Chapitre Soixante et Onze: Le Sang de Serpentard

"Promets-moi que tu resteras derrière moi quand nous transplanerons."

La voix de Regulus était tolérante. "Harry, je ne vais pas te promettre ça."

Harry le foudroya du regard. "Voldemort pourrait avoir laissé des pièges autour de la cabane qui atteindraient la Marque des Ténèbres—"

En réponse, Regulus remonta sa manche gauche, montrant à Harry le Sinistros qui se tenait sur son avant-bras à la place d'un serpent et d'un crâne. "Je lui souhaite bonne chance pour essayer de me récupérer de la Mort," dit-il. "Tu devrais être plus inquiet pour Severus, et pourtant tu ne lui cries pas dessus en essayant de le faire te suivre comme un caneton."

"C'est parce qu'il sait ce qui se passerait s'il essayait," dit Snape, entrant dans son bureau. Comme il était d'humeur à remarquer ce genre de choses, Harry remarqua qu'il ne restait presque aucune trace de boiterie dans sa démarche ; les dégâts qu'il avait subis dans la Chambre des Secrets plus d'un an auparavant étaient guéris. Snape le vit remarquer et lui jeta un regard impassible. Harry lui siffla dessus entre ses dents découvertes.

Il pouvait facilement nommer les sentiments qui bouillonnaient en lui alors qu'il faisait les cent pas entre l'âtre et la porte de Snape. La protection, la colère à la simple idée que quelqu'un qui le suivait puisse être blessé, et la détermination d'être celui qui est en tête, brandissant la magie qui serait plus susceptible de lui épargner la vie et de protéger ceux qui le suivent. Le problème était qu'il ne pouvait pas les expliquer d'une manière qui les rendait acceptables aux personnes qu'il voulait protéger.

Regulus avait tranquillement refusé de laisser Harry se rendre à la cabane sans lui. Il avait dit que, étant celui qui avait apporté la nouvelle des Horcruxes, il avait le droit d'assister à leur capture de l'un d'eux. Et s'il pouvait percevoir quelque chose à propos de la magie noire autour de la cabane que Harry pourrait ne pas remarquer—une éducation parmi les sang-purs adeptes de la Magie Noire devait bien servir à quelque chose, avait-il dit—alors il devrait tester les sorts avant que Harry ne puisse le faire.

Snape venait. Harry n'avait pas pu le dissuader. Sa Marque des Ténèbres n'avait pas picoté ni brûlé depuis des semaines, avait-il dit ; il n'y avait aucun signe que Voldemort essayait d'interagir avec elle. Ses rêves s'étaient transformés en cauchemars normaux ou en mélanges bizarres de vie ordinaire et d'images surréalistes. Rien ne l'affaiblissait, et cela signifiait qu'il semblait s'être attaché plus fermement que jamais à l'idée de devenir le père de Harry, pas seulement son tuteur.

Draco venait. Harry avait regardé dans ses yeux après avoir ouvert la bouche pour protester, et l'avait refermée, sachant qu'il valait mieux ne pas continuer.

Argutus viendrait, car ses écailles pourraient refléter des sorts cachés contenus dans les protections autour de la cabane. En fait, il se faufila maintenant par la porte ouverte et s'enroula joyeusement autour des épaules de Harry. "Me voici," dit-il. "Tu peux cesser de m'attendre." Sa langue papillonna, une fois, et il tourna la tête vers Harry. "Tu sens la colère et la frustration. Pourquoi ?"

Harry soupira et caressa la tête du serpent, ignorant les regards perçants de Regulus et de Snape. Au moins, ils ne pouvaient pas le comprendre lorsqu'il disait quelque chose en Fourchelangue. "Je ne veux pas que quelqu'un d'autre soit blessé. Je... je me souviens des protections autour de la maison comme incroyablement Noires, me donnant la conviction que je serais maudit si j'entrais, une conviction que je n'ai jamais ressentie ailleurs. Et Voldemort pourrait les avoir renforcées ou avoir ajouté des sorts que seul moi suis assez fort pour contrer. Je ne veux pas que quiconque prenne le risque ou devienne le sacrifice."

Le serpent Omen frotta sa langue contre la joue de Harry, léger comme un baiser. "Cela concerne le fait qu'ils deviennent des sacrifices pour les Horcruxes." Harry lui en avait parlé, mais seulement après avoir souligné, à plusieurs reprises, que cela ne signifiait pas qu'il voulait qu'Argutus prenne la décision que Sylarana avait prise. "Tu ne veux pas leur permettre de prendre leurs propres décisions."

Harry grimaça. Cela sonnait plus dur en Fourchelangue qu'en anglais. "Je—"

Peter entra alors, avec Draco à ses côtés et Henrietta pas loin derrière. Entre eux, Peter et Henrietta possédaient une connaissance inégalée de la théorie derrière la Magie Noire, lui avaient-ils dit. Snape pourrait avoir plus d'expérience pratique, mais Henrietta avait expérimenté et Peter avait étudié des significations et des symboles obscurs dont ils pourraient avoir besoin pour déchiffrer les énigmes des malédictions de Voldemort.

Draco s'éloigna de Peter et croisa le regard de Harry. Harry détourna les yeux misérablement, sachant qu'il avait été vu.

Une paire de bras s'enroula autour de sa taille, et Draco soupira à son oreille. "Tu rends ça beaucoup plus difficile que nécessaire, tu sais," murmura-t-il à Harry. Un mouvement à la porte indiquait l'arrivée d'Owen et Syrinx, Harry le savait, mais il ne leva pas les yeux ni ne se retourna, ne serait-ce que pour ne pas heurter sa tête contre le menton de Draco. "Tu as ton rôle à jouer, et nous avons le nôtre. Et si nous voulons être à tes côtés lorsque tu te mets en danger, tu n'as pas le droit de nous repousser."

« Je sais. » Harry avait l'air pathétique. Répondant au ton de sa voix plutôt qu'aux mots—jusqu'à présent, il avait été frustré dans ses efforts pour apprendre l'anglais—Argutus se frotta contre le menton de Harry. Harry caressa sa peau avec sa main de chair, car la main en argent ne transmettait pas encore beaucoup de chaleur. « Mais c'est probablement l'instinct le plus profond, Draco, celui dont je ne peux pas me défaire. C'est une chose de théoriser dans une bibliothèque sur ce qui doit se passer quand on trouve un Horcruxe. C'en est une autre de partir au combat avec l'un d'eux et de ne pas en prendre la responsabilité, de ne pas être le gardien, le défenseur— »

« Le sacrifice. »

Harry sursauta dans son étreinte, mais Draco le tenait aussi fermement que jamais. « Je n'y pensais pas comme ça. »

« Ça va, » dit Draco joyeusement. « Je vais y penser comme ça pour toi. Tu ne peux pas juste être le sacrifice et en finir avec ça, espèce d'idiot égoïste. Tu ne peux pas non plus te contenter de protéger les gens. Nous avons choisi d'être dans ce combat, et nous nous battrons à tes côtés si nous le voulons. Et ta vie est plus importante pour le monde des sorciers que celle de n'importe quelle personne ici. » Harry secoua automatiquement la tête, et l'une des mains de Draco se déplaça pour couvrir sa bouche. « Ah, ah, écoute juste. Et nous sommes importants pour toi, et cela signifie que nous ne devrions pas non plus risquer nos vies inconsidérément, parce que notre mort te donnerait l'impression de vouloir mourir. Alors il doit y avoir un équilibre, Harry. N'est-ce pas le cas de tout ? Tu travailles en tant que membre d'une équipe, pas dans une position unique. Je sais à quel point c'est difficile pour toi, mais cela ne signifie pas que nous changerons d'avis. »

Harry mordilla le coin gauche de sa lèvre, mordilla le coin droit, et lentement, lentement, il baissa les épaules. Il essaya de chasser les visions qui avaient rempli son esprit toute la nuit, d'une malédiction déployant des ailes sombres sur Rogue et le déchirant, de la Marque de Regulus prenant vie alors que la Mort le réclamait, d'une lame d'argent comme celles posées sur certaines tombes de sorciers anciens pour les piéger, balayant et tranchant le cou de Draco—

Il repoussa cette image particulière, frissonnant. Rien que d'y penser le rendait presque malade.

Draco mordit le côté de son cou, pas à l'endroit que Harry détestait, mais juste assez près pour le distraire complètement, et recula. « Tu m'as souvent parlé de ça, » murmura-t-il, quand Harry le regarda par-dessus son épaule. « Tu ne devais pas penser que je t'écouterais. »

« Quand il y avait un miroir dans le coin ? »

Avec une satisfaction évidente, le visage de Draco se froissa d'irritation. « Je ne suis pas si vaniteux— »

« Nous sommes tous rassemblés, » interrompit Snape d'un ton calme. « Je pense que nous devrions nous rendre au point d'Apparition, Harry. »

Harry dut prendre plusieurs respirations profondes avant de pouvoir acquiescer. « D'accord. »

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Snape observa attentivement Harry alors qu'ils avançaient le long de la route de Pré-au-Lard vers le point d'Apparition. Aucun d'eux ne se souvenait bien de la maison pour s'y Apparaitre directement, surtout qu'ils l'avaient vue pour la dernière fois en hiver et qu'il était maintenant presque le printemps, et ils arriveraient donc à l'endroit d'où ils avaient marché jusqu'à la confrontation au cimetière lors du Solstice d'hiver.

Il vit de nombreuses petites choses, des choses dont il n'aurait pas été conscient il y a quelques mois lorsqu'il était plongé dans la mélancolie. Harry tournait la tête de gauche à droite constamment, le menton levé et les yeux cherchant ceux qui le suivaient. Sa main de temps en temps revenait en arrière et effleurait la robe de Regulus, le bras de Snape ou la hanche de Draco. Quand il le pouvait, il marchait devant les autres, ou du moins à l'avant, parlant à Owen Rosier-Henlin et se décalant légèrement devant lui. Il déplaçait même son torse pour cacher la majeure partie de son serpent derrière lui.

Se mettant en travers de tout danger qui pourrait nous frapper de cette direction, pensa Snape. Suivant ses instincts ancrés en lui depuis l'enfance—sauf que cette fois, ce n'est pas seulement son frère qu'il protège.

Mais les choses avaient changé. Harry aurait davantage argumenté, à une époque, ou se serait simplement échappé de l'école et se serait Apparé lui-même à la cabane, sans laisser personne d'autre l'accompagner dans le danger. Les lèvres de Snape se serrèrent encore en se souvenant de la manière dont Harry l'avait forcé à rester derrière en troisième année, lorsqu'il s'était précipité dans la Cabane Hurlante pour affronter Voldemort dans le corps de Sirius Black.

S'il a changé, nous aussi. Snape laissa ses doigts effleurer la baguette qui reposait dans l'étui à sa taille. Nous pouvons travailler avec sa magie maintenant, au lieu de devoir nous abriter derrière elle ou le convaincre de l'utiliser.

Et même si je suis résolu à le laisser commettre des erreurs, il ne souffrira pas de leurs conséquences sans protection.

Les derniers mois avaient été bons pour au moins cette chose, pensa Snape. Ils lui avaient appris ce que cela faisait de n'avoir qu'une seule personne au monde qui se souciait de lui—Harry—et lui avaient rappelé ses jours de Mangemort, lorsqu'il y avait eu un autre, Regulus, qu'il croyait perdu à jamais.

Quiconque essaierait de tuer Harry comme Voldemort avait, apparemment, tué Regulus aurait à affronter les sorts de Severus Snape.

Et si Harry n'aimait pas cela, il pourrait être stupéfié et traîné inconscient jusqu'à Poudlard, puis déléguer de telles tâches aux personnes de confiance, au lieu de partir dans de nouvelles aventures.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry arriva avec un choc plus important qu'il ne l'aurait souhaité ; un petit monticule de terre en saillie sur la colline s'était effondré par rapport à l'endroit où il s'en souvenait. Eh bien, cela et le fait que Draco avait apparemment essayé de s'Apporter par lui-même à mi-chemin du Transplanage d'Escorte de Harry.

"Draco," dit-il avec agacement, en se retournant. Argutus se tortillait de haut en bas comme un danseur, regardant tout ce qui était nouveau avec délice, et il se dénoua rapidement de Harry pour disparaître dans les feuilles entassées.

Draco le regarda sans aucune inquiétude, retirant des brindilles de ses cheveux. "Quoi ?" demanda-t-il. "Il est temps que j'apprenne à m'Apporter aussi. J'ai presque dix-sept ans, et je n'ai pas besoin que tu me traînes partout comme un enfant."

Harry se contenta de le fusiller du regard, puis se tourna pour surveiller les signes d'intrusion moldue ou de présence de sorciers. Les arbres de la colline étaient encore nus, dissimulant des plaques boueuses de neige à moitié fondue, mais une pluie glaciale avait commencé à tomber, et Harry doutait que quiconque sorte pour les voir malgré le faible couvert. Il compta les atterrissages derrière lui, puis les paires de pas, et se détendit un peu. Tout le monde avait effectué la transition en toute sécurité.

Syrinx s'approcha de lui, une main dans la poche de sa robe. Harry savait qu'elle touchait un petit chaton doré que Laura lui avait envoyé, qui pouvait explorer un endroit inconnu pour détecter le danger. Sa tête se tourna et ses yeux croisèrent ceux de Harry, calmes et vides. "Prête, monsieur ?" demanda-t-elle.

Harry hocha la tête. Syrinx sortit le chaton, le posa par terre et murmura des instructions à son oreille métallique dressée. Le chaton s'élança immédiatement dans les feuilles et l'humidité, et disparut de la vue. Harry avait pensé que l'or réfléchirait mieux la lumière, mais apparemment ce n'était pas le cas.

"Il me préviendra si quelqu'un d'autre se présente," dit Syrinx, et toucha la boucle d'oreille accrochée à son lobe gauche. Maintenant que Harry y pensait, le chaton en portait une aussi.

Il se reprocha de ne pas avoir remarqué un tel détail. Dans une mission comme celle-ci, ne pas remarquer de telles choses pouvait rapidement mener à la mort de quelqu'un.

Mais il n'avait pas eu le choix de les faire venir, à moins d'utiliser des cordes conjurées ou des sorts de ligotage pour les forcer à rester en arrière. Il les rassembla tous d'un regard, puis hocha la tête en direction de la pente vers l'endroit où il se souvenait que la maison se trouvait.

"Syrinx surveillera les pièges," dit-il calmement. "Argutus aussi, et moi de même. Mais Voldemort a peut-être laissé des pièges que nous ne pouvons pas localiser immédiatement, ou qui sont trop subtils pour les moyens habituels de détection. Faites attention, s'il vous plaît. Ne foncez pas tête baissée. Baguettes sorties." Cela ne servait qu'à Draco, cependant, puisque tous les autres avaient déjà sorti leur baguette. Henrietta regardait autour d'elle avec une expression légèrement nostalgique sur le visage, comme si elle espérait déjà pouvoir lancer un sort.

Harry menait la marche, Syrinx et Draco juste derrière lui. Il aurait pu y avoir des disputes à ce sujet. Il ne les laissa pas se produire. Il ignora également la pluie glacée sur sa peau, bien qu'il puisse entendre quelques murmures de sortilèges de réchauffement derrière lui. Il avait besoin de se méfier de la magie, et le meilleur moyen de le faire n'était pas à travers un bouclier de charmes.

Jing-Xi lui avait appris à se concentrer, à aiguiser sa vue, et à distinguer les sorts du fouillis de la magie naturelle banale et de bas niveau qui les entourait. C'était une compétence que Harry avait utilisée durant sa première année à Poudlard, mais pas vraiment depuis ; il s'était tellement habitué aux sorts à Poudlard qu'il pouvait les ignorer comme il le faisait pour la forme générale des pierres et la lumière des torches.

Maintenant, il se força à voir, et non pas simplement à regarder. Ses yeux balayaient les troncs, l'herbe glissante, les bords traînants des robes de sorciers, les baskets et les bottes, puis revenaient, tournant aussi agitément qu'un jeune loup-garou. La pluie ne changeait rien aux sorts qu'il pouvait voir de cette manière. Elle ne l'aurait fait que si c'était une tempête magique, mais son entraînement lui donnait aussi un avantage supplémentaire, garantissant que le froid ne le distrayait pas pendant qu'il cherchait.

Ils approchaient de la cabane, et Harry ne vit toujours rien à l'extérieur du trou noir absolu des Ténèbres qu'était la maison elle-même et les flammes vacillantes de la magie de ses compagnons. Mais cela ne le préoccupait pas. Il pouvait toujours y avoir quelque chose de caché qu'il n'avait pas découvert. Il fixait chaque racine traînante, chaque mouvement dans les arbres, chaque changement dans le sol, et refusait de laisser quiconque le dépasser, peu importe à quel point ils—bon, d'accord, Draco—le poussaient à le faire. Voldemort était rusé, sinon intelligent. Il aurait pu poser des pièges.

SSSSSSSSSSSSSSS

"Indigena !"

Elle lisait dans le jardin, sa peau profitant de l'impact de l'humidité et un sortilège de protection contre l'humidité préservant les pages, mais elle posa immédiatement le livre et se précipita dans le terrier lorsque son Seigneur l'appela. Elle glissa plus qu'elle ne descendit les marches, des lianes se déroulant de sous la peau de ses jambes et s'enfonçant dans la terre. Lorsqu'elle atterrit à quelques mètres de Voldemort sur le sol de terre du tunnel, elle demanda : "Mon Seigneur ?"

"Quelqu'un approche de l'anneau, Indigena."

L'anneau ? Elle avait lu sur les composants circulaires du sortilège de bride dorée, et pendant un moment, son esprit tenta de lui présenter un schéma. Mais ensuite, elle se souvint de la seule chose qui aurait pu mettre son Seigneur dans un tel état de panique, aidée en cela, peut-être, par la prise serrée de ses mains sur la coupe dorée. Quelqu'un approchait de la petite maison non loin où il avait caché l'anneau de la Maison Gaunt, un trésor héréditaire de sa famille et donc de la lignée de Serpentard. Et un Horcruxe, bien sûr.

Une Malédiction Inébranlable le protégeait, ainsi qu'une surprise spéciale que personne en dehors de Lord Voldemort et elle-même ne connaissait, mais Indigena, réfléchissant, pouvait comprendre pourquoi le Seigneur des Ténèbres pourrait craindre que cette personne particulière puisse passer la Malédiction Inébranlable, si—

"Harry," dit Voldemort, et cracha. La salive atterrit sur la terre et s'y enfonça avec un son de sifflement. Il fallut tout ce qu'Indigena avait pour s'empêcher de reculer. Sous ses épaules, ses vrilles se recroquevillèrent pour se protéger, et la rose autour de son poignet tenta de s'enfoncer dans sa peau.

"Souhaitez-vous que j'aille à la maison, mon seigneur, et la protège ?" demanda Indigena. Elle n'avait pas eu le temps, entre s'occuper de son Seigneur et étudier, de faire en sorte que chaque arbre sur la colline devienne son dévoué, mais elle en était proche. Les arbres n'obéiraient pas parfaitement à ses ordres si elle leur demandait d'attaquer Harry et quiconque il aurait pu amener avec lui, mais ils pouvaient le ralentir.

"Non," dit Voldemort, un grondement bas dans le fond de sa gorge. "L'idée qu'Harry ait pu apprendre l'existence des Horcruxes, et que je ne l'aie pas senti, avec ce que je sais—impensable. Et pourtant—" Il ferma les yeux, et son corps frissonna et devint mou. Indigena attendit, une main appuyée sur le sol et l'autre serrant sa baguette. Elle irait si elle devait, elle était folle de partir si cela signifiait qu'Harry avait d'une manière ou d'une autre découvert le secret de l'immortalité de son Seigneur, mais elle ne pouvait pas agir sans ordres. Elle se força à se concentrer sur le ralentissement du malaise nauséeux dans son estomac, plutôt que de faire autre chose.

Voldemort revint alors, et il laissa échapper un long hurlement bas qui fit frissonner la chambre. Indigena sentit son pouvoir jaillir, soufflant autour de lui comme un vent, puis s'écouler à nouveau par le trou dans son noyau magique. Elle soupira. Tant qu'il ne pourrait pas trouver un moyen de sceller le trou, ou convaincre Harry de lever la malédiction, son Seigneur ne pourrait agir qu'en utilisant d'autres comme ses mains et ses pieds.

« Indigena », dit-il, lorsque le vent s'était calmé.

« Oui, mon seigneur ? »

« Il sait », dit Voldemort d'un ton plat. « Mais si tu attaques, il saura que je sais qu'il sait. Je ne souhaite pas que cela arrive. Et si j'utilise l'arme la plus facile à portée de main, alors je me révèle trop tôt, et je ne peux pas détruire tout ce qu'il a aimé. » Il marqua une longue pause, puis dit : « Il faut prendre le risque. Utilise le mors doré, Indigena. »

Elle savait qu'il valait mieux ne pas protester. De plus, Harry était peut-être déjà arrivé à la maison et essayait de briser la Malédiction Imprenable. S'il trouvait sa vulnérabilité—une vulnérabilité que le Seigneur des Ténèbres n'aurait jamais pu prévoir en la lançant—alors il pourrait la briser ou deviner comment le faire.

Elle s'assit par terre et commença à prononcer les incantations d'ouverture du mors doré. Elle traça un cercle autour d'elle avec sa baguette tout en parlant, et ses plantes s'enfoncèrent dans le sol pour l'ancrer, tandis que son avant-bras gauche flamboyait, picotait et s'ouvrait à un flot de pouvoir tranchant.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry observa la maison. Plus il s'en approchait, plus le sentiment de mal, la puanteur de la magie noire vicieuse, s'aggravaient. Il avait envie de retrousser les lèvres et de gémir. Il comprenait maintenant pourquoi les sorciers de la lumière insistaient parfois pour dire que toutes les Arts Noirs étaient mauvais. S'ils avaient rencontré une magie comme celle-ci, ils avaient raison.

Les malédictions projetaient dans l'air une sensation constante de malheur et d'avertissement de rester à l'écart. Ce n'était pas étonnant, pensa Harry, que les Moldus n'aient jamais essayé de démolir la cabane ou de l'explorer, même s'ils avaient été curieux à son sujet ou voulaient construire quelque chose ici. Les Moldus étaient fous de constructions.

La colline restait intacte. Harry invoqua sa magie. Il ne voyait toujours aucun sort implanté dans le sol autour de la maison, et il commençait à manquer d'excuses pour rester où il était. Il aurait facilement pu rester là toute la journée si cela signifiait protéger ses compagnons du danger, mais ils ne comprendraient pas.

La maison était toujours la ruine dont il se souvenait d'il y a plus d'un an, sans aucun signe que quelqu'un soit venu ici depuis. De la boue gelée couvrait le seuil et s'accrochait à la base des murs. Harry s'approcha de plus en plus près, puis tendit la main et posa sa main d'argent sur la porte.

La magie explosa tout autour de la maison dans une tempête silencieuse d'éclairs. De l'acide qui aurait dévoré la chair jaillit de la porte. Harry avait déjà des boucliers en place, claquant, chantant, se répandant en réponse, et l'acide éclaboussa l'air à quelques centimètres de son visage et de celui de Syrinx.

Il vit que de l'acide avait touché sa main d'argent lorsqu'il regarda. Mais cela ne fonctionnait pas sur le métal comme cela aurait fonctionné sur la chair. Il glissa simplement, de manière maussade. Harry secoua son poignet pour l'en débarrasser, puis examina à nouveau la maison. Il pouvait maintenant discerner le sort qui avait dissimulé la barrière d'acide, si pâle et étroitement tissé avec les motifs généraux de la magie noire que tenter de le détecter revenait à essayer de voir un Granian dans des nuages d'orage. Il grimaça.

"Harry !"

Draco avait attrapé son épaule et l'avait secouée violemment. Harry se retourna d'un bond. "Quoi ?" demanda-t-il, imaginant un danger surgir derrière lui, une personne du groupe manquante, quelqu'un—

"Ça va, espèce d'idiot ?" Draco avait saisi ses joues et le fixait intensément. Harry sentit son visage s'empourprer. Il essaya de libérer sa tête. Draco ne le lâchait pas. Harry dut insuffler de la magie dans ses membres pour pouvoir se dégager.

"Bien sûr," dit-il. "Je te l'aurais dit si ce n'était pas le cas." Il étudia leurs visages pâles et silencieux—même Syrinx avait l'air de l'avoir vu tomber d'une falaise—et réalisa alors que l'acide les avait choqués. Il ricana. "Je ne m'attendais pas vraiment à atteindre le Horcruxe sans déclencher quelques protections," les rassura-t-il.

Draco émit un bruit étranglé. Harry le regarda. "Quoi ?"

Draco pinça les lèvres et secoua la tête. Harry fronça les sourcils, agacé. Qu'il soit comme ça, alors. Il se retourna vers la maison, et cette fois, laissa sa concentration sur le reste du monde s'effacer, de sorte que la maison devienne le centre de sa vision. Puis il affina la "lumière" intangible par laquelle il voyait la magie, et certains sorts obscurs qu'il avait manqués auparavant surgirent, pulsant.

L'ampleur et l'échelle des malédictions infligées à la maison pour repousser les intrus donnaient le vertige à Harry. C'était plus qu'une toile, c'était un cauchemar d'épines et de ronces de sorts s'entrecroisant, se nouant en nœuds qui semblaient avoir des bords, puis se détournant à nouveau et s'élançant dans l'air à des angles impossibles. Il y avait probablement une clé quelque part, un brin qui pourrait être tiré pour tout faire tomber—Voldemort ne voudrait pas être tenu à l'écart de l'un de ses Horcruxes s'il devait le récupérer rapidement—mais Harry n'avait aucune idée d'où elle pourrait être.

Ou il se pouvait simplement que le Seigneur des Ténèbres soit immunisé contre tous les sorts de la maison. Avec l'ampleur de ses études dans d'autres pays, et le nombre de sorts que Harry ne reconnaissait pas et pensait probablement être de la magie égyptienne ou néo-zélandaise, c'était tout à fait possible.

"J'aurais dû amener Thomas," murmura-t-il, faisant un pas en avant. "Ou Jing-Xi."

"Harry !"

Il leva les yeux. Regulus s'était avancé et était agenouillé à côté de la maison, prenant soin de garder ses mains à quelques centimètres des plus petites des épines-sortilèges. Il avait une main serrée sur son bras gauche, sur la marque du Grim. L'ombre du Grim s'étalait devant lui, reniflant curieusement la cabane.

Harry s'approcha de lui. Regulus leva les yeux. "Il y a une Malédiction Inattaquable ici," dit-il doucement.

Harry sentit son visage se vider de son sang. "Tu es sûr ?"

Regulus hocha la tête et passa une main sur ses yeux. "La Mort m'a appris à les reconnaître," dit-il. "Elle pensait—eh bien, elle pensait que j'aurais peut-être besoin de cette connaissance." Il rit, mais le rire, pour Harry, avait un son creux, et pendant un moment, il sentit le poids de ce qu'ils affrontaient menacer de l'accabler. "Pourquoi, je ne peux pas imaginer," ajouta Regulus, avec un sarcasme que Harry aurait pensé plus approprié pour Sirius.

« Est-ce qu'il s'agit d'une malédiction qui nécessiterait la mort de quelqu'un pour être brisée ? » demanda Harry doucement.

« Non, » répondit Regulus. « Je pense qu'il ne voudrait pas cela, juste au cas où un de ses Mangemorts devait récupérer le Horcruxe ou qu'il viendrait seul, une fois. Et ce n'est pas le genre de malédiction qu'on lance à la légère, ça. » Il sortit sa baguette. « J'ai étudié les Malédictions Inattaquables, » expliqua-t-il à mi-voix. « Je n'ai toujours pas trouvé de moyen de les contourner. » Il croisa brièvement le regard d'Harry qui détourna les yeux. « Mais je peux identifier quels pourraient être leurs principaux composants. »

Il tendit sa baguette vers une fine ligne sombre qui ne semblait pas différente de la plupart des autres sorts pour Harry, sauf qu'elle s'enroulait autour de la plupart des épines dans un motif de huit paresseux. « Vomica erinyos comperta ! »

La malédiction s'enflamma. Harry grimaça et mit sa main de chair devant ses yeux. Les flammes épaisses et huileuses se manifestaient.

« Du sang, » dit Regulus.

« Des vampires ? » demanda Harry, lorsqu'il pensa pouvoir supporter la vue de la malédiction en feu. « Ou nous devons faire saigner quelqu'un pour entrer ? La magie du sang avait fait partie de la protection pour le Horcruxe du médaillon, lui avait dit Regulus. »

Regulus secoua la tête. « Pas ce genre de sang, » dit-il. « J'aurais dû dire — héritage. » Il tourna sa baguette, fronçant les sourcils, puis lança quelques autres incantations. La malédiction s'embrasa deux fois et s'éteignit une fois. Regulus resta figé, puis rit. Harry posa la main en argent sur son épaule. Cela le rendait malade d'entendre un tel son de la part de Regulus.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il.

« J'ai demandé si la malédiction était liée à l'héritage d'une famille spécifique, » répondit Regulus. « Il semblait qu'il y avait peu de familles qu'il aurait pu utiliser. La plupart de ses Mangemorts venaient d'horizons divers. Bien sûr. Il a utilisé la sienne. » Il jeta un coup d'œil à Harry. « Seul le sang de Serpentard peut briser cette malédiction. »

« Et il est le seul descendant de Serpentard qui reste, » murmura Harry, se souvenant de ce que l'ombre de Tom Jedusor lui avait dit lorsqu'il avait essayé de contrôler le basilic dans la Chambre des Secrets. Un Fourchelang descendant de Serpentard avait dû contrôler ce serpent, personne d'autre. « Salaud. »

« Plutôt. »

Harry tapa de sa main de chair sur son genou. « Y a-t-il d'autres Malédictions Inattaquables sur la cabane elle-même ? »

Regulus secoua la tête. « Seulement celle-ci. »

« Alors nous devons savoir comment briser celle-là, surtout, » souffla Harry. « Je peux aller chercher Thomas et revenir pour étudier les autres. » Il fixa un instant de plus, puis se tourna vers Snape. « Severus, je vais croiser ton regard et te transférer la mémoire de ce à quoi ressemblent les sorts sur la maison. Ensuite, tu l'implantes dans l'esprit des autres avec la Legilimancie. » Il jeta un coup d'œil rapide à Draco, Regulus, Peter, Henrietta et Owen. Syrinx se tenait sur le côté, les yeux légèrement fermés en écoutant les rapports du chaton doré. « Je veux que vous me disiez si vous reconnaissez l'un des sorts. Sinon, préparez-vous simplement à garder la mémoire pour que nous puissions l'étudier quand nous serons de retour à Poudlard. »

"Mais tu ne veux pas qu'on rompe les sortilèges si on en reconnaît un ?" demanda Henrietta avec espoir.

Harry secoua la tête. "Détruire un sort qu'on connaît pourrait déclencher les sorts qu'on ne connaît pas. Et je pense que nous n'aurons qu'une seule chance d'approcher ce qui se trouve dans cette maison, de toute façon. Mieux vaut l'étudier, puis se retirer et revenir quand nous serons préparés." Il pouvait sentir le soulagement grandir dans sa poitrine. Il n'aurait pas à demander à aucun de ses compagnons de mourir pour lui aujourd'hui.

Il croisa le regard de Snape et utilisa sa Legilimancie. Snape grimaça en recevant la vision, puis se tourna et regarda Regulus. Harry rencontra les yeux de Draco.

Syrinx sursauta et poussa un cri. Harry se retourna brusquement. Il s'attendait à ce que des Mangemorts apparaissent à tout moment pour défendre le Horcruxe de leur maître, mais il espérait qu'ils ne le feraient pas. Devaient-ils mourir après tout ?

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-il.

"Le chaton a disparu." La sorcière de guerre décrocha la boucle d'oreille de son oreille et la posa dans sa paume, en fixant. "Pas assez de temps pour voir quelque chose d'utile, monsieur. Juste le bout d'une baguette, puis il a été détruit."

"Je suis désolé," dit Harry doucement. Il savait que le lien des Gloryflowers avec leurs animaux artificiels était suffisamment profond pour que la perte de l'un d'eux soit douloureuse, et il ressentit une poussée d'anxiété pour Argutus. "Mais il est mort bravement, et il nous a avertis du danger." Il regarda autour de lui, mais ne vit aucun signe d'Argutus. Fermant les yeux et imaginant un serpent, il siffla un appel pour revenir en Fourchelang — tout ce qu'il pouvait faire. Il n'avait pas de lien mental avec Argutus comparable à celui qu'il avait avec Sylarana.

Il tendit son bras à Draco, se préparant à l'Apparater, et espérant que cette fois Draco ne se mettrait pas en tête qu'il devait être un adulte. Heureusement, Draco prit son bras avec empressement, et Harry se tourna pour voir l'autre paire d'Apparition se former, Syrinx s'approchant de Snape sans hésitation.

" 'Et donc, j'ai manqué ma chance avec l'un des seigneurs de la vie,'" une voix intona de l'autre côté de la maison. "'Et j'ai quelque chose à expier ; une mesquinerie.' S'enfuir loin de moi serait une telle mesquinerie, Harry."

Evan Rosier apparut, souriant. Il tenait une perle de verre avec des lignes bleues rayonnant d'elle. Harry étudia les lignes là où elles se courbaient dans l'air, et résista à la tentation de jurer. S'il ne s'était pas concentré autant sur les malédictions sur la maison, il aurait peut-être remarqué quand les lignes ont établi leur toile. Comme c'était le cas, il y avait maintenant un bouclier anti-Apparition sur la zone immédiate, et Harry reconnut le schéma général comme une variante de la Toile d'Ariane, le sort qui avait abrité l'école de Durmstrang l'année dernière. Il devrait détruire ou voler la perle de verre dans la main de Rosier pour prendre le contrôle de la toile.

"Ça te plaît ?" Rosier inclina la perle dans sa main, l'admirant. "J'ai beaucoup étudié l'année dernière. C'était quelque chose à faire quand je ne pouvais pas dormir." Il leva la tête, et ses yeux étaient sauvages, sombres et rieurs. " 'Comme un roi en exil, non couronné dans le monde souterrain, maintenant dû pour être couronné à nouveau.' Tu m'as appris ce que c'est que d'être un roi en exil, Harry, et pour cela je dois te remercier. Mais tu m'as manqué."

« Je te l'ai déjà dit une fois », dit Harry calmement, ignorant les baguettes brandies et les souffles coupés autour de lui, « que la prochaine fois que je te verrais, je te tuerais. »

« Oh, oui, tu l'as dit », répondit Rosier avec amabilité. « Mais je pense que tu devrais d'abord me regarder et voir ce que j'ai appris, Harry. Pulmo dominatio ! »

Harry se prépara à renvoyer le sort dès qu'il essaierait de prendre le contrôle de lui ; Rosier était un expert en sorts qui passaient à travers les boucliers et affectaient le corps humain, comme la malédiction qui brûle le sang dont il avait affligé Harry la première fois qu'ils s'étaient affrontés en véritable combat. Mais Harry pensait qu'il pouvait y résister, maintenant.

Il ne ressentit rien. Puis il entendit un soupir et sentit une tête s'affaisser contre son épaule, et sut de qui Rosier avait pris le contrôle des poumons.

Draco.

Le monde devint blanc. Il fallut un moment à Harry pour réaliser qu'il n'était pas devenu blanc seulement pour lui. Sa magie flamboyait en un large cercle de feu éclatant tout autour de lui, battant au rythme de son propre cœur, se refermant et tournant autour de Rosier comme une roue de torture. Rosier l'observait avec une expression de délice enfantin. Il agita la perle de verre, comme pour rappeler à Harry ce qui était en jeu.

« C'était joli », remarqua-t-il à Harry. « Tu dois me montrer ça encore une fois, un de ces jours. » Il marqua une pause réfléchie. « Ou tu pourrais m'apporter des framboises. J'ai développé un goût pour elles, à la place des myrtilles que tu ne m'as jamais apportées. »

« Laisse-le partir, Rosier », dit Harry, essayant de bloquer de son esprit les descriptions de ce qu'il avait lu sur la malédiction de domination des poumons. Les victimes pouvaient mourir lentement par manque d'air, plutôt que rapidement. Leurs poumons pouvaient se remplir de liquide, et ils pouvaient se noyer sur la terre ferme. Ils—

« Tu aurais dû agir plus vite », dit Rosier. « Tu m'as laissé parler, et c'est toujours une mauvaise idée, Harry. Combien de vies d'ennemis épargneras-tu pendant que tes amis meurent ? » Il lui sourit. « Faisons un pari. Je dis quatre. Combien dis-tu ? »

Une malédiction s'envola par-dessus l'épaule de Harry avant qu'il ne puisse retrouver sa maîtrise de soi, visant la perle de verre dans la main de Rosier. Elle heurta un bouclier que Harry n'avait même pas vu, et se brisa. Rosier rit.

« Je suis beaucoup plus fort maintenant, Henrietta », dit-il. « Ma magie a merveilleusement augmenté. Ai-je mentionné cela ? »

« Laisse-le partir, Rosier », dit Harry. Le monde était devenu simple, aussi simple que la rage que sa roue de feu exprimait, aussi simple que le désespoir qui dévorait lentement son cerveau de l'intérieur. « Laisse-le partir, et tu pourras avoir ce que tu veux de moi. » Il leva ses poignets pour montrer qu'il avait une main d'argent attachée à celui de gauche. « Tu veux ça ? Tu peux l'avoir. »

Les yeux de Rosier flamboyèrent. « Tu es si gentil de m'offrir ta main, Harry », murmura-t-il. « Mais je pense que je veux autre chose. »

« Quoi ? »

« Ne lui fais pas confiance, Harry. » Snape ne ressemblait à rien d'humain. Harry lui jeta un regard et vit sa magie tapie autour de lui comme une ombre musclée. « Il ne tiendra aucun marché qu'il fera. »

« Tais-toi, Severus, » dit Rosier. « Tu ne peux pas le conseiller dans cette situation. » Il tourna son regard pour fixer Harry. « Et je pense que je préfère ta main droite à ta gauche, » dit-il, montrant ses dents. « J'ai faim, je crois, de chair rouge et humide, et pas tellement d'argent froid et dur. »

Harry ressentait les vagues de ses émotions s'abattre sur lui. La peur et la rage alternaient si rapidement qu'il pouvait à peine les distinguer l'une de l'autre. Tout ce qu'il savait avec certitude, c'était que Rosier aurait aussi bien pu lui saisir les poumons avec cette malédiction. Sa respiration suivait le rythme des inspirations haletantes et désespérées de Draco derrière lui. Il sentit Draco s'affaisser brièvement, d'une manière qui signifiait qu'il essayait son don de possession, mais ensuite il poussa un soupir saccadé, et Harry sut que cela avait échoué. Probablement, Rosier était trop fou pour que Draco puisse le posséder.

« Harry, » murmura Draco, et Harry se pencha vers lui, sans jamais quitter Rosier des yeux alors que l'air devenait de plus en plus tendu. « Je ne peux pas le contrôler, mais il y a quelque chose—je ne le vois pas bien—un mors doré, enroulé autour de ses pensées—si tu peux le briser, je pense— »

Puis il cessa de parler, et Harry vit son visage devenir bleu.

Il fit face à Rosier de nouveau, et cria. Son anneau de feu blanc s'éleva, bondissant comme une fontaine, des jets de puissance montant puis retombant à leur place, de sorte qu'ils ressemblaient moins à des fontaines et plus à des lames à mesure que les instants passaient. Harry voulait tuer. Il était fou de le vouloir.

« Pas de paroles, non, » dit Rosier. « T'ai-je donné la permission de faire cela ? Vilain Draco. » Et Draco recommença à respirer, mais seulement par des inspirations superficielles que Harry savait insuffisantes pour le maintenir en vie. « Maintenant, Harry, avance et tends-moi la main, pour que je puisse mordre ta paume. Je préfère ma viande vivante quand je le peux. »

Harry avança, ignorant les halètements étouffés et les jurons derrière lui, sans jamais céder le regard de Rosier. Il avait un moment, et pas plus, pour décider de ce qu'il devait faire avec les informations que Draco lui avait données.

Peut-être qu'à un autre moment il aurait planifié et comploté. Mais maintenant, tout était si simple. Il devait sauver Draco. Il faisait totalement confiance à Draco.

Ainsi, lorsqu'il s'arrêta et tendit la main pour que Rosier la dévore, il bondit à travers ses yeux, dans un éclat de Legilimancie.

Il vit immédiatement ce que Draco voulait dire. Au-delà des yeux de Rosier, il n'y avait pas le chaos qu'il aurait attendu d'une personne folle, le chaos que Snape avait autrefois vu dans l'esprit de Sirius lorsqu'il était rendu fou par la possession de Voldemort, mais une mer déchaînée avec un pont au-dessus. Le pont ressemblait à un mors doré vu sous un certain angle. Et sous ce mors, le chaos luttait encore.

Quelqu'un avait saisi l'esprit de Rosier et l'avait contraint à apparaître.

Et si Harry brisait le mors, alors il libérerait Rosier pour qu'il agisse à sa guise.

Seulement un moment pour prendre une décision, et Harry choisit la liberté. Il ne pouvait pas faire autrement. Il était vates, et les choses folles, les choses sauvages, les choses Sombres, elles méritaient aussi leur liberté.

Et Rosier retenait Draco sur les ordres de quelqu'un d'autre.

Harry trancha le mors d'or. Il se flétrit, tombant comme une toile de phénix. Quelqu'un lutta contre lui un instant, mais cette personne n'était pas assez forte pour maintenir le sort face à la magie de Harry. Il saisit le mors et le secoua à mort entre ses dents.

Et Rosier fut libre.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Indigena suffoqua, ayant l'impression que quelqu'un lui avait donné un coup de poing dans le ventre, et s'effondra sur le sol du tunnel aussi maladroitement que Falco tombant du ciel. Elle toussa et toussa encore, puis gémit doucement face à la douleur implacable dans sa tête.

"Indigena ?"

D'une manière ou d'une autre, elle se réveilla et se traîna aux côtés de son Seigneur. Ses doigts touchèrent son visage, et il murmura : "Harry sait qu'Evan était sous le sort du mors ?"

Elle hocha la tête, laissant sa tête tomber en avant, reposant sur la poitrine de son Seigneur. Il ne sentait pas mauvais, comme la terre et les fleurs et des choses fraîches et douces. Cela donna à Indigena la force de prendre une respiration pour le rassurer.

"Mais il—n'a pas passé beaucoup de temps dans la tête d'Evan," chuchota-t-elle. "Il n'a pas eu le temps de voir la source du mors, ni où il était attaché sur le corps d'Evan."

"Bien," dit Voldemort, ses doigts se serrant dans ses cheveux et à l'arrière de son cou. "Alors nous avancerons lentement, et subtilement. Les autres sont plus sûrs. Seul notre pauvre Evan, notre brisé, nécessite de telles mesures. Ne répète pas le sort, et Harry ne peut pas tracer le motif."

SSSSSSSSSSSSSSS

Harry se sentit un instant comme s'il tombait dans un abîme, une mer noire et agitée, écrasée d'éclairs, qui se dressait pour le rencontrer. Et puis il fut libre lui-même, alors que la folie naturelle de Rosier reprenait le dessus, et le jetait hors de son esprit.

Il était allongé sur le sol, une morsure déchirée au centre de sa paume, regardant Rosier. Il y avait du sang sur ses dents, et de la sauvagerie dans ses yeux. Et de la réalisation, sinon de la raison.

Il laissa tomber la perle de verre et l'écrasa sous son talon, tout en ne quittant jamais Harry des yeux. Puis il visa sa baguette sur Draco—Harry se souvint, comme dans un brouillard, qu'il n'avait pas utilisé sa baguette pour lancer la Malédiction de Domination du Poumon—et cria : "Finite Incantatem !"

Draco prit une profonde inspiration, pour montrer à Harry qu'il le pouvait.

Un moment intemporel passa, oscillant comme un pendule, durant lequel Harry regarda dans les yeux de Rosier comme il l'aurait fait avec les yeux de toute créature sauvage qu'il libérait. Il vit la même haine qu'il avait vue là quand il avait utilisé les larmes de phénix pour soigner les blessures de Rosier dans le cimetière le dernier Midwinter.

Et ils étaient de nouveau ennemis, et Harry essaya de faire courir l'anneau de feu blanc pour avaler Rosier, et Rosier bondit hors de portée, le craquement distinctif de l'Apparition se brisant dans le silence. La charge d'Argutus le porta inutilement à travers l'air vide une seconde trop tard, et il choisit, en sifflant, de s'enrouler autour de Harry à la place.

Harry se tourna, se força à se lever, maîtrisa sa magie, attrapa Draco de près et transplanage. Les autres suivirent sans discussion. Harry savait qu'ils n'avaient pas besoin qu'on leur dise où il allait.

Il atterrit en toute sécurité sur l'herbe à l'extérieur de Poudlard, respirant l'odeur des cheveux de Draco, le serrant comme s'il ne le lâcherait jamais, et goûtant la pluie qui glissait sur sa peau et ses lèvres.

*Chapitre 91* : Voir quelle beauté tombe