Chapitre Quatre-Vingt-Onze : La Vieille Lumière

Rufus s'était assuré de bien dormir. Son esprit était aussi clair qu'il pouvait l'être. Il avait parlé tranquillement avec Percy pendant qu'ils se rendaient à la Salle d'Audience Dix, pas à propos de ce qui s'était passé la dernière fois qu'ils étaient là, des Vœux Inviolables et des Innommables et du Rituel de Cincinnatus, mais des progrès de sa formation. Percy, bien que d'abord enclin à le regarder avec suspicion comme s'il pensait qu'il devait y avoir un problème pour que le Ministre s'intéresse à un stagiaire Auror, décrivait cela maintenant avec enthousiasme.

"Et puis ils ont dit que les stagiaires qui avaient du mal à rester couchés derrière les murs et à lancer des malédictions pouvaient se lever, parce que c'était leur tour maintenant—"

Gryffondor. Pur Gryffondor, chaque centimètre de lui. Cela ne surprenait pas Rufus le moins du monde que Percy préfère être en combat et lancer des malédictions plutôt que de rester couché derrière un mur et de le faire en toute sécurité. Il pourrait changer d'avis s'il se retrouvait un jour dans un vrai combat, puisque les murs protégeraient non seulement lui mais aussi les camarades qu'il voudrait protéger.

Et puis Rufus se souvint que Percy avait déjà été dans un combat, celui au Ministère il y a deux ans où il s'était interposé devant une malédiction pour sauver la vie de Rufus.

Eh bien, je me suis trompé, alors. Pur Gryffondor, tout simplement.

Les Aurors attendant comme gardes à la Salle d'Audience Dix leur ouvrirent la porte. Rufus pouvait voir leurs regards légèrement méfiants. Ils l'évaluaient, essayant de décider de l'importance qu'il avait ce matin, de la force avec laquelle il pourrait attirer le reste du Magenmagot vers lui. Depuis l'erreur avec Cupressus Apollonis, quelques-uns des Aurors ayant plus d'ambitions politiques que les autres commençaient à prendre leurs distances avec lui. La loyauté personnelle ne pouvait pas rivaliser avec la loyauté familiale pour la plupart des sang-pur et même des sang-mêlé, comme Rufus avait des raisons de le savoir.

Il leur sourit. "Bonjour, messieurs," dit-il d'un ton sec. "Une bonne journée pour la Lumière." Et il passa devant eux, sans que même sa mauvaise jambe ne le gêne beaucoup ce matin. Il l'avait trempée la nuit dernière dans un long bain rempli des potions que le Guérisseur qu'il avait vu il y a seize ans, juste après avoir reçu la blessure, lui avait recommandées. Il ne le faisait généralement pas parce qu'il fallait trois heures pour apporter un peu de soulagement, et puis, la blessure était une marque d'honneur. Mais pour aujourd'hui, quand il voulait donner l'impression de contrôler le monde sorcier britannique — comme il le faisait encore, puisqu'ils n'avaient pas encore dit qu'il ne le faisait pas — il s'était baigné pour s'assurer qu'il n'aurait aucun problème à marcher.

Une vague de spéculation s'élevait déjà derrière lui, alors, et il y ajouta en apparaissant dans la galerie de la Salle d'Audience Dix et en marchant à sa place à côté de Griselda Marchbanks. Habituellement, Rufus avait attendu au bas de la chambre, près de l'endroit où les prisonniers s'asseyaient, pour escorter les loups-garous qui parlaient au Magenmagot. La plupart des Aînés n'étaient prêts à les écouter que s'ils avaient une garantie de leur bon comportement de la part du Ministre lui-même.

Maintenant, il n'y avait plus de pétitionnaires à entendre. Le Magenmagot allait mettre la crise des loups-garous au vote aujourd'hui, si Rufus avait son mot à dire, ou du moins s'assurer que cela ne continue pas beaucoup plus longtemps. Il avait besoin de suffisamment d'Anciens pour sécuriser le vote ou suffisamment pour s'assurer que sa coalition ne s'effondre pas entre maintenant et la prochaine session.

Il reprit donc sa place parmi eux, en tant qu'égal, et il pouvait dire que cela les affectait, de voir sa démarche assurée et son visage déterminé. Il prit place à côté de Griselda, et lui fit un signe de tête ainsi qu'à quelques autres Anciens qui la suivaient régulièrement, mais laissa son regard effleurer froidement tout le monde. Il pouvait sentir Percy, qui l'avait suivi pour servir de préposé et de secrétaire si nécessaire, retenir un rire exultant.

"Bonjour, Rufus," dit Griselda, sa voix si douce que même des sorts d'amplification auraient eu du mal à la rendre audible pour les autres. "Qu'est-ce qui vous a si bien remonté le moral ?"

"Bonjour, Griselda," répondit Rufus. "Vous verrez dans peu de temps, quand tout le monde le verra."

Elle se cala dans son fauteuil et le regarda pensivement. Rufus savait qu'elle se demandait pourquoi il refusait de lui dire à l'avance. En plus d'être l'amie des gobelins du sud, elle était son amie à part entière. Pourquoi voudrait-il garder un secret de ses plus proches alliés ?

Parce que rien ne doit mal tourner, vieille amie, pensa Rufus, tout en s'asseyant et gardant son regard aussi lisse et évaluateur que celui d'un faucon. Vous seriez probablement capable d'avoir l'air surpris quand je vous parlerai de la lettre de Harry, mais je ne prendrai pas le risque. L'expression de surprise doit être authentique, et si quelqu'un vous demande plus tard si vous saviez ce que j'allais dire, vous devez pouvoir dire non.

Aujourd'hui, nous commençons sur de nouvelles bases. Et il pourrait y avoir même certains de mes amis réticents à me suivre sur le terrain que je proposerai. Eh bien. Il en sera ainsi. Mais dans ce cas, je ne leur accorderai aucun traitement de faveur.

Il observa les derniers Anciens entrer dans la salle. Certains échangeaient des regards et des murmures entre eux, probablement les résultats de coalitions grandissantes ou de petites alliances fragiles contre Juniper. Rufus se trouvait de plus en plus amusé au fur et à mesure que les minutes passaient, et que Juniper n'apparaissait toujours pas. Il était peu probable qu'il soit en retard ce jour-là. Il attendrait jusqu'au moment où la réunion était censée commencer, puis arriverait, attirant tous les regards sur lui.

Et bien sûr, c'est ce qu'il fit. Il entra vêtu d'une cape sombre qui enveloppait si étroitement ses robes qu'on aurait cru que c'était décembre au lieu de juin. Rufus avait fait un pari privé avec lui-même que Juniper porterait des robes spéciales pour cette occasion spéciale. Il se demandait s'il avait raison.

Juniper tendit la cape à l'un des Aurors qui attendait près de la porte, lequel n'avait pas l'air d'apprécier d'être transformé en elfe de maison, mais qui pouvait difficilement protester face à un geste de ce genre venant d'un Ancien du Magenmagot. Puis il s'avança au milieu de la galerie vers son siège, légèrement décalé à gauche du centre, le menton relevé.

Rufus hocha lentement la tête. Les robes de Juniper étaient rouges, avec un oiseau doré imprimé dessus aux couleurs de flammes vacillantes. Ce n'était pas un phénix, comme le montraient les flammes stylisées autour de lui, mais un oiseau de feu, un symbole beaucoup plus ancien. L'oiseau de feu avait des pattes plus longues, et sa spécialité était sa danse, là où celle du phénix était son chant. Autrefois, dans les âges sombres où il n'y avait pas de Ministères et où les archives étaient incertaines, les sorciers de Lumière portant le symbole de l'oiseau de feu étaient ceux qui préservaient l'histoire, ceux qui défendaient les sans défense, ceux qui repoussaient les sorciers des Ténèbres qui auraient réduit en esclavage tant les Moldus que leurs propres semblables.

Il n'était vraiment pas surprenant que Juniper choisisse de s'allier à cette tradition. À ses propres yeux, il était la continuation de cette tradition, l'un des rares sorciers qui se souciaient de ce qui arrivait au monde dans lequel il avait grandi, et qu'il continuait à valoriser.

Rufus avait néanmoins étudié un peu d'histoire lui-même. Il savait qu'il y avait eu des sorciers des Ténèbres parmi les rangs des oiseaux de feu. Il savait qu'une des façons dont les sorciers de Lumière avaient finalement réglé les disputes sur l'esclavage avait été de lier des créatures magiques pour faire le travail à leur place. On soupçonnait que c'était la raison pour laquelle les elfes de maison avaient été liés, bien que les détails sur leurs liens soient flous.

L'oiseau de feu représentait la Lumière, la grâce, un ensemble de coutumes anciennes et fières qui œuvraient à améliorer le monde des sorciers. Il représentait aussi l'exclusion, la mise à l'écart, l'oppression des autres tant que ces autres ne faisaient pas partie du groupe que les sorciers de l'oiseau de feu avaient juré de protéger.

Il représentait le sacrifice.

Rufus avait passé suffisamment de temps à nettoyer le désordre que les éthiques sacrificielles avaient créé dans le monde des sorciers. Il n'était pas question pour lui de laisser cela recommencer.

Il se leva et étendit les mains avec une légère inclinaison. Juniper, qui avait ouvert la bouche pour faire une annonce, se tourna vers lui avec un léger clignement des yeux.

Rufus captura son regard, laissant transparaître son opposition, sa fierté et sa gaieté.

La tête de Juniper s'abaissa légèrement, et son visage s'assombrit. Rufus fit en sorte que son sourire soit juste un peu moqueur, puis se tourna pour faire face au reste du Magenmagot.

"Sorciers et sorcières du Magenmagot," dit-il, "messieurs et dames du monde sorcier britannique." Il balaya la salle du regard, régulier comme une horloge, s'assurant de les inclure tous. "Nous avons beaucoup entendu parler de tradition dans les arguments présentés ces derniers jours. Nous avons entendu dire qu'il est traditionnel de s'assurer que les loups-garous ne peuvent pas nuire aux autres, plutôt que de faire preuve de bon sens. Nous avons entendu dire qu'il est traditionnel de garder notre monde secret des Moldus, tout en oubliant les pressions historiques qui ont conduit à cette décision. Et nous avons entendu que le cœur de notre monde est l'humanité pour une très bonne raison : parce que c'est la tradition. Je vois que l'Ancien Juniper est venu aujourd'hui portant un autre signe des anciennes alliances.

"Je suis ici aujourd'hui pour vous dire que nos traditions sont fossilisées et n'ont pas suffisamment bien traité les vastes changements que notre monde a subis ces dernières années. La loi, l'histoire, la coutume—toutes ces choses sont bonnes à garder à l'esprit. Mais nous devons aussi être conscients du nouveau et capables de faire face à des défis que nous n'avons jamais rencontrés auparavant. Toutes les lois, tous les incidents historiques, toutes les coutumes ont été nouveaux à un moment donné. Et maintenant, c'est à notre tour d'en créer de nouvelles que nos descendants suivront."

Il vit des visages s'éclairer à travers la galerie. Ils étaient prêts à écouter, s'il pouvait seulement les convaincre qu'il valait la peine d'être écouté. Et il le ferait. Il s'était promis qu'il le ferait, et sa conviction vibrait dans sa voix. S'il pouvait sembler convaincant, alors au moins certains d'entre eux seraient plus ouverts à sa proposition, qu'ils choisissent ou non de la suivre à la fin.

Il croisa le regard de Juniper et vit ainsi le regard furieux que l'homme lui lançait. Rufus sourit doucement en retour et passa à la deuxième phase de son discours.

SSSSSSSSSSSSSS

Narcissa apparut et vacilla. Elle avait bien visualisé la lande désolée, mais pas la section exacte de la pente où elle avait transplané. Elle se rattrapa et se tourna, baguette en main, prête à se défendre contre une série de protections ou une bête gardienne. Elle était presque certaine qu'elle devrait le faire, étant donné l'endroit où elle se trouvait.

Mais le pays désolé autour d'elle resta silencieux, sans même une trace d'oiseaux chantants. Le soleil essayait d'accrocher l'herbe desséchée et les pentes rugueuses des collines, mais il n'y avait rien pour attirer son reflet ou lui donner envie de briller. Narcissa secoua la tête et baissa sa baguette. Elle ne la rangea pas. Ce serait insensé, considérant où elle était.

Elle se tourna de nouveau, et la maison était derrière elle, ressemblant remarquablement à l'ancienne photo qu'elle avait trouvée.

Elle fit un pas en avant, puis s'arrêta alors que des émotions contradictoires l'envahissaient. Elles ne pouvaient guère être autrement. Son mari était dans cette maison, et la dernière fois que Narcissa l'avait vu, elle aurait parfaitement bien vécu si sa magie avait été drainée de lui.

Cependant, près d'un mois s'était écoulé, et il n'avait pas quitté la maison ni provoqué d'autres remous. Et Narcissa avait discerné par elle-même où il devait être, se souvenant du domaine dont il avait parlé, que ses ancêtres avaient protégé de sorte que seule l'une des plus anciennes générations vivantes de Malfoy pouvait y entrer.

Et—eh bien. Draco aurait été horrifié d'entendre cela, mais sa relation avec Lucius était différente, fierté familiale ou non. Il avait déshonoré la famille. Mais tandis que Draco le voyait comme un Malfoy décevant, Narcissa, qui n'était pas née avec le nom qu'elle portait, le voyait comme un mari décevant. Il n'était pas l'homme qu'elle avait épousé.

Pas exactement. Le geste final qu'il avait fait, laissant le Manoir et la plupart des propriétés à Draco, montrait qu'il restait une trace de cet homme en lui. Et Narcissa était tombée amoureuse de Lucius au fil des ans, tandis que Draco avait connu son père depuis sa naissance et avait appris à l'accepter et à l'aimer d'une manière différente. Le lien de Narcissa avec Lucius relevait davantage du choix et du libre arbitre.

Ce n'était pas une nouvelle chance, se rassura-t-elle en marchant vers la maison. C'était un nouveau regard. Si Lucius ne pouvait pas changer, elle partirait, et ne reviendrait pas sur ses pas, car il n'y aurait rien à sauver. Mais elle n'avait pas eu assez de temps pour être sûre qu'il ne pouvait pas changer.

La voix de sa mère la réprimandait dans sa tête, lui disant que se marier par amour était une idée dangereuse. Narcissa l'ignora. Sa mère avait eu la même opinion sur le mariage d'Andromeda, et sa sœur était plus heureuse avec Ted Tonks que Narcissa n'avait jamais vu aucune sorcière de sang pur qui avait accompli son devoir envers la famille. Leur propre formation rigoureuse ne pouvait compenser une vie vécue presque sans émotion.

Narcissa avait eu la chance que son devoir et son cœur l'aient conduite au même endroit. Maintenant, quand ils semblaient s'être séparés, elle pensait qu'elle devait au moins à son cœur un dernier regard.

Elle était à environ six mètres de la maison lorsque la porte s'ouvrit, et Lucius se tenait là, l'attendant avec un air non surpris sur le visage. À part des cernes sous ses yeux qui indiquaient un manque de sommeil, il semblait également inchangé.

"Narcissa. Ma chérie." Il s'écarta et fit une profonde révérence, balayant son bras devant lui. "Entre, je te prie."

SSSSSSSSSSS

"Je souhaite que vous me disiez, l'un d'entre vous," continua Rufus, ses yeux brûlant en parcourant les sorciers et sorcières qui le fixaient, "quand avons-nous affronté pour la dernière fois un sorcier de niveau Seigneur de l'âge du vates ? D'ailleurs, quand avons-nous eu un vates ? Quand avons-nous appris que nos propres erreurs passées — les elfes de maison, les centaures, les gobelins, les loups-garous — pouvaient avoir des voix et revenir nous hanter ? Quand avons-nous appris pour la dernière fois qu'un sorcier en qui beaucoup d'entre nous avaient confiance pour être un Seigneur et un leader était un abuseur d'enfants ? Le meilleur d'entre nous, commettant le pire crime que notre monde puisse imaginer ?"

Il fit une pause, attendant une réponse. C'était le risque qu'il prenait, et que les autres membres du Magenmagot ne le suivraient peut-être pas dans cette voie. En vieillissant, beaucoup de sorciers devenaient plus conservateurs, enclins à insister que la voie qu'ils connaissaient était la seule. La formation aux danses de sang pur que beaucoup d'entre eux avaient subie n'avait fait qu'empirer les choses. Les danses de sang pur rendaient fort — Rufus le savait, en ayant appris beaucoup lui-même — mais elles ne rendaient pas souvent flexible. Quelqu'un façonné par un certain ensemble de rituels, Sombres ou Lumineux, était façonné pour ne s'adapter qu'à un seul monde.

Et peut-être, à un moment donné, ce monde avait-il été le seul à exister, le seul dont un membre du Magenmagot devait se préoccuper. Mais ce n'était plus le cas. Rufus ne pensait pas que cela avait été le cas depuis cent ans. Et il brûlait maintenant, lui-même, à la pensée de tout ce temps perdu. Le Ministère aurait pu être un phare de progrès et de véritable Lumière. Ils n'auraient peut-être pas eu à supporter des idiots comme Fudge.

Mais il ne pouvait pas changer le passé, et cela incluait ses propres erreurs. Il ne pouvait que sauter dans le futur.

« Nous n'avons jamais appris quelque chose comme ça », dit Griselda, sa voix forte. Habituellement, elle comptait sur la douceur pour faire valoir son point, incitant les autres à se pencher en avant pour l'entendre, mais cette fois, ses mots traversèrent la salle du tribunal.

Rufus lui sourit. Elle avait choisi de lui faire confiance. Et comme elle avait plus de cent soixante ans, beaucoup des Anciens se souviendraient qu'elle avait vécu des événements qui n'étaient que de l'histoire ancienne pour eux.

« Cela ne signifie pas qu'il est juste d'abandonner la tradition dans notre réponse », dit Elizabeth Dawnborn, une Ancienne pointilleuse, plus jeune que la plupart, mais avec une approche très métallique de la façon dont le Magenmagot devrait faire les choses. « Nous n'avons peut-être jamais eu un Seigneur devenir un agresseur d'enfants auparavant, mais nous avons eu des agresseurs d'enfants, et nous avons eu des Seigneurs. Pourquoi ne pas les traiter de cette façon, Ministre Scrimgeour ? » Elle le regarda d'un air sévère et réarrangea ses robes autour d'elle avec une petite secousse. « Pourquoi avez-vous permis au vates de le tuer sans être arrêté pour meurtre ? »

« Demandez à quiconque était au Ministère ce jour-là », dit Rufus doucement, ce qui ne fit que rendre la morsure de ses mots suivants plus forte. « Demandez à quiconque, Ancienne Dawnborn, et il vous parlera des horreurs de Capto Horrifer. Le sorcier qui utiliserait un tel sort a dépassé la limite que la plupart des criminels, même les agresseurs d'enfants, ne franchissent jamais. Il se soucie uniquement de blesser les autres. Et Harry était le seul qui pouvait l'arrêter. »

« Il semble », dit Juniper, s'interposant avec une grâce tranquille et décontractée que Rufus devait admirer, « que vous êtes déterminé à avoir des exceptions pour votre vates favori, Rufus, qu'elles aient du sens ou non, qu'il fasse réellement quelque chose pour bénéficier au monde sorcier ou non. »

Rufus sentit ses yeux s'illuminer de plaisir. Dans l'anxiété de Juniper à faire valoir son point, il n'avait pas choisi ses mots avec assez de soin. « Pourquoi, Erasmus », dit-il, abandonnant le titre, comme Juniper l'avait fait avec lui. « Je pensais que j'étais son favori, qu'il tirait sur ma laisse, et non l'inverse. Ou bien prenons-nous des tours pour nous agenouiller et aboyer ? »

C'était un risque, en quelque sorte, de rappeler aux Anciens l'accusation de Juniper. Mais cela soulignait également la contradiction qui se trouvait dans les mots de Juniper, et ne laissait aucun d'entre eux y échapper.

Et, un instant plus tard, Griselda laissa échapper un éclat de rire, ce qui entraîna la réaction générale.

Rufus soutint le regard de Juniper à travers les rires, et vit la peau pâle rougir. Il avait fait une erreur, sa plus critique depuis plusieurs jours, mais il pourrait peut-être retrouver son équilibre si Rufus le lui permettait.

Rufus ne le lui permit pas.

« Et c'est le problème que nous devons résoudre », dit-il, se détournant de Juniper et laissant sa passion enflammer sa voix. Il était doublement heureux d'avoir pris le bain de potions pour sa jambe la nuit dernière. Cela lui permettait de se déplacer rapidement, une silhouette impressionnante, plutôt que de boiter et de rappeler à tout le monde ce qu'il avait perdu lors de la Première Guerre. « Nous essayons trop d'aborder le vates, et les changements qu'il apporte avec lui ou inspire, à travers de vieilles métaphores. Il doit être un favori du Ministre. Non, il doit être un sorcier Ténébreux, même s'il n'est pas déclaré, et même si nous prétendons valoriser les allégeances d'autres sorciers lorsqu'ils les font, y compris les déclarations de ne se soumettre ni aux Ténèbres ni à la Lumière. Non, il doit être seulement un enfant abusé, bien que le Magenmagot lui-même ait condamné ses parents à Tullianum, et veuille le traiter comme un adulte autrement. Non, il doit être un ennemi de l'État, bien qu'il se soit montré prêt à négocier lorsque cela est nécessaire.

Je propose un nouvel ensemble de métaphores, sorcières et sorciers. Je propose de conclure un traité avec le vates comme s'il était le ministre d'un autre pays, de le reconnaître comme un adulte avant qu'il n'ait dix-sept ans, et de le nommer liaison entre le Ministère et des groupes tels que les meutes de loups-garous.

Cela les fit exploser, comme Rufus le savait.

SSSSSSSSSSSSS

Narcissa leva la tête. "Je ne suis pas stupide, Lucius," dit-elle calmement. "Je sais que la maison n'autorisera personne qui ne soit pas du sang des anciens Malfoy à y entrer. Je n'ai pas envie d'être jetée à genoux pour que tu te moques de moi."

"Ma chère," dit Lucius, s'appuyant contre l'embrasure de la porte comme si s'appuyer était un art, "quand ai-je ri pour la dernière fois pendant que tu étais à genoux?"

Celle-là, Narcissa devait l'admettre, je suis tombée dedans. Elle garda la tête haute et observa son mari, notant la position exacte de sa main tenant la baguette. Sans un mot, elle lança l'incantation qui lui indiquerait où se trouvait le bois sur son corps. Cela ne pouvait bien sûr pas détecter toutes les armes, car cela manquerait les lames métalliques, mais cela révélerait la cachette d'une baguette.

Elle cligna des yeux en réalisant qu'il ne portait pas de baguette du tout, qu'elle devait encore être à l'intérieur de la maison, et le fixa.

"Je n'ai pas besoin d'une baguette pour te parler." Lucius l'étudia à travers une mèche de cheveux blonds soufflée par le vent, et prononça cette phrase absurde avec une confiance tranquille.

"Tu ne pouvais pas savoir cela," dit Narcissa calmement. Le silence autour de la lande et de la maison semblait absorber tous les mots qu'elle aurait pu prononcer de toute façon, même si elle avait crié. Elle se demanda si c'était l'effet de sorts, ou si peut-être l'ancêtre Malfoy qui avait construit cette maison ici avait choisi l'endroit pour sa tranquillité. "J'aurais pu venir préparée à te tuer, Lucius. Tu as embarrassé ta famille, qui est ma famille par droit de mariage, et coûté à ton fils son partenaire et ses alliés."

"Le partenaire et les alliés de mon fils ne sont pas mon fils," dit Lucius. "Et tu n'es pas mon fils non plus, Narcissa. Tu es ma femme. Ce que nous avons entre nous est lié à ce que nous avons entre nous et Draco, mais ce n'est pas la même chose. Tu le sais."

"Dois-je te rappeler que j'ai choisi Draco la dernière fois que tu m'as donné le choix?"

"Je ne t'ai pas donné le choix," dit Lucius. "J'ai fait le choix moi-même, et j'ai pensé t'en informer. C'était mon erreur, Narcissa."

Narcissa se raidit légèrement. C'était en effet ce qui l'avait le plus offensée dans la manière dont Lucius avait géré le reniement de Draco. Il ne lui avait pas demandé son avis, ni même écouté les quelques légères suggestions qu'elle avait tenté de lui donner concernant le conflit naissant entre lui et Draco. Il avait simplement signé les documents et supposé qu'elle serait d'accord. Elle avait pensé, quand elle avait transplané loin du manoir après leur duel, que c'était quelque chose que Lucius ne réaliserait jamais.

Mais il l'avait réalisé, et cela le rendait infiniment plus dangereux.

Narcissa se sentit soudain comme si elle était de retour aux premiers jours enivrants de leur relation, lorsque chaque rencontre avec Lucius avait l'excitation intense d'une rencontre amoureuse et la tension d'une bataille. Aucun des deux ne reculait devant l'autre. Montrer une faiblesse, et l'autre mordrait instantanément. Elle avait remporté certaines batailles et en avait perdu d'autres. Mais elle en était venue, presque, à penser au cours de l'année écoulée que Lucius ne gagnerait plus jamais.

Je mérite alors de perdre celle-ci, pour avoir été aussi stupide. Mais la compétition n'est pas tout à fait terminée, car il ne sait pas tout.

"J'ai donné à Harry la permission de drainer ta magie." Narcissa s'assura de vider sa voix de toute émotion, et la jambe de Lucius tressaillit imperceptiblement. "Draco a consenti à la même chose."

"Tu ne voulais pas que je sois mort," dit Lucius, "mais vivant et un Cracmol. N'as-tu pas pensé que je préférerais être mort, Narcissa ?"

"Lucius, mon cher," dit Narcissa, avec un léger soupir et un sourire encore plus léger, "tu ne m'as pas écoutée. Privé de magie. Tu ne serais pas un Cracmol, mais un Moldu, de la manière dont la mère de Harry l'est devenue."

Cette fois, ce furent les lèvres de Lucius qui tressaillirent, lui donnant le round.

"Quant à ce que tu préférais," dit Narcissa, "non, franchement, à ce moment-là, ça ne m'a jamais traversé l'esprit, Lucius. Tu avais trahi l'un de nos alliés et mis ton fils et ton chef dans une position horrible. Tu avais embarrassé le nom de la famille Malfoy. J'étais plus préoccupée par la honte et la dégradation possibles que tu avais laissées derrière toi."

"Ah." Lucius inclina la tête et laissa ses paupières glisser à mi-hauteur. "Et tu es venue découvrir pourquoi je l'ai fait, Narcissa, et me gronder pour cela si possible."

"Je préfère le terme te montrer tes erreurs."

Lucius acquiesça. "Tu le ferais. La raison simple pour laquelle je l'ai fait, Narcissa, était de maintenir ma vie et mon pouvoir dans le meilleur état possible. Trahir Parkinson a contribué à provoquer Harry dans une voie que j'espérais plus facile à contrôler que sa course effrénée de septembre, et cela m'a débarrassé du chantage des Innommables—je l'imaginais. Et mon fils devrait pouvoir survivre seul, sans mon soutien, et sans être jugé par mon ombre. S'il ne le fait pas, alors il n'a pas encore atteint l'indépendance et la reconnaissance politique dont il a besoin pour faire une différence dans le monde, et il est encore seulement 'l'amant de Harry', pas 'Draco Malfoy'. Cela a servi de test pour Draco, à long terme, pour voir comment il s'adapterait—un test plus contrôlé et moins dangereux que beaucoup d'autres que j'aurais pu concevoir."

Narcissa pensa pendant un long, éphémère, et sauvage moment. Elle pourrait l'accuser de ne pas vouloir tester Draco du tout, de s'être laissé emporter par les événements, mais il avait réécrit des circonstances similaires dans son esprit auparavant. Il pourrait le nier et prétendre qu'il avait prévu cet "examen" pour Draco dès le début. Il pourrait même y croire maintenant, comme il croyait avoir été celui qui avait provoqué Draco à le défier pour sa confirmation en tant qu'héritier magique.

Alors elle prit ses mots à la place. Avec Lucius, il valait toujours mieux faire ainsi. "Alors tu as maintenu ta vie et ton pouvoir, Lucius ? C'est tout ?"

À l'éclat dans les yeux de son mari, il vit alors le piège, mais Narcissa parlait trop vite pour qu'il puisse l'interrompre.

"Quelle pathétique." Narcissa lui lança un regard soutenu, le détaillant de haut en bas. "Quelle pathétique que tu aies simplement souhaité rester tel que tu étais, au lieu de progresser, Lucius. Ne m'as-tu pas dit un jour que tu voulais devenir plus que ce que tu étais, et que c'était la seule raison valable de prendre des risques ?"

Il lui montra les dents, son masque se fissurant pour la première fois depuis le début de la conversation.

SSSSSSSSSSSSS

Rufus attendit de voir qui poserait la première question. Vraiment, il serait déçu si ce n'était pas Juniper. Il devrait se ressaisir assez vite pour mener le groupe.

"Quelle est la signification de cela, Ministre ?" Et bien sûr, c'était l'Aîné Juniper, sa voix calme et froide, en total contraste avec la chaleureuse promesse de l'oiseau de feu sur ses robes. "Pensez-vous vraiment que le vates, qui nous a assez souvent rappelé qu'il est indépendant du Ministère, acceptera de devenir notre intermédiaire ? Alors qu'il pousse déjà la campagne pour donner aux enfants hybrides des droits que leurs instincts inhumains devraient leur refuser ? Le vates est un enfant, un enfant dangereux, avec un sens de l'impulsion mais aucun sens du rythme ou des droits des autres."

Erasmus, Erasmus, Erasmus. Rufus réprima la tentation de secouer la tête avec tristesse face aux maladresses de l'Aîné. Tu viens de dire beaucoup de choses que tu n'aurais pas dû.

"Les hiboux volent plus vite que les mots, Aîné," dit-il, en dépliant la lettre de Harry qu'il avait reçue hier soir, la tapotant avec sa baguette. Une voix neutre commença à lire les mots de Harry à haute voix, confirmant qu'il savait que la lutte pour les droits des sorciers à moitié humains prendrait du temps, et qu'il était prêt à attendre. Rufus garda les yeux fixés sur Juniper tout au long de la lecture, et vit son visage devenir de plus en plus pâle. Au moment où les mots se terminèrent, Rufus pensa que Juniper faisait tout pour ne pas tressaillir.

Rufus abaissa la lettre et dit calmement, dans ce silence hébété : "Harry vates ne marche pas indépendamment du Ministère quand ce n'est pas nécessaire. Il a laissé une saison de chasse être proclamée avant de choisir de nous opposer avec violence au nom des loups-garous et d'abriter des fugitifs, malgré le serment disant que son sang se transformerait en argent s'il ne les aidait pas ouvertement. Il a d'abord refusé l'Ordre de Merlin parce qu'il estimait ne pas le mériter. Lorsqu'il l'a accepté, ce n'était que à contrecœur et avec des assurances qu'il le méritait." Rufus ressentit un pincement de regret à ce sujet. Autant ce trait de Harry l'aidait en ce moment, autant il aurait préféré que Harry ne l'ait pas. "Maintenant, il a accepté de se retirer et d'attendre une cause qui est très importante pour lui. Cela ressemble-t-il à quelqu'un qui refusera de travailler avec nous, d'obéir aux lois ? Cela ressemble-t-il à un enfant impulsif et impétueux qui ne peut pas se contrôler ? Cela ressemble-t-il à quelqu'un qui, en fait, refuserait d'être notre intermédiaire avec les meutes ?"

Le silence lui répondit, puis Griselda Marchbanks. « Non. Ça ne le fait pas. »

« Vraiment pas. » C'était Daisy Longchamps, une Aînée qui avait suivi Juniper, mais que Rufus jugeait souvent capable de bon sens. Il fallait juste le lui mettre sous le nez d'abord. Elle parlait maintenant à contrecœur, mais avec une détermination résolue qui disait qu'elle ne reculerait pas.

« Non. Ça ne le fait pas. » Rufus inclina la tête comme un oiseau vers Juniper, qui paraissait maintenant considérablement plus pâle. « Et cela ne ressemble pas à quelqu'un qui ne mérite pas l'autonomie supplémentaire que je propose de lui accorder, surtout quand il aura dix-sept ans à la fin juillet. Ce à quoi il ressemble, c'est à une personne unique, le premier vates au monde. J'aimerais que la Grande-Bretagne soit honorée par cette distinction, Aînés, et non pas déconcertée par elle. En ce moment, nous sommes des cibles faciles pour les critiques internationales. Mais les autres Ministères, les autres communautés de sorciers, n'ont pas nos problèmes. Ils peuvent être très satisfaits d'eux-mêmes, se reposant sur leurs lauriers et se félicitant de leur conviction qu'ils géreraient mieux un vates sous leur responsabilité. »

Il se détourna et leva la main, celle qui ne tenait pas la lettre de Harry mais sa baguette, haut. « Mais supposons que nous leur montrions que non seulement nous avons un vates—il est né dans notre pays et nulle part ailleurs, il est britannique, il est des nôtres—mais que nous pouvons travailler avec lui, utiliser ses objectifs pour améliorer notre communauté, rendre nos lois plus justes, rendre notre peuple plus tourné vers l'avenir ? Ils auront l'air bien idiots de se moquer de nous alors. Au lieu de prétendre qu'ils pourraient faire beaucoup mieux, ils devront faire beaucoup mieux, et sans le luxe d'un vates qui travaillera avec eux.

« Nous pouvons regagner notre importance avec ce changement, tout comme nous gagnerons tant d'autres choses. Je peux voir les objections se lever que traiter avec Harry comme nous le ferions avec un Ministre affaiblira notre position— » c'était la prochaine chose que Juniper aurait dite, Rufus en était sûr « —mais je dis que nous ne pouvons guère être plus faibles que nous ne le sommes actuellement, quand nous pataugeons et nous débattons follement dans notre indécision au sujet des meutes de loup-garou, et qu'un sorcier de seize ans nous surpasse en maturité. » Il agita à nouveau la lettre de Harry.

« Je ne m'exclus pas du blâme. J'ai fait des erreurs. J'ai eu des sorciers de la Lumière qui croient que je ne suis pas leur ami pour avoir accusé Cupressus Apollonis de maltraitance d'enfants, et, comme le dit Harry, je suis conscient que je pourrais être évincé, autant pour avoir fait cette suggestion que pour autre chose.

« Mais je vous dis que je suis prêt et disposé à réparer mes erreurs, et cette déclaration est la première étape. Elle scelle et renforce nos liens avec notre vates. Elle accorde une concession qui n'en est guère une, étant donné à quel point Harry est proche de la maturité sorcière déjà. Elle donne aux loups-garous ce qu'ils ont demandé—un porte-parole qui est lié par les serments de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, qui les a en fait initiés—et exige qu'ils prouvent qu'ils pensent ce qu'ils disent au sujet de traiter avec nous. Elle détermine notre parcours, et donne à nos alliés le potentiel d'être forts, ou de faiblir parce qu'ils ne sont pas assez forts, et non parce que nous les avons fait faiblir. » Il s'arrêta et esquissa un sourire autour de la pièce. « Ça nous fait paraître sacrément bien. »

Le rire éclata de nouveau, mené cette fois par Elizabeth Dawnborn, qui se leva pour applaudir. Quelques sorciers et sorcières la suivirent, puis d'autres, jusqu'à ce qu'ils soient dix à se tenir debout. C'était un début, pensa Rufus, le cœur battant d'excitation, d'autant plus que certains de ceux qui se levaient avaient été les alliés les plus notables de Juniper.

"Ministre," dit Dawnborn, ses yeux brillant de cette même excitation contagieuse, "ce que vous dites a du sens. Et je préférerais de loin que cela se fasse au grand jour. J'en ai assez de débattre sur les mêmes sujets et de tourner en rond avec les mêmes mots. Je souhaite que les autres sachent ce que je fais, où je me tiens. Une annonce officielle aura cet avantage ainsi que tous les autres que vous avez mentionnés. Je soutiens votre proposition."

Ah, l'honnêteté de la Lumière. Rufus était satisfait. Dawnborn avait une aversion pour les manigances et le secret, préférant la transparence, ce qui était courant parmi les vieilles familles de la Lumière. Elle avait prêté serment à la Lumière depuis qu'elle avait neuf ans, une Gryffondor à Poudlard, et était bien connue comme défenseur des sorciers et sorcières que les lois avaient lésés avant de devenir une Aînée du Magenmagot. De plus, elle était plus jeune que la plupart d'entre eux, et plus susceptible d'être conquise corps et âme par un discours passionné.

En jetant un coup d'œil autour de la salle, Rufus pouvait voir que ce n'était pas le cas pour tous. Certains hésiteraient, et ne s'engageraient pas pleinement de cœur et d'esprit tant qu'ils ne sauraient pas si cela fonctionnait. Mais tous pouvaient désormais ressentir l'ambiance de la salle. S'opposer à Rufus en public à ce moment-là était un suicide politique.

Je me demande si plus d'entre eux suivront parce qu'ils pensent qu'ils doivent le faire, et que tout le monde croit en ce que je fais, plutôt que parce qu'ils croient en ce que je fais ?

C'était une pensée des plus amusantes. Bien sûr, le plus grand test était encore à venir.

Rufus se tourna pour faire face à l'Aîné Juniper. "L'Aînée Dawnborn a été particulièrement éloquente dans son appréciation de mes efforts," dit-il. "Vos pensées, monsieur ?"

SSSSSSSSSSS

"Tu n'as pas le droit de me traiter de pathétique," dit Lucius, sa voix vidée d'émotion, mais pleine de dents serrées. "Ou que fais-tu ici, Narcissa, à chercher un mari que tu prétends avoir embarrassé la famille ?"

Narcissa inclina la tête. Certains des moments les plus drôles de son mariage — pas nécessairement les meilleurs, bien sûr — survenaient lorsque Lucius s'insultait sans s'en rendre compte. "Lucius," dit-elle.

"Quoi ?" C'était un sifflement. Si Lucius avait été un chat, ses oreilles auraient été plaquées en arrière contre sa tête.

"Tu te rends compte que tu viens de te traiter toi-même d'objet de quête pathétique, n'est-ce pas ?" Narcissa gardait sa voix douce.

Lucius ouvrit légèrement la bouche et leva une jambe comme s'il allait avancer. Narcissa se tendit, la situation lui revenant brusquement à l'esprit. S'il sortait sur la lande, hors de la protection des barrières, elle serait obligée d'au moins essayer de le lier et de le ramener à Poudlard pour que Harry puisse drainer sa magie.

La pensée qu'elle ne ferait pas beaucoup d'efforts traversa son esprit, mais elle l'attrapa et la massacra. Elle essaierait. Elle était peut-être venue rendre visite à Lucius, mais cela était bien différent de le laisser s'échapper, ou même de l'affronter en duel. Elle avait fait son choix. Draco et Harry avaient sa loyauté et son amour, Lucius seulement son amour.

Heureusement pour eux deux, Lucius s'arrêta là où il était, sa tête s'abaissant légèrement pour que ses cheveux blonds tombent sur son visage. Narcissa attendit, ses doigts serrés le long de sa baguette comme des brindilles.

"Si je reconstruisais tout ça ?"

La voix de Lucius était si douce que Narcissa ne l'entendit presque pas. "Qu'as-tu dit ?"

Il la fixa. "Si je reconstruisais tout ça ?" répéta-t-il, avec insistance. "Si je me refaisais une réputation ? Il y a encore des contacts au Ministère qui me répondent à moi, et non à Draco—des faveurs personnelles que je leur ai rendues, et qu'ils me doivent, qui n'ont rien à voir avec la lignée des Malfoy. Et il y a—il y a des compensations sous les rituels de sang-pur pour ce que j'ai fait à Parkinson. Elle n'est pas obligée de les accepter, mais elle est obligée au moins de m'écouter, ou de trahir son propre honneur."

Narcissa contrôlait sa respiration, mais c'était difficile. Rien de ce que Lucius n'avait jamais fait ne l'avait autant ébranlée. Pour lui, adopter la position de pétitionnaire était—du jamais vu. Même avec Harry, il avait toujours arrangé les choses de manière à ne pas simplement s'excuser ou faire amende honorable, mais à accomplir une autre étape dans la danse de la trêve, ou à faire quelque chose d'autre qui rappelait à la partie "lésée" leur égalité fondamentale.

Narcissa connaissait les rituels d'excuses. Il y avait une raison pour laquelle ils étaient rarement utilisés. Ils exigeaient simplement plus d'humilité que la plupart des sang-pur des Ténèbres n'en avaient.

"Tu n'as pas donné cette maison à Draco," dit-elle. "Tu n'as pas donné toute la fortune à Draco. Quelques Gallions manquaient, transférés sur un compte séparé quelques jours avant que tu signes ces documents."

Les yeux de Lucius étincelèrent de triomphe, et de quelque chose de plus. De la fierté en elle, Narcissa réalisa, de la fierté qu'elle ait découvert cela. "Oui."

"Tu avais l'intention d'utiliser cet endroit pour plus qu'un simple refuge loin de nous," murmura-t-elle. "Tu avais l'intention depuis le début de reconstruire ta réputation, et de nous aborder sur un pied d'égalité une fois que tu serais à nouveau indispensable."

Une forte émotion bouillonnait en elle, comme un courant d'eau sombre. Elle l'aurait appelée en partie de l'amour, en partie de la haine, et en partie de la surprise face à l'audace pure de Lucius. Le reste n'était pas sûr à nommer.

"Toujours."

Elle observa la ligne fière de sa gorge, l'éclair de ses yeux, et sut qu'une partie d'elle serait toujours amoureuse de cet homme, peu importe ce qu'il ferait, peu importe les mots ou les désaveux qui passeraient entre eux. Et elle ne pouvait pas condamner cette partie. C'était la réalité qu'elle existait. Personne n'arrivait nulle part en combattant la réalité.

"Je ne peux pas répondre à ta question," dit-elle. "À propos de ce qui se passerait si tu reconstruisais tout ça. Parce que je ne sais pas si c'est possible. Je ne sais pas si tu pourrais amener Draco et Harry à te pardonner, ou réparer les choses avec Hawthorn Parkinson pour avoir failli la tuer et avoir ravivé les souvenirs de sa fille ainsi que de l'avoir trahie aux Innommables."

Lucius ne broncha pas lorsqu'elle énuméra les torts faits à Hawthorn. Bien sûr qu'il ne le fit pas. Narcissa savait qu'il ne les regrettait pas.

Sale égoïste. Malfoy. Lucius.

"Et si je le faisais ?" demanda-t-il. "Si je te montrais que c'est possible ? Me donnerais-tu une chance équitable, Narcissa ?"

Un moment passa, de vent, de silence et de désolation de la lande.

"Je le ferais," dit Narcissa et, pendant un instant, elle laissa des larmes apparaître dans ses yeux, vulnérabilité pour compléter celle que Lucius lui avait montrée avec sa tête inclinée et sa voix douce. "Tu sais que je dois le faire, espèce de salaud. Aucune sorcière digne de ce nom ne pourrait ignorer quelqu'un d'aussi fort et d'aussi beau."

Elle se délecta de son sourire satisfait. Elle avait voulu le revoir. Ils cédaient tous les deux l'un à l'autre : elle promettant de le reconsidérer, lui admettant qu'il se souciait suffisamment de son opinion et de celle de Draco pour essayer de faire cela.

La danse n'est pas terminée. Je ne pense pas qu'elle puisse l'être tant que l'un de nous n'est pas mort.

Il ne parla plus lorsqu'elle recula et Disparut, mais il embrassa le dos de sa main pour elle. Narcissa le vit et emporta le geste avec elle dans l'obscurité, puis dans la beauté brillante et silencieuse de Silver-Mirror.

SSSSSSSSSSSSSS

Que pouvait-il faire d'autre ?

Il devait dire une chose, même si cela hurlait et frottait contre ses instincts, même s'il était venu dans la Salle d'Audience Dix avec l'intention de dire quelque chose de totalement différent.

L'oiseau de feu était chaud sur son dos. Les fantômes des sorciers de la Lumière du passé le regardaient, le jugeant sous l'œil de l'histoire, le seul juge qui soit toujours correct, qui soit omniscient.

Et Erasmus Juniper devait lever les yeux vers le Ministre Scrimgeour et convenir que, oui, sa proposition semblait être celle qui fonctionnerait et offrirait tous les avantages qu'il avait promis.

Voir les yeux de Scrimgeour s'allumer était comme un coup de poing dans l'estomac. Mais il avait enduré de pires défaites politiques. Ce qu'il n'avait jamais fait, pensait-il, c'était perdre un concours comme celui-ci alors qu'il y avait tant en jeu—peut-être l'avenir même de la sorcellerie de la Lumière et les traditions qu'elle avait préservées au fil des siècles.

Il attendit en silence pendant que le Ministre faisait un autre discours, vantant les vertus de sa proposition, puis appelait à un vote formel. Vu ce qu'il avait fait auparavant, en les appelant à clarifier leur opposition ou leur accord, il était évident que sa proposition passerait, et elle le fit, avec seulement quelques-uns des plus courageux s'abstenant.

Erasmus se serait abstenu, mais il savait que cela le ferait paraître comme un enfant boudeur. Par conséquent, il vota pour attacher cet enfant irresponsable au Ministère, et Scrimgeour le remercia avec un sourire trop vrai pour être sincère.

Après cela, il ne restait que quelques instants avant qu'il puisse s'échapper de la chambre, récupérant son manteau auprès de l'Auror en chemin. Les robes qu'il avait l'intention de porter comme un signe de triomphe, ornées et flamboyantes avec l'oiseau de feu, semblaient maintenant plus comme un signe de honte.

Il retourna chez lui par le réseau de cheminette et passa un moment debout devant l'âtre, la tête baissée, profondément plongé dans ses pensées, une main appuyée sur les pierres plates du mur. Il devait se calmer avant sa réunion de l'après-midi avec Aurora Whitestag et les autres membres de l'alliance naissante, lorsqu'il devrait les avertir de ce revers et expliquer l'effet que cela aurait sur leurs actions futures. Une chose était certaine : une bonne partie de leur soutien au sein du Magenmagot avait disparu.

Cependant, le désespoir ne s'en irait pas si facilement. Il bouillonnait, s'écoulait et s'accumulait le long de sa colonne vertébrale, s'accrochant en grosses masses aux parois de son estomac. La respiration contrôlée ne servait à rien. Compter jusqu'à dix dans toutes les langues qu'il connaissait, les langues des autres pays et des créatures magiques soumises, ne servait à rien.

Et pourquoi cela devrait-il ? Cette situation ne méritait-elle pas une réaction de panique, de désespoir ? Et peu de gens lui en accorderaient une.

Bien sûr, pensait Erasmus, peu de gens comprenaient ce qui était en jeu.

Même Aurora Whitestag et les alliés qu'elle avait aidé à rassembler ne comprenaient pas vraiment, bien qu'Erasmus pensât que Cupressus Apollonis pourrait s'en approcher. Ils ne savaient pas que la magie de la Lumière était en train de disparaître, qu'un trop grand éloignement de leurs traditions pourrait facilement signifier qu'ils ne retrouveraient jamais ces traditions.

Erasmus ôta sa robe par magie et la fit flotter devant lui, où il pouvait contempler l'oiseau de feu éblouissant. Réalisé dans des nuances d'or devenant rouges près de son corps, avec un long bec et des pattes rouges et un œil écarlate terne, il dansait au-dessus de représentations de bâtiments sorciers à travers les âges. Ainsi, les sorciers qui avaient porté le symbole avaient dansé autour de quelque chose de beau et fragile, la flamme de l'honneur, du courage, de la véritable bonté, la gardant et l'entretenant toujours soigneusement de peur qu'elle ne s'éteigne dans les vents de la méchanceté.

Ils avaient raison, pensait Erasmus. Même lorsque le Ministère fut construit, même lorsque les sorciers de la Lumière prirent le dessus sur ceux des Ténèbres dans la communauté sorcière britannique par une série de Ministres qui étaient tous de la Lumière, avec chaque Ancien ou Seigneur du Magenmagot des Ténèbres tombant finalement dans les pièges de la corruption et de l'esclavage, la chose qu'ils gardaient était toujours une flamme scintillante et fragile. Aucune des structures et contraintes du monde ne protègerait un être vivant de la mort si quelqu'un s'infiltrait à travers les liens et l'empoisonnait.

Et cela était arrivé. Le Ministère était devenu une institution. Des sorciers qui auraient dû mieux savoir avaient laissé leurs Déclarations à la Lumière devenir routinières. Les sorciers noirs étaient autorisés à se libérer et à éviter de payer pour leurs crimes, y compris la torture, le viol et le meurtre, parce qu'ils avaient de l'argent.

Et maintenant, les espèces mêmes que ces anciens sorciers de la Lumière avaient liées, dans la conviction sûre et certaine que quelqu'un devait être en bas dans toute société, se libéraient et menaçaient d'étouffer les derniers vestiges de la flamme qui restaient. La théorie du Grand Unifié était l'outil de leur arsenal destiné à monter sorcier contre sorcier si les accusations de cruauté envers les créatures magiques ne fonctionnaient pas, destiné à leur faire douter d'eux-mêmes et du sang et de l'héritage qui les avaient toujours distingués et rendus spéciaux.

Erasmus avait bâti sur des perceptions comme celles-là au fur et à mesure qu'il s'élevait, cherchant des personnes qui ressentaient la même chose que lui, et pouvaient avoir la même conviction passionnée pour la cause de la bonté et de la Lumière, le même désir de protéger ce qui était innocent et pur dans leur monde.

Mais peu de gens étaient habitués à ce niveau de réflexion engagée. Peu de gens sentaient les yeux de leurs ancêtres sur eux en permanence. En effet, les personnes qui semblaient le faire étaient le plus souvent des Sang-Pur obscurs, et bien sûr, elles n'hésiteraient pas à soudoyer, flatter et corrompre leurs adversaires. Cela faisait partie de la meilleure tradition familiale des sorciers obscurs, après tout.

Erasmus renifla, et se tourna, sa robe flottant derrière lui, pour déjeuner et s'habiller pour sa réunion avec Whitestag et ses partisans.

Eh bien, il montrerait aux autres ce niveau de réflexion. Whitestag et les autres pensaient qu'ils l'utilisaient. Il les éduquait en attendant, les faisant abandonner leurs petites perceptions et s'élever plus haut, leur montrant que le véritable danger du vates résidait dans les choses réelles et belles qu'il tuerait dans la précipitation à poursuivre une vision vague de "l'amélioration".

Ce n'était qu'un petit revers. Erasmus n'avait pas l'intention de laisser cette torche, transmise de génération en génération et toujours flamboyante d'amour, d'honneur et de tradition, s'éteindre.

*Chapitre 117*: Reste dans mes bras cette nuit