiez avoir l'audace de faire cela en utilisant votre nom. »

Harry entrouvrit les yeux et noya sa colère dans un autre bassin d'Occlumancie. « Il n'y a pas de truc, Ministre, » dit-il. « J'ai écrit cet article. »

Le visage de Scrimgeour se crispa. Puis il dit : « Et je suppose que tu vas me dire que les souvenirs sont dans ce Pensieve ? » Il le désigna d'un signe de tête.

« Oui. Donc tu peux le voir par toi-même. » Harry soutint le lourd bassin avec son bras gauche et le tendit. Il se balança, manquant de peu de faire déborder un peu du liquide argenté par-dessus le bord. Harry fronça les sourcils. Je veux une deuxième main.

Scrimgeour tapota des doigts sur le bureau pendant un long moment. Puis il dit : « Si tu dis que l'attaque a eu lieu, Harry, je te crois. Mais cela nous laisse deux choses à discuter. » Il se pencha en avant avec sérieux. « Tout d'abord, tu ne sais pas qui sont les Langues-de-Plomb qui t'ont attaqué. Il y a des raisons de penser qu'une division au sein du Département des Mystères les a scindés en deux factions, voire plus. Ceux qui t'ont attaqué sont ceux qui veulent voir des lois plus strictes contre les loups-garous passer. Mais cela ne signifie pas qu'il est bon de mettre tous les Langues-de-Plomb dans le même sac, comme tu l'as fait dans cet article. Cela entrave la capacité des loyalistes à faire leur travail et envoie ceux qui ont commis des crimes se terrer encore plus profondément dans leurs trous. »

Harry imagina son esprit inondé d'argent frais et calme, pour retenir la frustration. « Et où avez-vous entendu parler de cette division, Ministre ? »

Scrimgeour secoua la tête. « Je ne peux pas te le dire. »

Des Langues-de-Plomb, donc. Empoisonner le puits. « Je n'ai pas pu voir les visages de ceux qui m'ont attaqué, » dit Harry avec intensité. « À moins que vous ne puissiez suggérer une manière de séparer les traîtres des loyalistes, je n'ai aucune raison de retirer ce que j'ai dit. » Il fit une pause, puis ajouta : « Je remarque que le Département des Mystères n'est pas venu dénoncer ce que certains de leurs membres avaient fait. »

« C'est compliqué, Harry, » dit Scrimgeour. « Je ne comprends pas toute l'histoire moi-même, mais je ne pense pas que quiconque le fasse. Le Département va enquêter là-dessus. Je te demanderai de ne pas agiter davantage les choses. »

Harry sourit faiblement. « Je ne peux pas le promettre, Ministre. J'agite les choses rien qu'en existant. »

Scrimgeour prit une profonde inspiration, et sa mauvaise jambe bougea dans un spasme, comme si elle lui faisait mal. Harry pensa qu'il retenait sa propre frustration. « La deuxième chose, » dit-il, « c'est que tu as utilisé la magie contre des employés du Ministère. »

Harry cligna des yeux un moment, puis dit : « Qui essayaient de m'attraper. »

« Tu es toujours un sorcier de niveau Seigneur, » dit Scrimgeour. « Et tu es un absorbere. C'est une magie que les autres ne peuvent pas faire. Tu sais ce que je ressens à ce sujet. Tout comme je ressentais à propos de Dumbledore contraignant mes gens, en fait. »

« J'ai sauvé un de vos employés, bien que je n'aie pas pu sauver sa mémoire, » dit Harry. « Cela ne compte-t-il pas pour vous ? »

« Elle est la bienvenue de retourner travailler à tout moment, » dit Scrimgeour. « Le mot que j'ai reçu était qu'elle n'était pas venue travailler pendant plusieurs jours, qu'ils n'avaient pas pu la contacter, et qu'elle a été renvoyée. »

« Ils n'ont pas pu la contacter parce qu'elle a fui son appartement, » dit Harry. « En attendant que les Langues-de-Plomb viennent après elle. »

« Dites-moi où elle est maintenant, alors, et je dirai— »

« Je ne vais pas te le dire, » dit Harry doucement. Pas quand tu avais des Langues-de-Plomb dans ton bureau, et qu'ils nous écoutent probablement en ce moment. « Elle est sous ma protection. »

« Écoute, Harry, » dit Scrimgeour. « Le Département des Mystères ne peut pas simplement révéler ses secrets comme ça. La Pierre les choisit pour leur loyauté, et c'est important. Même les traîtres agissent conformément aux souhaits de la Pierre, bien qu'ils les aient mal interprétés. Je ne peux pas détruire un département entier du Ministère parce qu'il abrite quelques-uns de mes employés qui ne se sont pas comportés comme ils auraient dû, et je ne peux pas ordonner une enquête complète si cela mettrait en danger la sécurité du monde sorcier britannique. »

« Je comprends, » dit Harry. « De même, je ne peux pas laisser ceux qui se tournent vers moi pour obtenir protection être blessés sans rien faire, et quand on m'attaque, je me défendrai. »

Scrimgeour grimaça comme s'il avait avalé un citron entier. « Je te demande, » dit-il, « de faire une déclaration publique reconnaissant qu'il y a quelques erreurs dans ton récit, et de laisser le Département des Mystères punir les siens, plutôt que de les traîner à la lumière, comme tu l'as dit dans ton article. »

Harry inclina la tête. « Tu crains le pouvoir de mon nom, n'est-ce pas ? »

« Comme tu l'as dit, tu remues les choses juste en existant, » dit Scrimgeour. « Et ils essaient de les trouver, Harry — les traîtres, je veux dire. Mais ils n'ont pas besoin de ça. Pas maintenant. Et pas de la part du Survivant. »

« J'ai dit que j'utiliserais le pouvoir que ma réputation et ma magie pourraient me donner, Monsieur le Ministre, » dit calmement Harry. « Et je le fais. »

Scrimgeour le regarda avec incrédulité. « Donc, tu ne leur donneras même pas une chance de résoudre ça par eux-mêmes ? »

« S'ils étaient venus me voir eux-mêmes et avaient expliqué la nature et la manière du problème ? » Harry rit. « Bien sûr que je le ferais. Dans l'état actuel des choses, je n'ai que ta parole — et, je suppose, la leur — que la division existe réellement. Pour autant que je sache, tout le Département des Mystères veut me capturer, et ceux qui sont venus après moi suivaient les ordres de la Pierre. Cela ne touche même pas ce qu'ils veulent avec les loups-garous. Je ne céderai pas sur ce point, monsieur. »

Scrimgeour ferma les yeux et inclina la tête. « Cela rend les choses plus difficiles que tu ne le sais, » dit-il d'une voix tendue.

« Pourquoi ? »

« Je ne peux pas te le dire. » Scrimgeour refusa de le regarder.

Harry haussa un sourcil et se leva. « Eh bien. Il semble que notre problème de communication ne va finalement pas être résolu. Bonne journée, Monsieur le Ministre. » Il se tourna vers la porte.

« Harry. Attends. »

Scrimgeour avait été à un moment donné l'un de ses alliés les plus fiables — ou, sinon un allié, un leader en qui Harry pouvait avoir confiance pour défendre son peuple — alors il se retourna. Scrimgeour lui tendit une main, et l'expression suppliante sur son visage fit que le cœur de Harry eut un sursaut douloureux.

« Tu es vates, » dit Scrimgeour. « Tu peux sûrement respecter le libre arbitre des employés du Ministère dans cette affaire ? Tu peux sûrement donner quelques jours de plus au Département des Mystères ? »

Harry secoua la tête. "Leur libre arbitre s'étend jusqu'à la limite où ils m'attaquent," dit-il doucement. "Et je ne cherche plus d'excuses pour mes ennemis, Ministre, pas plus que je ne doute des capacités de mes amis à se battre. C'est insultant de faire cela, vraiment. Si quelqu'un essaie de me coller ou me dit qu'il veut me traduire en justice pour la mort de son enfant, je le crois."

Il se détourna et franchit la porte, frôlant Hope, qui le fixait toujours avec méfiance. Le regard de Wilmot, en revanche, était suppliant.

Harry ne le croisa pas. Il n'était pas l'alpha de Wilmot, et bien qu'il admirât le courage de l'homme à marcher au-dessus de l'abîme que le Ministère était devenu pour les loups-garous et à garder malgré tout son emploi, il ne pouvait épargner à Wilmot l'agonie de la décision. Le Ministre semblait déterminé à faire confiance au Département des Mystères. Harry ne le ferait pas.

Il scruta attentivement ses gens, croisant paire après paire de yeux, et murmura des sortilèges qui devraient lui permettre de détecter toute magie placée sur eux. Il ne sentit rien. Harry se détendit un peu.

"Rien d'étrange ne s'est passé ?" demanda-t-il.

Draco, qui avait fait un pas en avant brusque en voyant Harry et s'était ensuite maîtrisé comme s'il ne voulait pas que quiconque pense mal du contrôle de soi d'un Malfoy, secoua la tête.

"Bien," dit Harry, et il ouvrit la voie vers l'Atrium. Il était suffisamment inquiet pour vouloir les Transplaner directement chez eux depuis le couloir, mais il ne pouvait pas sans déchirer les protections anti-Transplanage du Ministère et en gros donner un coup de coude à Scrimgeour. Il n'avait aucune rancune contre le Ministre, ou les autres innocents que les protections protégeaient.

De plus, il ne voulait pas sembler avoir peur, malgré son échec à convaincre Scrimgeour de lui faire confiance plus qu'aux Langues-de-plomb.

Je ne les laisserai pas me faire peur.

Il se souvint soudainement des nouvelles qu'il avait l'intention de prévenir Scrimgeour, pour le préparer. Il hésita un moment, puis secoua la tête. Ce n'étaient pas des nouvelles qui affectaient directement le Ministère, et tout le monde découvrirait la vérité dans quelques jours, de toute façon. Scrimgeour pourrait attendre et le lire en première page du Prophète.

Je voulais le prévenir pour qu'il se prépare au chaos. Mais le chaos arrive, peu importe comment il essaie de le retarder, et je ne veux pas prévenir les Langues-de-plomb.

Voyons ce qu'ils feront lorsque la tempête de Thomas déploiera ses ailes.

*Chapitre 21*: Danser au-dessus de l'Abîme

Merci pour les critiques du dernier chapitre !

Parfois, j'aime torturer mes personnages. Par exemple, ce chapitre me rend joyeusement sadique.