Chapitre Cinquante-Sept : Résolutions

"Harry ? Harry, ça va ?"

Je peux déjà voir, pensa Harry, alors qu'il se redressait dans son lit et essuyait son front, où sa cicatrice lui faisait mal à cause d'un rêve pour la première fois depuis un mois, que c'est une question qu'on me posera souvent dans la vie que nous partageons ensemble.

"Je vais bien, Draco," dit-il, clignant des yeux alors que Draco tirait les rideaux de son lit et que la lumière d'un sortilège Lumos brûlait ses yeux non préparés. "Allez, viens avant qu'on ne réveille Blaise."

"Blaise est déjà réveillé," dit une voix grincheuse de l'autre côté de la pièce. Blaise était resté pendant les vacances de Noël, car sa mère pensait que les protections de Poudlard le protégeraient mieux que celles de sa propre maison, le Nid du Dragon, qui avait déjà été cambriolée une fois. "Vous pouvez aussi bien parler fort de votre plan mélodramatique cette fois-ci. Je vais aller à la bibliothèque et amadouer Madame Pince pour qu'elle me laisse entrer." Il sortit du lit et se dirigea vers les toilettes.

« Madame Pince ne sera pas à la bibliothèque ! » cria Draco derrière lui. « C'est le réveillon du Nouvel An ! » La porte des toilettes se ferma sans que Blaise ne réponde. Draco haussa les épaules et regarda Harry. « Tu penses qu'elle sera à la bibliothèque ? » demanda-t-il en grimpant dans le lit et en tirant les rideaux de Harry.

« Oui, elle y sera. » Harry se redressa. « Maintenant, comment savais-tu que je faisais un rêve ? »

« Ce lien que nous partageons parce que tu m'as laissé pratiquer la possession sur toi, je pense, » dit Draco en se penchant en avant. Son visage prit une expression pensive. « Je ne l'ai pas vraiment vécu, comme quand tu as sauté dans l'esprit de V-Voldemort. » Il lança un regard sévère à Harry. Harry lui tira la langue. Draco fronça les sourcils et continua. « Mais je savais que tu rêvais—et c'est une sensation étrange d'avoir ça au milieu de mes propres rêves, laisse-moi te dire. Puis je me suis réveillé, et je pouvais t'entendre faire ces petits bruits que tu fais quand ta cicatrice te fait mal. »

Harry décida de ne pas poser de questions, au cas où la réponse l'embarrasserait davantage. « J'ai fait un rêve, » chuchota-t-il. « Mais ce n'était pas comme les visions que j'ai de Voldemort quand je l'espionne, ni comme ces rêves brumeux qu'il m'envoyait quand il essayait de me faire faire quelque chose. C'était plus comme si je partageais sa tête pendant qu'il rêvait. Et l'image n'a aucun sens. Je veux dire, ça ne semble pas être quelque chose de particulièrement puissant ou menaçant. »

Draco hocha la tête. « C'était quoi, alors ? »

« Juste un couloir, » dit Harry. « Un couloir qui se terminait par une porte sombre. Je voulais ouvrir la porte, mais quand je l'ai touchée, rien ne s'est passé. Je pouvais ressentir de la frustration et de la rage, mais je ne pense pas qu'elles étaient à moi. Je pense que Voldemort rêve d'ouvrir cette porte, et sait qu'il ne peut pas. » Il entoura ses genoux de ses bras. « Pourquoi cette image, parmi toutes, traverserait-elle la barrière entre nous ? »

« Es-tu sûr de ne pas avoir abaissé la barrière, Harry ? Ou qu'elle ne se soit pas déchirée d'une manière ou d'une autre ? »

En fermant les yeux, Harry chercha l'herbe qui barricadait le lien d'Occlumancie, et dut secouer la tête à la fin. « Je ne sens aucun trou. Bien sûr, si Voldemort ouvrait un tunnel, est-ce que je le saurais ? »

« Va parler à Snape demain, » l'exhorta Draco, une main trouvant son coude. « Ou—eh bien, dans quelques heures, vraiment. Il doit être au courant de ça. »

Harry hocha la tête. Puis il bâilla. « Je suis encore fatigué, » dit-il. « Si je vais sur l'île de Man pour rendre visite aux Opallines pour leur célébration du Nouvel An, alors je devrais probablement me reposer un peu plus. »

« Bien sûr, » acquiesça Draco. Puis son visage changea. « Quoi ? »

Harry, sur le point de se recoucher, se retrouva tiré vers le haut pour faire face à un Draco renfrogné. « Tu ne me l'as jamais dit, » insista Draco.

« Si, je te l'ai dit, » répondit Harry. « Je devais te l'avoir dit. Je n'oublierais pas de le mentionner, et je le sais depuis un mois. Tu ne faisais juste pas attention. » Il s'éloigna de Draco et se blottit sous les draps.

Draco s'étrangla un moment au-dessus de lui, puis dit : "Oui, c'est vrai. Je fais toujours attention à toi. Rien de ce que tu dis ne m'échappe."

Harry renifla.

"Ce n'est pas le cas," protesta Draco. "Et de toute façon, ce n'est pas le point. Le point, c'est que tu ne vas pas à l'île de Man, pas tout seul. Je suis sûr que Rogue voudra t'accompagner, et moi certainement !"

Mince. Essayer de l'impliquer dans une autre dispute n'avait pas fonctionné. Harry retira ses draps de sa tête et renfrogna les sourcils en direction de Draco. "Paton ne t'a pas invité, pourtant," dit-il, sachant qu'il était puéril. Cela avait pris plus d'une semaine, mais il ressentait enfin cette sensation de recul à l'intérieur de lui-même chaque fois que Draco ou Rogue s'approchait, cette indication qu'il avait passé trop de temps avec eux maintenant et qu'ils commenceraient à trop en voir. Il savait qu'il ne pouvait pas demander à être parfaitement seul, mais être parmi les Opallines lui fournirait au moins des étrangers pour une nuit qui ne le connaissaient pas aussi bien, et qui manqueraient les signaux subtils qu'il pourrait donner.

"Je suis sûr qu'il dirait que c'est d'accord," dit fermement Draco. "Il ne me semble pas être un homme impoli, ou un allié qui penserait qu'il est convenable que tu ailles n'importe où sans gardes."

"Draaaco," dit Harry, et maintenant il savait qu'il était puéril, et cela signifiait qu'il avait perdu.

Draco lui tapota le dos. "Va dormir. Je pense que tu as besoin de repos." Il ricana. "Puis parle à Rogue le matin, et parle à Paton avec ce sort de communication. Il fera de la place pour deux invités supplémentaires, et il le fera de manière beaucoup plus gracieuse que tu ne le penses. Le Vieux Sang était célèbre pour sa courtoisie, Harry, du moins à l'époque où il y avait plus de ces familles."

Harry soupira et ferma les yeux. Draco se pencha et déposa un léger baiser sur sa joue, puis retourna à son propre lit. Harry l'entendit fermer ses rideaux, et sa respiration reprit un rythme doux et régulier en quelques instants. Draco pouvait toujours s'endormir facilement, à moins qu'il ne s'inquiète de quelque chose ; Narcissa avait déjà avoué à Harry que Draco avait dormi toute la nuit quand il avait trois mois.

Ce n'est qu'alors que Harry s'étendit et fronça les sourcils à contrecœur vers le plafond de son lit à baldaquin.

Il savait qu'il devrait trouver un moyen de rompre le lien mental qu'il avait avec Draco. D'une part, si Voldemort lançait une attaque qui pourrait traverser la barrière d'herbe—et étant donné qu'il était le meilleur Legilimens que Harry ait jamais rencontré, c'était possible—alors Draco pourrait être pris dedans. Harry en avait assez de voir d'autres personnes souffrir à cause de lui. Ce lien devait disparaître.

D'autre part, Harry savait qu'il devrait rouvrir le lien d'Occlumencie. Sans cela, il était aveugle à ce que faisait Voldemort. Il était sûr qu'il aurait pu comprendre une partie des plans pour l'embuscade du cimetière s'il avait écouté les pensées de Voldemort. Il avait tendance à se vanter. Et Harry aurait peut-être aussi vu une démonstration des plantes de Yaxley, et trouvé une idée pour les contrer.

Comment allez-vous les contrer ?

Eh bien, il y avait quelques personnes à qui il pouvait en parler. En attendant, il avait besoin de cette connexion onirique. Même comprendre pourquoi Voldemort avait rêvé du couloir pourrait l'aider à la fin. Il garderait leur connexion fermée jusqu'à ce qu'il trouve un moyen de séparer Drago de celle-ci de façon permanente, puis il écarterait l'herbe et entrerait aussi discrètement que possible, pour voir ce qui pouvait être vu.

* * *

"Neville ? Je peux te parler ?"

Neville se retourna, l'air visiblement surpris. Harry se demanda s'il était surpris qu'on lui parle ou surpris que Harry ait voulu lui parler. Mais, après un moment, il acquiesça. "Bien sûr, Harry," dit-il, puis chercha vaguement autour de lui jusqu'à ce qu'il décide apparemment que s'asseoir dans le couloir était la meilleure option. Il s'assit, et Harry s'adossa au mur pour s'asseoir à côté de lui.

Harry décida d'aller droit au but. "Neville," dit-il, "j'ai un ennemi qui combat avec des plantes—des lianes qui peuvent lier la magie sans baguette, et de l'herbe qui peut s'enrouler autour des gens et les retenir prisonniers, et des épines qui retenaient un homme en étant incrustées dans sa peau, et le dévoraient lentement vivant." Le visage de Neville s'était transformé en une expression d'horreur fascinée. Harry lui fit un signe de tête. "Je sais. Est-ce que tu sais ce que sont ces choses ? Est-ce que tu sais comment les contrer ?"

Neville fronça les sourcils et se frotta le poignet. "Elles ont toutes l'air d'être des hybrides, Harry," dit-il enfin. "Issues de croisements d'autres plantes. Je ne connais rien de tel qui existe à l'état sauvage."

Harry soupira. "C'est ce que je pensais. Est-ce que tu pourrais trouver des moyens de les contrer ?"

"M-moi ?" Neville laissa tomber son livre de Défense contre les forces du Mal, surpris. "Tu veux que m-moi je t'aide, Harry ?"

"Bien sûr. Tu es le meilleur en Herbologie de toute l'école, sauf peut-être le Professeur Chourave elle-même, et je ne la connais pas si bien." Harry se pencha en avant. "Et Ron m'a parlé de ta contribution de ta magie de Lumière au ruisseau pour m'aider, Neville. Je ne vais plus me laisser tromper, tu sais."

"Tromper ?" Neville cligna des yeux vers lui.

"Je ne vais plus jamais penser que tu es maladroit, gauche et lâche," dit Harry doucement. Neville cligna encore des yeux. "Trop de gens te considèrent comme ça. Mais je sais que tu as du courage, sinon tu n'aurais pas été à Gryffondor. Et maintenant tu l'as démontré. Je crains que je vais devoir insister pour te voir comme quelqu'un de courageux maintenant. Désolé, mais le sort est rompu."

Neville baissa la tête, un rouge de plaisir sur les joues. "Ça va, Harry," dit-il. "Et je pense que je pourrais être capable d'aider. Peux-tu décrire exactement à quoi ressemblent les lianes, l'herbe et les épines ? Si je peux comprendre de quelles espèces elles proviennent, alors je peux voir à croiser les prédateurs ou les concurrents de ces espèces."

Harry devait admettre que cela ne lui serait pas venu à l'esprit. Il commença à décrire les plantes aussi en détail qu'il pouvait se souvenir d'elles, repoussant délibérément les émotions qui menaçaient de le submerger. Elles pouvaient bien s'en aller. Il ne voulait pas s'y attarder, donc il ne le ferait pas. Et si ce qu'il avait vécu pouvait être utile à l'effort de guerre d'une quelconque manière, alors il n'avait aucune excuse pour l'ignorer.

Neville posa plusieurs questions auxquelles Harry ne connaissait pas les réponses, comme le type de sol du cimetière, mais dans l'ensemble, il parut satisfait de ce qu'il lui avait dit. Il sourit à Harry puis se leva et s'engagea dans le couloir, marmonnant sur l'endroit où il pourrait trouver des graines de cœur-de-trompette en cette saison.

Harry sourit en le regardant, puis se leva et alla lancer le sort de communication pour parler avec Hawthorn. Son domaine s'appelait le Jardin, et elle avait créé la plante d'aubépine qu'il pouvait utiliser pour l'appeler. Elle avait une certaine compétence avec les plantes, bien qu'il ne pensât pas que cela égalait celle de Yaxley.

* * *

Harry attendit en silence, patient, tandis que Snape se déplaçait avec précaution dans son esprit, examinant sous plusieurs angles la barrière d'herbe qui coupait le lien d'Occlumancie. Enfin, la présence de son gardien glissa hors de son esprit, et il ouvrit les yeux pour trouver Snape secouant la tête.

"Il ne semble y avoir aucune brèche," dit-il. "Décris encore une fois le rêve."

Harry le fit, mais il avait été brumeux et fragmenté même lorsqu'il l'avait rêvé pour la première fois, ne possédant pas la clarté surnaturelle de l'une des visions, et il ne pouvait ajouter aucun détail utile. Non, il n'avait remarqué aucun motif inhabituel dans la pierre, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y en avait pas eu ; il se pourrait qu'il ne les ait simplement pas observés. Non, il ne semblait pas y avoir de malédictions ou de protections sur la porte, mais Voldemort n'en avait pas cure. Non, il ne pouvait toujours pas ouvrir la porte, mais comment Snape savait-il que c'était le résultat d'une malédiction ou d'une protection, et non quelque chose d'intrinsèque au lieu lui-même ?

Finalement, Snape pinça l'arête de son nez et expira de frustration. "Je ne peux que te dire de maintenir la barrière, Harry, et de détacher la connexion avec Draco si tu le peux. C'est dangereux."

Harry hocha la tête. "C'est ce que je pensais. Je ferai ce que je peux, monsieur, mais ça ne plaira pas à Draco."

Snape renifla. "M. Malfoy n'aime pas beaucoup de choses, et la majorité d'entre elles lui sont bénéfiques." Il s'arrêta et étudia Harry d'un œil critique. "Parfois, cependant, il a raison. Il est venu ici ce matin pour me dire que tu avais reçu une invitation pour le Nouvel An dont tu n'as pas jugé bon de nous informer. Pourquoi ?"

Harry baissa la tête, rougissant inconfortablement. "Je—monsieur, s'il vous plaît, ne prenez pas cela mal, mais je commence à être trop conscient de ce que vous voyez quand vous me regardez," dit-il doucement. "J'ai passé des jours en votre compagnie, plus longtemps que je ne le fais d'habitude, et quand je ne suis pas avec vous, je suis avec Draco. Je veux passer un peu de temps seul, ou avec des gens qui ne me connaissent pas aussi bien."

Snape resta silencieux un long moment. "Et as-tu dit cela à Draco ?" demanda-t-il finalement.

Harry secoua la tête. "J'ai essayé de le convaincre d'abord que je lui avais parlé de l'invitation, et qu'il n'avait simplement pas fait attention. Évidemment, il n'a pas cru ça. Et maintenant, il est décidé à venir avec moi, et je ne sais pas quoi faire." Il ressentit un élan de soulagement de pouvoir en parler avec Snape, même si Snape l'observait et que son malaise augmentait. Il se demandait s'il pourrait un jour passer de longues périodes en présence d'autres personnes sans jamais aspirer à la solitude. Connor semblait y arriver très bien.

"Je vais lui parler."

Harry sentit sa bouche s'ouvrir de surprise. "Vous le feriez ?"

Snape hocha la tête. "Tu ne dois jamais avoir peur de me demander quelque chose comme ça, Harry," dit-il en le regardant dans les yeux. "Je braverais bien pire qu'une crise de colère d'un Malfoy pour toi."

Sentant ses oreilles chauffer, Harry hocha la tête. Il le savait, oui, mais il n'arrivait pas à le garder en tête tout le temps. Il préférait toujours faire les choses par lui-même. À moins qu'il ne s'agisse d'un problème qu'il savait absolument ne pas pouvoir gérer, comme les plantes de Yaxley, demander de l'aide restait toujours une option lointaine et secondaire.

"Merci, monsieur," murmura-t-il.

"De rien." Snape se leva et le conduisit doucement vers la porte. "Maintenant, tu disais que tu avais d'autres choses à faire aujourd'hui ?"

"D'autres choses que je devrais faire aujourd'hui." Harry lança plusieurs sorts de réchauffement sur lui-même, puis toucha son cou. Oui, le Many-serpent était là, enroulé étroitement contre sa peau chaude. "C'est la veille du Nouvel An, le dernier jour de l'année, et c'est un moment pour faire des vœux."

"Assure-toi de pouvoir les tenir," dit Snape, sa main errant un instant vers son bras gauche.

Harry lui sourit. "Je m'assurerai de pouvoir."

* * *

Les arbres de la Forêt Interdite semblaient avoir sérieusement adopté l'idée que c'était l'hiver, maintenant. Harry en vit certains entièrement recouverts de glace, leurs brindilles gonflées en fleurs féeriques blanches et dorées. D'autres s'élevaient nus et hauts contre l'air brillant et coloré comme un diamant, les bras levés comme pour attraper et retenir les nuages. Le sol sous ses pieds grinçait lorsqu'il marchait sur les feuilles et la boue gelées, et éclatait en éclaboussures lorsqu'il brisait de petites plaques de glace.

Il était conscient que les centaures le suivaient dès qu'il entrait dans la forêt, bien sûr. Plus enclins à attaquer les intrus dès qu'ils les voyaient, ils restaient fiers et méfiants. Les sabots éclaboussaient et brisaient la glace avec des bruits et des éclats plus importants que ses pieds ne pouvaient le faire, et quand Harry tournait la tête, il pouvait parfois voir une queue noire ou palomino se faufiler entre les branches. Bientôt, les centaures se montrèrent, trottinant facilement à ses côtés : un bai que Harry ne connaissait pas, et Firenze. Il inclina la tête vers ce dernier, qui lui rendit son salut.

"Es-tu venu nous rendre visite, Harry Potter ?" demanda-t-il.

Harry ne se donna pas la peine de corriger Firenze sur son nom de famille. Ce n'était pas quelque chose qui importerait aux centaures. "Oui," répondit-il. "Toi, et le Many s'ils sont éveillés en cette saison, et tous ceux qui voudront me rencontrer. Je veux renouveler mes vœux envers eux, leur assurer que je suis toujours vates et que je le resterai à moins que quelque chose ne me tue ou que je m'écarte du chemin."

"Même si tu meurs, tu restes vates," dit Firenze. "Nous garderions le souvenir de toi sacré." Il fit un signe de tête au bai, qui commença à galoper devant, son pas léger sur le sol traître et pas si prudent. Firenze continua, forçant Harry à se tourner et à le regarder au lieu d'attendre que l'autre centaure se casse le cou. "Nous avons entendu dire que tu as essayé de convaincre le demi-géant de voyager et de parler à ses semblables, et que tu n'as pas réussi."

Harry grimaça. « Oui. » Hagrid, après mûre réflexion, avait dit à Harry qu'il ne pouvait vraiment pas le faire. Il avait les larmes aux yeux en expliquant qu'il ne pouvait pas utiliser sa connexion avec sa mère de cette façon, pour servir un quelconque but politique. Harry avait été déçu, mais avait compris.

« Je proposerai d'y aller », dit Firenze.

Harry cligna des yeux. « Je n'étais pas au courant que les centaures et les géants partageaient une quelconque connexion », dit-il.

« Pas les centaures en général », dit Firenze patiemment. « Mon mentor s'est rendu une fois au pays des géants, et a conservé les cartes, et m'a montré le chemin. Il était plus curieux que la majorité d'entre nous, plus enclin à s'aventurer dans des chemins étranges avec seulement les étoiles pour l'éclairer sur son voyage. J'avais une fois l'intention de faire le voyage, mais bien sûr la toile m'en a empêché. La toile a dit aux sorciers qu'il avait quitté la Forêt, et ils l'ont attrapé quelques années plus tard et tué pour être 'un danger pour le monde sorcier'. »

Harry grimaça. « Je suis désolé. Vous avez peu de raisons de nous aimer. »

« Vous n'êtes pas comme la plupart des sorciers », dit Firenze. « Et les étoiles m'ont dit que le moment est venu. La Dame se lève, et la Feuille est en fleur. » Harry essaya de hocher la tête comme s'il comprenait de quoi parlait le centaure. L'astronomie avait toujours été l'un de ses pires sujets, puisqu'il consacrait tellement de temps à comprendre d'autres choses. « Je suivrai ce chemin. Vous n'avez qu'à me dire ce que vous offrez aux géants, et je le leur expliquerai. Cela prendra du temps, mais mon mentor m'a appris une partie de leur langue. »

« La même chose que j'offre à toute espèce », dit Harry. « La liberté de leur toile, dès que cela pourra être négocié. »

Firenze s'inclina solennellement à partir de la taille. « Cela sera fait, vates. »

Harry détourna le regard, mal à l'aise avec la courtoisie—cela aurait été correct si ce n'était qu'une révérence, impliquant qu'il était supérieur aux autres—et réalisa alors qu'ils approchaient de la clairière où il avait rencontré plusieurs espèces auparavant. Une petite assemblée de centaures s'y tenait maintenant, déplaçant leurs hanches et frissonnant pour se réchauffer, et un enchevêtrement grouillant des Many s'enroulait sur plusieurs de leurs dos, pour garder leurs écailles hors de la neige.

Ce qui retint vraiment l'attention de Harry, cependant, fut la créature se tenant de l'autre côté de la clairière. Il s'arrêta et fixa du regard. Il pensa d'abord qu'il s'agissait d'une dryade, bien qu'il ne fût pas au courant qu'aucune d'entre elles ne vivait dans la Forêt Interdite. Elle était élancée, d'un vert pâle de peau comme de jeunes feuilles, et elle avait de nombreux bras, dont la plupart commençaient comme de la peau, se torsadaient en écorce, et se terminaient en délicats bouquets de brindilles et de feuilles brillantes. Harry pensa qu'elle avait deux jambes, mais il n'en était pas sûr ; peut-être étaient-ce plus de ses branches. Elle avança légèrement, et puis les branches ondulèrent suffisamment pour lui laisser voir le visage.

Harry fixa de nouveau. Le visage ressemblait au souvenir de son rêve fragmenté de ce matin ; il avait été réel à un moment donné il y a longtemps et loin d'ici. Il s'inclinait de droite à gauche, un visage en diagonale, avec des oreilles si pointues qu'elles ressemblaient à des lames de couteau et d'énormes yeux verts qui le dominaient. Harry détourna précipitamment le regard de ces yeux. Il avait vu des étincelles d'argent commencer en eux, comme s'ils étaient des piscines profondes, et il savait instinctivement qu'il pourrait y tomber et ne jamais en ressortir.

"Qui es-tu ?" murmura-t-il. "L'esprit de la Forêt ?"

Une voix douce, remplie de la musique des racines, lui répondit. "Tu m'as connu autrefois, Harry vates."

Harry se retourna, prenant soin de ne pas fixer directement ces yeux verts. Il avait maintenant un soupçon, mais c'était si—étrange.

"Dobby ?" dit-il enfin.

La figure s'inclina, comme un arbre se courbant devant le vent, et dit, "Oui. J'ai changé, Harry, n'est-ce pas ?" Il—Harry supposait qu'il était toujours un il, et non un ça—caressa sa peau avec deux doigts semblables à des brindilles.

"La dernière fois que je t'ai vu, tu étais un elfe," dit Harry. "Tu ressemblais plus à l'un des Sidhe qu'à un elfe de maison, mais quand même… Je ne sais pas. Est-ce que c'est plus comme la forme que ton peuple avait autrefois ?" Il fit un signe de tête vers les branches enroulées et les racines qui serpentaient timidement sur le sol gelé. Il avait du mal à penser à lui comme humain, ou elfique, ou quoi que ce soit d'autre que étrange.

"Non," dit Dobby. "Nous n'avions pas de forme fixe, Harry. Je me souviens maintenant. Nous changions de siècle en siècle, ou nous changions à notre guise. Nous habitions une forme et l'apprenions complètement, puis devenions une autre. C'est la forme que j'ai choisie pour le moment." Son sourire, quand Harry jeta un coup d'œil prudent à son visage, était délirant de plaisir. "L'autre était agréable, mais pas ce que je voulais apprendre."

Harry hocha lentement la tête, réprimant sa colère ; les sorciers qui avaient asservi les elfes de maison avaient donc aggravé leur péché, non seulement en liant leur magie et en les rendant heureux de servir, mais aussi en les liant à une seule forme. "Et tu es venu me rencontrer maintenant ?"

Dobby leva brusquement les yeux, et ces yeux verts faillirent noyer Harry. "Oui," dit-il, comme s'il était rappelé de son plaisir à son but. "Oui, je suis venu. J'aimerais avoir ta parole que tu as toujours l'intention de libérer les elfes de maison, Harry. Pardonne-moi, mais tu n'en as libéré aucun depuis moi, et tu t'es fait de nombreux alliés qui possèdent des elfes de maison. Il ne sera pas facile de les persuader de renoncer à leurs possessions." Un bruit comme le vent soufflant à travers les feuilles tordit ces derniers mots. "Peux-tu le faire ? Ou ton engagement envers les alliances politiques humaines est-il plus grand que ton engagement envers nous ?"

Harry sentit un poids solide s'installer au milieu de son estomac. Il avait bien fait de venir ici, après tout. Le dernier jour de l'année était un bon jour pour renouveler des vœux, ou les prendre.

"Je suis vates avant tout," dit-il tranquillement. "C'est le seul chemin que j'ai vraiment choisi de suivre. Mes parents, et Voldemort à travers leurs machinations, m'ont infligé ma cicatrice et ma magie, et ma formation m'a fait devenir le gardien de mon frère. J'aurais été un sorcier ordinaire sans cela, et plus heureux pour cela. Mais j'ai la magie maintenant, et cela rend le chemin du vates possible. Je le suivrai."

Il ouvrit la main, voulant une manière de marquer l'occasion, mais ne voulant pas utiliser le sang. Il sursauta lorsque le feu brûla soudainement au centre de sa paume. Il reconnut la luminosité de celui-ci, et le parfum doux et enivrant qui en émanait. C'était le feu du phénix, l'un des cadeaux que Fawkes semblait lui avoir accordé avec sa mort sacrificielle. Harry n'avait pas choisi cela non plus, mais le feu du phénix était la façon parfaite de marquer cette occasion.

Il leva les yeux vers Dobby, ou la créature qu'avait été Dobby, tandis que la flamme au centre de sa paume sifflait, crachait et projetait des étincelles dans la neige comme des feux d'artifice. "Je te le jure," dit-il, "par ce feu, que je suis vates avant tout, et aussi longtemps qu'il le faudra, je libérerai les elfes de maison de leur toile, ainsi que toutes les autres espèces qui souhaitent être libres."

La flamme s'éleva brusquement dans les airs, déployant des ailes rouge vif. Un instant, Harry aperçut Fumseck planant là, et cligna des yeux pour retenir ses larmes. Puis la flamme plongea dans la neige, la faisant fondre et créant une tâche brûlée sur le sol de la Forêt. Harry sentit une partie de sa magie couler dans sa cicatrice, le liant fermement à sa promesse.

"Ça suffira," dit Dobby, sa voix douce. "Je vois maintenant pourquoi Fumseck est mort pour toi. Vis bien, en paix et puissamment, vates." Il se déroula, ses branches s'élevèrent, et ses yeux devinrent plus verts jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'une tache de vert et d'argent, puis il disparut.

Harry, respirant profondément, se tourna vers les centaures et les Many. "Mon engagement envers vous est renouvelé, également," dit-il, d'abord en anglais puis se répétant en Fourchelangue. "Il le sera toujours. Je sais que vous êtes libérés de vos toiles, maintenant, mais que toutes les communautés de votre espèce ne le sont pas. Elles le seront, un jour."

"Nous sommes prêts à attendre," dit Firenze, calmement. "Nous te devons une dette que nous ne pouvons rembourser, Harry Potter vates, et nous sommes plus patients que les humains ne le comprennent. Et nous te rappelons, aussi, notre part du marché. Nous sortirons pour la guerre quand tu auras besoin de nous."

Harry hocha la tête. "Une tempête de Lumière viendra à Poudlard le jour du solstice d'été, ou une prophétie ment," dit-il doucement. "Je demanderai probablement votre aide alors."

"Et tu l'auras."

"Et tu auras notre aide," sifflèrent les Many, leurs voix déferlant et se mêlant dans ses oreilles comme toujours. "Nous pouvons t'aider comme nul autre ne le peut. Notre fille est assez petite pour être portée sur toi, dans tes vêtements, dans tes poches, et personne ne s'en apercevra. Et ce qu'elle verra, nous le verrons, et ce qu'elle fera, nous le noterons. Tu n'as pas besoin de la porter autour de ton cou. Garde-la secrète et en sécurité."

Harry acquiesça. "Et n'y a-t-il rien d'autre que je puisse faire pour vous ?"

"Rien pour l'instant. Une autre ruche ne naîtra qu'à l'année prochaine. Alors, nous aurons besoin de toi pour briser la toile qui essaiera de se rétablir."

Harry s'inclina un peu, reconnaissant que les créatures magiques soient tellement plus directes que ses alliés humains. La moitié d'entre eux essaierait de marchander avec lui en termes plus compliqués, et l'autre moitié ne révélerait pas du tout ce qu'ils voulaient. Il ne venait pas à l'esprit des Many de mentir, encore moins d'organiser une danse dont Harry ne connaissait pas les pas. "Merci."

Il parla encore un peu avec les centaures et les Many, arrangeant les détails de la visite de Firenze aux géants et le moment exact où les enfants des Many écloraient, puis se dirigea vers le château. Il s'arrêta au bord de la Forêt Interdite pour glisser le serpent Many dans sa poche. Il se sentait discrètement satisfait de la manière dont sa visite s'était déroulée. Rogue lui avait fait confiance pour entrer dans la Forêt sans gardes, probablement en sachant que rien de vivant là-bas ne lui ferait de mal, et il s'en était sorti très bien.

Quand il leva les yeux, il vit une licorne traverser le parc.

Harry retint son souffle. La licorne n'était guère plus qu'une traînée de blanc, mise en valeur par de profondes lumières violet sombre sur sa corne et ses sabots. Sinon, elle ressemblait à un esprit de neige doté d'intelligence et de substance, et elle courait comme si c'était le matin du monde et qu'elle n'avait jamais connu l'emprisonnement.

Un instant, et elle disparut, s'effaçant à mesure qu'elle s'approchait du lac, mais Harry resta frissonnant d'une admiration plus profonde que le contentement qu'il avait ressenti. Il supposa que ce n'était pas son destin d'être en paix longtemps.

Eh bien. C'est plus intéressant.

* * *

"Prêt, Harry?" Le visage de Paton lui souriait à travers le feu. "Alors viens !"

Harry jeta une poignée de poudre de cheminette dans les flammes, criant, "La Salle d'Accueil !" Il tourna plusieurs fois sur lui-même, puis fut projeté dans un endroit ombragé qu'il n'avait vu que derrière la tête de Paton quand ils parlaient quelques minutes plus tôt. Il sentit son bras saisi et tiré, tandis que Paton l'équilibrait et lui serrait la main. Il se tourna pour regarder son allié et retint son souffle.

Paton portait ses tatouages sans glamour ici, transformant son visage en un masque de lignes à la fois beau et étrange. Ses robes bleu foncé révélaient plus de tatouages, des liens qui marquaient les membres de la famille Opalline, s'élevant et s'enroulant autour de son corps. Harry se demandait qui dessinait les tatouages. Était-ce un motif commun copié d'un artiste antérieur ? La magie savait-elle instinctivement comment les créer ? Que se passait-il quand un nouvel enfant Opalline naissait ?

"Bienvenue, Harry," dit Paton, et s'inclina devant lui. Ses cheveux blond-blanc, encore coupés depuis la mort de Fergus, repoussaient et étaient tressés soigneusement dans une natte attachée à un anneau d'argent du collier à chaîne autour de sa gorge. "J'ai hâte que tu rencontres le reste de ma famille. Ceci n'est que la Salle d'Accueil," ajouta-t-il, agitant une main vers la pièce en pierre où ils se tenaient. Les décorations sur les murs imitaient les volutes étalées de ses tatouages. "Nous avons un peu de marche avant d'arriver au reste de Gollrish Y Thie." Il sourit à Harry et ouvrit la porte de l'autre côté de la petite pièce en forme de boîte.

Non, se corrigea Harry, la petite maison en forme de boîte. La Salle d'Accueil était vraiment complètement détachée du reste de la maison où vivaient les Opallines. Il fit quelques pas prudents hors de la porte, et se figea.

« C'est magnifique, n'est-ce pas ? » dit Paton à son épaule, avec une autosatisfaction que Harry devait admettre justifiée. « Bienvenue à Snaefell. »

Ils se tenaient sur le bord supérieur d'un long escalier de pierre, si soigneusement taillé dans le roc qu'il serait invisible depuis en bas, pensa Harry. Bien sûr, il y avait probablement de la magie impliquée. Toutes les marches portaient une dépression au milieu – usée par des générations de pieds les gravissant.

Au-delà et autour et en dessous de l'escalier s'étendait Snaefell, qui était manifestement une montagne, et non une colline. Harry frissonna en contemplant la vue à travers l'air clair ; la vue inégalée sur les champs de neige ascendants et planants le fit se sentir plus froid. Snaefell s'élevait suffisamment haut, ou ils se tenaient juste au bon endroit, pour voir une distance incroyable à travers l'île de Man et la mer d'Irlande. Harry vit des nuances de bleu et de gris dans l'eau qu'il n'avait jamais vues auparavant, et le flou lointain de la terre.

« Les Moldus disaient qu'on pouvait voir six royaumes du sommet de Snaefell par temps clair », murmura Paton à son oreille. « L'Angleterre, l'Irlande, l'Écosse, le Pays de Galles, l'île de Man et le Royaume des Cieux. Nous disons que nous en avons un septième, bien que, à proprement parler, notre maison n'ait jamais été un royaume. Nous vivons ici depuis très, très longtemps. » Doucement, il saisit l'épaule de Harry et le tourna, sans résistance, pour que Harry puisse regarder à gauche d'où ils se tenaient.

C'est Gollrish Y Thie, pensa Harry. Une autre volée de marches en pierre s'étendait depuis la Salle d'Accueil à travers un flanc de la montagne, suivant fidèlement ses lignes, bien qu'elles s'élèvent suffisamment de la neige pour que Harry sache qu'elles devaient être énormes. Et au sommet de la crête suivante se dressait une maison aussi splendide qu'un dragon se dressant.

Harry aurait dit que c'était un château, mais ses lignes épurées et nettes faisaient même paraître Poudlard inutilement massif et bosselé. Diverses ailes, décorées de ce qui ressemblait à des écailles, vacillaient dans plusieurs directions, se pliant et se courbant là où une autre structure se serait dressée carrée ou droite. Harry pouvait distinguer des fenêtres scintillant de quelque chose qui pourrait être du verre ou des protections. Le bruit des voix bavardant lui parvenait à travers la distance, et il voyait de nombreuses petites formes, des enfants, s'agiter furieusement sur le rocher plat glacé juste à côté du précipice.

« Comment cachez-vous cela aux Moldus ? » demanda-t-il à Paton.

Paton rit. « Nous avons une illusion assez solide qui fait que tout l'endroit semble faire partie de la montagne—quelque chose que la seule Dame de Lumière jamais née dans notre lignée a fait pour nous. Pour autant que les Moldus soient concernés, tout ceci fait simplement partie de Snaefell. Ils ont un chemin de fer qui passe juste au-dessus de notre toit. » Il fit un signe de tête vers les marches. « On y va ? C'est sûr, je vous assure. Nous avons des protections de chaque côté qui empêchent quiconque de tomber de la crête, bien qu'elles ne vous empêcheront pas de recevoir une poignée de neige en plein visage. »

Harry acquiesça, et ils commencèrent à bondir d'une grande pierre à l'autre, se dirigeant vers la maison.

C'était plus difficile que ça en avait l'air, Harry s'en rendit vite compte. Les rochers avaient des charmes chauffants qui faisaient fondre une partie de la glace, mais ce que les Opallines considéraient comme "un peu de glace" était manifestement différent de ce qu'il pensait. Il devait sauter par-dessus les espaces et moulinet avec ses bras à chaque fois pour rester debout. Paton, sans surprise, avançait avec l'assurance d'une mule. Il souriait à chaque espace entre les pierres, comme si elles lui racontaient des histoires que Harry ne pouvait pas entendre. Pour autant que Harry le sache, elles le faisaient.

Ils atteignirent l'autre côté avec pas plus d'une vraie glissade sérieuse de la part de Harry, et ensuite le sol était plat avec des dalles jusqu'à l'escalier principal de Gollrish Y Thie, où Harry pouvait voir une silhouette avec de longs cheveux flottants les attendre. Les enfants, qui se lançaient des boules de neige et pratiquaient des sorts pour faire glisser de la glace dans le dos de leurs camarades, se retournèrent et le fixèrent avec une curiosité sans retenue. Plus d'un, cependant, abandonna leurs regards pour courir vers Paton et l'enlacer avec de petits cris de "Jishag mooar !"

Paton les souleva avec l'aisance de la longue pratique, fit tournoyer chacun d'eux, et prononça une phrase rapide dans ce que Harry savait être du mannois. Les enfants plus âgés, une fois qu'il leur eut parlé, se tournèrent vers Harry et se présentèrent avec une parfaite politesse, les mains tenues paumes vers le haut devant eux et leurs têtes s'inclinant par-dessus. Harry entendit un flot vertigineux de noms qu'il ne tenta pas de retenir, bien qu'il acquiesçât et sourît à chacun. Les plus jeunes avaient tendance à se regrouper derrière les plus âgés, ou derrière Paton, mâchant leurs tresses—principalement blondes platine, mais avec quelques tresses sombres et rouge Weasley pour varier—et le regardant timidement.

Harry essaya de compter tous les enfants, mais comme certains retournaient aux jeux de boules de neige dès que les présentations étaient terminées, c'était difficile. Il y en avait plus de cinquante, cependant. Harry secoua la tête d'émerveillement, et jeta un coup d'œil de côté à Paton alors qu'ils se frayaient enfin un chemin hors de la foule vers les grands escaliers. "Tu ne plaisantais pas quand tu disais que tu es riche en sang," dit-il.

Paton sourit. "Non. Bien sûr, la plupart du temps, tous les enfants ne vivent pas à Gollrish Y Thie. Nous sommes dispersés un peu partout, comme je te l'ai dit. Mais la célébration du Nouvel An est un grand événement, grâce à la Cooinaght. Mes enfants viennent de partout dans le monde pour y assister." Il jeta un regard autour de lui avec un autre air de satisfaction. Harry connaissait maintenant l'expression d'un homme sur son territoire ; Paton semblait plus chez lui ici que même Lucius ne l'était au manoir Malfoy.

Ils avaient atteint l'escalier qui montait en spirale vers l'entrée principale de la maison, et la silhouette immobile était descendue à leur rencontre. Harry lui fit face et cligna des yeux en voyant une jeune femme, probablement de l'âge d'Honoria, avec une peau brune lisse et des yeux sombres. Ses cheveux blancs-blonds se détachaient sur son teint, et contrairement à la plupart des gens autour d'elle, elle ne les avait pas enroulés en tresse, mais flottant librement.

"Fastyr mie," murmura-t-elle, inclinant la tête et tendant les mains vers Harry dans une version du geste que les enfants plus âgés avaient utilisé avec lui. "Bon après-midi, Harry vates. Mon nom est Calibrid."

"Puis-je vous présenter, car elle a déjà entrepris une partie du travail de le faire—" La voix de Paton était chaleureuse et pleine d'affection "—ma fille et héritière, Calibrid Opalline."

Harry étendit sa propre main en imitant son geste. Calibrid sourit, mais ne cessa jamais de l'étudier. Harry pouvait déjà voir pourquoi Paton l'avait choisie comme héritière. S'il voulait un observateur et quelqu'un qui connaissait intimement les forces et faiblesses des autres, il aurait pu faire beaucoup, beaucoup pire.

Cependant, quelque chose clochait chez Calibrid, pensa Harry en l'étudiant en retour. C'était comme si une chanson qui jouait autour de la plupart des gens était silencieuse avec elle. Il pensa un instant qu'elle devait être meilleure pour cacher sa magie que beaucoup de sorcières, mais soudain il réalisa ce que c'était, et il laissa échapper sa réalisation avant de pouvoir s'arrêter.

"Tu es une Cracmol !"

Les sourcils de Calibrid se levèrent et son sourire s'affina. "Ah, oui. Je me demandais quand tu t'en apercevrais. J'espère que tu ne seras pas désagréable à ce sujet." Son nouveau sourire disait qu'elle pouvait rendre la vie plus désagréable pour lui qu'il n'avait jamais rêvé de la rendre pour elle.

Harry secoua la tête, ses joues brûlant déjà. Sa formation et sa conscience d'étiquette, qui avait une voix semblable à celle de Narcissa, le réprimandaient sévèrement pour son faux pas. "Je suis désolé, ma dame," murmura-t-il. "Je n'ai pas réfléchi. Je suis habitué à être entouré de familles de Sang-Pur qui valorisent le pouvoir magique avant tout lorsqu'elles choisissent un héritier. Je n'avais pas réalisé que ce serait différent pour le Sang Ancien, mais bien sûr j'aurais dû le savoir."

Calibrid se détendit et laissa retomber ses mains à ses côtés. "Bien sûr que c'est différent," elle fit écho, et elle passa ses doigts le long de ses joues, dissipant son glamour et attirant l'attention de Harry sur ses tatouages. "Je peux faire appel au pouvoir magique combiné de ma famille à tout moment si j'en ai besoin. Pourquoi devrais-je être magique de mon propre chef ?"

Harry sourit un peu. Il pouvait penser à plusieurs personnes dans la société des Sang-Pur qui seraient horrifiées d'entendre cela, Augustus Starrise le premier d'entre eux. Il pensa qu'ils pourraient supporter de l'entendre.

Un bourdonnement coupant retentit au-dessus, et Harry fit un pas en arrière alors qu'une guêpe tournoyait autour de l'épaule de Calibrid. Calibrid ne montra aucune alarme, mais avança un peu alors que la guêpe plongeait derrière elle. Un instant plus tard, un jeune homme grand aux cheveux blond platine se tenait là où l'insecte avait été, regardant Harry en silence absolu. Des tatouages Opalline se courbaient et se tordaient sur sa peau fine et pâle, et sa main serrait une baguette avec tant de force que ses jointures avaient perdu toute couleur.

"Doncan," dit Calibrid. "Il a juste été surpris quand il m’a traitée de Cracmol, c’est tout. Il n’avait pas l’intention de m’insulter." Elle tendit la main en arrière et posa une main sur l'épaule de l'étranger. Harry vit une partie de la tension se modifier en lui, plutôt que de fondre, se déplaçant vers d'autres endroits et positions. Doncan se pencha maintenant en avant comme s'il étudiait Harry comme un insecte sous verre à son propre tour. Harry maîtrisa la tentation de déplacer son propre poids et le fixa en retour.

« Puis-je vous présenter mon fils Doncan, » dit Paton, sa voix sèche, « un Animagus guêpe et le gardien de ma fille Calibrid. »

Harry se retourna à l’utilisation du terme « gardien ». « Il la protège parce qu'elle n'a pas de magie ? » demanda-t-il.

« C'était la justification initiale, oui, » dit Paton. « Mais il a aussi choisi de faire ce travail. Et il a suivi la formation originale que Dumbledore et ta mère ont déformée à ton sujet, Harry. Cette formation commence normalement à dix ans, et l'enfant doit y consentir. Doncan a consenti. Toi, tu ne l'as pas fait. » Ses yeux étaient sombres, et sa bouche se serra légèrement. Harry décida qu'il ne voulait jamais voir Paton vraiment en colère.

Harry avait cependant quelques questions supplémentaires. « Je ne réalisais pas que Lily avait puisé l'idée quelque part, » dit-il. Il rencontra le regard de Doncan et réalisa qu'ils semblaient familiers, toutes ses propres émotions étant étouffées sous une sévérité qui guettait tout danger pour sa protégée. « Je pensais qu'elle m'avait juste formé selon l'éthique du sacrifice de Dumbledore. »

« Elle l'a fait, » dit Doncan, parlant pour la première fois. Sa voix était profonde et rauque, comme s'il passait beaucoup de temps à crier. « Mais elle a utilisé nos méthodes et les a appliquées à un idéal déformé. Je suis désolé pour ce qui t'est arrivé, petit frère. Personne ne devrait avoir à souffrir de cela. Mon service est joyeux pour moi. Le tien ne l'a pas été. »

Harry l'étudia encore un peu. Il était vrai que Doncan n'avait pas les lignes de tension que Harry se souvenait avoir presque constamment lorsqu'il gardait Connor. Il semblait confiant que la plupart des gens autour de Calibrid ne voulaient pas lui faire de mal. Harry n'avait jamais été autorisé à se détendre à ce point ; Lily l'avait formé à penser qu'il y avait des Mangemorts à chaque coin de rue, et dans des endroits où aucun Mangemort n'aurait pu être, elle le testait. Harry supposait qu'il pouvait voir comment cette décision, librement prise, aboutirait à un bon guerrier, et non à quelqu'un qui en voulait à son sort.

Cela lui fit tout de même un peu picoter la peau.

« Viens, » dit alors Calibrid, tendant son bras. Harry plaça hésitamment sa main dessus, repliant son pouce de la manière appropriée pour un sorcier de sang-pur escorté par une sorcière plus âgée, et elle hocha la tête en signe d'approbation. « Tu n'as pas vu l'intérieur de Gollrish Y Thie, et tu devrais. Tous ceux qui viennent sur l'île devraient. » Elle lança un regard malicieux à son père. « J'ai même soutenu que nous devrions inviter les Moldus ici. Mon père dit des choses très ennuyeuses sur le Statut international du secret, mais tous mes voyages à travers d'autres pays ne m'ont pas fait changer d'avis. Je pense que les sorciers et les Moldus devraient se connaître. »

« Ma petite Calibrid est une révolutionnaire autoproclamée, » dit Paton, avec le ton de quelqu'un poursuivant une vieille dispute.

« Parce que tu m'as élevé à penser par moi-même, père, même lorsque cela contredisait tes propres pensées, » répondit Calibrid doucement, et ensuite ils passèrent par la grande entrée voûtée dans le hall principal de Gollrish Y Thie, et Harry était trop occupé à regarder pour prêter attention à la suite de la dispute.

L'intérieur de la salle était orné de plus d'écailles, mais cette fois, Harry pouvait voir qu'il ne s'agissait pas simplement de creux ou de sculptures fantaisistes dans la pierre. C'étaient de véritables écailles. La grande salle était constituée d'une paire de mâchoires largement ouvertes qui répondaient à la question, une fois pour toutes, de savoir si Gollrish Y Thie avait été façonné d'après une créature vivante ou avait autrefois été une créature vivante. Ils pénétrèrent dans une mâchoire inférieure, et au-dessus d'eux s'inclinait une autre, s'étendant à un angle constant jusqu'à la gorge encore immense. Harry déglutit en regardant les crocs suspendus au-dessus de sa tête comme d'énormes stalactites. Les crocs de la mâchoire inférieure avaient probablement été brisés il y a longtemps pour la sécurité des promeneurs. Des échelles de corde pendaient du plafond, menant à de faibles obscurités d'entrées de tunnels parmi les dents. Harry imagina qu'ils remontaient dans le crâne proprement dit, probablement jusqu'au museau et aux orbites.

"Je n'ai délibérément pas prévenu," dit Paton, debout à ses côtés, et, Harry le réalisa, appréciant sa réaction. "J'aime voir comment cela impressionne les visiteurs. Notre maison était autrefois un dragon, un squelette de dragon—nous aimons dire le dragon que Saint George a combattu, bien que Merlin sache si elle était vraiment cela. Nous savons que son espèce n'existe plus dans les îles britanniques, cependant." Paton caressa affectueusement un mur que Harry supposa être en partie os et en partie pierre. "Trop grands, trop destructeurs, et leur feu était trop chaud ; il vaporisait au lieu de simplement brûler. Les sorciers les ont chassés jusqu'à l'extinction il y a longtemps. En fait, il y a des spéculations selon lesquelles le Sortilège de Mort a été développé pour tuer ces dragons sans combat rapproché, car les sorciers perdaient inévitablement en combat rapproché." Il soupira. "Peux-tu imaginer la gloire qu'elle devait avoir quand elle était vivante ?"

Harry le pouvait. Il imagina les mâchoires se refermant sur eux tous, la grande tête se levant, la bouche s'inclinant pour les faire tous tomber dans la gorge...

Il frissonna, en partie de peur et en partie avec un pincement de perte à la pensée de quelque chose d'aussi grandiose et beau mourant. Puis il secoua résolument la tête. Il ne pouvait pas être trop en colère contre ces anciens sorciers, à moins qu'ils ne soient aussi ceux qui avaient lié les elfes de maison et les autres espèces avec des toiles. Il avait déjà assez à faire avec les créatures magiques vivantes à protéger et libérer.

"Maintenant, Harry," dit Paton, ramenant son attention. "Le Cooinaght arrive."

"Tu as mentionné cela," murmura Harry. "Un rituel de quelque sorte ?"

"C'est un rituel." Le visage de Paton était solennel, sans aucune trace de taquinerie maintenant. "Un rituel de mémoire. Il aide à maintenir notre famille unie, en nous montrant ce que nous avons traversé, perdu et gagné au cours de l'année écoulée. Cependant, je ne suis pas sûr que ce soit la meilleure chose pour toi à expérimenter, étant donné toutes les pertes qui hantent ta mémoire." Il étudiait Harry attentivement. "Tu es parfaitement libre de t'abstenir. Personne ne le prendra comme une insulte." Harry ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Doncan, mais il secoua la tête, les yeux impitoyables comme ceux d'un faucon. "Je voulais simplement te prévenir, pour que tu ne sois pas entraîné dedans, et que tu puisses quitter la pièce quand cela commence."

Harry réfléchit un moment. Voulait-il vraiment revivre deux fois le cimetière, le procès, et Merlin sait quoi d'autre ?

Mais il se rappela la promesse qu'il s'était faite plus tôt, et qu'il avait tenue dans la Forêt Interdite. C'était le jour de l'An, un jour pour renouveler vœux et engagements. Il ne voulait pas reculer par peur, même si c'était une idée sage.

"Je vais rester."

Paton cligna des yeux. "Tu es sûr ?" demanda-t-il, inclinant la tête pour étudier Harry comme s'il était un nouveau tatouage apparu de manière inattendue sur sa peau. "C'est intense."

"Je le veux," dit Harry.

Paton lui sourit. "C'est merveilleux de t'entendre dire ça," dit-il simplement. "Très bien, alors. Calibrid te fera visiter Gollrish Y Thie pendant un moment, et me fera savoir quand elle devra s'occuper d'autres tâches." Il jeta un coup d'œil à sa fille, qui hocha la tête.

"Je ne veux pas l'éloigner de ses devoirs," protesta Harry, un peu alarmé à l'idée que l'on prenne tant de peine pour lui. "Je veux dire, elle est ton héritière—"

"Et tu es un membre de la famille aussi important que n'importe quel autre," dit fermement Calibrid. "Tu l'étais dès le moment où mon grand frère a versé son sang pour toi. Viens, Harry. Tu n'as pas profité d'un jeu tant que tu n'as pas vu des enfants jouer à colin-maillard dans l'œil d'un dragon." Elle l'entraîna vers l'une des échelles de corde, avec Doncan marchant derrière eux, silencieux comme un grand félin.

Harry soupira une fois, puis se laissa aller à être traité comme un invité, ou le petit frère que Doncan et Calibrid l'appelaient tous les deux.

* * *

Lorsque le Cooinaght arriva, Harry pensa qu'il était plus que prêt.

Il avait été dans la Grande Salle de Gollrish Y Thie, le ventre du dragon, et avait regardé un spectacle de magie destiné à imiter les aurores boréales se déchaîner autour de lui. Des fils brillants de pourpre, de bleu, d'or et de vert s'élevaient puis descendaient le long des murs. Harry pensa un instant à du sang qui coulait, puis chassa cette image et la remplaça délibérément par le souvenir qui avait brillé lorsqu'il avait libéré les licornes. Alors il put rire et applaudir avec les autres, et admirer l'habileté des deux filles, des jumelles, dont la magie avait produit la lumière—deux des filles cadettes de Paton, âgées de seulement seize ans. Les jumelles avaient souri, salué la foule, et s'étaient éclipsées main dans la main.

Il avait rencontré Angelica Griffinsnest, la première épouse de Paton, la mère de Fergus et Doncan ainsi que de quelques-uns de ses autres enfants, qui avait fini par se séparer de lui en raison de "différences qui faisaient de nous de bons amis et non de bons conjoints," comme elle l'avait décrit à Harry. Elle semblait apprécier la compagnie des Opallines, cependant, et s'associait librement avec tous les enfants. Harry l'avait regardée faire léviter un petit-enfant qui poussait des cris aigus autour de la pièce, et avait dû détourner le regard, une brûlure dans la gorge.

Il avait vu Calibrid récupérer soigneusement une Pensine que deux énormes hiboux étaient arrivés en transportant. Elle avait remarqué son regard, et expliqué, en caressant les côtés de la Pensine comme si c'était la chose la plus précieuse au monde, qu'elle venait de sa mère, une sorcière pakistanaise qui avait aimé Paton et prévu de l'épouser. Sa famille avait exigé qu'elle se marie ailleurs, cependant, et sa mère n'avait pas souhaité désobéir à leur volonté. Elle avait aimé Paton pendant un an, donné naissance à Calibrid, puis l'avait confiée à son père lorsqu'elle avait trois mois et que sa mère avait dû quitter l'île de Man. Elle envoyait une Pensine à la fin de chaque mois contenant des souvenirs de ce qu'elle avait fait récemment, puisque son mari lui interdisait tout contact avec Paton. Harry ravala son envie, et déclina poliment—du moins espérait-il—l'invitation que Calibrid lui avait faite de regarder dans la Pensine et de faire connaissance avec sa mère. Il était juste un peu trop jaloux d'elle pour avoir une mère qui l'aimait aussi profondément, même des années après avoir entamé une vie différente.

Il se sentait un peu hors de son élément, en fait, bien que tout le monde fasse un effort pour l'inclure—et pour les plus jeunes, ce n'était même pas un effort ; ils lui montraient de nouveaux sorts, lui racontaient leurs exploits et insistaient pour qu'il joue à chat perché aussi naturellement qu'ils le faisaient avec tout le monde. Quelques-uns lui posèrent des questions sur sa main manquante, mais acceptèrent l'histoire que Harry inventa au sujet d'un serpent maléfique qui l'avait mordue. Mais ils formaient une famille de toute évidence, et Harry ne pouvait s'empêcher de ressentir ce qui lui manquait au milieu d'eux, de ses parents à son nom de famille absent.

"Rassemblez-vous."

Paton prononça juste ce mot, et tous les cris et rires dans le hall cessèrent. Harry savait qu'il faisait nuit noire à cause des torches qui s'enflammaient dans les cavités des côtes du dragon, et pensait qu'il était environ une heure avant minuit et le changement d'année. Des centaines de visages solennels se tournèrent alors vers le haut, et les parents posèrent leurs mains sur les épaules des enfants. Harry sentit Calibrid se rapprocher de lui.

Elle commença doucement à traduire le discours que Paton faisait, en mannois ondulant que Harry soupçonnait tout le monde dans le hall de comprendre sauf lui.

"C'est maintenant le temps de la Cooinaght, le Souvenir, le rituel au cours duquel nous rappelons les passages intenses de notre année écoulée." Alors que Calibrid terminait de traduire cette phrase, les torches s'embrasèrent de plus en plus haut. Pas toutes, cependant, réalisa Harry en jetant un coup d'œil. Seules les douze plus grandes sautaient et acquéraient une teinte blanche dans les flammes, douze espacées à égale distance autour du hall et les unes des autres. "Nous nous rappelons cela pour nous défier, car en nous souvenant de nos erreurs, nous apprenons à ne pas les reproduire à l'avenir. Nous nous rappelons cela pour nous préparer, car l'année prochaine peut contenir des défis plus grands que tout ce que nous avons affronté jusqu'à présent. Nous nous rappelons cela pour nous réjouir, car nos victoires dans une année de vie ne sont jamais mineures. Nous nous rappelons cela pour nous donner vie, car nous sommes vivants dans le passé comme dans le futur, et le présent est la navette mouvante qui connecte les tapisseries des deux."

À la fin du discours, les torches étendirent leurs flammes jusqu'à ce qu'elles se touchent au-dessus de nos têtes. Harry ne pouvait s'empêcher de fixer du regard, essayant de juger la forme de l'arc. Mais cela ne resta rien de plus spécifique qu'un arc, et lorsque des étincelles commencèrent à tomber de celui-ci comme des étoiles filantes ou de la neige enflammée, il ne put rien faire d'autre que regarder.

Les étincelles grandirent, incroyablement grandes, en descendant en valsant, jusqu'à ce que Harry voie la première venir vers lui comme une couverture drapée. Il leva les bras, incertain de ce qu'il était sur le point de faire, puis se retrouva dans un autre lieu, un autre temps, tourbillonnant autour de lui alors que l'étincelle s'étendait pour l'englober.

Il se tenait dans la chambre de Serpentard, se regardant lui-même dans une étreinte serrée avec Draco près du pied du lit de Draco. Il reconnut la scène après un clignement des yeux : le câlin qu'ils avaient partagé après sa vision de Voldemort en janvier dernier, lorsque Draco avait d'une manière ou d'une autre voyagé avec lui et fini par tuer Nagini. Harry sentit un frisson de plusieurs émotions, toutes trop intenses pour être distinguées, parcourir sa colonne vertébrale. C'était étrange de se voir de l'extérieur, étrange de se voir avec deux mains, étrange de vraiment remarquer l'expression de contentement alors qu'il se blottissait contre l'épaule de Draco.

Les murs de la mémoire s'écroulèrent autour de lui, remplacés par une autre. Harry sentit l'odeur du sang et de la magie, se vit les mains tendues vers une silhouette immobile sur un lit, et sut qu'il assistait de nouveau à la naissance de Marian Bulstrode, à la fin février. Il avait sauvé la magie d'Elfrida, après qu'elle se soit épuisée parce que Marian était son héritière. Harry sourit. Il pouvait être fier de ça, non? Oui, il pensait que oui. C'était la première fois qu'il avait inversé sa capacité à avaler la magie, et qu'il avait vu qu'il pouvait utiliser cette force avalée pour redonner vie et espoir aux autres—la première fois qu'il s'était vraiment senti comme un sorcier faisant ce qu'il pouvait pour aider et servir les autres sorciers, et pas seulement les créatures magiques.

Un rugissement, et il était dans un souvenir si vibrant de vie qu'il rougit avant même de voir ce que c'était. Le premier baiser qu'il avait partagé avec Draco, qui était venu lors de l'équinoxe de printemps, le jour le plus lumineux de son mois de mars. Harry était partagé entre la surprise d'avoir semblé si terrifié, et le plaisir de voir que Draco paraissait plus satisfait et follement heureux qu'il ne s'en souvenait. Il avait été plutôt trop occupé avec ses propres sentiments, attentes et peurs, pour réaliser que c'était exactement ce que Draco voulait.

Les ténèbres attaquèrent ensuite, effaçant le souvenir lumineux comme de l'encre renversée sur un devoir de potions en retard. Harry leva les yeux, et au-dessus de lui dansait la tempête monstrueuse qui était survenue à Walpurgis, le Sombre sauvage piqué de fureur par la tentative de Voldemort de le capturer et de le manipuler. La rage semblait presque innocente, maintenant qu'Harry avait vu la fureur de l'Hiver. Il se vit voler, se précipitant à travers l'obscurité avec une vengeance qui le fit grimacer et soupçonner que Draco et Snape pourraient avoir raison sur sa témérité avec sa propre vie. Il ressemblait à un morceau de débris à ce moment-là, un déchet que le Sombre sauvage pourrait jeter comme bon lui semble. Avril avait été un mois intense pour lui dans l'ensemble, avec le Labyrinthe ainsi que cela, mais c'était de loin le souvenir le plus sauvage.

Le soleil, les couleurs et la lumière brisèrent l'obscurité comme l'aube, et il se tenait dans la caverne sous Gringotts, en mai, rassemblant et apprivoisant la magie de douze sorciers différents dans un effort pour libérer les gobelins du sud. Le pouvoir se précipita en lui et lui permit de faire tant de choses pendant ces brefs instants—plus encore qu'il n'aurait pu faire s'il avait avalé leur magie, car elle avait été volontairement donnée. Mais il avait choisi de la rendre, de la glisser doucement dans leurs corps une fois de plus et de refuser la tentation. Harry était moins fier de cela que de la libération des gobelins, mais juste un peu.

Il était préparé lorsque le soleil devint crépuscule, la couleur devint grise, la lumière devint obscurité. Il était inévitable que ce soit son souvenir de juin, brûlant les vingt jours avant et les neuf jours après en cendres. Il se tenait dans le cimetière, et se vit se tordre sur la pierre, et entendit les cris, non pas insensés mais remplis de terreur et de douleur, et vit Bellatrix lui couper la main gauche. Cela ne prit pas vraiment aussi longtemps qu'il l'avait pensé. C'était moins douloureux à regarder qu'à vivre. Il avait survécu. Il se le dit, et dut tout de même détourner le regard lorsque la main se détacha et que Bellatrix rit à haute voix.

En juillet, à Godric's Hollow, il était allongé sur le dos près des anciens services d'isolement, serrant les dents et fronçant le front alors qu'il reconstruisait son propre esprit. Harry aurait préféré regarder le souvenir de son anniversaire, le jour où Argutus l'avait rejoint, mais il trouvait cette scène étrangement calme. Il ne resta pas assez longtemps pour voir sa propre magie exploser en négation, attaquant le pouvoir que l'endroit avait exercé sur lui, et sans cela, il n'y avait presque aucun sens de ce qui se précipitait et bouillonnait dans son cerveau.

En août, il chevauchait le dos du griffon de Lumière, bondissant et tournant alors qu'il revendiquait la magie que Voldemort lui avait arrachée. Harry se força à ne pas penser à ce qui viendrait sûrement en décembre, pour essayer de voir ce souvenir tel qu'il l'avait vécu. Il y avait cependant certains avantages à cette perspective extérieure : le griffon de Lumière fouetta de la queue avec dédain en direction de Voldemort en s'envolant, quelque chose qu'Harry n'avait certainement pas remarqué à l'époque. Il sourit, et lorsque le souvenir suivant répandit du sable sous ses pieds, il était prêt.

Il se vit confronter Voldemort dans le cercle de disques de bois qu'il avait utilisé pour détruire les sirènes, et secoua la tête avec étonnement. Il avait l'air si petit, si fragile. C'était un miracle que ses alliés lui fassent confiance et le suivent. Puis il vit l'expression sur son propre visage lorsqu'il se précipita pour prendre la malédiction destinée à Connor, et révisa son estimation. Il supposa que ce n'était un mystère que par moments, et que cette bataille lors de l'équinoxe d'automne leur avait donné l'occasion de voir ses deux facettes.

Il flottait dans les airs, un changement si soudain qu'Harry poussa un cri et chercha le sol avant de se ressaisir, secouant la tête d'embarras. Il se vit sursauter au rappel sec d'Henrietta qu'il était leur leader, et crier des avertissements alors qu'il plongeait sur son balai vers Woodhouse. Henrietta s'en alla jouer avec Evan Rosier, quelque chose qu'Harry n'avait pas su à l'époque, et lui et Draco se sauvèrent mutuellement la vie si rapidement qu'Harry avait à peine le temps de respirer, en regardant, entre une mort et la suivante. Il ressentit un frisson de satisfaction dans le ventre en les regardant courir vers Woodhouse sous la pleine lune. Évidemment, leur relation ne pouvait pas être comme ça tout le temps, mais c'était bon de savoir qu'elle le pouvait quand c'était nécessaire.

Il garda la tête à moitié baissée pendant le souvenir de novembre, car le son et non la vue était la chose importante ici. Il entendit sa voix réciter le discours pour ses parents, passionnée et pourtant étrangement sèche, comme s'il était un os fissuré versant toute sa moelle et sa force dans les mots, ne gardant rien pour lui-même. Il entendit les murmures et les craquements du Wizengamot s'apaiser, et il inspira le silence absolu, sachant que le souvenir de lui-même remonterait vers Draco.

L'obscurité et le vent le portaient. Une fois de plus, il planait, et regardait tandis que Fumseck dansait et chantait sa mort, condensant sa vie en un étroit trait de feu qu'il lança directement sur Harry. Cette fois, Harry pouvait distinguer le feu palpiter sous sa poitrine comme un battement de cœur—du moins, quand il se séparait à nouveau du griffon de Lumière et que les larmes le laissaient en paix. Il fronça les sourcils et toucha sa propre poitrine avec incertitude. Qu'est-ce que Fumseck m'a laissé exactement ?

Le souvenir se brisa, et Harry se retrouva avec une vision d'un haut sommet de montagne. Un pays sombre et indéfini s'étendait en dessous, et au-dessus de lui brillaient d'innombrables étoiles, si lumineuses et si lointaines que Harry frissonna. Derrière lui se trouvait un pays vert et bien parcouru, il le savait, mais il ne pouvait pas se tourner pour le regarder. C'était une représentation de l'avenir, et pour l'instant, le Cooinaght insistait pour qu'il regarde vers l'avant.

Ceci est encore à toi de choisir, dit une voix dans ses oreilles qui aurait pu être celle de la Lumière, si la Lumière connaissait la compassion personnelle.

Le pays sombre s'aplanit et il se retrouva de nouveau dans la Grande Salle des Opallines, les joues mouillées de larmes. Une main toucha son épaule, et il se retourna pour faire face, non pas à Calibrid, comme il l'avait supposé, mais à Doncan.

Doncan le regarda dans les yeux, si intensément que Harry dut contrôler l'impulsion de se détourner. Il le regarda en retour, cet homme qui était, d'une manière étrange, son frère—formé de la manière dont Harry aurait dû être formé, si Lily et Dumbledore avaient cherché son consentement pour protéger Connor ; partie de la famille Opalline, comme Harry pouvait être considéré avec le sacrifice de sang de Fergus ; un gardien d'une manière qu'Harry savait qu'il ne serait jamais, mais partageant certains traits avec lui.

Doncan hocha la tête. Ce qu'il avait vu sur son visage, Harry ne le savait pas. Il posa une main sur le front de Harry, légère et fraîche comme le toucher d'une toile d'araignée, et parla d'une voix rauque. "Bienvenue pour le reste de ta vie, petit frère."

Harry cligna des yeux et réalisa que la Grande Salle était animée de feux d'artifice, avec des éclats de lumière plus éblouissants, plus sauvages que la prestation contrôlée de tout à l'heure, et avec des flammes de torches qui avaient abandonné leurs porteurs pour danser des valses. Minuit était passé, et la nouvelle année avait fait son entrée.

Harry ne connaissait pas la réponse rituelle appropriée, mais il parvint à incliner la tête, son cœur battant avec le poids de l'année passée et l'excitation de ce qui était encore à venir, et dit, "Merci… frère."

*Chapitre 76*: Capto Horrifer

Merci pour les avis sur le dernier chapitre !

Ce chapitre commence le prochain arc d'action, et vous savez ce que cela signifie, n'est-ce pas ? Exactement. AVERTISSEMENT DE SUSPENSE. Aussi, AVERTISSEMENT DE GORE.