Chapitre Quatre-vingt-neuf : Le Cadeau de Luna

Luna glissa doucement sa main hors de celle de Padma et se leva. Elles avaient étudié pendant le temps qu'il faudrait pour que des dents d'hippogriffe se désagrègent dans l'eau salée. Cela signifiait que Luna devait partir maintenant, et chasser l'objet qui détestait le monde entier.

"Luna ?"

Padma la regardait avec une expression inquiète, mais elle n'avait aucune raison de s'inquiéter. Luna descendait des escaliers amicaux, et désormais tous les portraits et les autres objets méfiants du château la connaissaient et veilleraient sur elle. Même si Luna tombait hors de vue d'une chose qui pouvait parler aux humains, les choses qui pouvaient la voir parleraient aux portraits, et les portraits parleraient à quelqu'un d'autre. Luna était soigneusement protégée comme elle ne l'avait jamais été auparavant, ce qui était bien, car Luna trouvait parfois aussi difficile de parler aux autres que si elle était faite de pierre elle-même.

"Je reviendrai quand le verre de lune sera plein," promit-elle, et fit un geste de sa baguette vers un sablier qui se tenait sur leur table et s'illuminerait à mesure que la lune se lèverait. Le sablier prit vie à l'enchantement, chantant sa gratitude pour être utilisé. Luna aimait le verre de lune, mais elle souhaitait parfois qu'il soit plus silencieux ; il était si bruyant qu'il couvrait les autres voix. Elle embrassa Padma et se fraya un chemin à travers la salle commune de Serdaigle, s'arrêtant à la porte.

La porte se racontait les histoires de ses ouvertures pendant la journée, puisqu'elle n'attendait plus de visiteurs. Pour beaucoup de portes du château, le couvre-feu signifiait le moment où elles ne seraient plus ouvertes. Mais Luna devait l'ouvrir une fois de plus. Heureusement, la porte de la salle commune de Serdaigle était joyeuse et aimait ajouter à ses histoires. Elle se glissa avec des remerciements murmurés, et entendit le compte commencer de nouveau derrière elle alors qu'elle se dirigeait vers le bureau de la Directrice.

Tout en marchant, elle étendit ses sens au-delà de sa tête comme une crinière de lion, ou une paire d'oreilles hérissées et dressées. Elle pouvait le faire, maintenant ; c'était nouveau, mais c'était utile. Elle l'utiliserait pour entendre les voix d'objets lointains, et ceux qui normalement ne parlaient jamais même à elle à moins qu'elle ne leur demande directement : les solides et renfrognés fondations, les tapisseries dont l'humeur changeait à chaque brise, les linteaux dont le plus ancien chagrin était d'être considérés simplement comme faisant partie des portes.

Elle essayait d'entendre l'objet qui détestait le monde entier. Il devait être quelque part à proximité. Les autres fois où elle l'avait ressenti, c'était toujours dans le bureau de la Directrice, et même s'il se déplaçait, comme elle le pensait, alors il devait laisser derrière lui des traces de son passage, des sombres histoires gravées dans les murs.

Elle allait le trouver. Les tables de la bibliothèque avaient surpris Harry en train de marmonner à propos d'objets dangereux l'autre jour, et c'était sûrement l'objet le plus dangereux à Poudlard.

Une pierre se plaignit lorsqu'elle marcha dessus. Luna s'agenouilla, la caressa, puis se releva et poursuivit son chemin, sentant le ronronnement satisfait rouler sous elle, envoyant d'autres pierres dans un paroxysme de contentement. Cela rendit sa démarche un peu plus joyeuse qu'elle n'aurait pu l'être.

SSSSSSSSSSSSS

"Assieds-toi, Harry."

Harry prit place devant le bureau de Rogue, gardant les sourcils poliment levés. Le regard de son tuteur s'était affûté aujourd'hui, s'éloignant de l'inquiétude qu'il avait vue chez Drago pour se diriger vers la colère. Harry était sûr d'avoir commis une erreur en cours de potions ou ailleurs pour mériter cette fureur, mais autant qu'il essayait, il ne pouvait s'en souvenir.

"Oui, monsieur ?" demanda-t-il.

"Combien de fois t'ai-je dit de m'appeler par mon prénom ?"

Harry inclina la tête. Peut-être était-ce mon erreur ? Rogue lui avait parlé en cours de potions aujourd'hui, et Harry avait répondu par un "Oui, monsieur", mais la plupart du temps, Rogue ne voulait pas que son prénom soit utilisé devant d'autres élèves de toute façon. Si Harry avait dégivré sa rancune, il aurait pu le sentir à ce moment-là, car Rogue n'avait donné aucun signe que l'utilisation du prénom qu'il attendait de Harry avait changé à nouveau.

Mais la rancune restait profondément enfouie dans la banquise au fond de son esprit, alors il dit, "Désolé, Severus. Qu'y a-t-il ?"

Rogue resta silencieux quelques instants de plus, comme s'il réfléchissait à la meilleure façon de formuler les choses. Puis il se pencha en avant et dit, "Harry, je remarque que tu n'as toujours pas subi de crise du genre que j'aurais attendu lorsque tu as appris la trahison de Lucius Malefoy."

Harry sourit fièrement. Oh, ça. Eh bien, au moins je peux lui dire qu'il n'a plus besoin de s'inquiéter. "Non, je n'ai pas eu de crise," acquiesça-t-il. "J'ai réussi à changer les choses, Severus. Mes réactions sont désormais sous mon contrôle, et je ne me préoccupe plus de mon dernier échec comme je le faisais auparavant. Drago m'a parlé de la même chose. J'ai réussi à faire la plupart de ce que les gens m'ont demandé ces dernières semaines." Il entendit une fierté robuste dans sa voix. Après un moment de réflexion, il la considéra comme une émotion inoffensive. Elle pouvait rester là.

La mine de Rogue ne fit que s'assombrir. "Je ne peux que supposer, Harry, que ton arrivée à cet état émotionnel inhabituel est due à l'utilisation des bassins d'Occlumancie, à nouveau," dit-il, sa voix lourde de déception. "Je ne peux pas permettre que cela continue. Tu me permettras de t'examiner avec la Légilimancie et de commencer un lent processus de fuite à travers ces bassins. Si tu penses que nous ne pouvons pas te permettre d'avoir une crise à propos de Lucius, encore moins pouvons-nous permettre le genre de rupture complète que tu as dû traverser à Woodhouse."

Eh bien, j'aurais dû savoir que tout comportement inhabituel ne ferait que l'inquiéter. Il n'a jamais été du genre à croire aux premiers signes de ma guérison, à moins que ce ne soit lui qui les ait provoqués. Harry hocha la tête et se pencha en avant. "Bien sûr, Severus. Je sais que je ne fais rien de mal, ni avec l'Occlumencie ni autrement, donc tu peux examiner mon esprit."

Snape cligna des yeux, visiblement pris au dépourvu. Cela augmenta un peu l'espoir de Harry. Snape se fiait aux anciens schémas de comportement pour supposer que quelque chose n'allait pas. Lorsqu'il verrait à quel point les choses avaient réellement changé, il devrait admettre que, cette fois, les anciens schémas de comportement étaient complètement détruits.

Bien sûr, Harry savait que Snape n'aimerait probablement pas l'image de la glace au fond de son esprit qui maintenait ses émotions en repos jusqu'à ce qu'il en ait besoin. Son préjugé particulier contre elles serait qu'elles étaient des incrustations solides dans l'esprit de Harry, et Snape n'aimait pas les incrustations solides ; il avait soupçonné la boîte de Harry bien avant qu'elle ne cause des problèmes. Snape adhérait à la vieille vision du contrôle mental, selon laquelle un Occlumens devait incarner ses émotions dans une construction fluide comme le vent ou l'eau, sinon il deviendrait fou. Mais Harry était tombé sur un livre au cours de ses lectures sur une méthode pour contourner les Malédictions Inattaquables qui suggérait que ce n'était pas vrai. Des images solides pouvaient fonctionner, tant qu'elles étaient des images solides capables de changer. La glace était idéale, puisqu'elle pouvait fondre et se transformer en eau, un contenant fluide, et geler à nouveau pour garder les émotions à l'écart.

Mais Snape n'aimerait probablement toujours pas cela, même si Harry était capable de lui montrer que cela fonctionnait. Donc Harry ne montrerait simplement pas les bancs de glace à Snape. Il continuerait encore quelques mois de plus et démontrerait à Snape à quel point cela fonctionnait bien, sans effondrement, afin qu'il admette que ses craintes étaient infondées, ce qu'il ne ferait pas avec seulement quelques semaines de preuves.

Et pour rassurer Snape que tout allait bien, il avait l'intention d'utiliser un autre tour qu'il avait appris du livre sur les Malédictions Inattaquables. Autrefois, les sorciers croyaient qu'une concentration mentale intense sur la condition permettant de briser la Malédiction Inattaquable—par exemple, penser comme un membre d'une famille particulière si la Malédiction disait que seul un membre de cette famille pouvait franchir la barrière—fonctionnerait. Ce n'était pas le cas, mais la méthode que ces sorciers avaient mise au point était utile à d'autres arts du contrôle mental. Ainsi, Harry fit apparaître un rideau d'émotions normales et le fit flotter devant les bancs de glace alors que Snape pénétrait doucement dans son esprit.

La Legilimencie l'examina de manière assez approfondie. Harry lui laissa voir les bassins et toutes les zones normales de son esprit, le grand squelette d'acier couvert de feuilles bourgeonnantes. La glace se trouvait tout au fond de ses pensées, enroulée autour des racines de l'arbre, là où Snape s'attendrait de toute façon seulement à trouver des impulsions inconscientes et des désirs à demi-formés. L'écran d'émotions donnait l'impression que cette partie de l'esprit de Harry était absolument normale, non gelée, non entachée.

Le vent souffla à nouveau. Harry ouvrit les yeux et sourit au visage perplexe de Rogue.

"Tu vois, Severus ?" demanda-t-il, se retenant de trop de formalité juste à temps. Pour lui, "monsieur" était un terme d'affection plus tendre qu'un prénom. Il appelait maintenant ses deux parents par leur prénom. Il pouvait penser aux gens comme il le voulait, par leur nom de famille, leur titre ou leur prénom, mais la façon dont il les appelait en face-à-face était une autre affaire. Si Rogue avait permis à la distance formelle entre eux de persister, un espace extensible dans lequel Harry pouvait se retirer ou revenir selon son besoin, alors Harry pensait qu'il aurait pu se sentir encore plus proche de lui qu'il ne l'était maintenant. "Je vais bien. J'ai juste réussi à me dire que je ne pouvais pas m'effondrer maintenant, que les gens avaient besoin de moi, et donc j'ai gardé l'équilibre."

Et c'était vrai. C'était ce qui l'avait décidé à utiliser la glace, idée qu'il avait déjà à moitié envisagée, mais à laquelle il avait renoncé quand il avait réalisé qu'il aurait besoin d'avoir accès à toutes ses émotions pendant le mois d'avril et le rituel de Walpurgis. Après cela, cependant — eh bien, Draco avait été si bouleversé, et Hawthorn avait été si bouleversée, et le Ministère était en transition et en chaos, et il aurait été si facile d'ajouter aux fardeaux de Rogue aussi, si Harry n'avait pas veillé à cela. Alors il glissa les émotions dans la glace et attendit de dire aux gens jusqu'à ce qu'ils admettent à quel point c'était plus efficace, et que cela fonctionnait pour lui. Il pouvait toujours récupérer les émotions quand il le souhaitait. Il n'était pas le monstre froid qu'il avait été pendant la majorité de ses deux premières années à Poudlard. Mais il les contrôlait et contrôlait la façon dont il les exprimait.

Il pensait que c'était parfaitement bien.

"J'avais pensé," dit enfin Rogue, "que tu étais bouleversé par les rencontres avec Lucius et tes parents."

"Bouleversé pour Draco," dit Harry honnêtement. "Bouleversé pour Hawthorn. Et j'aurais aimé que quelqu'un d'autre puisse guérir Lily. Mais cela n'est pas arrivé." Il haussa les épaules et s'assit, regardant Rogue avec sincérité.

Il supposait que c'était peut-être cette sincérité qui inquiétait Rogue et Draco. Il ne pouvait pas s'en empêcher, pourtant. Son gel des émotions avait merveilleusement clarifié son esprit. Il pouvait maintenant anticiper et prévenir la faim en voyant quand il aurait besoin de manger, et prévenir la somnolence en se reposant. Et comme il savait exactement quand il avait besoin de faire certaines choses, il libérait plus de temps pour les crises inattendues. C'était ainsi qu'il devait fonctionner, pensait-il, comme un leader devrait pouvoir le faire : prêt à faire face à tout ce qui survenait soudainement dans sa vie, et capable de maintenir le reste de sa vie en ébullition, s'occupant des besoins des autres.

"J'ai une potion," dit Rogue doucement, "que je prévoyais de te donner, Harry. Elle aurait guéri toutes les blessures béantes laissées dans ton esprit par tes émotions. Mais maintenant…" Il s'interrompit et secoua la tête. "Il semble que je me sois trompé."

« Tu l'étais », acquiesça Harry avec un petit sourire. « Mais agréablement trompé, ce qui est inhabituel, et bien quand cela arrive. »

Au final, Snape dut le laisser partir. Harry fredonna doucement en se dirigeant vers sa chambre. Un membre du Grand Conseil des Sorciers, Hollyshead, lui avait déjà répondu avec incrédulité, lui demandant comment il pouvait vouloir permettre aux sorciers et sorcières qui couchaient avec des non-humains « d'échapper à leur responsabilité envers la communauté magique ». Il énumérait plusieurs points sur le fait que les sorciers étaient en voie de disparition, et qu'ils devraient être plus nombreux à se marier et avoir des enfants avec des humains, pas moins. Peu de gens voudraient épouser les enfants semi-humains issus de telles unions.

Harry savait exactement comment répondre à cette lettre, grâce à la glace. Avant la glace, cela l'aurait peut-être tellement bouleversé qu'il n'aurait pas pu réfléchir.

Il se demanda, pendant un moment, ce qui se passerait si des mois s'écoulaient et qu'il montrait à Snape et Draco comment il avait géré, et qu'ils détestaient toujours cela, insistaient toujours pour qu'il ressente chaque émotion spontanée qui se présentait.

Eh bien, alors je peux leur montrer que je ne fais que suivre les leçons que Joseph m'a enseignées, raisonna-t-il. Il m'a appris à prendre du temps pour moi et à faire ce que je voulais faire. Et c'est ce que je veux faire, et cela aide d'autres personnes, et cela ne me fait pas de mal. Je ne vois pas comment ils peuvent vraiment s'y opposer.

SSSSSSSSSS

Luna arriva dans le bureau de la Directrice et s'arrêta un moment, regardant autour d'elle. Il était suffisamment tard dans la nuit pour que la Directrice soit déjà couchée. Luna pouvait voir la lueur de son feu sous la porte de l'autre côté de la pièce, et entendre les doux claquements des morceaux de bois qui parlaient entre eux, discutant gentiment de qui avait été la personne la plus intéressante à regarder dormir dans le lit.

Aucune alarme ne se déclencha à son arrivée ; les murs et les sols connaissaient Luna, et ils gêneraient les alarmes et les empêcheraient de réagir lorsqu'il serait nécessaire de la laisser passer. Luna appréciait ce geste, et elle pensait que la Directrice McGonagall l'apprécierait aussi. Elle ne méritait pas d'être dérangée, pas à cette heure tardive, alors qu'elle devait s'occuper des problèmes d'une école massive. Et les choses empiraient toujours vers la fin de l'année, Luna le savait, même si elle ne comprenait pas vraiment pourquoi. Les élèves donnaient plus souvent des coups de pied dans les escaliers et lançaient des livres à travers la pièce. Padma avait essayé d'expliquer que cela avait à voir avec les examens. Mais Luna ne pensait pas que cela pouvait être ça. On étudiait, et on obtenait de bonnes notes — la plupart du temps, si on était à Serdaigle — ou on n'en obtenait pas. Qui s'en inquiéterait autant ?

Elle se tenait au centre du bureau et tournait en cercle. Il n'avait pas changé depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu. Des étagères s'alignaient le long des murs, toujours en pleine conversation avec eux ; la Directrice les avait déplacées il y a un peu plus d'un an, et il fallait longtemps au mobilier magique pour s'acclimater à une nouvelle position, sans parler d'une nouvelle pièce entière. Luna n'osait pas penser au mobilier moldu, dont elle avait entendu dire qu'il était déplacé presque d'un moment à l'autre, et sans l'utilisation de la magie, de sorte qu'il entrait souvent en collision avec de nombreux tapis et briques. Un perchoir se trouvait au milieu de la pièce, chantant le phénix parti l'année dernière. Le bureau de la Directrice était imposant, épais de verrous, de sorts de protection et de sa propre importance. L'épée de Gryffondor était accrochée dans une vitrine sur le mur derrière le bureau, plus terne et moins réactive que la plupart des autres ; Luna savait que cela arrivait avec les objets magiques qui avaient autrefois connu une vie d'excitation et de service et étaient maintenant relégués à des pièces de musée. Il avait fallu une éternité pour persuader son père que son petit couteau de ceinture, avec un manche censé avoir été forgé par Merlin lui-même, préférait de loin être accroché à sa ceinture et être utilisé pour couper du papier occasionnellement plutôt que de rester au-dessus de la cheminée et ne jamais rien faire.

Mais rien dans la pièce ne ressemblait à un objet qui détestait le monde entier.

Luna secoua légèrement la tête. Elle n'avait pas ressenti la présence de l'objet ici de toute l'année. Quand elle l'avait ressenti auparavant, la nuit où elle était venue dire à la Directrice ce que les chaises disaient à propos de Gilbert Rovenan, c'était indubitable, une flambée de sombre dégoût. Mais Luna n'avait pas su jusqu'à ce qu'elle quitte le bureau que c'était dans l'objet lui-même. Et puis elle avait pensé que la Directrice était au courant et s'en était occupée.

Elle aurait dû se rappeler que les autres personnes n'écoutaient pas, sauf Harry, qui écoutait parfois les créatures magiques. Si vous n'aviez pas de bras et de jambes, la plupart des sorciers vous ignoraient.

Elle avança et commença à examiner les murs, passant légèrement ses doigts dessus, essayant de trouver un indice d'une fissure ou d'une jointure où l'objet pourrait être caché, et essayant d'attirer l'attention des murs pour parler du présent plutôt que du passé. Ce n'était pas facile. C'était une pièce ancienne, fière, et encline à ignorer les gens qui ne faisaient pas partie de son histoire.

SSSSSSSSSSSSSS

Snape faisait les cent pas dans son bureau, profondément plongé dans ses pensées. Une partie de lui était catégorique sur le fait qu'il aurait dû forcer Harry à prendre la potion d'argent — la partie qui pensait qu'il y avait quelque chose de louche dans l'esprit de Harry. Mais son fils était heureux, en bonne santé, et mentalement sain. Il aurait dû se réjouir de la nouvelle, pas être sûr que cela signifiait quelque chose d'encore plus grave.

Un coup sec retentit à sa porte. Snape se retourna, arrêté dans son élan. La personne avait frappé sur la partie de sa porte qui n'avait pas de protections, et seules quelques personnes à l'école pouvaient voir les sorts suffisamment bien pour faire cela. Il doutait que Harry soit revenu si tôt, ou que Minerva se promène à Poudlard si tard dans la nuit.

"Entrez," appela-t-il, baissant les protections avec quelques mouvements de sa baguette.

Peter entra dans la pièce, le visage hagard. Snape l'examina avec une certaine inquiétude. Il n'était pas surprenant que leur professeur de Défense contre les forces du Mal puisse voir ses protections, bien sûr, ou utiliser un charme qui ferait paraître son visage normal même à une observation attentive. Mais Snape n'aimait pas le fait que le visage de Peter semblait avoir triplé le nombre d'ombres qu'il avait vues la dernière fois.

"J'ai essayé de repousser les rêves en me disant que ce ne sont que des images d'un temps révolu, et qu'elles ne peuvent pas me blesser," dit Peter, sa voix rauque. "Mais je n'y arrive plus. J'ai besoin d'une Potion de Sommeil Sans Rêves, Severus. S'il te plaît."

Snape acquiesça et se dirigea vers ses étagères sans se plaindre. Il ne refuserait guère une potion à quelqu'un qui avait cette apparence.

"Quel genre de rêves sont-ce?" demanda-t-il par-dessus son épaule en mélangeant la poudre avec de l'eau. Il gardait généralement la Potion de Sommeil Sans Rêves sous forme de poudre, sauf pour les réserves stockées dans l'aile de l'hôpital de Pomfrey. La Potion de Sommeil Sans Rêves était l'une des rares potions que les élèves essayaient de voler dans ses bureaux. Mais peu d'entre eux étaient assez doués en arithmétique des potions pour savoir exactement combien d'eau et de poudre ils devaient mélanger, même s'ils surpassaient ses protections. "Je sais que tu étais troublé par des cauchemars plus tôt dans l'année."

« Ce sont des cauchemars, et pire que des cauchemars, » dit Peter. « Ils sont—ils ressemblent aux méditations d'une autre partie de moi, une partie qui n'a jamais quitté Azkaban, là où les Détraqueurs sont restés des années de plus qu'ils ne l'ont vraiment fait. Je suis assis dans ma cellule, et je revis mes propres souvenirs heureux, et je deviens de plus en plus en colère. Mais cette fois, il n'y a pas de toile de phénix à briser. Il n'y a que ma rage et ma haine contre mes anciens amis pour mijoter dedans. Je déteste ça. C'est terrible. »

« Tu devrais les haïr, » murmura Snape, étudiant le niveau de liquide dans la fiole avec un œil exercé. Là, ça ira. Il rapporta la fiole à Peter de manière assez cérémonieuse. « Ce qu'ils t'ont fait était inexcusable. »

« Pas à moins que je décide que ça l'est, » dit Peter. Il regardait la potion avec envie, mais ne l'avala pas immédiatement. Il savait mieux que ça ; il s'effondrerait sur le sol du bureau de Snape. « Ils font partie de ma vie qui est finie et terminée. Bonne nuit, Severus. » Il se tourna vers la porte.

Peut-être que c'était le prénom. Peut-être que c'était un vrai désir de savoir comment le rat avait accompli cela. Quoi qu'il en soit, cela poussa Snape à appeler Peter. « Comment as-tu fait, Pettigrew ? Ce lâcher-prise de ta haine, ton retour à un état d'esprit plus simple ? » Il ne put s'empêcher de prononcer les mots avec un certain mépris, mais il se dit qu'il avait le droit de sonner ainsi. Cet homme avait été l'un de ses quatre bourreaux à l'école, puis, apparemment, un traître à l'Ordre du Phénix, qui avait reçu un peu plus de punition que Snape pour des actes bien moins louables. Snape ne le connaissait toujours pas vraiment, ou du moins ne connaissait pas cet homme calme et patient comme une continuation du garçon maladroit et servile.

Peter le regarda en arrière. « Je me suis demandé pour quoi je préfèrerais vivre, » dit-il simplement. « La vengeance, ou la possibilité. Et le Sanctuaire a aidé, aussi. »

Snape retroussa la lèvre.

« Je sais que tu ne penses pas que ça a aidé, » dit Peter. « Bien sûr, j'ai d'abord parlé à un Voyant, au lieu de simplement souffrir à travers les rêves. Et, quand je l'ai fait, j'ai réalisé que je blâmais de moins en moins mes amis chaque jour qui passait. D'abord, j'étais déterminé à aider Harry, et si cela impliquait de faire tomber mes amis et Dumbledore, eh bien, très bien, mais ils n'étaient pas la raison pour laquelle je le faisais. Et puis j'ai aidé à tuer Sirius parce qu'il s'est suicidé avec ma baguette, pas parce que je voulais qu'il soit mort. Et puis je suis allé au Sanctuaire pour guérir, pas principalement pour me cacher des Aurors. J'ai pris toutes ces décisions avec quelqu'un d'innocent ou moi-même en tête, Severus, pas un ennemi. Je pense que c'est le problème avec trop de sorciers noirs, vraiment. Vous laissez vos ennemis diriger votre vie. »

« Je sais que tu es encore amer, Pettigrew, » dit Snape d'un ton raide, n'aimant pas le reproche implicite dans les mots de Peter. Le rat proclamé du côté de la Lumière me dirait comment vivre ? « Je t'ai vu le montrer. »

« Oui, » dit Peter, « mais c'est une émotion parmi tant d'autres. Elle ne contrôle pas ma vie. » Il s'attarda, les yeux fixés sur Rogue, indiquant sans mots qui elle contrôlait.

Rogue plissa les yeux. « Sors d'ici. »

Peter sortit.

Rogue fit les cent pas un moment, puis se tourna nerveusement vers la porte. Il devait de toute façon patrouiller les cachots, une tâche qu'il n'avait jamais vraiment confiée aux seuls préfets de Serpentard. Et si ses pas le menaient à la porte de Minerva — eh bien, elle était l'une des rares personnes de l'école à qui il se sentait à l'aise de demander conseil. Si elle ne dormait pas encore, il lui demanderait davantage.

SSSSSSSSSSSS

Luna fut surprise, mais pas effrayée, lorsqu'elle sentit le gargouille s'écarter en obéissant à une voix humaine. Bien sûr, quelqu'un pouvait vouloir rendre visite à la Directrice maintenant, et la plupart des gens ne pouvaient simplement pas sympathiser avec la solitude du gargouille et lui demander de s'écarter de cette façon. Il y avait un certain nombre de professeurs à l'école qui avaient le mot de passe.

Luna se cacha hors de vue derrière le bureau de la Directrice. Les protections vacillèrent puis revinrent plus fortes, dissimulant sa présence. Les verrous lui murmurèrent des bienvenues avec des voix semblables à de petits jets d'huile. Luna demanda à chacun d'eux au sujet de leurs pênes et écouta attentivement. Peut-être qu'un pêne dans un verrou était l'objet qui détestait le monde entier. Mais comme chaque verrou lui répondait, elle dut abandonner l'idée. Non, ils sauraient. La plupart des objets connaissaient leurs propres entrailles bien mieux que les sorciers ne leur en accordaient le crédit, même les objets compliqués comme les montres.

La porte du bureau s'ouvrit. Luna leva les yeux et vit le professeur Rogue entrer, le visage crispé en une grimace. Il jeta un coup d'œil autour de lui, vit le bureau vide et sombre, et hésita.

Et puis l'objet qui détestait le monde entier était là.

Luna ouvrit grand les yeux, mais resta immobile pour qu'il ne remarque pas qu'elle l'avait remarqué. Elle ne pensait pas que cet objet réalisait qu'elle pouvait écouter, sinon il l'aurait détestée plus que quiconque. Au lieu de cela, il crachait la passion comme du venin sur le professeur Rogue, qui bien sûr ne le remarquait pas.

Non. Attendez. Il n'est pas en colère contre lui. Il est en colère contre une partie de lui.

Cela n'avait pas vraiment de sens. Luna avait l'impression d'une barre d'ombre floue vacillant loin d'une source de lumière ; elle existait, mais elle ne restait pas en place, et elle ne lui permettait pas de la saisir correctement. Et elle ne pouvait pas passer la tête autour du bureau pour voir ce qui avait changé, comment l'objet était arrivé, car alors le professeur Rogue la verrait, et elle serait en retenue, et devrait passer ce temps à blesser de pauvres chaudrons sans défense en les frottant trop fort avec une brosse métallique, ou à noyer les pierres dans le hall d'entrée qui n'aimaient pas être noyées. De plus, elle ne pensait pas que l'objet avait soudainement envahi la pièce ; le professeur Rogue l'aurait vu bouger et l'aurait frappé avec un sort. Il était paranoïaque comme ça.

Alors elle resta immobile, analysant ses impressions, essayant de comprendre. Elle devait se concentrer malgré les voix des serrures, du bureau, des pierres, des murs et des étagères, et cela lui rappelait la difficulté de comprendre pourquoi les choses humaines importaient ; c'était si difficile.

Puis le professeur Rogue se retourna et s'en alla de nouveau, ayant manifestement décidé de ne pas frapper à la porte de la chambre de la directrice.

Et l'objet qui haïssait le monde entier partit aussi.

Luna passa prudemment la tête autour du bureau et regarda autour d'elle. Rien n'avait changé. Quand elle interrogea les sols, rien n'était monté à travers eux. Quand elle interrogea le plafond, rien n'était descendu à travers lui. Quand elle interrogea les murs, ils se plaignirent du poids des étagères, mais admis que rien n'avait rampé à travers eux.

Tout cela était très déroutant.

Luna partit enfin, car le verre de lune allait bientôt briller, et le bureau n'avait plus d'histoires à lui raconter. Elle demanda cependant aux pierres de l'école de surveiller quelque chose rampant à travers elles, ou de lui raconter des histoires de salles abandonnées où des objets magiques puissants pourraient se trouver. Elle voulait aider Harry. Lui aussi écoutait.

SSSSSSSSSSSS

"Par la porte d'entrée, monsieur ?" La voix de Hope était basse et tendue d'excitation.

Rufus hocha la tête et lui serra brièvement l'épaule. L'Auror lui sourit, puis contourna la maison. Rufus retourna à son étude, le domaine Apollonis, bien trop calme et paisible sous le clair de lune.

Le domaine Apollonis, et la maison du Libérateur qui avait aidé Harry contre Falco Parkinson, si ses spéculations étaient correctes. Et certainement la maison d'un homme qui avait eu des artefacts que les Langues-de-plomb avaient saisis chez lui.

Hope lui avait apporté les preuves ce matin même, les agitant fièrement autour de sa tête. Quelqu'un avait mal classé le dossier et avait fait tout ce qu'il pouvait pour empêcher qu'on le trouve sans aller jusqu'à le détruire, mais Hope l'avait finalement découvert. Oui, il y avait eu un raid des Langues-de-plomb chez Cupressus Apollonis des années auparavant, et de nombreux artefacts magiques avaient été emportés et amenés au Département des Mystères. Mais un avait été rendu à son propriétaire : une boîte étroite en forme de cercueil, juste assez grande pour qu'un sorcier ou une sorcière adulte y soit allongé avec les bras croisés sur la poitrine. La boîte avait des sorts de préservation, des sorts qui garderaient le prisonnier vivant, respirant, nourri et abreuvé, et empêcheraient également celui-ci de s'échapper.

C'est le moyen de confinement du Libérateur, pensa Rufus, l'exaltation le traversant comme de l'huile en lisant le document. Et une loi a été adoptée un an plus tard qui rendait ce genre de chose complètement illégal pour quiconque d'utiliser sur un être humain. Nous avons un soupçon suffisamment raisonnable pour faire une descente.

Il avait amené avec lui plusieurs Aurors, tous dévoués à la Lumière. Apollonis était suffisamment fanatique pour qu'il soit probable qu'il ait des protections autour de sa maison qui pourraient détruire les sorciers Ténèbres ou même non déclarés.

Hope contournait l'arrière de la maison, avec Berrywise, et Percy se balançait d'un pied sur l'autre derrière lui comme un petit garçon qui devait aller aux toilettes, et d'autres paires d'Aurors approchaient des côtés. Rufus avait l'intention que ce soit une descente suffisamment petite pour que, s'ils ne trouvaient vraiment rien — ce qu'il ne pensait pas — cela ne fasse pas la une des journaux, ni ne laisse beaucoup de preuves. Ils interviendraient rapidement, arrêteraient le salaud qui avait maltraité sa fille, libéreraient le Libérateur, et partiraient.

Rufus tapa du pied et sentit un sourire sauvage se dessiner sur son visage, comme en réponse à ce mouvement. Merlin, cela faisait du bien d'être à nouveau sur le terrain, de faire quelque chose de concret, au lieu de devoir négocier avec le Magenmagot à travers des labyrinthes délicats d'influence qui pouvaient changer à tout moment, et qui pouvaient faire que l'un d'eux le voie comme étant sous le contrôle de Harry. Et grâce à la déclaration audacieuse, presque Gryffondorienne, de Harry de guerre politique en faveur des enfants semi-humains, le mal de tête et la situation avaient tous deux atteint un point d'ébullition lent. À tout moment, le chaudron pourrait déborder, mais il était impossible de dire quand.

Il avait besoin de quelque chose comme ça pour s'éloigner à la fois du Magenmagot et de Harry pendant un moment.

Il vit le signal de Hope depuis l'arrière de la maison. Elle et Berrywise avaient examiné les protections et n'avaient rien trouvé qu'ils ne puissent surmonter, donc.

Rufus acquiesça et fit un signe en retour, agitant sa baguette d'une manière qui fit s'élever un cri d'Augurey. Puis il se dirigea vers la porte d'entrée, Percy le suivant de près.

Il y avait des protections sur la porte d'entrée, mais la plupart d'entre elles, comme Rufus l'avait supposé, étaient dirigées contre la magie noire. Il utilisa Alohomora pour attaquer la serrure et, lorsque des sorts s'élevèrent pour la protéger, il utilisa une version spéciale du sortilège de Confusion que l'ancien chef des Aurors, Samara Deronda, tuée pendant la Première Guerre, avait développé pour utiliser sur les sorts de protection. Les sorts essayaient de gérer ce qui leur semblait être des charmes de déverrouillage multiples et, dans leur éblouissement, oubliaient de protéger la poignée elle-même. Rufus traversa quelques protections mineures de plus et ouvrit la porte en grand.

Cupressus Apollonis était là pour les accueillir.

Rufus braqua sa baguette sur lui. Les yeux du vieil homme s'élargirent légèrement, mais autrement son expression parfaite et polie ne vacilla pas.

"Quelle est la signification de ceci, Ministre?" demanda-t-il. "Pourquoi avez-vous envahi ma maison si tard dans la nuit?"

Rufus réprima l'impulsion méchante de demander s'il aurait été plus le bienvenu s'il avait fait une descente en plein jour. "J'ai des raisons de croire que vous maltraitez un de vos enfants, Apollonis," dit-il, et lança un sort de retardement, puis murmura la Malédiction des Menottes. Une paire de chaînes se forma dans l'air devant lui, béante, attendant les poignets d'Apollonis, mais ne se précipitant pas encore en avant. "Une jeune fille. Vous avez une jeune fille, n'est-ce pas? Plus jeune qu'Ignifer Pemberley?"

Il eut la satisfaction de voir la fierté blessée touchée à vif dans les yeux d'Apollonis, alors. Mais il se défendit assez bien et dit, "Dans cette maison, nous ne prononçons pas son nom. Mais j'ai une jeune fille, oui. Candor. Si vous osez m'accuser de l'avoir maltraitée—"

"Nous avons des raisons de croire," dit Rufus, alors que Hope et Berrywise entraient par une porte latérale, poussant devant eux l'épouse d'Apollonis, Artemis, "que vous l'avez enfermée dans une Boîte de Confinement. Nous avons reçu des lettres dont la provenance correspond trop étroitement à cette maison pour être une coïncidence. Votre fille a utilisé ces lettres pour être une lumière brillante sur la tache de votre honneur. Et l'utilisation d'une Boîte de Confinement sur un être humain est hautement illégale, Apollonis, comme vous le savez."

Le vieux salaud le fixa simplement, trop choqué pour prononcer un mot. Rufus ressentit à nouveau une satisfaction le transpercer comme un couteau.

"Mère ? Père ? Que se passe-t-il ?"

Rufus se tourna. Une jeune sorcière aux boucles dorées, qui semblait avoir environ vingt-et-un ans, entrait par une troisième direction, escortée par deux de ses Aurors. Elle avait les yeux bleus, pas le jaune plus commun aux familles de sang pur de la Lumière, mais sinon elle ressemblait beaucoup à ce que Rufus avait imaginé. Elle était certainement assez effrayée.

"Candor Apollonis ?" demanda-t-il.

Son regard se porta sur lui, et elle hocha la tête.

Rufus prit une autre inspiration. "Le Libérateur ?"

Et son visage redevint sombre.

Rufus fronça les sourcils. Elle a probablement peur que ses parents la punissent. Il jeta un coup d'œil à Cupressus et Artemis, tous deux restaient parfaitement immobiles. "Tu peux parler librement devant eux, Candor," dit-il. "Personne ne te fera de mal."

"Vous n'êtes pas ici pour nous emmener en prison ?" La voix de Candor était faible.

"Bien sûr que non," dit Rufus. "Nous voulons te libérer, et nous assurer que tu réalises que tu as un foyer et des amis dans le monde extérieur. Tes parents ne pourront plus t'abuser, je te le promets."

"Ils ne m'ont jamais abusée," dit Candor, ses yeux s'écarquillant. "De quoi parles-tu ? Que veux-tu dire, me libérer ? Qui est le Libérateur ?"

"Si tu m'avais écouté, Ministre," dit Cupressus Apollonis, sa voix basse et laide, "tu aurais eu le temps de m'entendre dire que j'ai vendu la Boîte de Confinement six mois après le départ misérable de l'exclu de cette maison. Je ne la possède plus depuis bien avant la naissance de Candor."

Rufus regarda entre eux deux. Ils mentent. L'un ou l'autre d'entre eux. Ils doivent. Je ne peux pas—je ne peux pas avoir fait une erreur.

L'espoir attira son regard. Rufus lui fit un signe de tête. "Accepteriez-vous de prendre du Veritaserum ?" demanda-t-il à Cupressus.

Le vieux salaud leva fièrement la tête. "Au nom de la Lumière, je n'ai rien à cacher."

Un silence tendu suivit cette annonce, tandis que Hope sortait le flacon de Veritaserum de la poche de sa robe et déposait soigneusement trois gouttes sur la langue de Cupressus. Candor dit doucement qu'elle en voulait aussi, et Hope traversa pour lui en donner. Rufus serra sa main sur sa baguette, essayant de ne pas ressentir l'incertitude vacillante derrière les yeux de chaque Auror sauf Percy et Hope.

"Avez-vous déjà abusé de votre fille Candor ?" demanda-t-il à Cupressus, une fois que les questions habituelles pour établir des faits connus comme le nom et l'emplacement avaient été posées.

"Non."

Rufus siffla entre ses dents. "Avez-vous déjà enfermé un de vos enfants dans une Boîte de Confinement ?"

"Non. Aucun parent de la Lumière ne ferait de telles choses à ses enfants."

"Avez-vous déjà essayé de soutenir l'Ordre du Phénix ? Ou Falco Parkinson ?"

Cupressus rit même à celle-là, malgré l'effet anesthésiant du médicament. "Non. Pourquoi le voudrais-je ?"

Rufus se tourna vers Candor sans répondre. "M'as-tu déjà écrit des lettres sous le nom du Libérateur ?"

« Non. » Les yeux de Candor étaient écarquillés, sans focus.

« Avez-vous déjà subi des abus de la part de vos parents ? Père ou mère ? » Rufus jeta un coup d'œil à Artemis, silencieuse et au visage blême.

« Non. Jamais. »

Et c’était tout. C’était terminé. Il avait tout gâché. Et gravement.

Hope, presque aussi pâle qu’Artemis, croisa à nouveau son regard et articula Obliviate ? Rufus y réfléchit un instant. Il savait que son échec serait partout dans les journaux dans quelques jours s’il ne le faisait pas.

Mais sa propre morale le faisait hésiter. Il avait ensorcelé des membres du Magenmagot pour leur faire croire qu’ils avaient voté en sa faveur pour qu’il assume le pouvoir absolu lors du Rituel de Cincinnatus, et il s’était promis solennellement que c’était la limite qu’il ne franchirait pas sur cette pente glissante. Pouvait-il justifier d’aller plus loin maintenant ?

« Ne vous en faites pas, Ministre, » dit Cupressus, sa voix glaciale, mais empreinte d’une vérité absolue. « Il y a des barrières dans cette maison qui m'empêchent d'oublier quoi que ce soit qui s’y passe. Je vous promets qu’aucun sortilège d’amnésie ne fonctionnera. Les murs et les portes eux-mêmes me diraient si j’oubliais quelque chose d’aussi important. »

Rufus se tourna vers Cupressus, son cœur battant fort et rapidement. Les yeux jaunes du sorcier de la Lumière étaient plissés, et la haine qui s’y trouvait était terrible.

« Je n’oublierai pas cet affront, Ministre, » dit Cupressus, les effets du Veritaserum passant déjà de sa voix. « Jamais. »

Rufus inclina la tête et se retourna pour partir, appelant à lui ses Aurors d’un geste de la main. Il n’y avait rien d’autre à faire. Berrywise laissa tomber les bras d’Artemis avec une expression légèrement perdue, et les autres Aurors qui se tenaient derrière Candor le suivirent.

« Que ferons-nous maintenant, monsieur ? » demanda doucement Percy alors qu’ils ressortaient sur la pelouse, sous le clair de lune qui ne semblait plus aussi brillant qu’il y a quelques minutes.

Rufus fixa le ciel. Il pouvait entendre Cupressus dire à sa femme qu’il voulait contacter quelqu’un par cheminée dans les instants avant que la porte ne se referme.

Il soupira. « Retournez au Ministère. Supportez-le. » Souffrez-le, comme je devrai sûrement le faire quand la nouvelle se répandra.

Peut-être aurais-je dû laisser le sauvetage du Libérateur au Libérateur elle-même, comme elle me l’avait supplié de le faire.

Mais l’idée le hantait. Toutes les informations auxquelles ils avaient eu accès correspondaient si parfaitement à Apollonis. Si ce n’est pas lui, alors qui ?

SSSSSSSSSSSSSS

Aurora se réveilla en sursaut à moitié en criant lorsque sa connexion par cheminée s’ouvrit. Elle s’était endormie sur une chaise devant le feu, et son cou était douloureux et un de ses bras engourdi à force de s’appuyer dessus. Elle le secoua maintenant et attendit qu’un visage familier apparaisse, sachant à moitié que ce devait être de mauvaises nouvelles. Personne ne contacte par cheminée au milieu de la nuit pour une autre raison.

Cependant, le visage qui se forma dans le feu n’était que vaguement familier. Cupressus Apollonis.

Aurora le fixa un moment de façon impolie avant de retrouver sa langue, et s’agenouilla pour être plus à son niveau. « Comment puis-je vous aider, monsieur ? C’est un plaisir inattendu que vous me contactiez, mais je crains, à cette heure, que rien de bon ne vous soit arrivé. »

Cupressus lui adressa ce qui n'était pas tant un sourire qu'un dévoilement de dents. Aurora savait que cela ne pouvait pas lui être directement adressé. Elle n'avait pas empiété, même indirectement, sur les intérêts d'Apollonis. Elle attendit.

« Madame Whitestag, » dit Cupressus après quelques instants, « le Ministre a... commis une grave erreur avec moi et les miens. Et il n'y a pas si longtemps, Harry vates a commis sa troisième grave erreur avec moi. La première était de prendre un enfant que j'avais engendré. La deuxième était d'accepter le soutien de familles qui m'étaient loyales. La troisième était de publier une correspondance privée. Maintenant, le Ministre m'a fait perdre la peu de confiance que j'avais encore dans les alliés de Harry, et il a dit suffisamment pour me convaincre qu'il agissait avec le soutien et la coopération du vates. » Il marqua une pause.

« Et ? » incita Aurora, à peine capable de croire ce qu'elle entendait.

« Je me sens beaucoup plus enclin à rejoindre l'alliance que vous et l'Aîné Juniper tissez entre vous. » Cupressus la fixa d'un regard direct. « Il y a des détails à régler. Mais pas le fait de mon allégeance. »

Aurora retint son souffle et sourit. Parfois, il arrive que de bonnes nouvelles arrivent en pleine nuit.

*Chapitre 114*: Interlude : La Dixième Lettre du Libérateur

Interlude : La Dixième Lettre du Libérateur

1er juin 1997

Cher Ministre Scrimgeour,

Je suis vraiment désolé, monsieur, de ne pas avoir été capable de vous donner la bonne combinaison d'indices sur l'endroit où je me trouve ! J'ai entendu parler de la perquisition chez Cupressus Apollonis ; mes parents étaient tellement outrés qu'ils en ont parlé devant moi. Bien sûr, mon père a remarqué que j'écoutais et m'a lancé un de ses regards noirs—il croit devoir m'intimider en permanence, et maintenant il a même raison à ce sujet, alors qu'avant un rappel ou deux suffisait—mais il n'était pas si sérieux à ce propos. Ils sont inquiets. Ils pensent que le Ministère s'est retourné contre les sorciers de Lumière, et qu'ils pourraient être les prochains sur la liste des perquisitions ou des arrestations, pour autant qu'ils sachent.

Puisque Cupressus Apollonis n'a pas précisé de quoi il était accusé dans les journaux, à part de maltraitance d'enfants, je ne sais pas quel indice vous avez pu suivre pour le trouver. Cependant, s'il vous plaît, monsieur, ne vous inquiétez pas pour moi. Je suis presque prête à quitter cet endroit. Je pense avoir réussi à déterminer où se trouve le Ministère à partir d'ici, en me basant sur des souvenirs d'une Appartition que je me souviens que ma mère m'a fait faire quand j'étais très jeune. Si j'ai raison, alors je partirai vers l'ouest en quittant la maison. Et après cela—eh bien, j'ai la magie. J'ai une baguette, bien que j'aie rarement été autorisée à l'utiliser. Et comme je pars pour toujours, je prendrai le risque de forcer la cage où ma mère la garde habituellement.

Tellement de risques me transforment. Je me sens comme la Princesse Noire, avec le monde entier ouvert devant moi. Mais au lieu que ce soit mon mari qui meurt, c'est ma peur qui a péri.

Je vous fais confiance, monsieur. Je sais que je peux venir à vous et que vous m'accorderez l'asile. Je serais un peu mal à l'aise d'aller voir Harry, et je ne sais pas où se trouve Poudlard de toute façon. Mais je vous enverrai une autre lettre dans quelques jours, quand je serai prête à partir.

Pas d'autres indices, cependant. S'il vous plaît, monsieur, ne vous embarrassez pas pour moi ! De tels risques pourraient vous coûter votre poste. Le monde des sorciers a besoin de vous au pouvoir. Harry a besoin de vous au pouvoir. J'ai besoin de vous au pouvoir. Nous avons tous besoin de vous, pour que nous puissions survivre à la guerre qui vient.

Encore quelques jours, et tout change. Je suis si nerveux, si excité, avec mon cœur qui bat dans ma gorge. Un nouveau printemps commence pour moi, même si le printemps du monde est presque terminé.

Sincèrement,

Le Libérateur.

*Chapitre 115*: Apprendre à se détendre